倆人的腿像是黏了層米糊, 每一步都走得十分艱難。

  這時別的包間的客人已經歇下，浮雲卿躡手躡腳地踩在羊氈毛地毯上，胳膊一抻, 推開緊閉的門扉。

  推開門的「吱呀」聲在岑寂的迴廊里不斷迴蕩，浮雲卿不禁發憷。扽扽衣袖，她稍稍傾身，朝里望了望。

  這才明白，所謂「上好的包間」, 指的是屋內落著一張長寬各七尺的大床。床帳自屋頂泄下，薄紗輕帷束出漂亮的褶皺，堆迭著圍在床邊。床上鋪著厚厚的被褥, 這張大床, 比公主府臥寢里的拔步床還要奢華。

  一間屋裡，唯獨大床顯眼，旁的立櫃木架都是平常家具。

  一張大床，夠兩個人睡。浮雲卿隨手將堪輿圖扔到桌上，踱到水盆邊兀自卸了妝容。擦淨臉後, 又摘下簪珥。臉面素淨白皙，莫名透露出幾分懵懂。

  她把卓暘當成家人，一時並未多想, 坐在床榻邊, 輕鬆自在地晃著腿。

  「卓先生, 將就一晚罷。」她說，「大床有大床的好處，咱倆各睡一邊, 誰也不打擾誰。」

  這頭卓暘剛解開行囊, 將浮雲卿捎帶過來的衣裳和稀奇古怪的首飾, 一一平鋪到桌上。

  他握著酸疼的腰，倒嘶一口冷氣，「您說得倒輕鬆。您先前不是說，最起碼也得在鞏州待上十天半月。今下怎麼改口說要將就一晚了？」

  好不容易出趟遠門，浮雲卿是什麼物件都想往行囊里放。

  儘管有輕裝出行的念頭，可她還是止不住手，捎了一小筐卓暘早先編好的狗尾草，捎了幾套精緻的茶具水壺，捎了幾帶榨菜乾糧。

  只恨不能把闔府搬過來。

  能有什麼辦法呢。自家的公主不寵，他還去寵誰。

  卓暘認命地幹活兒，將迭好的衣裳放到梨木立櫃裡，把她一雙雙乾淨漂亮的繡花鞋擺到鞋架上。簪珥首飾裝在一個淺而寬的篾絲箱裡，卓暘把箱端到梳妝檯前。

  擺出幾把常用的篦子簪子，忽地想到一件事：他不會挽各種各樣的髻式，也不會編精緻的小辮子。

  悄摸瞥眼浮雲卿，不料碰巧與她對視。

  浮雲卿眨巴眨巴眼，拍了拍身旁的床褥，「這麼冷的天，就只有一間房，難道你還想打地鋪睡嗎？」

  卓暘卻回：「我手很笨，不會編辮子，不會挽髮髻。」

  浮雲卿滿不在意地噢了聲，在卓暘面前烜耀自己靈活的十根手指頭，「這都不叫事兒。出發前，我跟尾犯學了幾種挽髻的手法。我自己會編，這件事你就不用操心囖。」

  卓暘說好。說完話又折回桌邊，把狗尾草編成的小動物，一個一個地擺在桌几上面。

  在不算寬敞的屋裡，他踱來踱去。瞧起來像個日理萬機的大忙人，其實認真窺窺，他這番純是白忙活。

  踱來踱去，掃掃屋，擦擦鏡，將栩栩如生的小動物擺成橫排豎列，擺出了千軍萬軍亟待上戰場的氣勢。

  看似從容不迫，實則心慌得撲通撲通跳。

  浮雲卿趴在柔軟的褥子裡，歪著頭，不解問：「那些事，有什麼好忙的？」

  聞言，卓暘身子一僵，「收拾總比不收拾好。」

  浮雲卿嘁了聲，猶豫問：「你不會不想跟我同睡罷？」

  她認真勸道：「你看看這屋裡，哪有多餘的被褥供你打地鋪。還是說，你想大半夜出門，繞著不熟悉的內城來迴轉，試圖踅摸出合心意的腳店。可不能！你不是說，會留在這裡保護我麼。」

