楚天歌面色不改，淡淡道。
「大乾第一才俊之譽，實不敢當，乃是陛下過譽了。」
南山王笑道。
「是即是，不是便不是，何來過譽不過譽之說？」
「你就直接告訴本王，你是否就是傳聞中的那個楚天歌？」
楚天歌點頭道。
「是！」
南山王滿意地點點頭。
「身為武者，自當如此。」
「過分的謙遜便是虛偽，你是武者，莫要學朝堂上的那些文臣，表面一套背後一套。」
這番話透露出一絲不滿，顯然南山王對朝中文臣彈劾自己早有不滿。
這也側面證實，南山王在夏陽城中也有自己的眼線，否則怎能知曉夏陽的動態？
楚天歌不動聲色，不知南山王此舉是在試探還是震懾，遂笑道。
「南山王所言極是，在下銘記於心。」
「嗯。」
南山王點點頭，端起茶盞飲了一口，道。
「好了，閒話休提，我們言歸正傳。」
「你不辭辛苦，從夏陽遠道而來南疆邊疆，必是有要務在身吧？」
「不妨直言，有何需要本王協助之處，儘管提出。」
「鑑於你將新夢平安送達王府，本王自當竭盡所能滿足你。」
楚天歌道。
「多謝南山王，那在下就直言不諱了。」
「六扇門查明，在南疆有一夥盜匪盤踞，微臣此行正是為了清剿賊寇。」
「然而微臣人手短缺，因此想要借兵，望南山王應允。」
「借兵？」
南山王撫了撫下巴，問道。
「你需要多少人？」
楚天歌答。
「三千人足矣。」
南山王又問。
「那匪徒有多少人？」
楚天歌道。
「根據現有線索，匪徒人數至少已超一萬。」
南山王笑了。
「匪徒有一萬之眾，而你卻只求借三千兵馬，夠用嗎？」
「這可是三倍的兵力懸殊。」
楚天歌淡然道。
「南山王麾下的軍隊訓練有素，皆為久經沙場的勇猛護衛，三千精兵已足夠。」
「哈哈哈……」
南山王捋須大笑，笑聲洪亮，響徹王府正殿內外。
不知是因為楚天歌誇讚他治軍有方而愉悅，還是出於其他緣由。
「楚天歌啊楚天歌，你果真自信非凡。」
「以三千之師對抗三倍之敵，非一般人敢想敢做。」
「如今的你，倒還真有些大乾第一才俊的風範了。」
南山王站起身，道。
「既是朝廷要清剿盜匪，本王自然無有不從。」
「至於本王的部下是否願意隨你出生入死，那就看你自己的本事了。」
「你理應明白，軍隊與六扇門大相逕庭。」
「要想令士卒們捨身忘死，務必贏得他們的信服。」
「來吧，本王領你前往軍營。」
南山王雙手背於身後，緩緩步出正殿大廳，楚天歌緊跟其後。
剛邁出大堂，夏新夢便急急忙忙奔來，大聲呼喊。
「父王，我也要一同前往。」
南山王眉頭微蹙道。
「我們所去之處乃軍營，那裡儘是血性男兒，你一個女孩家前去有何用意？」
「你還是留在王府陪伴你娘親為好，多年未見，她思女心切，幾近痴迷。」
夏新夢環抱南山王的手臂道。
「父王，女兒打小至今還未曾踏足過南山軍營呢。」
「作為南山王之女，竟不知南山軍營何貌，傳出去豈不讓人貽笑大方？到時候父王您的顏面也掛不住啊。」
南山王本欲拒絕，但見夏新夢撒嬌的模樣，拒絕的話語卻怎麼也說不出口。
同南山王妃一樣，南山王內心深處同樣深切地思念著夏新夢。
只是他身為男子漢，不可能如王妃一般涕淚漣漣。
眼下夏新夢有所求，他自然順應其意。
「好吧，為父帶你去。」
「但你需得聽話，到了軍營不可胡鬧。」
「好的，女兒一定乖乖的。」
夏新夢歡欣鼓舞地挽著南山王的手臂言道。
不久，楚天歌一行人已來到軍營之內。
南山王麾下二十萬雄師，於南山城內設左、右兩大營，每營各駐十萬兵馬。
南山王引領楚天歌來到左大營。
軍營內外旗幟如林，迎風獵獵。
楚天歌隨著南山王步入軍營，一路上所遇士卒皆對南山王恭敬行禮。
五步一哨，十步一崗，更有巡邏隊穿梭其間，戒備森嚴至極。
陣陣嘹亮的令聲傳入楚天歌耳畔，腦海中不禁浮現出士卒操練的情景。
雖未親眼目睹，僅憑那些口，楚天歌便能勾勒出軍隊士卒的英姿。
南山王不愧為南疆之主，大乾皇朝的南方堅盾。
擁有這樣一支猛虎之師，難怪南韶國多年不敢輕舉妄動。
隨即，楚天歌隨南山王來到了軍營演練場。
舉目望去，一片黑壓壓，儘是方陣排列的士卒。
最前方為長槍兵方陣，人人手持長槍，正操練刺擊。
他們動作一致，宛如模具雕刻。
別看僅此一式，威力卻非同小可。
長槍兵多年修煉唯此一刺，千錘百鍊，角度、力度已達極致。
戰場上，雙方對峙，長槍兵這一刺足以把敵人連同鎧甲一起貫穿。
力大者甚至能一連穿透數敵。
收槍亦迅猛，斃敵之後即刻回槍再戰。
其次為步兵方陣。
士卒們左手持盾，右手握刀，修習夏軍武藝。
先個人練習，隨後配對拆解對戰。
喊殺之聲，如同驚雷在軍營中轟鳴，震撼雲霄。
南山王面上流露出自豪之色，問。
「本王的南山軍如何？」
楚天歌答。
「南山王麾下軍隊英勇，確非虛名。」
楚天歌此言非阿諛，而是肺腑之言。
往昔大乾最精銳的軍隊，莫過於守護皇宮的禁軍。
但今日楚天歌見識了南山王的南山軍，感覺其較之禁軍更勝一籌。
南山王走向高台，兩名士卒隨即擂鼓召集將領。
鼓聲震天，所有士卒停止演練，列隊集結。
在軍中，鼓聲即是命令。
南山軍整裝待發，轉瞬之間，隊伍已整肅完畢。
「參見南山王！」
「參見南山王！」
「參見南山王！」
士卒們的吼聲匯聚成天裂星沉之勢，震耳欲聾。
面對如此鐵血之師，膽小懦弱者恐怕連呼吸都會停滯。
那股撲面而來的殺伐之氣，足以令人膽寒。
南山王側目望向楚天歌，見其面無表情，泰然自若，心中頗感意外。