今年的除夕宴,無疑唐師師是全場焦點。不光姚太后和唐師師有說有笑，素來沉默的姚皇后也破天荒開腔，主動找唐師師聊天。一晚上，唐師師都風光無兩,無人能及。
周舜華看著眾人對唐師師追捧有加,心裡特別不是滋味。她就坐在唐師師身後,她比唐師師更優秀更努力，可是,沒人能看得到周舜華。
因為她只是世子側妃,不是王妃。
任鈺君同樣像個隱形人一樣坐在唐師師身後，和周舜華只隔了半臂距離。任鈺君借著倒酒的動作，輕聲對周舜華說：「羨慕嗎？可惜,風光都是人家的，你只是個無名無分的妾。」
周舜華被激怒，面無表情地看向任鈺君：「任姐姐這話,仿佛你成了正妻一樣。」
「沒錯，我也是妾。」任鈺君看起來絲毫不在意,笑道，「可是我沒有那些不切實際的幻想。我從不和人比較,也不想超越什麼人。不像有些人,心比天高,命比紙薄。」
周舜華默默咬牙，臉色難看起來。任鈺君舉起酒樽,對著周舜華敬了一杯,慢悠悠環顧四周：「剛才沒注意,現在仔細看,原來宴席上有許多熟人。我在安寧侯府不受重視,認識的人不多，但周妹妹家族強盛，自小嬌寵，恐怕有不少閨中密友吧。現在這些人要麼嫁入高門當少夫人，要麼嫁給進士郎當官太太，她們都搶著和王妃攀談，卻沒人搭理你呢。曾經的好友如此勢利，真讓人唏噓。」
周舜華穩住心緒，自己給自己倒了杯酒，問：「今日任姐姐怎麼了，為何格外傷感？」
「昨日黃花，今非昔比，顧影自憐罷了。」任鈺君眼睛掃了眼周舜華的肚子，意味不明地笑道，「周妹妹有孩子傍身，自然不懂我這種落寞人的心情。即便是妾，都能讓世子為你滅殺正妻，周妹妹果然厲害。」
周舜華沉著臉，默然不語。周圍觥籌交錯，金碧輝煌，周舜華卻被那些光晃得眼暈。周舜華看向最上方，盯著大殿中燈光最亮的地方，突然道：「貴妃也是妾，但是那些人給貴妃敬酒時，可沒見她們在意妻妾有別的規矩。」
任鈺君愣了一下，驟然失笑：「皇上的妾，那能叫妾嗎？周妹妹，你哪來的膽子和貴妃比？」
周舜華沒有說話。但是她心裡卻在想，為何不能。
她非但要做最尊貴的妾，甚至要當天底下地位最高的皇太后。以周舜華這兩年的觀察，靖王絕非安於平凡之人，等靖王起兵之日，就是趙子詢大放光彩之時。
小皇帝荒唐，姚太后干政，這對祖孫並不得民心。趙承鈞若真想起兵，區區金陵根本不成問題。
到那時，趙子詢身為靖王府的世子，也會跟著水漲船高。現在周舜華是妾，再等幾年，她就會是太子的寵妃。盧雨霏已經生不出孩子了，等周舜華成功將孩子誕下，她取代盧雨霏的位置只是遲早的事。說不準，周舜華能直接被封為太子妃。
她現在所受的冷落，都是為了有朝一日，一飛沖天。
然而這些，任鈺君這個怨婦絕不會懂。就算她懂，沒有世子寵愛，又能做什麼呢？現在周舜華幾乎沒法想像，最開始的時候，她和任鈺君竟義結金蘭，以姐妹相稱。
可憐她一片真心，終被任鈺君辜負了。
周舜華不想再看任鈺君，藉口醒酒，去外面透氣。她不想回去看眾人奉承唐師師，便躲在背陰地，靜悄悄想心事。
外面的燈被風吹熄了，周舜華坐在樹下，竟然完全被陰影遮住。兩個宮女抱著盤子從另一側走來，一邊走一邊說話：「太后娘娘今天非常高興，竟然下令，上元節要去攬月樓過呢。」
