瓊林苑原本是座小御苑, 後來經三任官家不斷擴建，最終與京郊山野相連。

  起初，瓊林苑平時朝外開放, 生意不絕。每遇殿試放榜，進士騎馬，自東華門成群結伴來赴瓊林宴。後來秋獵、宴射、大小家宴，常在此舉行。

  站在駱駝虹橋眄視一圈，波光粼粼的水景, 看久了容易膩。於是大家遞嬗踱將東林，這是瓊林苑裡最繁密的地方。

  這裡樹蔭遮天蔽日，臭椿, 水杉, 圓柏，紅葉黃葉綠葉。騎在馬上看，只覺晃眼。

  官家帶著幾位皇子駙馬，慢悠悠地從南側踅至北側，與早就守在北側的朝官會合。

  南側那片劃給遼人, 而國朝在北側射獵。雙方明里暗裡斗，誰也不想占下風。

  韓斯機警，睞眼人群, 沒睞見敬亭頤的身影。趁著皇子駙馬們射獵, 走到官家身旁問：「官家, 需要臣派人將敬駙馬傳喚過來嗎？」

  官家認認真真地擦拭弓箭，「方才大家聚在一起收拾行裝時，朕還瞧見他上了馬, 跟在朕後面。年青人, 第一次經歷皇家秋獵, 想是在到處亂逛。不礙事，去哪射獵都行。後山就這麼大點地方，他還能跑了不成？再說，他跟小六黏糊得緊。朕讓小六去西林射獵，說不定他也跟著去西林了。小輩的事，咱們做長輩的，就不多插手了罷。」

  韓斯頷首說是，心裡想，他還沒官家開明。

  褪去一身官服，韓斯回到家，僅僅只是個望子成龍的老父親。

  韓家家風甚嚴，男不興納妾，女不興二嫁。韓斯謹慎，謹遵家訓。他與夫人養了三個兒子，兩個女兒，都是人中龍鳳。偏偏某夜醉酒，與婢女苟合，生下一子。韓斯臉上蒙羞，暗地處死那個婢女，對小兒子卻下不去手。

  小兒韓從朗性情乖戾孤僻，韓斯怕他惹事，常打壓責罵他。今下聽及官家這番開明話，不由得一番感慨。

  韓斯說道：「臣的兒子韓從朗，要是能具有太子的半點美德，那臣這輩子就無悔了。」

  言訖，倆人一起遠眺太子浮寧。

  只見浮寧拉滿弓箭，蟄伏在半人高的草叢裡，「嗖」地射出箭矢，正中麋鹿的腰腹。

  麋鹿撲通倒地，沉悶的聲音像是把棒槌，在官家心裡砸了兩下。

  官家抬眸，看浮寧輕車熟路地收拾獵物，擦拭弓箭，頗感欣慰。

  若非時機不對，他真想當著文武百官的面，把這位才德兼備的太子，好好烜耀一番。

  然而今下，他只能隱去這番心思，開口問韓從朗的去處。

  「年青一輩，應該都會對射獵這事感興趣呀。韓卿，怎麼都沒見過你家孩子上獵場呢？」

  韓斯赧然回：「臣的幾個兒子，都是只能掂筆桿的人，提個刀劍都怕得發抖，哪裡還敢上獵場？就說臣的小兒子，脾性雌懦，跟個小娘子似的。他搬到永寧巷住，天天窩在府邸里，不知在搗鼓什麼物件。他要是敢上獵場，哼，那肯定是被不乾淨的東西奪舍了！」

