第94章 意外之喜
蘇國之克職關，說穿了也不值一提，原因不在於蘇國以及他那初經編練的幾百烏合之眾有多英勇，關鍵在於積關守備的空虛以及河內郡的混亂，本質上還是鄴城大變亂正不斷地、深遠地、廣泛地向周邊地區擴散，是羯趙政權走向崩潰的具體表現。
河內郡的崩潰，若說直接誘因，正是不久前發生在枋頭集團以及麻秋軍之間的大戰，麻秋雖敗，本人連同魔下秦雍將士為蒲氏所併吞，但除此之外，還有一些敗兵，向西潰散。
這些散兵潰卒，數以千計，蜂擁而入汲郡、河內，席捲過境，殺掠官吏士民。再兼此前有一批西歸之秦雍流民，也流離境內，乞活求生，兩者結合，以致二郡大亂，動盪不已。
這裡需要提一點，早年石虎自關西徙民充實關東人口。自去歲下半年開始，羯趙內亂頻仍，關東動盪，為躲避戰亂，大量秦雍流民扶老攜幼，相率西歸，踏上回家的路途。
而這樣一場人口遷徙，其過程必定是艱難的，結果註定是慘澹的。須知，就是太平時節，這樣規模的大遷徙，也必然伴隨著大量死傷，何況在羯趙這等秩序徹底崩潰的黑暗混亂社會。
因此，秦雍黎民的回歸路途，註定是一條屍骨累累的殘酷之路，餓死、凍死、病死以及因戰亂、意外死亡，難以計數。
在此情況下，那些路過枋頭，為蒲洪所併吞收編的秦雍流民，都算是幸運的。而剩下的，在中原大亂，州郡割據，面對著滿目凋、民生困苦的現實狀況，又有誰去接納他們，又有誰願意拿出寶貴的糧食來救濟呢？
從整體上，秦雍流民的西遷，仍在持續，河南、河北皆是如此，對這些流民來說，西歸是一條充滿絕望的求生之路，回家更多是一種不切實際的念想。
遷徙求生的希望不大，停下來也大概率會死，兩者相較，不若死在回家途中百萬流民，這個基數還是比較大的，其中也難免出現一些例外，比如一些走得早的、幸運的流民，就走到了河內郡，人數同樣不算多，將將滿萬罷了。
正是這些流民與麻秋殘兵的結合，加速了羯趙汲都、河內而都的崩潰。青黃不接的時節，求生是所有人的本能，秦雍亂軍、流民需要生存，不得不殺官掠民，而當地的豪強士民，為保護自己的財產安危，為穩固既有統治秩序，也聯合起來，對這些外來者進行絞殺。
這樣的背景下，積關原駐紮有一支趙軍，隨著時局的變亂，也失了供給，軍心混亂，逃卒甚多，蘇國正是通過秘密刺探察其虛實之後，方才發起致命一擊。
倘非如此，蘇國就是再膽大，也不敢帶那區區五百步騎就來闖關奪隘，他又不是關雲長，只需五百「小刀手」，就能取長沙。
當蘇國率軍發起對職關的襲擊時，根本沒有遭到過多抵抗，那些趙卒，大多沒有反抗的勇氣與體力。不論如何，蘇國隨軍還攜帶有一些口糧，繳械投降，或許還能換取一口吃的....．.
