「南風之薰兮，可以解吾民之慍兮。
南風之時兮，可以阜吾民之財兮。」
安西西南十餘里的地方，在一眾親兵的護衛下，苟政信馬由韁，行於解池之畔，四目遊覽，面帶笑意，嘴上則悠悠地吟唱著。
「苟侍，你可知道，這《南風歌》，在歌唱什麼？」苟政偏頭問策馬陪同於側的苟侍。
「主公是知道我的，字也不認識多少，如何能闡明這詩文雅意？」聞問，苟侍搖頭笑道：「不過，聽歌詞大意，當與這南風，這鹽池有關！」
面對苟侍如此「淳樸」的回答，苟政也只能笑笑，表示道：「說得不錯！」
轉首向南，可見波光粼粼的解池，就像是一條幾十里長的藍色綢帶，橫枕在山北水南之地。一眼數里的寬度，暑氣蒸騰之下，空氣中不禁瀰漫著極具此池特徵的苦鹹的味道。
時值六月，赤日炎炎，催人汗下，所幸有穿越中條山脈的南風不斷吹來，帶走熱汽的同時，也讓河東百姓在這苦暑之中享受到一絲難得的涼爽。
此時的苟政，便細細體會著解池獨有的氣候，望著那天藍的池水，嗅著空氣中的鹹味，更覺陶醉。顯然，他深刻地明白，南風帶來的，除了炎暑中的陣陣涼意，還有解鹽生產的巨大助力與財富。
「知道河東最有價值的東西是什麼嗎？」苟政嘴角不能完全斂住笑意，不待苟侍回答，便自顧自地指著南面的解池說道：「不是那些城池土地，而是眼前這片鹽池！」
「這片鹽池，是上天降落人間的一個聚寶盆，唐堯、虞舜之國，賴以生存發展，歷史由此演進，這是王業之基！」苟政雙目中，煥發著異樣的神采，有力地揮舞著手，說道：「如今這塊寶地，落到我們的手中了，它能產生多大的價值，你可能想像？」
見苟政振奮的樣子，苟侍的心情也很輕鬆，咧著嘴附和道：「主公所言甚是，對鹽池的歷史淵源，末將或許不曉得。但食鹽之利，卻還是清楚的，有了鹽，就有了糧，我們便可以此換取糧食、鐵器、絹帛等我們稀缺的東西！」
「不錯！」聽此言，苟政向苟侍露出了讚許的神色，道：「因此，眼下除了恢復鹽池、鹽場之運轉，晾曬採掘，提高產出，還要著手進行食鹽交易之準備！
畢竟，食鹽再多，也不能當飯吃！如你所言，以食鹽換取我們所需的各項物資，才是充分發揮其利的辦法。掌控了鹽池，我們才能真正掌控河東。
因此，鹽池之守備，鹽田之發掘，再怎麼重視也不為過！」
「諾！」
河東之利，除卻地理形勝，基本都集中在鹽池上了，千百年來，這裡形成了豐富多彩、淵遠流長的鹽文化。河東一直是一個士族扎堆，文化璀璨，人傑地靈的地方，這也是得益於鹽利帶來的遠超其他郡的豐厚經濟基礎。
即便在羯趙的統治下，解池生產也沒有停止，只不過不論是產量還是效率，都不如過往罷了。苟軍北上時，解鹽的生產也難免受到影響，所幸，這是一場短期戰爭，並且在苟政竭力的軍紀約束下，對河東當地的生產生活造成的破壞不算嚴重。
而在攻克安邑之後，苟政即遣苟侍率軍南下，將解池，尤其是沿解池鋪開的那些鹽田、鹽民控制住。並且，在河東局勢趨於穩定後，便迅速重啟了食鹽的生產。
解鹽的生產，十分依賴天候，但比起早期的先天結晶、集工打撈的「撈取法」，自後漢時期開始採用的「墾畦法」，是解鹽生產方式的一重大進步。
這是人工干預解鹽曬制的開始，雖然味道依舊沒有更大的改善，但也是技術上的進步，意味著產量與效率的大大提升。
此時，望著沿解池鋪開的那片片畦地，水渠將之與解池溝通，有的正在引水，有的正在製鹽中，還有的已經過充足光照晾曬，正有鹽民頂著暴曬，在田畦中撈取成鹽。
一連行數里地，都是類似的場面，粗略一估，便有不下數千人的鹽工，正在烈日下辛苦勞作著。苟政命人取來一小壇成鹽，微微泛黃的顏色，伸指挖來便往嘴裡一送，還是那熟悉的苦味，但苟政一點都不嫌棄。
