實話說, 驀地攥個短刃，總能讓浮雲卿以為，自己深陷在一場腥風血雨裡面。

  浮雲卿遲緩地眨了眨眼睫, 耳朵是聽的是卓暘的放肆話，心裡想的是危機四伏。

  她被卓暘護在身後，艱難地扒頭往前望，想窺窺賣茶婆的神情。叵奈身前這個男郎，擋住了她的全部視線。

  像座執拗的山, 任她哪般捶打，依舊巋然不動。

  浮雲卿揪起卓暘後背的衣料，擰住他緊實的肌肉, 旋轉半圈。

  一面腹誹, 讓你瞎說話。

  賣茶婆露出個過來人都懂的神色，請兩位貴客下樓。

  一樓寬敞，裝卸貨物的漢子常三兩聚堆，圍在一方木桌，咕嘟咕嘟地呷幾口熱茶。

  這些漢子面色枯黃, 斑駁坑窪的臉上粘著泥點，眼睛渾濁不堪，像頭疲累過度的老黃牛。

  大冬天的, 漢子們僅僅穿著麻布短褐。佝僂的脊背恍若一把鐮刀, 割不到當地酋豪, 僅僅將自身的命割得細碎。狼狽的漢子渾身被汗洇濕，汗液揮發成難聞的味，到處亂飄。

  平時茶館來往的也就他們一幫裝卸工, 眼下新來了一對小夫妻, 乖巧地坐在角落裡。漢子們默契地離人家遠一些, 拽下圍在脖頸邊的汗巾，擦著臭腥的汗珠。

  外面白茫一片，館內卻像是颳了堆黃沙，糊著浮雲卿的眼。

  鞏州渡口與汴河渡口，是完全不同的兩副模樣。按說兩地百姓乾的差事大同小異，為甚這裡的漢子要比京城的勞累百倍呢？

  她問卓暘：「這裡的百姓過得好苦。下船後所見，沒一個臉上帶笑。是不是地方發生了什麼事？是衙門不作為，還是官紳酋豪胡亂作為？」

  這處百姓的苦，都擺在明面上。任浮雲卿再粗枝大條，這晌恢復好精力，也發現了不對勁之處。

  卓暘晃著茶盞，將茶渣與茶沫子都撇到碟里，把淪好的一盞茶推到浮雲卿面前。

  他回：「興許兩種都有罷。知州判官胡亂作為，與酋豪大家勾結牟利，罔顧百姓利益，一昧壓榨百姓。」

  小到鞏州，大到整個隴西郡，都是這般浮躁的風氣。壞在根，根在官場。當官的畏縮，這頭不敢得罪，那頭不敢回絕，膽小怕事。久而久之，不正風氣就此形成。

  隴西郡地略重要，民生要為軍政讓路。百姓過得如何並不重要，重要的是軍防穩固。

  隴西的風氣，卓暘早就有所耳聞。不過讀萬卷書不如走萬里路，耳聽不如眼見。

  浮雲卿滿心疑惑，他也頗多感慨。

  眨眼間，館裡的漢子就跑出去上了工。

  好嚜，這下茶館裡更顯空蕩。賣茶婆用湯勺刮著茶渣，小廝手指捻撥打算盤，館外老漢拿著大笤帚掃雪，館內小娘子擦桌收拾……

  這些充滿煙火氣的聲音，清晰地傳到浮雲卿耳邊。

  漢子走了，她揣度的思緒也跟著跑了。捧著建盞，想起另一件事。

  「真是抱歉，貿然吐你一身。」浮雲卿垂著眸，赧然說：「坐船並不難受，哪知剛下船，胃裡酸脹。其實我該找個簸箕去吐，只是在那時，腦子抽筋，非得拽住你不放手，這才……」

  卓暘見她神色凝重，還當她要說什麼大事。不曾想，原來說的是這件事。

  他吊兒郎當地晃著茶盞，將上層苦澀的茶沫子都撇到茶碟里，不在意地說：「嗐，人活一世，誰沒個狼狽的時候。能幫就幫，左不過一身不值錢的衣裳，髒了就髒了。再說，之前我出去噇酒，喝得爛醉，是敬亭頤攙著我回府的。剛過月洞門，我就吐他一身。欸，你說好笑不好笑。到處是土地，我非得往他身上吐。他的臉立馬就拉了下來，氣急敗壞地斥我。就當天道好輪迴罷。」

