第403章 出發，進山
「嗯，寫得不錯。吧書69新」
太陽剛升起，桑婭拿著最新印出來的報紙來到腓特烈的住處。
腓特烈對今天《康斯坦茨日報》頭版上的報導很滿意。
昨天下午桑婭採訪結束後就在書吧的包廂里開始寫稿，寫得很認真，腓特烈離開去喝酒都不知道。
桑婭笑容滿面地抱著他的胳膊說：「那你今天請我吃飯。」
腓特烈搖著頭說道：「很抱歉，我昨天晚上認識了幾位商人，早餐之後就和他們的商隊一起去西爾萬伯爵的領地。」
他昨天先跑去蒸包局在這裡的據點打聽，晚上去了一家商人聚集的酒吧，每人送了一杯酒後開始調研。
這次調研的是各地物產，收穫頗豐。
同時他還得知有一支商隊今天要前往西爾萬伯爵的領地，於是就改變行程跟著一起走，不用請嚮導了。
現在離赫爾維蒂聯邦的國王選舉還有一個月，去一趟西爾萬伯爵的領地再到隔壁貝赫拉米伯爵領地大概要半個月時間，恐怕斯福扎伯爵的領地這次是去不成了，不過接著去熊城後可以找他。
桑婭的笑容瞬間凝固，這時才發現腓特烈一大早就已經穿好外出的衣服，行囊武器已經準備好，早餐都已經吃了一半多。
腓特烈一邊看報紙一邊吃完早餐，期間和桑婭聊幾句其它新聞上的內容，鬱悶的姑娘有一搭沒一搭的回著話，情緒很低落。
要出發了，桑婭站在腓特烈面前，緊緊咬著嘴唇，最後說道：「抱我一下。」
大約上午八點，一支由六位商人組成，有三十多輛四輪馬車的車隊離開了加倫城。
這些馬車大多由兩匹馬拉，每輛車載著三四百公斤貨物，除了一個車夫還有兩個護衛，此外就是商人老闆和管事。
腓特烈蹭的是一位名為馬特奧的商人的商隊，這支隊伍有七輛馬車，對沒有背景的商人來說已經是天花板了。
馬特奧差不多五十歲，虎背熊腰，看手上的繭是會用武器的，頭髮掉得差不多了。
他的父親是赫爾維蒂聯邦人，曾是僱傭兵，母親是在高盧王國南部某個村莊用一頭野豬做聘禮娶回來的。
他因此會高盧語，每年在冬季大雪封山前進山採購皮毛，然後運到高盧王國南部出售。
他去過萬國博覽會，因為去得早，開幕式領導講話的時候坐在前排，所以腓特烈昨晚請喝酒的時候被認出來了。
能幹跨國生意的人智商是在線的，馬特奧沒有聲張，只是做了點暗示，腓特烈明白了。
車隊出了城，城外是平坦的農田，從東面康斯坦茨湖引來的水使得田裡的收成不低。
這裡是條田制和三圃制，農夫在長長一條的麥田裡給準備過冬的麥子施下雪前的最後一次肥，在牧草地割草，不少農莊還使用小蒸汽機拉動排犁頭將剛收穫了豆子的田地犁松好在冬天凍死地里的蟲子，遠處還能看到白色的蔬菜大棚。
腓特烈坐在馬車上看風景，馬特奧在一旁找話題：「老闆，出發前那位漂亮的短髮女士是你的情人嗎？」
關於韋森公爵的艷史早已傳遍千山萬水，他自然會往那個方向想。
如果回答是肯定的，以後做點投資，說不定會有意想不到的收穫。
腓特烈淡淡地回道：「不是。」
他能感覺到桑婭對自己的熱情，但這熱情有點詭異，人家姑娘能在書吧包下一個包廂又有不少藏書說明不是普通家庭，當記者又見多識廣，應該不會簡簡單單就被自己的相貌迷倒吧。
馬特奧見他這麼回應有點不知道該怎麼接話。
腓特烈拍了拍身下的箱子問他：「你這裡是什麼貨？」
馬特奧馬上回答道：「我這次準備了五車伊莉莎白薯的種薯，一車黑麥種子，還有一車富強粉。」