「這麼好？我早就聽太監說過，秦淮河的燈景漂亮極了，比之天上也不差。這次，我們終於能跟去看看了。」
「可不是麼，這次全託了靖王妃的福。聽說靖王妃沒來過金陵，對秦淮河的燈神往已久，太后娘娘聽了高興，就下令大辦上元節，帶皇上皇后和內外命婦一起去宮外看燈。依我看，太后娘娘是想撮合皇上和皇后呢。」
「這是主子的事，你管那麼多做什麼？只要能出去，主子們做什麼都行。」
「倒也是。唉，我開始覺得皇后命好，現在看來，靖王妃才是命最好的。夫婿寵愛，兒子聽話，還有太后娘娘撐腰。真是要什麼有什麼。」
另一個宮女嘁了一聲，壓低聲音，神神秘秘地說：「這還不止呢。上次靖王妃進宮的時候，我聽太后娘娘和嬤嬤說過，有意立王妃的嫡子為世子。靖王妃不只是王妃，等兒子長大，人家還要當老太妃呢。到時候西北封地上就屬她最大，不愁吃不愁穿，還有兒子孝順，那才是真正享福的命。」
宮女驚訝，問：「可是，靖王府不是有世子嗎？」
「嗨，廢掉就行了，在宮裡待了這麼多年，這種事你還見得少嗎？」另一個宮女不在意道，「再說了，世子是養子，靖王妃生的卻是親兒子。說不定，靖王也想廢長立幼，順水推舟呢。」
「也是，又不是沒有親生兒子，自家爵位還能落到外人手裡？」
兩個宮女正在絮絮說話，迴廊後忽然傳來重重一聲咳嗽。馮嬤嬤站在燈光下，冷冷看著她們：「你們在做什麼？不去裡面伺候，在這裡閒話什麼？」
兩個宮女嚇了一跳，慌忙行禮，頭也不敢抬地跑遠了。等宮女走後，馮嬤嬤在四周望了望，沒見著人，才放心地折身回去。
周舜華躲在暗處，緊緊捂著嘴，眼睛瞪得極大。
太后和靖王，竟然生出了廢長立幼之心！更讓周舜華不寒而慄的是，太后已經和唐師師說過這件事，看唐師師的態度，應當是默認了。
天吶，世子為靖王鞍前馬後，費心費力，靖王和唐師師卻在背後做這種事！周舜華既氣憤靖王夫妻道貌岸然，又心疼趙子詢被人利用，隱隱的，還生出一股惶恐。
若是趙子詢被廢……那靖王府，以及日後的天下，就和周舜華一點關係都沒有了。她至死，都只是一個卑微的、不入流的妾。
周舜華如何能甘心？她怔怔地坐在樹蔭下，久到寒意滲透全身，雙腿雙手都變得冰涼，才慢慢回過神來。
她抬頭望去，前殿廣場有太監試煙花，想來快子時了。周舜華扶著樹幹，踉踉蹌蹌起身，往宴會廳走去。
除夕宴上少了一個小小的世子側妃，根本無人關注。周舜華回去時，發現眾人已經拱衛著太后皇后，去奉天殿廣場看煙火了。周舜華又轉身，趕往奉天殿。
奉天殿前是一個四四方方的廣場，平日百官在這裡上朝，逢年過節時，宮廷在這裡搭燈。小皇帝尤其愛玩，今年他讓太監在奉天殿廣場上擺滿了煙花爆竹，有地老鼠、花筒、三級浪等，還有將許多煙花集成一體的煙花架，名目繁多，看得人眼花繚亂。
過年是女眷難得能消遣的時候，姚太后帶了眾多女眷，來奉天殿廣場西殿觀看煙花。宮女命婦們站在西殿前的台階前，隔著欄杆，對廣場上的景象指指點點。姚太后被人簇擁在最中央，聽眾人逗趣奉承，笑聲不斷。
