軍營的規則簡單而直接，強者為尊。
楚天歌的實力超凡，自然無人不服。
跟隨楚天歌這樣的人物，必能建功立業。
「南山王，意下如何？」
楚天歌望向南山王詢問。
南山王微微點頭。
「既然本王的軍隊願意前往，那就請楚大人點選兵馬吧。」
「不過本王還想多問一句，三千兵馬真的足夠了嗎？」
楚天歌笑道。
「三千兵馬已綽綽有餘。」
言畢，楚天歌目光轉向殷落鳴，朗聲宣布。
「本官僅需三千兵馬，殷將軍隨本官一同前往。」
「是，末將殷落鳴領命！」
殷落鳴面露喜色，高聲回應。
他麾下的三千士卒同樣滿面歡喜。
整日困於軍營操練，他們幾乎要悶出病來，早就渴望真正的戰鬥。
遺憾的是，近年來南韶國太過安分，不敢興兵進犯。
他們雖渴望戰鬥，卻苦無良機。
如今，隨著楚天歌，他們終於能暢快淋漓地戰鬥一場。
相比之下，未能被選中的士卒則一臉沮喪。
他們也渴望上陣殺敵，可惜楚天歌並未挑選他們。
其他幾位將軍同樣懊惱不甘，暗自後悔為何剛才沒有主動站出來挑戰楚天歌。
如果當時能把握機會，如今平亂的重任就落在他們肩上了。
楚天歌走到南山王面前，拱手行禮。
「人選已定，在下決定一個時辰後啟程，請問南山王還有何指示？」
南山王看了一眼殷落鳴的三千兵馬，沉聲道。
「儘量讓他們活著回來。」
戰場無情，生死難料。
南山軍是南山王一手培養的精銳，他自然不願見到他們隕落。
然而，平亂護民，是軍人的天職，責無旁貸。
楚天歌抱拳保證。
「南山王放心，下官定當全力以赴，確保他們安全。」
隨後，楚天歌對殷落鳴道。
「殷將軍，你們有一個時辰的時間準備，一個時辰後出發，目標南疆。」
「末將遵命！」
殷落鳴領命，帶領他的三千部屬離隊籌備。
大軍出征，武器裝備、戰馬、糧草皆需完備。
但在軍營中，這些物資早已備好，一個時辰的準備時間足夠充裕。
......
不久，三千大軍整裝完畢。
楚天歌躍馬揚鞭，高遠與邱斐然也相繼上馬。
夏新夢欲一同前往，卻被南山王制止。
「父王，這是為何？」
夏新夢試圖掙脫，卻發現父親的手如同鐵鉗。
「倒是你想為何？」
南山王厲聲道。
「平亂是士卒的事情，哪有你的事？」
夏新夢爭辯道。
「可我此次正是為了跟隨楚天歌到南疆平亂而來，怎能不去？」
南山王怒道。
「有三千士卒足矣，你一個女子去能有何用？拖後腿嗎？給我乖乖留在這裡，哪兒也不許去。」
「別的事，無論你想做什麼，我都不過問，唯獨此事，斷無可能！」
南山王怎會讓自己的女兒涉險平亂？戰場上刀劍無眼，生死一線。
他絕不願看到自己的寶貝女兒最終只以遺骸歸來，甚至可能連完整的遺體都留不下。
「出發！」
楚天歌一聲令下，帶領三千大軍啟程，離開了營地。
夏新夢在後方呼喊楚天歌的名字，但楚天歌置若罔聞，始終未曾回望。
孫靖讓夏新夢隨行至南疆，目的就是為了從南山王府借兵，並藉此試探南山王的態度。
如今兵已借到，楚天歌自然要將這位可能會拖後腿的夏新夢留下。
真正到了戰場，楚天歌哪有餘力去照顧一個累贅呢？
「駕！」
隨著楚天歌一聲令下，三千精兵如潮水般涌動，鐵蹄踏破塵埃，轉瞬之間，那浩蕩的隊伍便消失在官道盡頭。
夏新夢站在原地，小臉憋得通紅，滿是不甘與失望。
他原以為自己能與楚天歌並肩作戰，剷除匪患，結果還是只能留在家中。
南山城與南疆十萬大山相距不遠，大軍全速行進，不過半日光景，便已抵達。
然而，楚天歌並未率軍直入十萬大山，而是選擇在山外紮營休整。
「楚大人，敢問那些土匪究竟藏身何處？」
殷落鳴趨步至楚天歌身旁，急切詢問。
楚天歌沉聲道。
「稍安勿躁，消息即刻便到。」
言罷，只見天邊夕陽漸沉，一隻信鴿劃破長空，直朝楚天歌飛來。
楚天歌輕吹口哨，那信鴿便似聽得懂人言，振翅而下，穩穩落在他的手臂上。
楚天歌從其爪中取出一小紙條，信鴿再次騰空，振翅高飛，沒入天際。
這信鴿傳遞的正是匪窩的確切位置。
「黑葉山？」
眾人驚呼，隨即楚天歌高喝。
「地圖！」
高遠聞聲立即將南疆全圖呈上。
楚天歌在地圖上仔細尋找，不久便定位了黑葉山的位置。
「就是這裡！」
楚天歌指圖而言。
殷落鳴審視地圖，眉頭微蹙。
「這群匪徒選的地方確實狡猾，黑葉山地勢險峻，易守難攻，三面環山，僅一條路徑可出入。
我們若正面強攻，必中埋伏。」
「大人，是否派遣先鋒小隊先行探路，以避機關陷阱？」
殷落鳴提議。
「待機關陷阱明了後再全面進攻，也未嘗不可。」
楚天歌卻搖頭拒絕。
「不必，我們直接上即可。」
他語氣堅定。
「本官親自領頭，任何機關陷阱皆不足懼！」
「傳令下去，大軍休整一晚，明日隨我討伐賊寇！」
殷落鳴欲言又止，見楚天歌心意已決，只好作罷。
按常理，面對占據有利地形且布有重重機關的敵人，應先破機關再行進攻，或圍而不攻，斷敵補給，使敵自亂陣腳。
楚天歌的直接硬闖，確非傳統兵法所推崇。
但想到楚天歌那令人敬畏的實力，殷落鳴心中的憂慮稍減。
若楚天歌真能一舉攻入黑葉山，確能大大節省時日。
而對楚天歌而言，他並未多慮。
在他看來，憑藉自身實力，無需繁複兵法，亦不需陰謀詭計，以力破巧，最為直接有效。
一夜無話，轉瞬即至次日。
三千士卒精力充沛，鬥志昂揚。
隨著楚天歌一聲令下，大軍向黑葉山挺進。
很快，他們便抵至山腳。
對於剿匪，楚天歌早已駕輕就熟。
之前血洗血靈門，攻占天運教的老巢，都與此情此景頗為相似。