當下，並不是考慮口感與質量的時候，正需抓緊一切時間，努力上產量。臉上露出了滿意的表情，苟政問苟侍道：「眼下製鹽，可還有什麼困難？」
對此，苟侍想了想，方道：「主公使一屯營調駐鹽池後，人力的短缺已然得到緩解，最欠缺的，反而是採鹽、運鹽的工具車輛，這末將已然安排工匠打造。
另外便是時間了，解鹽之生產，每年都集中在夏秋兩季，過了季節，光風不足，鹽也難制。而今夏季將過，留給我們大制食鹽的時間，也不多了。」
從苟侍的回答可以看出，他對解鹽之生產，還是做了些了解工作的，聽得苟政連連點頭。考慮幾許，吩咐道：「工具繼續打造，至於人力，再調一營屯民過來！務必要趁最適合的時候，多產解鹽！」
「諾！」苟侍應道：「倘若此，末將有信心，在入冬之前，製鹽五十萬斤！」
聽其言，苟政眉頭一揚，盯著苟侍道：「話可不要說太滿！我可將你此言，視作軍令狀了！」
對此，苟侍又猶豫了，迎著苟政的眼神，目光閃爍幾許，最終咬牙道：「末將接下來，便紮根在這鹽池，盯著製鹽事宜！」
「好！眼下你首要任務，就是食鹽生產！」苟政嚴肅道。
苟侍點頭應承的同時，又不禁道：「還有一事，主公以全軍輜重事務交託於末將，末將若在鹽池，輜重營事務，只怕怠慢！」
聞言，苟政打量了苟侍一眼，注意到他那小心的表情，輕輕一笑問道：「你有什麼想法！」
苟侍道：「主公得給末將加派些能管事的人手，協助末將才是！」
「你有什麼人選？」聞弦歌而知雅意，苟政示意苟侍繼續。
苟侍下意識地埋下了頭，道：「軍輜事務，干係重大，關乎全軍，還需心腹可靠之人。苟侍族人中，苟材、苟信二人，可以倚重。自潼關以來，此二人跟隨末將，在輜重營任事，也積累了些經驗，得到了不少歷練......」
苟材，只姓苟罷了，與苟政、苟雄這樣的嫡出，要遠很多，但與苟侍關係極好。至於苟信，那是苟侍的親兄弟，倒也突出一個「舉賢不避親」。
對於這兩個人選，苟政一時沒有回應，只是琢磨著。而在苟政相當玩味的目光下，苟侍心頭也不禁打鼓，竟有種心虛之感，額間汗珠滑落的速度都加快了幾分。
良久，苟政開口了，表示同意：「鹽池這邊，也需要一名鹽監，就讓苟信為鹽監，替你監督鹽事生產，你也可得時間精力，處置其他事務。至於苟材，以其為司馬掾，為你之副，協助你治事理務！」
在苟政的龍驤將軍府下，苟侍被授予司馬之職。而見自己推薦的兩個人選都應允了，苟侍自是眉開眼笑，當即拱手道：「末將代二人，拜謝主公恩典！」
「這是應該的，我們想要發展壯大，離不開各種人才！苟氏族人能成，我是最高興的！」苟政這麼表示道，略作沉吟，又道：「軍輜後勤之事，規模日益擴大，事務越發繁重，以你一人之能，的確乏力，難為你了。
這樣，這段時間，投靠我們的那些河東郡縣僚屬掾吏，我抽調幾人，到你下屬任職，協助你處置雜務，幫你分擔。
不過，須知一點，這些人投靠未久，其心難定，可用其能，但該防備的地方，也不得大意......」
聽苟政如此安排，苟侍本是不大樂意的，但最後一段話，又讓他安心不少。見苟政那鄭重的樣子，苟侍不禁拜道：「多謝主公關懷，末將必定牢記主公囑託！」
離開鹽池的時候，因觀摩鹽田生產帶來的點點喜悅，漸漸從心頭沉澱下去了。苟侍適才的言行，讓苟政略感不快，當然，更多的還是感嘆。
對苟氏集團來說，拿下河東的好處正在逐漸顯現，但人心，卻也在不斷變化中。就苟政麾下那些將領、軍頭，將部屬視作私產一般，隨著輜重營規模的擴大，苟侍也有將之視作自己「基本盤」的意思，這點心思，幾乎是不加掩飾的。
