一樣的初夏之夜，一樣暗淡的星辰照耀著深沉的大地，在苟勝餘部被困台地以西三十餘里，作為二兄苟雄眼裡最後的希望，苟政已然率軍，繞過新安縣城，潛行至此，於一片谷地間隱蔽休整。
苟政早在十日之前收到二兄來信的，當時他剛剛完成對弘農豪強們的「拆借項目」，人還在弘農縣，通報的也只是梁犢兵敗細節，以及他們境況。得知二兄擺脫趙軍包圍圈，已逃至洛陽，是大鬆一口氣。
那或許就是一種感應，對局勢變化敏銳的嗅覺，等到苟政率軍入駐陝縣，做好繼續東進準備時，又來一個信使，果然，這回就是求援了。
關於是否東援，在苟政這裡，是沒有絲毫遲疑可言的，就更別提那些苟氏部曲了，得知苟勝、苟雄有難，一干人激動不已，亟欲東向援救。
對苟政來說，哪怕不沖兄弟感情與兩個兄長對自己的恩德，即便為個人利益，他也得採取措施，果斷援應。這個時期，這個階段，苟氏子弟，唯有擰成一股繩，生存的可能才更大，未來的前途才更高。
單打獨鬥，是成不了氣候的。而比起本人，顯然大兄苟勝，更能夠團結凝聚人心，他畢竟是支撐苟氏家族部曲十年的族長，不是苟政短短一兩月積攢的所謂威望能夠比擬的。
而經過這些時日的獨立發展，苟政在審視彌補自身不足的同時，也更能以一種冷靜的眼光去看待當下所處環境，用理智的頭腦去衡量利益得失。
不論有多少不如意的地方，苟氏都是苟政最可靠的依仗，這一點，在短時間內是不會改變的。就現階段而言，對已經晉級為實權大「股東」苟政來說，苟氏集團越好，對他就越有利，而對苟氏有利的事情，也值得一做。
當感情與利益都朝著同一個方向時，苟政做下決定也就沒有困難可言。
只不過，凡事預則立不預則廢，以苟政的性格與習慣，自然不會選擇莽莽撞撞，引兵東向，求全未必得全，但必須得有所準備。
在救援事宜上，苟政一共做了三方面的準備，一是集本部及苟安、苟威三軍五千人，羸半月之糧，輕裝簡行；
二則留苟侍率領兩千餘部，鎮守陝縣，看守物資，同時繼續在茅津搜羅船隻、打造皮筏等載具，準備渡河，這項工作，自苟政率軍東出潼關之後，就一直在進行；
三則是，遣人通知潼關的陳晃、華陰的孫萬東，形勢已然惡化，邀二人東撤，一併北上河東郡謀發展......
實在地講，苟政這三方面的準備，實則只有一個目標，那就是北上河東。此前有各種想法與顧慮，到如今，北上已經成為苟政能夠想到兼顧活命與發展的唯一路線了，即便這條路同樣艱難，一樣需要浴血搏命。
而不論解救二兄成功與否，北上之事，都勢在必行。
新安距離陝縣並不算遠，不到一百五十里，但由於苟政那謹慎的習慣，以及儘量遮掩行蹤，再加上還得顧念將士體力、減少人員走失，速度並不快，足足走了五日，方至新安境內。
當然，在這個過程中，苟政提早派丁良帶人東去，沿路搜索探查。丁良在這方面十分得力，在他與部卒們的奔波下，還未至新安，苟勝餘部以及趙軍便已經進入苟政的視野了。
待苟勝兵敗趙軍於谷水，困於台地，他則領軍，悄然轉進，動作與節奏，堪稱從容......
谷地面積不廣，地形更顯逼仄，但容納五千人，還是綽綽有餘。已經茂密起來的植被可供遮蔽，但開始活躍起來的蚊蟲，同樣煩人。
行軍是辛苦的，尤其是這種小心翼翼、偷偷摸摸的行動，對於耐受能力欠缺的義軍來說，就更加難熬。為了約束部卒，苟政還不得不組織軍法隊，到各幢巡視、監督，尤其禁止他們喧譁、生火......