而唐師師卻有些焦灼，慢慢離開中心，朝邊緣看去。別人沒發現周舜華消失，唐師師卻發現了。唐師師暗暗嘆氣，她只是一段時間不留神，周舜華又消失了。周舜華真不愧是女主，在宮廷里都敢亂走。
奉天殿廣場沒有隔斷，男賓女賓混雜在一起。不遠處皇帝帶著群臣觀賞煙花，周舜華若是走散了，保不準會惹出麻煩。
子時快到了，廣場上已經有太監試驗爆竹，爆裂聲一陣高過一陣。女眷中也爆發出陣陣驚嘆，得寵的女官圍在太后跟前，不斷給姚太后指點菸花。
唐師師卻沒有心思欣賞煙花，她焦急地尋找周舜華在哪裡，這時候有一個花筒升到一半突然炸裂，炮筒帶著火光朝唐師師衝來。唐師師嚇了一跳，下意識地往後躲，不慎踩到了台階邊緣，趔趄了一下朝後倒去。
唐師師正驚慌失措，胳膊忽然被人撐住，隨後用力一拉，帶著她離開原地。唐師師本能地朝剛才的方位看去，發現沒人，又驚訝轉向另一邊，見趙承鈞的臉從她眼前掠過。黑暗中，他面無表情，神色冷峻，冷淡的像是玉雕一般。
緊接著身後的煙花炸裂了，唐師師嚇了一大跳。趙承鈞捂住她的耳朵，無奈道：「瞧瞧你這反應速度，那麼大的煙花筒躲不過去，還自己給自己添亂。」
唐師師知道是趙承鈞，瞬間不怕了，頂嘴道：「我又不知道那個煙花有問題，我要是好端端走路，怎麼會摔倒？」
唐師師狠話沒放完，地上忽然竄來一個地老鼠，滋啦滋啦地旋轉著。唐師師被嚇了一跳，尖叫著朝趙承鈞身後躲去。
趙承鈞笑著抱住她的肩膀，帶著她離開地老鼠的活動範圍。這時候子時來了，四周忽然炮聲大作，各式各樣的煙花一個接一個升上高空，炸出炫目的光輝。趙承鈞微微俯身，雙手捂住她的耳朵，說：「沒事，有我在。」
趙承鈞身後許多煙花騰空而起，在墨黑色的蒼穹中綻放出五彩光芒，趙承鈞的臉也在這種光芒中時隱時現，明滅不定。唐師師眼中許多光彩升空又墜落，唯有眼前的人，始終從容堅定地看著她。
唐師師眼中慢慢柔和起來，她輕輕點頭，說：「好。」
皇帝看煙火看得熱鬧，可是廣場上實況卻不樂觀。天上的煙花太多了，時不時有沒燒完的炮筒掉下來，有的已經啞火，有的還會突然炸裂。更糟糕的時，黑色的硝粉不斷從高空灑落，砸的人滿身滿臉都是。唐師師最開始還有心情欣賞煙花，但是很快，就站不住了。
她不斷地檢查自己的衣服，摸著臉疑神疑鬼：「我臉上有沒有被火星砸到」
「沒有。」
「那有沒有變黑？」
「沒有。」
唐師師十分懷疑：「真的？」
「真的。」趙承鈞微微嘆氣，將她護在自己懷裡，慢慢朝宮門的方向走去，「既然你不放心，那我們回去吧。我去和皇帝太后說一聲。」
唐師師有些遲疑，今兒是除夕，皇帝和太后還沒走，他們提前離開，是不是不太好？唐師師問：「沒關係嗎？」
趙承鈞的回答依然簡短而堅定：「沒有。」
周舜華站在宮殿牆角後，看到趙承鈞在人前毫不避諱地護住唐師師，帶著她往安全處走去。周舜華手指扶在牆上，慢慢收緊，指甲下劃出細細的白痕。
西施亡夫差，貂蟬滅盧布，靖王已經完全被唐師師蠱惑了。無論靖王現在怎麼想，他偏向唐師師的兒子，只是遲早的事。
周舜華早已沒有後退之路。是唐師師不仁在先，既然如此，也不能怪她不義。