苟政可以理解，畢竟當下這個時代，風氣就是如此，苟政自己，又何嘗不將麾下的一切軍民視作私產，當作通往成功未來的工具人與墊腳石呢？
但是，理解不代表接受！苟侍的這種觀念，與苟政致力於打造實現的，終究是背道而馳的。而這種觀念，鑑於現實問題，苟政一時之間，還無法扭轉改變，這也是讓他難受的地方。
這些個部將啊！這才拿下一個河東啊！
回安邑的途中，苟政滿腦子都在思考著「苟氏家族」的問題，比起那些士族豪強，這個出自略陽郡的小土豪家族，底蘊終究還是太淺薄了。
放眼全軍幾十名姓苟的，實在挑不出幾個成才的，在苟政的心目中，除了苟雄、苟安之外，其他人等，包括桀驁苟旦、苟威、苟侍等部將，都是矮子裡邊拔高個的結果。
並不否認這些人對苟氏的忠誠，以及他們本身具備的武勇，但僅從見識與認知來說，還是太狹隘了。苟政心裡承認這些族人在苟氏集團中的核心地位，但就目前的發展來看，倘若僅僅依靠這些人，是很難成就大事的。
而當苟氏集團，正式走上這麼一條逐鹿之路時，就必須得兼容倚重外姓人才的力量。苟氏終究不像慕容鮮卑、蒲氐乃至姚羌，僅靠本族本氏，便能成就一番事業，這是先天上的不足。
苟政也打心裡明白，即便拿下了河東，也只是成為了名義上的一郡之主。既不為各方勢力所承認，同時苟氏集團還處一種畸形的發展狀態，各大小縣城，仍舊處在軍管狀態，甚至遠未恢復羯趙統治下的「正常」生產生活秩序。
軍事上的調整，已至當前發展之極限，根本問題在於，缺乏文功德治，短於名望聲譽，翻譯來講，就是缺乏士族力量、豪強地主的支持。
倘若實現了這一點，苟氏集團將迎來一場徹頭徹尾的蛻變，真正走上一條可持續的、有前途的發展道路，這也是苟政必須實現的一點，合該從河東郡開始。
拿下安邑之後，苟政便著手對河東郡內士族、豪強情況的調查了解，費了些功夫，終有所得。自大漢時起，至魏晉，河東的士族高門發展到了一個頂峰時期。
不過，隨著永嘉之亂，胡羯崛起，那些高高在上的士族衣冠們，也迎來了一場大破滅，身處「前線」的河東郡，自然也是重災區。
河東的高門望族，有的死在胡羯的屠殺之下，有的趕上了「衣冠南渡」的大潮，南下江湖淮表避難，有的選擇西遷，到涼州張氏的地盤上延續香火，但還有部分士族，選擇了留下，築壁結塢，聚眾自保，當然，逐漸融入到北方胡族政權，也是不可避免的趨勢。
而拿當前河東士族來說，在「留守」事業上，做得最成功的，大概是解縣柳氏了。家主柳耆官居羯趙尚書，其子柳恭曾任河東太守，與其兄柳璩曾受寵於趙太子石宣，其女柳氏曾為石虎後宮貴嬪......
這樣一個士族，與苟氏顯然不可能尿到一個壺裡，更不可能看上苟政這麼一個丘八寒門。但問題在於，柳氏如今在羯趙處境，略顯尷尬。
石宣之亂，牽連甚廣，因為柳恭、柳璩與石宣的關係，石虎在去年遷怒於柳嬪，將其賜死，柳恭也被罷官歸鄉。
提個小插曲，石虎在賜死柳嬪之後，懷念其美貌姿色，於是又將柳耆小女兒納入宮中。可惡的石虎老賊，老病之餘，還不忘禍害少女！
而作為第一個進入苟政視野的柳氏，想要收服之，為己所用，對苟政來說，顯然不是一件易事。若是尋常時候，都不需做妄想，但眼下以羯趙之局勢，卻也讓苟政窺得一絲希望。
與柳氏相比，汾陰之薛氏，影響力則主要集中在家主薛強身上了，這是河東有名的豪傑之士，志趣高遠，名望頗隆，薛氏汾陰堡，有數千人依附。而但凡豪傑大志者，絕不易收服。
相比之下，出身聞喜縣的郭氏，反倒給了苟政一個突破口。