  卓暘不自在地咳了幾聲，越咳臉皮紅得越厲害。

  「自古女有女誡，男有男德。沒多餘的被褥不要緊，我鋪幾件衣裳，將就睡。」說著就撈起幾件厚實的氅衣，比劃著名怎麼鋪最划算。

  浮雲卿白他一眼，「咱們倆之間就不搞那些虛的了。我反思，我睡相不好。所以呢，我會在咱們倆中間放一些物件。至於放什麼嚜……」

  旋即指著案几上面擺著的一排小動物兵，「就他們囖。這些精緻的小玩意，只是看著，心裡就愉悅得緊。喜歡就會萬分珍惜，自然就會收斂動作。」

  見卓暘仍不為所動，浮雲卿坐起身，試探問：「要不，我打地鋪睡，你睡床？」

  卓暘登時搖頭說那怎麼行，「總……總之，與您同睡是逾越，是失禮。這是歇在鞏州的第一夜，萬一虢國夫人使陰招，我打地鋪睡，方便起來應付。」

  言訖，絲滑地鋪好了床鋪，熟稔地躺倒窩好，動作快得甚至出了殘影。

  因著一套動作迅疾，甚至還旋出一陣風，撲滅了桕燭。

  屋內霎時陷入伸手不見五指的黑暗。

  浮雲卿無語凝噎。

  「要你跟我睡一覺，怎麼跟要你命一樣。」她裹著厚厚的棉被褥，低聲嘟囔著。

  卓暘也裹緊氅衣，心裡嘆鞏州的冬天真是冷得滲骨。打地鋪冷，但他不後悔。於公於私，他都得堅守底線，時刻提醒自己的身份。

  他是浮雲卿的先生，是教育她的長輩。哪有長輩跟年青小輩共睡一張床的道理。再說，朋友妻，不可欺。雖說他將自己視為第三者，可心裡那道防線，怎麼也跨不過去。

  浮雲卿想不想是一回事，他做不做是另一回事。

  正因她天真良善，他才得起好帶頭作用。

  他得展示給她看，男人就得時刻銘記男德——不曖昧，不主動，不接近。

  他是見不得光的第三者，但他的愛不是。他愛得坦蕩光明，不摻帶半分霪念邪欲。

  那張柔軟寬敞的床榻是一張密不透風的蜘蛛網，一旦他投身進去，就會被蜘蛛網拖到深淵裡面。

  那樣他的愛就不再純粹，他不願這樣。他還是想與她保持一些該有的距離，交流攀談得體，時刻保持警惕，掃除危機。

  就像今晚這般，他側躺在氅衣鋪上，闔眼假寐，聽著屋外的動靜。

  「咔嚓——」

  卓暘猛地坐起身，握緊劍鞘，「什麼聲音？」

  這廂浮雲卿意識朦朧，差半步就要進入夢鄉。悠悠轉醒，見床尾有道黑魆魆的身影，一動不動。

  像個索命的鬼魂一般。

  浮雲卿兀突突地拍著胸口，「卓先生，你是成心嚇我嗎？」

  「咔嚓——」

  又一陣清脆的聲音，盪在卓暘耳邊。

  卓暘睡意全無，驟然站起身，快步踅到浮雲卿身旁，把浮雲卿嚇得半死。

  她捂著悸動不安的心，大喘著氣，低聲斥卓暘：「做事前，好歹跟我說一聲。」

  卓暘眸色慌亂，拿起短刃直往她手裡塞，「外面有動靜。聽起來，像是人頭落地的聲音。」

  這一句，驚得浮雲卿沒了半條魂。

  「人頭落地？」她雌懦地吞咽了下，「我怎麼沒聽見。」

  這會兒再睜眼，已經能看清屋內的陳設布局。

  浮雲卿對卓暘的話存著疑。

  她與卓暘出門，死士跟在身後。就算有人頭落地，那也會是死士處理了虢國夫人派來的刺客。

  她信死士，因著死士由敬亭頤親手培養。雖然跟敬亭頤鬧了彆扭，但她從不質疑敬亭頤的能力。她那執拗的郎君，哪方面都出眾。他能把所有事都做到極致，尤其是與她有關的事。

  浮雲卿趿鞋踱到窗邊，抻出長杆，把窗欞挑開一條縫。

  外面一片岑寂，側耳細聽，能聽出冰凌一點一點地化成水的窸窣聲。

  啪嗒，啪嗒……

  卓暘湊到她身邊，疑惑地嘟囔：「我聽的分明不是這個聲音。」

  哪怕只側開一條比頭髮絲還細的縫，可凜冬的寒氣仍撲面而來。浮雲卿欹著牆，揉了揉冰涼的鼻尖，回道：「那就把窗欞開展，看看外面到底發生了什麼。」

  言訖不顧卓暘阻攔，大膽推開窗。

  「咔嚓——」