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接著他又介紹起同行的其他幾位商人，這些人有的賣布匹日用品，有的賣脫水蔬菜，還有賣武器和藥品的。
所有人的貨物都是用結實的箱子裝好，裡面墊著乾草，山路上容易翻車，這樣就不怕摔了。
馬特奧介紹完後低聲說道：「山里最好賣的是獵槍，家裡有獵槍的獵戶娶兩三個老婆不是問題。」
腓特烈眉頭一挑，示意繼續說。
馬特奧說：「山裡的猛獸太多了，熊和狼就不說了，風龍和岩龍不時會到村里把牛羊吃掉，有時牧羊人也被吃了。」
「為什麼我們這裡山地僱傭兵厲害，都是從小就和野獸打交道，不厲害的早就被吃了。」
「獵槍是好東西啊，離著幾十米就能打中那些猛獸，不用面對面了。」
「今年我給我的保鏢都買了一把，還花錢讓他們去靶場練練手，現在不怕那些猛獸了，就怕他們私下賣掉。」
腓特烈轉頭看了看後面幾輛車上的保鏢和車夫，他們都是馬特奧同一條村的親戚，大家都穿著各式鐵匠服和工地的鐵頭靴，頭戴鋼盔，裡面穿著鑲嵌鋼片的武裝背心，背上背著折迭獵槍。
對現在的韋森州來說，市場是最重要的，有了市場才能把工廠里生產出來的產品銷售出去，才能產生利潤。
赫爾維蒂聯邦無疑是一個巨大的獵槍市場，武器的對山民來說是剛需，這個生意可以做得，不過要解決一些問題。
「獵槍的價格不低。」腓特烈思索著問道，「伱覺得這裡的人能夠買得起嗎？」
馬特奧回答：「那些獵人一下子是買不起，但他們有了獵槍就能去狩獵，有了皮貨馬上就能把債還了。」
接著他有點不好意思地說：「我有個打算，就是把獵槍賒給這裡的獵人，讓他們用皮貨還錢。」
聰明人看到了腓特烈發行友誼債券做生意後心裡起了效仿的心思，但是馬特奧不夠聰明，腓特烈提醒他：「你覺得那些人手裡有了武器還會還你錢嗎？」
馬特奧一時語塞。
山民和強盜往往是一體兩面，在山裡幹完一票只需要把屍體往山溝里一扔，沒人知道發生過什麼。
馬特奧他們這些商人結隊而行不只是為了防備野獸，還要提防山民。
腓特烈心裡盤算了一下，獵槍不是普通的刀劍等武器，像已經成為歷史的弗蘭肯公國和累根斯聯盟在內的很多地方都是當做主戰裝備用的，這生意不是小商人可以做大的。
再說了，當地領主也不會允許自己的領地里村民有和軍隊同樣等級的武器，這就限制了獵槍的市場。
如果要激活民間的獵槍市場，不妨向領主出售更先進的轉輪氣步槍作為軍隊武器，美因茨公國和拜恩公國在內的不少地方已經裝備了，以後說不定可以出口櫻桃炮一類威力更大的武器。
他一路上思考著，直到準備中午時車隊停下。
這裡是河谷平原的邊緣，前方不遠就是山頂上戴著白雪帽子的群山，讓人感到頗為壓抑。
進山的路邊有一座小鎮，車隊在鎮外的一處驛站前讓馬稍微休息和進食，人也要吃午餐，一個小時後進山。
驛站有不少行腳商人、山民和歸鄉務工人員之類的人要進山，不時有人來打聽車隊是否順路。
馬特奧和手下們在照顧馬，腓特烈好奇地走進驛站看看有什麼吃的，結果老闆一個勁推銷昨天剛到貨的方便麵，用膠袋密封包裝的韋森包，還有磚頭一樣的壓縮餅乾。
他心想還是買些壓縮餅乾以備不時之需，這時有位短髮姑娘過來向老闆買兩公斤壓縮餅乾和一公斤脫水蔬菜。
腓特烈轉頭過去，看到了熟悉的面孔後愣了一下，問道：「桑婭？你怎麼在這裡？」
那姑娘也愣了一下，轉過頭來，看到腓特烈的時候一開始還疑惑了兩秒，旋即驚訝地捂著嘴，用韋森州那邊的哲曼語低聲問道：「校長？」
(本章完)