聽完「奪取職關」的簡單匯報後，丁良對蘇國的惱火情緒有所緩解，取而代之的，則是深入的思考。知曉關東已亂，但已然亂到這種程度，還是有些出乎其意料的。
而發生在汲郡、河內的「秦雍流民之亂」，也讓丁良敏銳地窺探到一絲機會。那些作亂的殘兵蟻賊，於汲郡、河內是負擔，是禍害，但對苟氏集團來說，就未必了。
就在職關安穩等待，蘇國顯然不敢走遠，日頭一晚，即率領騎隊歸來。收穫沒有多少，但蘇國的心情不錯，臉上洋溢著笑容，當聽聞丁良也率軍趕到職關，嚴肅起來了。
關城內，迎接蘇國的，是一個略顯嚴肅的陣仗，丁良正色而居堂間，堂前甲兵按刀而立，空氣中都仿佛能嗅到一股肅殺的味道。
這顯然是打算給蘇國來個下馬威，而蘇國，心下雖凜，面色卻從容地上前拜道：「參見都督！
「拿下！」丁良二話不說，吩咐道。
立刻有甲士上前，將蘇國擒下，見狀，蘇國自是奮力掙扎，大聲道：「為何拿我？」
「誰准你擅自出兵！」
「我拿下了職關！」蘇國很是激動。
丁良冷聲斥道：「就沖你不聽軍令，自作主張，我就是斬了你，也是理所應當！就是到了主公那邊，我也有話說！」
見丁良那滿臉厲色，蘇國表情微滯，不接話了，眉頭緊鎖，此時他沒法反駁丁良此言，而雖然正式歸附不久，但苟政對軍令軍法的重視，他也是看在眼裡，聽在耳中的。
不過，道理雖是這般，蘇國明顯不大服氣，沉吟少許，道：「丁都督率軍北上平陽，徵集抄掠，又可曾取得主公首肯，這難道不也是擅作主張？我只是效仿都督而已！」
聽其言，丁良笑兩聲，反問道：「主公授予我便宜之權，我出發之前，給你的命令，又是什麼？」
「丁都督歸來，又至職關，想來東垣無事，未曾瀆職，我攻取要隘，得眾上千，又如何講？」
蘇國反駁道。
「還敢狡辯！」丁良的臉色徹底垮了下來，陰沉地叫道：「來人，將此獠拉下去，鞭答十下！」
聽此命令，蘇國面色不忿，不再言語，很是硬氣地自發出堂，接受鞭刑。但蘇國心中，卻條地鬆了口氣，就丁良那氣勢，蘇國還真有些顧忌，這胡兒拿著這點把柄，先不管不顧將他給斬了。
要知道，他好不容易放下矜持，投效苟政，正欲追隨建立一番功業，若是因為這種事情丟了性命，可就太虧了。
十鞭子費不了多少時間，很快蘇國就被押進堂間，施刑士卒沒有留手，蘇國身上鞭痕十分明顯，額頭因為吃痛滲出了汗。
冷冰冰地看著蘇國，丁良語氣依舊嚴厲：「這十鞭，是我給你的教訓，違令之罪，絕不可姑息，然此事不算結束，待歸安邑，當上報主公，論處你罪！」
「爾等也當引以為戒，再有敢效蘇國者，嚴懲不貸！」丁良又嚴肅地沖在場看戲的幾名驍騎營隊主，警告道。
「諾！」眾皆凜然。
驍騎營，自成立伊始，由小壯大，丁良都是直接參與者，其他部隊另說，但在營隊內部，他還是很有些威嚴的。
而蘇國聽其言，見其狀，對丁良把自己當作做猴的雞，也沒有再出言頂撞。
連日的奔波與折騰，全軍上下都難免疲憊，到了職關，驍騎營將士們，也終於能夠得到一個完整而連貫的休整時間。
入夜，點點燈火閃爍職關內，經過簡單療治的蘇國又被請了過來，丁良坐在一方小案後，案上擺著點吃食，兩隻陶碗，滿斟著。
「坐！」丁良伸手示意。
見狀，蘇國並不動彈，生分地說道：「都督這是何意？」
「責你，是為嚴肅軍紀，但果斷出擊，占領職關，俘獲軍眾，也堪稱功勞！」丁良語氣還是很冷，道：「功過如何，最終還需主公評斷，但並不妨礙我對你識略、果斷以及膽氣的佩服！」
聽此言，蘇國面露訝然，
不待其答話，丁良又道：「主公常常稱讚你有統兵之才，也深愛你之將略，以你的能力與聲望，早晚能夠成為主公大將。但恕我直言，在主公帳下，再強的能力，也無法凌駕於忠誠於軍紀之上！」
對丁良這番話，蘇國心中不免之以鼻，畢竟別的不說，就苟氏集團那些桀驁不馴的驕兵悍將，以及那個孫萬東就與丁良所言格格不入。
不過，蘇國倒也不是聽不進好賴話的人，面容逐漸緩和下來，點了點頭。
交淺言深的話，丁良也沒多說，端起碗，一飲而盡，算是對此前堂間之事的一種交待與態度。
蘇國見狀，也舉碗同飲，可惜的是，只是白水....
