騎士侍從考核任務前期的主要危險源頭便在於被阿瓦隆改造過的類第二類生物,在軍部學校兩年時間,卡西亞見過的類第二類生物確實很多,樣貌、習性、以及特別的攻擊手段等等,這些他都是有大致了解。但前提是這些都是從教科書上得來的知識,外出任務中幾乎從來沒有接觸過這類生物,他認為自己有必要在趕路的過程中去熟悉一下。
考核開始前,考核者之間的爭鬥應該不會異常激烈。能參加考核的人大概都會存在一定的思考,需要留有一定人數來完成過後不久的那三十六頭兇猛生物的狩獵,之後才會是人類間的爭鬥。
或許帝國議會也有這層意思在其中,手術三階段已經算是可觀的戰鬥力了,過度損耗下也就與考核期初的目的不相符合。只是選拔出十二圓桌騎士的侍從,以及從中挑選出一些表現與成績較好的人。這種時期並不缺少機會。
休息的時間非常準時,每六個小時卡西亞便讓卡西黑落進深林中做簡單修正。最主要的還是狩獵一些類第二類生物來補充卡西黑長途飛行的消耗。就這般在森林中前行了一兩天時間,當卡西亞觀察周圍,偶爾往身後看過去時,與天際相交界的也變成一條深綠色線條。
下方的古樹更加巨大,不知道是否有地域上的影響,它們不僅僅帶著一股經歷歲月後的蒼老氣息。隨著越發靠近深處位置,就連這些古樹上好像也因為某種東西,樹幹樹枝上蔓延出古老的生命感。
接近成人身軀大小的樹葉在這時已經隨處可見,古樹也在漫長時間中突破了重力對它們的限制,其高度對應著距離中心區域的遠近而緩慢增長著。
出於好奇,一次休息途中,卡西亞曾讓卡西黑斬斷了一顆古樹,花了較長時間。樹皮與樹幹與普通樹木之間有很大不同,稱為植物的進化也未嘗不可。已經是另外一種形式了,漫長時間下,樹皮上並未再出現因為生長而展開的裂紋。應該是自動補足了,並且樹皮厚度是普通樹木的幾十倍,上面有卡西亞看不懂的結構存在,十字瞳孔下,可以很清楚的分辨出這些部位。樹皮具有了強力的保存水份的功能,就如同這裡的古樹身上自帶儲水池般,將水提升到一個極限位置後儲存起來,然後再由另外的運輸路線輸送進樹葉中。
並且在幾天的路程中,卡西亞還發現了另外一個疑惑點。古樹的種類變得越來越少。這種感覺在前幾天的路程中最為具體,因為過後不久,路線幾乎就是貼近深處邊緣,卡西亞也不再深入。
「南方森林中的古樹或許都是由同一顆巨大樹木的樹根蔓延形成的。」現在已經記不起這種猜想到底是在哪裡聽到的,但在這片奇異的樹海上空翱翔了幾天,卡西亞對此越發相信了。若是有漫長的時間來支撐,這種可能未嘗不會發生。在帝國還是馬諾王國時期,南方森林就已經是目前的樣子。即使再往歷史的前方追溯,南方森林也一直存在於各種記載中。
這天已是卡西亞在南方森林前行的第十二天,巨大的南方森林很容易便將兩者容下。幾天的行程中,卡西亞確實見識到了一些其他生物。絕大部分生物都發生了體型上的不同階段增長,一些食草類生物為了適應環境,身體上也進化出了攻擊性結構。有啃食古樹為生的動物,其牙齒的鋒利程度與生長速度或許很多肉食動物都比不上。幾天前曾見過一個巨大的螞蟻群落,甚至發展出了自己的生態體系,用蟻巢鑄就了自己的堡壘。噴吐的酸液不僅具有極強的腐蝕性,其爆炸威力也相當可觀。那真正是一小片地域的王者,巨大的數量,以及隱翅帶來的短暫飛行能力讓他們幾乎很難遇到天敵。
留在那裡觀察,並收集了一些酸液。是在一天後,卡西亞才又突然意識到這種酸性物質他有接觸過。酸性白金子彈的一種主要成分好像就是來源於此。
這天是從凌晨四時左右出發,兩者都具備極強的方向感,並不用擔心迷失方向。並且連續幾天天氣都非常好,夜空的星象也會為他們指明最準確的路線。軍部學校中,星象學是第一學年的重要課程。
但好天氣終於在今天結束了。到早晨七時左右,太陽依舊未出來,有的只是越發濃郁的霧氣,從下方森林中湧出,一層層升騰向更高處。能見度以可見的速度迅速削減著,不到半個小時,周圍已是一片朦朦朧朧的白色,能見度不到幾米遠,唯有貼著森林上空,卡西亞才會有自己確實在前進的真實感。
卡西黑在這時叫了出來,帶著不安心,他先於一步感覺到了什麼。卡西亞拍拍他的腦袋,同時也放開自己的感知,並讓卡西黑儘可能降低飛行高度。他也感覺到了周圍的不尋常,那是一種不能表達的壓抑感。
「好像要起大風了。」卡西亞自言自語,皮膚的觸感真實的反應出周圍氣流的動向。除開卡西黑飛行攪動的紊亂氣流,確實有東西正在從斜上方朝著他們極速靠近著。
「嘩嘩嘩、、、」正想要讓卡西黑提前降落下去,一陣密集的聲音突然從高空落下。卡西亞看見了霧氣中有無數的波紋在相互交錯擴散著,其距離遙遠得根本發現不了聲音的源頭。
「霧海上空突然出現的奇妙聲音!」
《奇異生物見聞》中的一則記錄當即出現在卡西亞的腦袋裡,千年前,佩金茲?奇力士也曾親身體驗過這種奇妙但又未知的景象。現在場景與書上所介紹的幾乎一樣,也是在一片濃郁的霧海中,聲音突然從高空落下,籠罩住巨幅的森林面積。唯一的區別只在於那時的佩金茲與其助手是在森林中徒步前行。
卡西黑這時再度吼出來,卡西亞能感覺出他身體上帶著的不安。除了聲音,他的感知中並未有其他東西出現。抬頭看了看聲音大致傳來的方向,他最終還是打消了讓卡西黑飛向更高空的想法。
比起自己的感知,他更加原因相信卡西黑。作為第二類生物,它們身上本來就還有著許多未被解開的謎題。
隨即讓卡西黑下落,才進入到森林內部,嘩啦啦的聲音變得更大。上方的樹冠層同時劇烈擺動起來,粗壯的樹幹也在這時搖晃,深綠色葉大片打落。寒冷的風更是穿透這些古樹的保護直接拍在卡西亞臉上。
不到半分鐘,颶風便已經來臨。可見的範圍里,上空的霧氣成了湍急的流水狀,朝著帝國方向衝擊了過去。這時來自於無盡海方向的寒流。