  所以常說，做事留一手。下場大雨，鳳凰都能被淋成落湯雞，誰能保證自己沒有丟面的時候呢。

  然而卓暘真正想說的不是這些。

  他想說，因為是浮雲卿，所以什麼事都願意去做。

  他不說，浮雲卿也沒領會到那一層隱晦的意思。

  「我緩過來了。待會兒咱們找輛馬車，出發去宅邸罷。」說著掏出一張地產票，摁到桌上，示意卓暘看。

  浮雲卿念著票上的字：「新豐市萬壽街寶奴兒巷，進巷左起第一座。」

  聽及浮雲卿念出幾個特殊的字眼，小廝打算盤的動作一滯。把算盤往櫃裡推了推，旋即呵腰走近。

  「兩位貴客，你二位此行若是去遊玩，最好還是避開那處。」

  浮雲卿蹙起眉，將票子甩在小廝面前，「早些年，家裡人在寶奴兒巷買下一處地產，擱置許久。如今前去小住，怎麼不行？我花真金白銀買下來的宅邸，難道還不興去囖？」

  卓暘也覺得稀罕，「那處有什麼事？」

  正巧賣茶婆走近，警告地瞪了小廝一眼，示意他上樓避諱。賣茶婆寬慰一笑，「沒事。二位看起來非富即貴，想去哪裡就去哪裡。別聽小夥計的話，他上下嘴皮子一碰，從沒說過真話。就當他是在誆人，不要聽在心裡。」

