宋寂海恍然大悟，父親打算利用權力施壓。
想想也是，楚天歌即便是武王又怎樣?
再強，能強過整個大乾朝廷?
既然武力不成，那就動用他們家族在大乾的權勢。
只要楚天歌還在大乾境內，他便無處可逃。
以宋氏一族的權勢地位，有的是方法置他於死地。
一次殺不了就十次，十次殺不了就百次。
終有一天，楚天歌會倒在他們腳下。
當然，這一切的前提是楚天歌能在這次任務中生還。
「對了，我讓你尋找的荒漠七凶，找到了嗎?」
宋浩然看向宋寂海，說：「楚天歌只是嫌疑之一，荒漠七凶也不能放過。」
「抱歉，父親，孩兒無能，未能找到他們。」
宋寂海滿臉羞愧地回答。
「哼，廢物，你還能做什麼?」
宋浩然忍不住呵斥。
他們兩人都未意識到，荒漠七凶早已逝去，連骨灰都不復存在。
哪怕他們把大乾翻個底朝天，也不可能找到荒漠七凶。
從夏陽城至滸州的旅程並非短途，即便駕馭著珍貴的汗血寶馬，晝夜不息，全速前進，也需要五日之期方可到達。
然而，楚天歌並不急於趕路。
每當夜幕降臨之時，他總是就近歇息，從不夜行。
故而，七日已逝，楚天歌僅走完了一半路程。
在這七日旅途中，一切平靜，波瀾不驚，除了偶爾遭遇企圖攔路劫財的山賊外，倒也未逢其他重大事件。
那些攔路山賊，無一例外，均成為了楚天歌劍下的亡魂。
同時，他們的財物，數百兩白銀，也順理成章地成為了楚天歌的外快。
搜身取財，對他而言，不過是例行公事，即使是微不足道的收穫，他也從不拒絕。
然而，儘管如此，楚天歌並未因此而放鬆警惕，因為他自離開夏陽城的那一刻起，便察覺到了一絲時隱時現的殺意。
儘管這股殺意尚未顯露真容，但楚天歌深知，一旦時機成熟，那隱藏的刺客定會現身。
此時，比拼的便是彼此的耐心與毅力。
正如俗語所言，真正的獵手，常常以獵物的姿態出現。
一日黃昏，楚天歌策馬抵達一片荒涼山腳之下。
此地荒蕪人煙，罕有人跡，方圓十里之內不見驛站，卻又是前往滸州的必經之路。
楚天歌原計劃儘快穿越此地，未料，暴雨突至，仿佛夏日的天空，變幻莫測，比女子的情緒更為多變。
無奈之下，楚天歌只好尋得一座殘破古廟作為臨時避雨之地。
古廟年久失修，屋頂破敗，漏光點點，左側牆體更是半坍塌狀態，碎瓦散落一地。
步入廟內，楚天歌見廟中供奉的神像亦是破損不堪，頭部僅餘半截，唯獨其手中緊握的長槍，依然透著不屈之氣。
這並非山神廟宇，而是一座供奉著將軍的神廟。
據說，在前朝末年，這裡曾是一片血染的戰場。
大乾與前朝軍隊在此進行了慘烈的對決，戰場上屍體堆積成山，血流漂杵，雙方傷亡慘重，戰死者逾二十萬。
大乾立國後，此地開始頻現鬼怪之說，皆因亡魂過多，無處安放，徘徊於此。
這些怨靈不僅生前互相廝殺，死後亦化為厲鬼，繼續爭鬥不休。
凡途徑此地者，均遭惡鬼糾纏，結局悲慘。
慢慢的，鬧鬼之事愈發嚴重，最終無人再敢涉足此地。
當地官員無奈之下，於是在此建立了將軍廟，以圖鎮壓那些遊蕩的亡魂。
奇怪的是，神廟落成後，鬧鬼之事竟奇蹟般地戛然而止，久而久之，那些鬼怪傳說也被人們漸漸遺忘，將軍廟也隨之荒廢。
對於鬧鬼的傳言，楚天歌不以為然，認為那不過是人心恐懼的產物。
除非他穿越的這個世界真的存在鬼怪，仙神並存。
但從目前來看，這裡僅僅是一個高武世界，無神無仙。
江湖上傳說的神功秘籍，雖有種種奇效，諸如駐顏延壽，但始終與鬼神無關。
根據楚天歌翻閱的檔案所知，當今江湖上最長壽者，也僅活了千年有餘。
那是一位達到了武神境界的強者。
「咦?為何此處會有棺木?」
楚天歌突然發現，在將軍神像背後，竟然堆砌著七八口棺材。
這些棺木覆蓋著厚厚的灰塵，顯然已許久未曾挪動。
「這是把將軍廟當作臨時義莊了?」
楚天歌不禁啞然失笑。
所謂的臨時義莊，通常用於存放未能即時下葬的棺木。
有些在他鄉逝世的人，渴望葉落歸根，往往在生命最後一刻，托人傳信回鄉，告知家人。
或請人帶話，讓親人前來收屍，以便將遺體運回家鄉安葬。
但在親人抵達之前，屍體不能隨意處置，便暫存於臨時義莊。
遺憾的是，許多寄回家鄉的信件石沉大海，或因傳送錯誤，或因家人不願遠赴他鄉為一具屍體奔波，最終導致這些棺木無人認領，長久留在義莊中。
日積月累，義莊內的棺木便越積越多。
顯然，這將軍廟也曾扮演過類似的角色，只是時過境遷，它已荒廢多時。
望著這些棺木，楚天歌心中湧起無限感慨。
江湖風雨，英雄輩出，踏入江湖，歲月匆匆。
皇圖霸業，談笑間灰飛煙滅，不敵人生一場大醉。
提劍躍馬，雨中揮灑，白骨累累，鳥驚飛散。
世間如洪流，人如浮萍，只嘆江湖，幾人能歸。
在這條視人命如草芥的江湖路上，不知多少人客死他鄉，乃至屍骨無存。
對他們而言，死後能有一副棺木已是幸運。
更多的人，死後連一副簡陋的棺木也求之不得，只能暴屍荒野，成為野獸的食物。
死在楚天歌手下的人，結局更為悽慘，他們往往被強大的力量拍成血霧，一絲證據都不留下。
在廢棄的將軍廟內，陳舊的棺柩雜亂堆放，廟外則是傾盆而下的大雨，電閃雷鳴交織著狂風的怒，使得這本已破敗不堪的將軍廟更添了幾分陰森恐怖的氣息。
然而，這一切似乎都無法觸動楚天歌分毫，他泰然自若地選擇了一片稍微乾淨之地，作為臨時的棲息之所。