「噗通。」
河面濺起水花。
趙寄嚇了一跳，跑到船頭，看著掌珠浮上水面。
鄭宓笑，讓她多撲騰會，免得待會兒有力氣掙扎。
可出乎意料，掌珠扒拉手掌，轉身遊走。
她會鳧水！
鄭宓和張寄豈會讓她逃離，當即就要下水，卻不想瞧見遠處駛來一艘畫舫。
兩人對視一眼，沒多在意，想著畫舫指不定是途徑此處。他們脫了靴襪，下水抓人。
掌珠狗刨著游向那艘畫舫，沒敢回頭，頗有義無反顧之勢。
「救命...」
畢竟是柔軟女子，浸在河裡渾身哆嗦，水中的莞草極多，刮過皮膚有些疼，她顧不得這些，拼命往畫舫游去。
忽然，莞草纏住手臂，掌珠被迫停下來，身體下沉，「救救我...」
身後的兩人很快逼近，趙寄水性極好，沉入水中，摟住她的腰，把她帶上水面。
「放開我！」掌珠用手肘杵他，可水中浮力使然，根本傷不到對方。
鄭宓勾住她脖子，強行帶她往回遊。
掌珠喘不過氣，臉色紅白交織，凝著那艘駛來的畫舫，亂了心跳，若對方視若無睹，她這輩子就完了。
「救...」
「啊！」
耳邊傳來鄭宓的悶哼，緊接著，一支支箭羽射來，擦著他們三人，嗖嗖嗖落入水中。
掌株下意識閉緊雙眼，心想自己可能要香消玉殞了......
*
「咳咳咳...」
甲板上，掌珠輕輕咳嗽，嗓子眼全是水，濕漉漉的長髮貼在臉頰、脖頸，狼狽至極。
鄭宓和趙寄被綁在船尾，懵逼地看著拔刀的扈從們。
掌珠轉眸看向以珠簾遮蔽的船艙，珠簾拂動間，依稀能瞧見裡面坐著一個人。
古香緞暗紋月白袍，雲錦皂靴，端坐在大果紫檀案幾前，手持哥窯釉盞，不緊不慢飲啜青茶。
珠簾遮擋了他的面容，露出一雙骨節分明的手，指甲修剪的整整齊齊，飽滿光澤，僅觀一雙手，就知對方養尊處優，是個含著金湯匙出生的貴人。
掌珠攏了攏貼身的衣衫，屈膝行禮，「多謝恩人相救，小女子感激不盡。」
珠簾後的男人沒有接話。
掌珠尷尬地別開臉，看向欄杆外濺起的水花。
一旁的老侍從笑道：「我們主子最看不慣恃強凌弱，姑娘且說說，要如何處置他二人？」
趙寄趕忙道：「官人誤會了，我與這位姑娘已經訂立婚約，今日約她同友人遊玩，她不慎落水，我們捨身相救，真的是一場誤會，是不是，掌珠？」
他話音上挑，帶著顯而易見的威脅。
掌珠緊緊抓著衣裙，沒有開口。
趙寄心中得意，量她不敢出聲控訴，他看向珠簾方向，重複道：「官人真的誤會了。」
珠簾後的人還是沒有出聲，手指慢慢敲打案幾，倏然抬起食指，指了指掌珠，「她來說。」
嗓音清潤偏沉，如玉珠落入銀盤。
話落，一片安靜，所有人看向掌珠。
掌珠雙臂環住自己，有些無地自容，啞聲道：「他們騙小女子上船，意欲輕薄。」
「你胡說！」趙寄扯著嗓子喊，若是讓官府知道他連同鄭宓輕薄民女，前途必然不保。
「聒噪。」珠簾後的男人淡聲道。
老侍從笑呵呵走到他們面前，用魚鰾膠粘住了趙寄的嘴。
「唔唔唔...」
趙寄瞪大眼睛，不可置信地看著老侍從，總感覺他有些眼熟。
珠簾後的人指了指掌珠，「讓你說，啞巴了？」
掌珠知道，這撥人絕非普通商賈，再聯繫昨晚孫寡婦同她講的話，她篤定，他們是朝廷中人。
她跪在地上，「請大人替小女子做主。」
眾人皆是一愣。
珠簾後的人沉沉一笑，聽不出情緒，更像是高位者與生俱來的輕蔑，「我倒想聽聽，你是如何被拐上船的？」
掌珠啞然。
男人又道：「半推半就、欲拒還迎？」
「......」
男人站起身，掀起珠簾，稍微彎腰走出來，不緊不慢來到掌珠面前，高大的身軀完完全全籠罩住她。
未聽得她的回答，男人又問了一遍，似乎對事情的來龍去脈挺感興趣。
掌珠更為無地自容，上了那艘烏篷船，的確非強逼，但也非她所願，可男人只給了「半推半就」「欲拒還迎」這樣的字眼，似乎只要她點頭承認，她就是兩面三刀的心機女子。
掌珠受不得他審視的目光，垂下頭，「出於君子之禮，大人能否先借小女子一件遮羞的衣裳？」
男人呵笑，讓老侍從遞上鶴氅。
他聲音偏冷感，呵笑時帶著得天獨厚的尊貴感，這樣的人，要麼是天潢貴胄，要麼是邊疆悍將，無論是哪種人，都不是她能惹怒的，可想到趙寄會找她麻煩，就必須迎難而上。
男人斜睨著跪地的女子，瓊鼻、櫻唇、芙蓉面，雪腮、冰肌、天鵝頸，說是山野的狐狸精，或是水中的錦鯉精，都有人信，等再過幾年，定是個傾國傾城的尤物。
而那兩人，八層是見色起意。
男人用靴尖蹭了蹭甲板，淡淡道：「你倒是講話啊。」
掌珠耷拉著頭，將事情經過一五一十講給男人聽，沒有添油加醋，在她看來，與精明人打交道，耍小聰明才是最蠢的。
男人意味深長地問：「這麼說來，他們是翰林院的庶吉士？」
掌珠：「是。」
趙寄和鄭宓想咬死她。
男人看向二人，「朝廷之人作惡，罪加一等。」
兩人心裡打鼓，在翰林院供職多年，從未見過此人，假若此人只是偶然路過的商賈，他們沒什麼好怕的，可看他一身的貴氣，更像是勳爵之子。
鄭宓憋不住了，「敢問兄台尊姓大名？小弟也好認真賠個不是。」
一旁的老侍從蔑視道：「咱爺的名字，你不配知道。」
掌珠下意識抬頭看向男子，宛若謫仙的面龐，赫然呈現在眼前。
秋陽耀眼，不及他眸光瀲灩，一雙淺色眸子懶散地眨了眨，透著疏離感。高挺的鼻子下，嘴唇淡而薄，看上去不近人情。
可......
她瞳孔緊縮。
此人，她不止夢見過一次。