  後來說是晌午打烊，囫圇將浮雲卿與卓暘趕到館外。

  倆人面面相覷，看來這裡怪異得很吶。

  卓暘背著大包小包，跟在浮雲卿身後，不時問：「找到一輛車沒有？」

  浮雲卿不耐煩地嘖嘖兩聲，「別催。」

  卓暘倒也聽話，說不催就不催，做一頭老實本分的黃牛，馱著行囊，跟著浮雲卿到處奔波。

  浮雲卿扽著一幅鞏州堪輿圖，乜眼細看，帶著卓暘從渡口走到郊外，又進了外城。

  越往城內走，路上越是熱鬧。

  由外城進內城，還需停住腳，被廂軍搜身。搜過身，出示關引①，粗略地檢查行囊，才能進內城。

  鞏州百姓散漫，可但凡跟軍防沾點邊的，都落實得嚴格到位。

  給未婚的小娘子和已婚的婦人搜身，專門派了英姿颯爽的女廂軍。給小官人搜身，派的是五大三粗的男廂軍。

  關引查得最嚴。

  皇家宗室出行，關引不同於常人，會多按一個「浮」字紅章。

  女廂軍惶恐地將關引還給浮雲卿，掖著手請人往裡走。

  剛進內城，就被一堆跑車的車夫給緊緊包圍起來。

  車夫擠擠搡搡，卓暘擋在浮雲卿身前，一說要去寶奴兒巷，車夫都搖頭嘆氣地走遠，說接不了。

  浮雲卿疑惑地盯著手裡的地產票，反反覆覆地看。

  「寶奴兒巷是鬧鬼了？怎麼誰聽誰害怕？」她問道。

  這頭卓暘又跑去幾個車夫面前問，只是哪怕拿出金元寶，也沒人願意去。

  當真奇怪。

  冷呵呵的天氣里，來回跑幾趟，鼻腔里呵出一團霧白，人累得夠嗆。

  浮雲卿攏緊氅衣，暗睃一圈，周遭的百姓聽聞她與卓暘要去寶奴兒巷，皆一臉不可置信。

  沒轍，她將卓暘拽到身旁，擺出堪輿圖，說道：「咱們已經進了內城，離寶奴兒巷不遠。大概還有幾里地遠罷，要不走過去？」

  卓暘自然說沒問題，「只是您……您能走得下來麼？」

  浮雲卿不讓他小瞧她，不知從哪冒出來的勇氣，直愣愣地領著卓暘直奔目的地。

  新豐市是內城裡最偏僻的地方，離中心繁華地帶遠，離城關近。未幾，倆人就呼哧呼哧地走到了寶奴兒巷。

  整條巷死一般地靜悄。

  左起第一座宅邸，門前掛著兩盞喜慶的紅吊燈。深門緊閉，趴在門上聽，聽不出裡面的動靜。

  卓暘欹著巷牆，抱手而立。

  「宅門乾淨，門鎖沒落灰。這吊燈像剛掛上不久，說不定昨晚還亮著呢。您確定，這是轉到您手底下那座沒人住的宅邸？」

  說倒也是這理。

  浮雲卿來回踱步，怎麼都想不通。

  這座宅邸像是有人家住。可地皮分明是她的，她手裡有地產票，這地怎麼會二次轉賣，賣給旁人？

  想不通，實在想不通。

  浮雲卿氣惱地踢著門口的積雪，不迭有雪沫子往卓暘那處飛。

  卓暘靈活側身，正想開口抱怨，再一抬眼，卻見巷子後面有幾處人家，扒著頭往這處望。

  有幾家大膽的，甚至聚到一處，竊竊私語。

  顧不得其他，卓暘拽著浮雲卿的手臂，把她往懷裡拉。

  浮雲卿一臉懵，「有什麼事嗎？」

  卓暘諱莫高深地回：「看來寶奴兒巷確實不對勁。」

  話音甫落，緊閉的門扉便被人氣沖沖地打開。

  出來的是一位眉眼狠戾，氣場比狂風暴雨還瘮人的婦人。

  婦人飛快地瞥眼門前兩位愣頭青，操著一口粗獷音，尖牙利嘴地貶斥道：「不長眼的睜慫貨，鬼鬼祟祟地站在我家門前。怎麼的，是要入室搶劫？」

  她朝地上啐了一口，伸著猩紅的長指甲，瞪眼說：「知道我是誰嗎？在鞏州，敢惹我不高興，我讓你倆豎著進，血呼啦差地橫著出！」

  莫名其妙捱了一頓批不說，浮雲卿還被噴了一臉唾沫星子。

  當下不忿地捋起袖子，回指著囂張的婦人，「呔！我管你是誰！我倒是想問，這分明是我手底下的宅邸，你有甚資格去住！」

  言訖將地產票往婦人身上一摁，「你才不長眼。好好看看，票子上寫了什麼？識不識字，用不用我念給你聽？」

  浮雲卿冷哼一聲。

  《地物志》上面寫，鞏州不講理的潑皮最多。遇上潑皮不能慫。反正人在外地，身份都是自己給的。對方吹噓是天王老子，你也能吹噓自個兒是大羅神仙。

  婦人捏著地產票，眯起瑞鳳眼，細細睞了一番。

  緊接著，當著浮雲卿與卓暘的面，將地產票撕得粉碎。

  「外地人罷？」婦人笑得陰險，「有票能怎樣？先來後到，你得先來，才能說這地皮是你的。我搬來的時候，這座宅邸空落落的，沒個主人。我呢，拿真金白銀把宅邸買了下來。我說這座宅邸是我的，有異議嗎？」

  婦人刻意抬高話聲，往巷子裡吼了一聲：「諸位，有異議嗎？」

  一時看好戲的人家都各回各家，顫抖著關了門，好似這婦人是個洪水猛獸。

  浮雲卿氣得上氣不接下氣，被卓暘拉在身後。

  卓暘仗著生得高，垂眸蔑視著婦人，毫不客氣地問：「這位地頭蛇，怎麼稱呼？」

  婦人像是聽到了天大的笑話，往後退了幾步，裝模作樣地拂拂袖，「你問，我就得說？呵，年青人，激將法對我沒用。看不慣，可以去衙門告我。但我告訴你，你告不贏。鞏州，乃至整個隴西，誰不知我的身份？外地的，去外面打聽打聽，他們會告訴你。」

  可惜《地物志》話只說半句。

  潑皮多，女潑皮更多，大多是四五十歲的婦人。這些婦人不罵男人，就愛罵年青小娘子。

  女人最懂女人，知道哪句話最能戳女人的痛處。

  這不，眼下婦人將精明的眸轉到了浮雲卿身上，「小賤蹄子，你敢失禮對我，我就讓牙婆綁你，發落到奴隸圈，到時看看你還敢不敢囂張！聽說過牙婆的厲害罷，牙婆穿堂入戶的，僅靠一張嘴，就能把你編排得面目全非。」

  所以世間有些惡意是天生的。

  國朝律法，購置地產，需先掏錢請衙門辦地產票，隨後掏票入住。

  浮雲卿按律法辦事，哪曾想遇見個惡毒的老虔婆。

  人家罵她「小賤蹄子」，她再回罵「老賤蹄子」，嘴上出出氣，可並沒甚實際用處。

  浮雲卿抄手，闐然道：「告就告。你以為，世上有頭有臉的就你一個？」

  對付惡毒的人，要擺出比她更惡毒的姿態。一時把理智拋之腦後，威脅道：「我告訴你，別說是鞏州的衙門，就是隴西郡節度使來囖，也得給我跪下來磕幾個響頭。」

  這話倒是真理。

  任他節度使官再大，遇上公主，仍舊是臣。官員給公主磕頭，不是天經地義的事嗎？

  原想這番狠話能唬住婦人，不曾想，婦人聽罷這話，滿不在意地嗤笑一聲。

  「我的身份，可遠在隴西郡節度使之上。」婦人用長指甲刮著宅門，「今日可算把這梁子結下了。出了巷，會有人給你倆臉色看。」

  言訖，「砰」一聲合上了門。

  又留浮雲卿與卓暘站在原地，面面相覷。

  浮雲卿掏出《地物志》，氣沖沖地說：「什麼破書！把鞏州誇得天花亂墜，結果呢，慘遭白眼。呷的茶里沉著沙土，喝得夠嗆。這下連宅邸都沒了，還莫名遭一通恐嚇。破書，退我買書錢！」

  卓暘瞠目結舌地接過《地物志》，一面附和說：「這書害人不淺。讓我看看是哪個缺心眼撰寫的……」

  一翻書皮，眼睛驚得都快掉在了地上。

  「山今劉。」

  山今岑，「山今劉」即劉岑。

  虢州莊的劉伯，卓暘的師傅，敬亭頤的父親。

  (本章完)

  作者說:①關引：通關文牒。