第35章 背水一戰

  樹木蔥蘢、風光秀麗的茅津北渡，苟趙兩軍的交鋒越發趨於白熱化，從晨曦時分，到日上三竿，從水霧朦朧，到天光大亮。

  熾烈的殺聲響徹這座三晉要衝，深紅的血液染遍津渡水土，雙方軍隊呈南北方向擺開，並且戰線已然向東北方向前移兩里地，攻守之勢相易。

  從苟雄領軍也成功登陸，會合苟威、苟旦之後，即領軍向渡頭趙軍發起最猛烈的衝擊，石暉布置在灘頭的守備，再難抵擋，陷入潰敗，逃至設立於渡口東北的茅津寨，在趙將蘇國的指揮下，據寨防守，方才堪堪穩住陣腳。

  苟雄則領軍趁勝而進，展開攻寨行動，一直到太守石暉親領郡兵，自大陽縣而來支援，方才真正將苟軍的攻勢遏制住。

  石暉是從溫柔鄉里被喚起的，苟軍強渡突襲的消息傳至大陽縣時，他正摟著兩名姬妾，睡得香甜。初聞敵情，石暉不免驚慌，但等他提好褲子，穿好衣裳後，他來靈感了。

  非但不慌了，反而在侍從們驚詫的目光下大笑，直言：「破賊之機至矣！」

  然後，一邊下令大陽縣趙軍集結，準備出擊破賊，一面給北渡口蘇國傳命，要求其率軍穩守，等待救援。而石暉自己，則不慌不忙地整備。

  那一言一行，不似一個胡奴羯士，倒像一個風流名士。對其慢條斯理，僚屬部將們都很著急，勸石暉當從速領軍出擊援濟。

  然而，石暉卻發表了一番「驚世之論」，他認為，半渡而擊，是破「苟賊」的最好機會，此前的幾百叛卒，還不夠塞牙縫的，他要畢其功於一役。待苟軍過河的人數再多一些，他領軍殺至，正可一舉破賊。

  屆時，就是他石暉領軍南渡，夷賊平寇了......石暉能作此考量，與前三日間，苟軍連續發起的失敗的渡河行動，顯然有直接關係，那大大影響了他的判斷，認為叛賊余寇，不足為慮。

  而石暉的「從容」，耽擱了大概半個時辰，這半個時辰的空檔，便使渡、寨之趙軍，差點陷入徹底的潰敗。當蘇國結寨拒守，向石暉連續派三波求援使者，石暉一時間竟然不信，然後才慌裡慌張地，發兵援救。

  也就是大陽縣與渡頭的距離並不遠，否則，等石暉領軍至，北渡口的趙軍早為苟軍徹底擊破了。要知道，就精悍程度而言，當下的苟軍之中，苟雄及其部下，毫無疑問是最能打的。

  便是石暉率軍趕上之後，以近三倍的兵力對敵，從場面上看，也就與連戰久戰的渡河苟軍相持，在局部戰場，也總能看到趙軍被殺退乃至殺散的情況。

  苟雄率領的，乃是一支意圖活命的亡命之徒，又有諸多悍勇將士，兼有苟雄出色的指揮判斷。因此，也就是靠著更為雄厚的兵力，又占據著相對富餘的地利空間，趙軍方才堪堪抵擋住苟軍攻勢。

  而兵力上的弱勢與體力上的消耗，也不是精神意志能夠完全彌補的，隨著時間的推移，久攻不下，苟軍士氣也難免受到影響。

  所幸，苟雄並非孤軍奮戰，苟政那邊，在南岸竭力組織部卒，靠著那又經一輪損失後更加有限的運力，不斷將後援力量投放到北岸戰場，讓苟雄不至於後繼乏力。

  河東趙軍的營壘，據大道下寨，分為三座，每一座都有苟軍的進攻，雙方將士，圍繞著那已然破損寨柵，展開了殊死戰鬥。

  就在邊上，有村舍，距河岸不遠處，還有墟市，沒有戰爭時，顯然是很繁榮的，畢竟這是三晉通往河南的捷徑，也是「北鹽南輸」的重要孔道。

  但如今，戰爭與動亂，將那脆弱的繁榮，衝擊得支離破碎，除了一干化身猛獸、爭命奪路相殺的武夫之外，再難看見其他人煙。

  趙軍中寨，乃是苟軍主攻方向，也是交戰最激烈的地方。在抵臨寨壘、弓矢所及之處，苟雄拄著佩刀，默默注視著攻寨的進展。

  戰況很焦灼，傷亡很慘重，苟軍數次突破敵陣，但數次因為巨大的傷亡而敗退，這就是當前苟軍的狀態，他們足夠兇悍，但薄弱的軍紀，並不熟稔的配合，在面對真正艱難的處境時，很難長久堅持並克服。