  沒看見畫面前，確實像人頭落地的聲音。結果暗睃一圈，原來是厚雪壓竹枝，把一叢叢翠竹壓斷成兩截的聲音。

  「夜深知雪重，時聞折竹聲。」浮雲卿一字一句地念道。

  外面是亘古不變的月色，肅重厚實的雪霽，在風中搖曳的竹影。

  蒼綠的野竹披了件雪素衣，有的不堪其重，折斷了勁瘦的腰杆。

  這般詩意的畫面，其實白天看更有意境。不過半夜起來遙望，另有一番風味。

  此刻是劫後餘生的風味。

  「你這張嘴啊，果然吐不出什麼好話。」浮雲卿幽怨地乜著卓暘，「詩人寫得多美啊。結果你倒好，把折竹的『咔嚓』聲，認做人頭落地的聲音。那人頭厚墩墩的，又不是一道竹杆，想折就能折。」

  卓暘尷尬地四處亂看，「沒有倒挺好。」

  這算是機警過頭的錯罷。

  倆人趴在窗邊，靜靜看了半晌夜景。

  浮雲卿重新提起先前的話頭，「卓先生，你還是睡到床上罷。你想，我睡得好好的，偶爾睜眼，見一個黑團豎在床尾，太瘮人了！」

  她推著卓暘往案几旁走，「把這些小動物兵捎帶上。床上千軍萬馬的，誰來都不怕。」

  卓暘當然不願。

  一番拉扯，最終勉強定下：卓暘將地鋪拉到床邊，那是浮雲卿伸腳就能夠到的地方。浮雲卿呢，掀開床褥，分給卓暘幾張厚實的褥毯。卓暘過意不去，將小動物兵都擺在浮雲卿身旁，整裝列隊，倒真像一群訓練有素的環衛官。

  睡不著，浮雲卿借著月色，撳起一隻草兔，輕聲說：「卓先生，咱們倆說說話罷。」

  卓暘上下眼皮打架，嘟囔著回：「行啊，說什麼。」

  浮雲卿沉吟半晌，她不禁反思，自己是不是太任性了。她知道卓暘很累，還硬拉著他說話，忒不厚道。

  「卓先生，你想睡就睡罷。其實你不用搭我的話，我只是想找個伴傾訴一番。這些話，積攢在心裡不好受，乾脆說出來。」

  卓暘自然說好。

  他以為，浮雲卿又開始說她那套天馬行空的想像了。不曾想，她接下來說的話，每句都會提到敬亭頤。

  「從京城走水路到鞏州，花了半月時間。每一日，我都在重新審視我與敬先生的關係。實話說，這次出行，是為了氣他。我是喜歡出去撒歡，可從沒想過去京城以外的地方撒歡。我賭氣來鞏州，是想逼敬先生來這裡尋我。他尋我，我立馬回去。他不來，我就在這裡待到天荒地老。當然了，天荒地老是誇張說法。他不來，那我就說玩膩了，想回去。」

  「坐船的日子過得暈暈乎乎。每次扒著欄杆看大運河，心裡都有無限感慨。越向西北處走，天越來越灰濛。臨行前，藍天白雲。走到鞏州，看見的是陌生的景象。其實在茶館時，我就隱隱感覺，自己來錯了地方。到寶奴兒巷，與虢國夫人對峙，更覺懊悔。我對敬先生的怨念，已經消散在波瀾壯闊的運河上面了。剩下的，是無窮盡的想念。」

  她說：「卓先生你對我很好。你我不是家人，勝似家人。我很榮幸能做你的家人，也很慶幸，帶你出門的這個決定做得很對。沒有你陪同，這一路要出多少狼狽，受多少委屈，實在不敢想。你很好，但我想，倘若那時不賭氣，同意敬先生隨行，我們會更好。」

  所以這就是浮雲卿的殘忍之處。

  家人，稍有逾越，便是亂.倫。這算是徹底斷絕了卓暘的念想。

  他在浮雲卿心裡，是保護她溫暖她的家人，是平時拌嘴關鍵時候一心的好友。敬亭頤亦是，只不過比他多了層最重要的身份——相知相守的愛人。

  他闔眸，想的是浮雲卿。而浮雲卿闔眸，想的是遠在天邊的敬亭頤。

  聽罷浮雲卿這番話，卓暘睡意全無。

  他側過身，直視浮雲卿，「您想回去，對嗎？」

  浮雲卿毫不猶豫地點頭說是，「來了鞏州才發現，我把事情想得太簡單。我們有爹爹批下的關引，能自由出入鞏州。可敬先生請不來關引，除非能長出鳥翅膀，否則進不去鞏州。就算能來，他不知其中內情，定會直奔寶奴兒巷，定會碰上虢國夫人。我是國朝的公主，大家都給我面子。敬先生呢，他說是我的駙馬，誰會信。一路舟車勞頓，到地方還受盡欺辱，當真不划算。」