「你前往職縣，打探到什麼情況？」丁良進入到工作狀態，嚴肅地問道。
注意其表情，蘇國眉毛一揚：「都督也對河內亂局感興趣！」
「要是不亂，你如何有可乘之機，拿下職關？若是不亂，我等早為羯趙所撲滅了！」丁良淡淡道：「關東越亂越好，別的地方我們鞭長莫及，但河內畢竟算是鄰居，我想主公那邊會感興趣的。
尤其是，那些殘兵與流民！」
聞言，蘇國恍然，想了想，方才說道：「據我今日在職縣打探，河內現如今已然全境大亂，秦雍亂軍流民，在一名喚作賈虎的首領統率下，抄掠郡內。
此人原是麻秋部將，在枋頭被蒲氏擊敗後西逃，在河內收攏潰卒，聯合西歸流亡，裹挾亂民，
聚眾兩三萬，與兩郡官府、豪強對抗。
據說，三日前，賈虎在攻打野王之時，受挫城下，被官軍與豪強擊敗，眼下正率領潰眾活動於溫縣、孟津一帶就食.....」
「還剩多少人？」丁良問。
「不知！」
「其他秦雍流民呢？」
蘇國不禁攤手，應道：「如此亂局，短短時日，如何能盡知，我也僅是從別人口中探得，想要了解，還需深入刺探方可。」
「如此，那便先從那賈虎身上著手！」丁良定定地說道：「主公一直苦於軍力、需不足，河內如此亂局，正可趁機討得一些好處！」
蘇國來了精神：「都督意欲如何行事？」
丁良警了他一眼，不咸不淡地說道：「繼續打探消息，然後將此間情況，盡數傳報主公，等候命令！」
丁良話里的意味深長，蘇國自然感受到了，嘴角扯了扯，還是應了聲「是」。
河東這邊，苟政自汾水返回後，親自坐鎮安邑，繼續做著西進的軍事準備。進入閏月的時候，
大方向上，已然確定，主要的軍調動，也已基本完成，只待疲不堪的軍民有所休整恢復，便擇良機發兵。
趁著這個機會，苟政又會同郭毅，準備春耕事宜。進入閏月之後，回春的信號也越來越明顯了，河東的民眾們，是不可能真正閒下來的。
偷懶的人，是沒飯吃的，不過，比起做那些繁重的軍事準備，種地勞作，屯民們的積極性總是要高一些的。
當候騎飛馬而來，帶來丁良關於「澤、端氏行動」收穫，以及河內地區亂局、秦雍亂軍流民的情況，悉之，即便內斂如苟政，也不免訝然。
堂間，苟政正與郭毅、楊間處理著關於各縣春耕的一些事宜，得此報後，商討內容立刻便轉移到河內之事上了。
將丁良匯報，傳視郭、楊二人，苟政認真地思量幾許，問二人道：「你們覺得，河內亂局，該當如何處置？」
聞問，郭、楊二人一時間皆不應答，關鍵在於，把不穩苟政的脈，從其臉上並不能看出傾向。
還是郭毅，在稍作思考後，說道：「主公一意向西，然丁良北掠平陽，東窺河內，這不是南轅北轍嗎？」
「長史所言，在下不敢苟同！」楊閭開口了：「丁都督之掠，得糧、丁各數千，大大彌補需。若無對外所求，以河東軍民物力，又能支撐主公大略幾時？」
說著，楊閭向苟政道：「主公，眼下進取關中，尚未籌備完全，所欠缺者，不外乎軍民糧財。
值此整備之際，若能如丁都督所言，吸納那些秦、雍軍民，並自河內掠糧，於主公當有大利！」
苟政還未表態，郭毅就忍不住道：「關中亂局，非主公所能輕涉，貿然東向，只怕泥足深陷，
不只影響西進，更有可能引得強敵窺伺！
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「先生所言強敵，是指何人？」苟政突然問道。
郭毅嚴肅道：「枋頭蒲氏！」
聞之，苟政面色一凝，忌憚之意，溢於言表。
而苟政，在一番思想掙扎後，沉聲道：「我當親率兵馬東進，觀時而動，速定河內事！」
見苟政一臉決絕之態，楊閭微喜，郭毅張了張嘴，卻沒再勸。
苟政，當然知道，自己現在不能三心二意，但他又有不得不為的理由。軍輻之搜掠，反而是其次，關鍵就在於那些西歸的秦雍亂軍、流民，對苟氏集團來說，實在是一筆巨大的財富！
如今的苟氏集團，雖然依舊以苟氏為核心，當初高力義軍為骨幹，但在河東這九個月時間的沉澱與發展，不論軍政，都不免打上了「河東」的屬性。
雖然，這一直都是苟政希望並努力嘗試，但必須有個前提，那就苟氏掌握主動權。而要保證這一點，除了苟氏族部之外，就是那些追隨的關西軍民了。
但是這部分人，在當前的苟氏集團之中，占比已不足一半，這是涉及根基的問題。因此，當聽聞賈虎所率西歸秦雍軍民時，他就起了將之吞併的想法。
而即便不考慮政治因素，僅從軍事的角度來看，一干打有「回家」、「求生」標籤的軍民，能發揮的作用，也是遠超一般人的。
苟政心知，打關中，最終依靠的，除了苟氏部曲，就是那些關西籍將士了，想要河東人去拼命，是有難度的。
懷著一些複雜乃至腹黑的心思，苟政帶領親兵、探騎、銳騎三營快速東進，直奔職關，沿途只在東垣縣有過短暫停留。