在弘農縣時，苟政就憑藉「借糧行動」的成功，嘗試著頒布了「三條令」，以約束部卒，其中第一條就是令行禁止，但顯然，這四個字不難記，但要切實做到，並形成思想意識，成為烙印到骨子裡的本能，還有很長一段路要走，也需要苟政時不時的鞭策提醒。
黑夜上空的浮雲悄然飄過頭頂，星月光輝灑下，倒也極大地改善了夜視條件。坡地上，苟政居高而坐，麾下十餘名幢隊以上軍官，圍著他坐下，參與這場軍事會議。
這樣正式而嚴肅的軍議，對於這些丘八來說，實是有些新奇，他們從來習慣於聽令行事，跟著軍旗衝鋒，這種敵情通報，讓他們動腦探討，不免為難。
而所謂的討論，也很難熱烈，就更別提思想碰撞的火花了，基本局限於苟政與丁良之間的問對，然後就等著苟政軍令下達。
「......」
「趙軍一共有多少人？」聽完丁良對敵情偵探的匯報後，苟政問起關鍵性的問題。
「末將不敢過於抵近偵查，然以末將粗略觀來，圍困大將軍、二將軍的趙兵，人數至少在萬人以上！」丁良答道。
想了想，丁良又主動道：「末將以為，趙軍那些步卒或許勇悍，但還難以形成致命威脅，唯一可慮者，是姚部羌騎。一旦交戰，為那些羌騎纏上，莫說解二位將軍之困，我軍也可能深陷其中！」
聽此言，苟政還沒發話，坐在前頭的「步卒」苟威忍不住怒視丁良：「胡奴，你此言何意？是怯戰，欲棄龍驤將軍於不顧？」
在苟政的交待之下，部曲之中，基本上已經沒人再稱呼丁良為「胡奴」了，至少明面上是這樣的。但苟威怒氣一起，自不會在意這些。
面對氣勢洶洶的苟威，丁良心中雖惱，但面上卻巋然不動，只是平靜地回道：「某身負將軍所託偵查之令，所探敵情，只是據實相告！羌騎之威脅，不事前做好準備，思索防備之策，難道要到臨陣之際，身陷窘境，再來後悔嗎？」
丁良這番話，是有理有節，但對苟威這樣無理也能攪弄三分的人來說，並無多大用處。苟威也不是不聰明，他至少知道抓著丁良的話柄，直指其言辭，另有居心。
然後，被苟政嚴厲喝止了！經過上次杖擊之後，苟威便是仍對苟政不甚服氣，但當面之時，還是會下意識地收起獠牙利齒。
「丁良做得不錯，說得更不錯！知己知彼，百戰不殆，這才是破敵救人前提！」苟政直接站台丁良。
此言落，爭論倒是停止了，但如何做，卻沒人發表意見了，一眾將校，都眼巴巴地望著苟政，等待命令。
苟政則沉思良久，敵情探查得越清楚，對對手知道得越多，苟政心頭的壓力就越重。就算對姚襄不甚熟悉，但石閔的大名，可就是如雷貫耳了，這樣的對手，是天然能帶給人威懾的。
屏氣凝神，大腦瘋狂開動，對既得之各種戰場信息分析著，試圖找到一條穩妥的破局辦法。然而，縱使絞盡腦汁，所思之法，也沒有任何一條與「穩妥」能沾上邊。
此時此景，如此局面，如此形勢，留給苟政的選擇並不多，而如欲達成目的，實則也只有行險，這是限制條件下的必然選擇......