  她還記得，敬亭頤孤寂地站在府門口，一臉落寞的樣子。那時要是不顧一切地下車，放肆擁抱他就好了。

  「敬先生說有不能言的苦衷，我卻像聽不懂話一樣，執拗地追問他苦衷。他說，到時會跟我說，到時我會懂。我該信他。我明明知道，人人都有自己的秘密。我沒有，不代表別人沒有。不能因為我沒有，就得讓別人失去保守秘密的權力。」

  看看罷，她成長得多快多好。驕矜如她，如今也學會設身處地為旁人著想了。

  卓暘想，若他是敬亭頤，此刻聽了浮雲卿這話，定會熱淚盈眶地誇讚她。

  就算他不是敬亭頤，此刻也真心地誇讚：「敬亭頤他教會您許多事。」

  浮雲卿笑得甜蜜，說是呀，「仔細想來，敬亭頤沒一處對不住我的地方。小難大災，他救我許多次。我不能再任性下去了……」

  枯白的月色入戶，灑在卓暘僵硬的身上，也灑進了浮雲卿亮晶晶的眸里。

  她開始規劃回程的事。

  雖然鞏州跟她想的不同，但來都來了，還是得好好遊玩一番。玩個三五天罷，收拾行囊坐船回京。折回已是十一月初，跟敬亭頤好好聊聊，不覺間就該過新年了。一年又一年，甜甜蜜蜜。

  她想得越是美好，卓暘的心便越沉。

  他心裡清楚，暨至鞏州，想走沒那麼容易。總得等到那場變局襲來，總得再經歷一些事……

  在浮雲卿絮叨的聲里，卓暘也起了些不該有的幻想。

  浮雲卿暢想與敬亭頤的未來，他也卑微地暢想，將來與浮雲卿一起討要利市錢的歡樂日子。

  闔緊眸，眼前是逼人的黑暗。此刻，雙耳便異常機警。

  時而聽到「咔嚓咔嚓」的折竹聲，竹身斷，積雪落。天氣漸漸變得冰冷徹骨，無數雪沫子壓實成巨大的雪團，一個接一個地往地上落。雪團笨拙地滾向四方，遇上撲簌簌的風，能滾得更迅疾。

  時而聽到蟄伏的野獸刨雪地，踩碎冰凌的窸窣聲，時而聽到半人高的荒草被來人掰弄得歪七八扭的聲音。

  漸漸的，零亂的聲音遠去，耳邊只剩下箭弦繃緊的摩擦聲。

  箭在弦上，亟待射出，不過眼下還不是射箭的最好時候。

  漫天荒野，遍地積雪，邁步十分艱難。然而劉岑還是三步並兩步地走了過來。

  「莊主，你來虢州，怎麼也不派人給我說一聲？」劉岑站在敬亭頤身側，掖手問。

  敬亭頤睜開眼，抽離長箭。鏃尖碰到繃緊的弦，嗡聲不絕。

  「公主走後，公主府里的人，對我並不上心。因此在我提出北上鞏州尋公主時，闔府並未多想，也並未阻攔。他們並不知我趁機踅及虢州。」

  敬亭頤神色淡漠，站在荒草叢裡，像個沒有生氣的活死人。

  劉岑說那就好。他打量著虢州莊的新莊主，他唯一的兒子，那個支撐他忍辱負重存活的支柱。

  他對敬亭頤很滿意。

  原先還怕敬亭頤在浮雲卿身旁待久了會失去狼性，今晚約見，見他狠戾更甚，劉岑總算鬆了口氣。

  他問道：「下一步，作何打算？」

  敬亭頤舉起弓弩，抬箭搭弦，直衝夜空中那顆明亮耀眼的北落師門星。

  「兵變。」他回道。

  旋即射出長箭，正中那頭隱匿在林里的野狼心腹。

  秋日的北落師門星最亮。彼時司天監會日夜不停地記錄北落師門的軌跡，以求四方境地穩定，軍馬強盛。

  秋日兵變，惹人注目。不如移到冬日裡，這時大家都在置買年貨，哪有心思關照這些雜事。

  野狼悶聲倒地的聲音，穿過林木荒草，傳進敬亭頤耳里。

  他又重複一遍：「兵變，先攻鞏州。」

  他不敢再等。他怕鞏州多生變故，他怕浮雲卿會陷在鞏州那處危險地，再也走不出來。

  (本章完)