「是認真的嗎？這就是那個馬拉申科？我覺得他更像是從戰俘營里跑出來的，我可沒有刻意羞辱他的意思，只是真的看上去很像。」
「噓！閉上你的臭嘴！領袖史達林同志念過你的名字嗎？你是真的不知道他身上的故事還是在這裡找死或者純粹裝傻？真理報刊載過幾十期他的照片，別告訴我你一期都沒讀過！別人會把你當場被德國佬收買的叛徒的。」
「你那麼認真幹嘛？我只是隨口說說......」
「噢，快閉上你的臭嘴！立刻！」
「.......」
馬拉申科沒有聽到這些從角落裡傳來的稀碎耳語，崔可夫也沒聽到。
當然，即便是馬拉申科真的聽到了，他也不會去責怪對方更不會趁機發難想要找回面子。
因為比起這些衣著至少還算工整帶點光鮮亮麗的參謀和軍官們，自己現在的模樣真的就像是21世紀的街頭混雜在白領中間去要飯乞討的乞丐一樣，他知道現在自己的外表看上去是多麼不堪的模樣，當然也並不在乎。
老實說，崔可夫看著面前馬拉申科這渾身邋裡邋遢的模樣也覺得有些驚奇。
崔可夫總覺得以馬拉申科的面容相貌加他的職位和年紀，應該會比較注重自己的個人形象，至少不會以這副模樣來集團軍司令部報導。
但顯然，崔可夫錯誤地估計了馬拉申科的「不要臉」程度。
如果不是那天聽了彼得羅夫政委的建議特意換了身許久未穿的常服去探望傷員，那麼馬拉申科到今天為止就已經把這套作戰服連續穿了快兩個月也沒脫下來過了。
至於洗沒洗過這種事兒就更不用問，問就是沒洗，有洗衣服那功夫馬拉申科自問自己還想逮空多睡一會兒，德國佬的穿甲彈可不會因為你的衣服沒味兒就繞著你走，壓根就沒洗的必要。
不論怎麼說，馬拉申科都是帶領近衛第一重型坦克突破團守住了火車站這個戰略咽喉的英雄，邋裡邋遢這種不拘小節的破事兒僅僅一剎那之後就被崔可夫扔到了垃圾桶里。
「你做的很好，馬拉申科。我會親自向方面軍司令部匯報近衛第一重型坦克突破團的戰果，並為你們申請嘉獎！這是你們贏得的榮譽。」
令崔可夫感到稍稍有些意外的是，馬拉申科對於這番鼓勵和嘉獎的話語並沒有表現得太過欣喜，甚至可以說是一臉平淡的波瀾不驚。
崔可夫還沒來得及去考慮馬拉申科為什麼如此平靜的原因，依舊是沒有半點表情變化的馬拉申科就已經搶先開口。
「嘉獎和榮譽屬於那些逝去的英雄，司令員同志。我在火車站裡失去了一位對我而言非常重要的戰友，我們五個人曾經有過約定，要一起活到親眼見證把勝利的紅旗插到德國佬邪噁心髒上的那一天，但是有一個人已經永遠無法親眼見證這一天的到來了。」
「.......」
突如其來的意外話語讓始料未及的崔可夫一時間不知該作何回答，只是稍稍一頓之後便繼續開口的馬拉申科同時還拿出了一封裝著不少東西、看上去有些分量的信封雙手遞到了崔可夫面前。
「他是為了救我而死的，我卻沒能留下任何他的遺物，甚至包括身份證明。」
「我翻遍他有可能留下遺物的任何地方，只找到了這個他一直帶在身邊的懷表，那天也許是他忘記帶了才最終被我找到......但我覺得這對他和他的家人來說一定有著很特別的意義。」
「我以我的名義為他申請一份遲來和應得的榮譽，希望您能收下這個信封，司令員同志，然後再把這些和他贏得的一切一併轉交給他的親人。」
崔可夫沒想到馬拉申科竟然會在這種時候提出這樣的要求。
但是從馬拉申科的眼神里，崔可夫的確能讀出不同尋常的憂傷，那是一種只有親人逝去的時候才會含著眼淚流露出來的表情，但看上去似乎一直在強迫壓抑自己的馬拉申科並沒有流露出後者。
所有的一切都被馬拉申科仔細封進了這個小小的信封裡面，崔可夫只要打開它就能知道自己接下來該去怎麼做，當然此時此刻的崔可夫也認為自己非常有必要去收下這個信封。
「我明白了，馬拉申科同志，我會把這個信封交到它應該去的地方。」
裝著尼可萊生前最後故事和遺物的信封一直都被馬拉申科帶在身上。
馬拉申科原本想找個機會將之親手交到朱可夫手中。
但見證了一系列慘烈戰鬥與血腥絞殺之後的馬拉申科，已經不確定自己能活到再見到朱可夫的那一天。身在史達林格勒這座地獄般廝殺城市的每一分每一秒都有可能斃命，雖為穿越靈魂但同樣是肉體凡胎之身的馬拉申科也不例外。
在自己活著的時候為一個忠於理想和誓言、為了戰友不惜犧牲自己生命的最普通卻又不凡的戰士，爭取到他所應得的一切，讓他的名字不至於被徹底泯滅在這段歷史長河中終被後人所遺忘，是馬拉申科唯一能做也是必須親手去做到的事情。
活著的人繼承了逝去之人未竟和拼了命也要去守護住的東西，明天的美好需要明天的犧牲者和今天依舊活著的人去做好準備藉以將之完成。
「馬拉申科，我打算讓你們近衛第一重型坦克突破團立刻參加明天的戰鬥，攻擊位置就擺在最重要的突破點上充當前鋒，整個馬馬耶夫崗的具體情況都如你在地圖上所見，我想聽聽你的意見。」
馬拉申科早已猜到了崔可夫把自己調來馬馬耶夫崗是打算做什麼，擺在桌上的敵我態勢對比圖也早早映入眼帘提前分析完畢。
出乎崔可夫的預料，馬拉申科緊接下來給出的答案屬實是不走尋常路。
「我沒有什麼太複雜的意見，司令員同志。我認為我們明天一定能夠取勝，趕在周圍幾條街區的德國佬馳援過來之前就把守在山頂的那群德國佬碾成肉渣，然後就可以考慮接下來如何守住馬馬耶夫崗的具體事宜了。」