  谷水一戰，有太多的偶然，不論是過程、結果，對於當下的苟軍而言，也不太具備可複製性。因此，在面對河東趙軍，這支看起來並不是那麼強大的軍隊之時，反而有些掙扎。

  若非苟氏死忠部曲起到了骨幹作用，又有苟雄的指揮約束，先支撐不住的恐怕是苟軍。當然，趙軍人多，以及趙將蘇國率眾死戰，也是戰事僵持的重要客觀因素。

  「將軍，苟威他們又退下來了！」苟雄身邊，一直捏緊拳頭，觀察著中寨戰況的部將苟起，一臉可惜地道。

  聞之，苟雄面上毫無波動，戰場的情況，他也時刻把握著，不帶一點失望的情緒，苟雄道：「傳令苟威，就地調整陣型，重新組織進攻，督戰隊上，膽敢怯戰後退者，斬！」

  「諾！」傳令兵奉命而去。

  苟雄將指揮位置提前，除了激勵士氣，也為督戰，他給麾下將士劃定了一條線，就在正前方五十步，膽敢後退越線者，皆斬！

  如此雷霆手段，方使苟軍將士，保持著亡命進攻的態勢。然而，剛極易折，這種高壓催逼激發出來的士氣與戰意，顯然是難以長久的。

  苟起對此，明顯有異議，沖苟雄道：「將軍，將士們已至極限，再加以逼迫，只怕未破趙軍，就行將自潰了！不若......」

  「不若什麼？」聽其言，苟雄扭頭，目光冷冽地盯著他：「背後是大河，再後是主公，我苟氏存亡，三軍生死，皆繫於此戰勝負！

  現在不拼命，等雍、洛趙軍合圍而來，我們連拼命的機會都渺茫了！給某放下其他念頭，再敢出怯戰之言，亂我軍心，某先斬了你！」

  「諾！」為苟雄氣勢所懾，苟起面上焦躁之色立時消失，凜然拜道。

  苟起算是苟雄的老部下了，操行或有不端，但戰場上還算英勇，對苟雄也算死心塌地，而連這樣的老人，都生出了遲疑，何況他人。

  念及此，苟雄眉頭皺地更緊了，目光凝起，又仔細觀察了一陣戰況。中寨當前，苟威已然率軍重整旗鼓，趙軍有反擊的動作，也被苟威擊退，看起來，至少陣腳穩住了。

  至於東西兩寨，殺聲猶烈，煙塵四起，還閃爍著些許火光，但具體戰況，並不得知。然可想而知的是，進展並不順利。

  河東郡兵，戰力竟如此之強？此時，苟雄腦海中竟然浮現出這樣的念頭。

  用力地晃了晃腦袋，屏除雜念，苟雄再抬眼望了望頭頂那光芒萬丈的大日，沉聲道：「傳令三軍，今已至絕境，別無他路，凡我將士，進則生，退則死，殺石暉，破趙軍！」

  又是三名傳令兵，飛馬而去，苟雄則放開佩刀，命人將戰鼓搬到自己面前，解開袍甲，擼起袖子，舉起響槌，一下一下，壓著進攻命令的鼓點，敲擊起來。

  每一擊，每一聲，都仿佛敲打在攻寨將士們的心頭，神魂震動之餘，也熱血上頭。越敲越快，越敲越密，圍繞著茅津寨展開的攻防廝殺，也徹底進入高潮。

  「將軍，西寨王堃來報，攻寨不利，士卒敗退，請求支援！」

  「回復王堃，我這裡沒有援兵！趙軍重兵集於中寨，令他整備隊伍，重新進攻，給某看住西寨即可！」苟雄鎮定地吩咐著。

  「將軍，苟威已經突破趙軍防禦，趙軍必敗！」

  「不好，苟威過於深入，為趙軍所圍......」

  「將軍，苟威突出來了！」

  「......」

  攻寨的戰況細情，像雪片一般，向苟雄這邊匯集而來，苟起此時就像一個嘴上了法條的婆婦，不斷地嘮叨著。

  而對於這些或利、或不利的消息，苟雄始終鎮定，只是從容地進行著針對性的調度安排，手上擂鼓動作不變，鼓聲不停，連鼓點的節奏也沒有明顯變化。

  直到，一名一臉血污的士卒策馬而來，拜倒稟道：「苟旦軍主使小人告將軍，一支趙軍，自東寨繞後，意圖不明，請將軍小心防備！」

  聞之，苟雄終於停止了擂鼓，扭頭盯著來報之卒，問道：「有多少人？」

  「千人上下！」

  這就是兵多的好處了，在頂住苟軍瘋狂進攻的同時，猶有餘力戰術分兵。猛地轉身，看向右後方，苟雄眉宇近乎扭曲，視線極處，似有煙塵捲動。

  不論那支趙軍意圖為何，對進攻的苟軍而言，都是巨大的威脅。沒有多少猶豫，苟雄即嚴肅地沖身邊僅剩的部將苟起吩咐道：「留一隊人馬，剩下的你全部帶走，去給我擋住那支趙軍，死也要擋住！」