過了好一會兒，在氣氛都有些壓抑的時候，苟政重新抬頭，腰都挺直了，那張乾淨而英武的面孔上，儘是決然，眼神中也再度流露出一抹瘋狂之色。
像苟政這樣的人，雖然一向深沉冷靜、從容有度，但其骨子裡，實則是具備很強冒險因子的，平日裡壓抑得越狠，爆發出來就越瘋狂。
環視一圈，苟政沉聲道：「諸位弟兄，時至今日，境況如此，我知曉在座不少人，猶有遲疑！梁犢兵敗，義軍潰滅，我等已徹底淪為孤魂野鬼，賊匪殘寇，處境艱危，時刻有覆滅之憂。
此番，我率領諸位東進，不只是為了解救家兄及那數千義軍弟兄，實則是在救我們自己。若是坐視家兄為趙軍剿滅，那麼我們這些人，就將成為趙軍最後的目標。
石姚之軍西進，長安之師東來，兩面夾擊，如何能擋？以羯趙朝廷對我等之憤恨，以趙軍官兵之殘暴，屆時我等會是怎樣下場？粉骨碎身，死無葬身之地！
此番，若能趁機將石、姚二軍擊破，那麼我們就將有足夠的時間，北渡河東亡命。河東有大河之阻，山脈之險，哪怕暫時隱遁山林，占山為寨，猶可與趙軍周旋，以待時變！
因此，我希望諸位牢記，不要將此次東進看作是解困救人，這是在救己，在為我們活命而搏命，爭取時間......」
苟政這番話，對於麾下的這干武夫來說，未必能夠搞清楚其中的因果關係，一時間也很難理解其內涵邏輯，但至少聽明白了一點，不是去救苟勝、苟雄，而是在救自己。再加上，苟政情緒到位，流露出的堅定決絕，也十分具備感染力。
這兩者相輔相成之下，也給了大夥們跟著苟政去出生入死的理由，足以驅動他們行事。
見眾人皆有意動，苟政眼珠子一轉，又語氣自信地道：「不可否認趙軍之強大，又攜新勝之勢，然而，我若欲破之，易如反掌！」
這話，可就有些大了。注意到眾將眼神中的懷疑，苟政更加自信滿滿：「趙軍西來，千里追擊，連番苦戰，早已成為疲兵。疲兵，有何可懼？
而我軍，則為新銳之師，論精悍，未必就比那些趙軍差！石閔能打，在座諸位，難道就是庸才，就自甘墮落服輸？
最為要緊者，趙軍驕悍，以至大意，目標盡在被圍義軍餘部身上，絕不料還有我軍馳援而來，這是我等出奇制勝的大好機會。
明日，只要我等發起決死突擊，襲擊夠猛，夠烈，打他一個措手不及，與被圍義軍內外夾攻，莫說石閔，就是那石虎親至，我等也未必不能將之拉下馬生擒！」
又經苟政這麼一番分析解釋，諸將眼神中的疑懼終有所釋放，雖然苟政心裡知道，這種鼓動，效果有限，但只要能暫時壓制其恐懼，引這些人衝鋒效死，就足夠了。
「既然趙軍必破，那還議個甚？敢請將軍下令安排！」苟威聽了苟政這番鼓動，似乎全然當真了，有些迫不及待地抱拳道。
對苟威的反應，苟政心裡對他暗暗點了個贊，這等丘八，絕不是毫無用處的，關鍵是要放對地方。
深吸一口氣，苟政開始發號施令了，首先看著苟威，沉聲道：「你不是一向自負不懼死嗎？我就給你一個要命的任務，可有膽氣？」
苟威直接被架起來了，只稍一皺眉，便慨然道：「我有何懼？但請將軍吩咐！」
「好！」苟政幾乎吼出來，道：「明日抵近趙軍，屆時，一旦我命令下達，你即率領本部，向趙軍發起衝鋒，不許膽怯，不許後退，只有前進一途！要麼打通與大兄之聯繫，要麼死！」
從苟政的言語中，便已能感受到那股升騰的血腥味道，苟威及其部將聞之，都不禁凜然。迎著苟政堪稱恐怖的眼神，苟威重重地抱拳：「諾！」
「子平！」苟政又朝苟安道：「一旦戰起，戰場形勢變化莫測，倘若羌騎襲擾威脅，你就負責率軍抵擋他們，這同樣需要拼命！」
對此，苟安別無二話，只是肅然應道：「諾！」
「其餘將士，由我親自率領！」苟政又對丁良交待道：「丁良，明日你率麾下馬隊，給大軍引路！」
做好基本交待之後，苟政重重地呼出一口熱氣，依舊嚴肅道：「明晨，寅時進食，而後全軍向東進發，小心迫近趙軍，觀時待動！」
待眾將散去，苟政又把丁良單獨留下來，做了一些交待與安排。核心要旨在於，將全軍的馬匹集中起來使用，這支苟軍並不富裕，但也有兩百餘匹馬，雖然不代表就有兩百騎兵，但至少保證了小規模的機動能力。
這一次，苟政的確打算博一把大的，然而，未慮勝，先慮敗。雖然決定了冒險一擊，但他同樣做好了失敗準備，一旦事有不濟，他即率親兵脫逃。
能救得了兩位兄長，那固然是他滿懷期望的，若事難競成，他將以保全有用之身為第一要務。最壞的打算便是，盡棄這五千部曲，讓這麼多人為兩個兄長陪葬，也算苟政一番「孝心」了。
事實上，留守陝縣的那兩千多部曲，才是苟政給自己留的最後本錢，其中就包含了不少經過苟政「考察」的忠勇部卒......