  聞令，苟起臉上倒也未露害怕，只是有些擔憂苟雄：「末將去了，將軍安危如何保證？」

  到此時，苟雄身邊也就不到五百人，其餘兵馬，包括來自苟政的援部，都投入到攻寨一線了。對其顧慮，苟雄當即道：「到這等關頭，我個人安危算甚？聽令！」

  「諾！」見狀，苟起也一副豁出去的模樣，撤高嗓子抱拳道：「將軍保重！」

  「甲隊留下，乙隊、丙隊隨某來！」拔出佩刀，招呼著三百餘名將士，苟起當先朝側後方衝去。大抵是胸中憋著一口鬱氣，苟起還忍不住怒喝道：「趙賊！苟起來也！」

  一幹部曲，呼嘯而去，緊急之間，什麼陣型、紀律，全都顧不上了，但那股一往無前的氣勢很足，近乎悲壯。

  而回過頭的苟雄，望著中寨激戰處，兩眼也不由紅了，那是一種暴虐的猩紅。拿起鼓槌，帶動著其他兩名鼓手，繼續敲擊著。

  事實上，到這個程度，比之苟軍，河東郡的趙兵壓力更大。苟軍雖然紀律不強，但多是經歷過生死陣仗的老卒，那些西歸悍卒，更都是從死人堆里爬出來的，對殘酷的廝殺、慘重的傷亡，耐受度更高。

  趙軍則不然，雖然人多勢眾，但成色實際差上不少，若不是有指揮有方的將領蘇國，加上一干以羯胡精銳為核心的戰力支持，面對苟軍持續瘋狂的攻擊，早就崩潰了。

  遣兵繞襲，也是趙軍在與苟軍正面相抗中，越發吃力，而做的無奈選擇，不得不主動求變。營盤的防禦已經被徹底攻破，再無作用，趙軍各部是輪番上陣，但沒有哪一支，能長時間與苟軍對戰。

  而石暉寄託破賊希望的繞後之師，還是沒有奏效，並且很快就失敗了。不只是苟起那三百來人的阻敵，關鍵在於，又一支苟軍成功北渡了，陳晃率其一千多名部曲北來，正好撞上。

  沒有多話可講，欲包人者，反遭人夾擊，在陳晃與苟起合力圍攻之下，那一千多趙軍很快就被殺散，帶頭的趙將被苟起趕上一刀斬下，然後被亂刀分屍。

  「二將軍，末將奉主公之令來援！」

  敵寨前，當陳晃率軍趕到，向苟雄報到時，苟雄這鐵打的漢子，都有種熱淚盈眶之感。平復下激動的心情，苟雄把住陳晃的手臂，手往中寨一指：「敵我雙方，皆已不支，陳將軍率兵，接替苟威，發起進攻！」

  「諾！」陳晃也只看了看戰場形勢，並不遲疑，抱拳應道，然後就領軍衝上去。

  「傳令三軍，給某高呼，援軍已至，殺賊！破敵！」

  「諾！」

  深吸一口氣，苟雄又不禁仰頭，視線仿佛要越過茅津寨，落到趙軍的後方。此時，苟雄的心頭，也不禁生出一股怒意：苟安、孫萬東，你二人究竟到何處去了？

  在北岸苟趙雙方戰事愈加激烈而焦灼之時，南岸灘頭，作為三軍主帥的苟政，心中的焦急，同樣溢於言表。甚至於，比起苟雄還能實時洞察戰情，他就只能通過對岸來人稍作了解。

  未知，總是最讓人緊張與恐懼的，雖然面上儘量保持著克制，幾無情緒外露，但苟政的心頭，卻早已經懸上了一塊巨石。

  南岸灘頭，又是五六十艘船、筏，在北岸兵士們的驅策下，南來登灘。苟政立刻召人來問話，然而，除了得知激戰正酣、請求支援之外，很難探得更多的細節。

  「苟須，把你的部曲帶上，北渡去支援二將軍破敵吧！」重重地舒出一口氣，苟政沖侍立在身邊的苟須道。

  聞令，苟須也有所猶豫，他的職責，是護衛苟政。

  「破不了趙軍，我等都將死無葬身之地，你的職責就在戰場，不在苟政身邊！」

  當苟政這麼說時，苟須也不再猶豫，當即率領七百餘卒，登船撐筏，北渡而去。至此，陝縣苟軍，北渡作戰的兵力，已然突破四千，但已經是全力一擊了。

  南岸雖然還留有不少人，但戰力卻遠不足渡河將士，苟政這也算是梭哈了，到此一刻，他也將全部的希望，都寄托在二兄苟雄與三軍將士身上。

  不管是身家性命，還是王圖霸業，都在此一戰！