  官家想，當真有父親在外面不給孩子留一點臉面嗎？韓斯做宰相，憂國憂民。為甚一回到家，就成了不受待見的長輩了呢？

  親生父親，竟說韓從朗此人雌懦。官家冷笑，這個父親當得稀里糊塗，連孩子脾性究竟如何，都不清楚。

  韓從朗是個找事茬，是個收斂鋒芒的刺頭，這點官家比誰都清楚。

  韓從朗不僅覬覦他的寶貝閨女，還想搶走他老浮家的大好河山，想得倒挺美！

  官家心裡糾結，射獵心不在焉。

  年青人滿懷蓬勃朝氣，而他滄桑老態。坐在馬背上，腰杆不自覺間就佝僂下去。馬蹄越踏越慢，不迭有年青郎，越過他的馬。箭矢一陣陣地射向獵物，恍似流星砸地，將官家的心也砸得兀突突的。

  未幾，官家竟成了隊尾的老末。

  陪伴他的，是同樣蒼老的通嘉。

  通嘉本能地堆出一個諂媚的笑容，「官家，小底剛才派內侍去問了一圈，您射中的獵物，是東林里最兇猛的。可不是小底在誇大其詞，您射中了一頭吊睛白額大蟲。官家，您寶刀未老，威風依舊。」

  官家擺擺手，「可別再折煞朕了。朕如今的射術如何，朕自己心裡清楚。通嘉，你這大監諂媚勁太足。先皇吃你這套，朕可不吃。把你這心勁用到培養新任大監上去罷。明吉不甘困囿禁中，想另尋出路，正好給蒼巴空出一個位子。這不是你這做乾爹的，夢寐以求的事情嗎？」

  通嘉硬著頭皮，附和說好。

  其實像官家這個年紀的男人，都愛說教。

  給這個說說道理，給那個教教為人處世。上有老下有小的男人，總是覺得自己做事老道熟稔，年青人都要聽他們的話。畢竟不聽老人言，吃虧在眼前嚜。

  官家尚且如此，何況尋常男人。

  通嘉跟在官家身後，心力交瘁地暗吁口氣。

  官家偷懶，他也想偷懶。叵奈內侍大監後繼無人，他只得把全部精力都放到蒼巴身上。但願屆時太子繼位，蒼巴能得新君信賴罷。

  這廂官家散漫地踅近年青人身旁，見兩位皇子，正起勁地分著那頭大蟲。

  秋獵不能較真，較真起來，誰都射不中一頭獵物。大家樂呵呵地笑，說官家射術又精進不少。官家也只是笑，搬來一條杌子，聽年青人聊天南海北，藉此消磨時光。

  浮路想念他的妹婿敬亭頤，因問：「爹爹，妹婿他去哪兒了？都快晌午頭了，兒都沒見過他的人影。」

  浮倈附和說是。他這次肯出相國寺，是給敬亭頤一個面子。

  妹婿盛情邀請，他怎能不去？就想趁著秋獵的大好時機，與敬亭頤暢聊一番。哪知如今別說攀談，就是個人影都沒看見！

  浮倈嘆，這分明是詐騙。他口不擇言地說：「早知如此，兒還不如與賽紅娘一道策馬快活。」

  官家眉頭緊皺，斥責道：「你還沒跟那江湖女子分開？朕告訴你，朕的皇媳，絕不能出身江湖！要麼，你把朕早就選好的貴女給娶了。宗室里，就你沒個家室，天天窩在寺廟裡，不像話。想做和尚，好，朕不攔你。朕褫奪你的爵位，收回你的食邑封地，讓你做一無所有的白身。不是想做和尚麼，那就去做唄。」

  浮倈可不怕官家的威脅。早在他第一次進寺廟時，官家就氣急敗壞地摔東西，拿命威脅他，嫌他丟浮家祖宗的臉。後來官家百般利誘，都沒能讓他回頭。

  浮路與王曾之見狀，趕忙把這倆互看不順眼的父子拉開。

  這頭浮寧撒開了歡，平時他遭王西語嚴加管束，在東宮當受氣綿羊。眼下耳邊沒了王西語的絮叨，浮寧恍覺自己像一頭餓狼，而他的箭矢是獠牙，一口一口撕咬著獵物。

  比及折回官家身邊，大家早已生了厭倦心思。

  就等官家開口說一句話。

  「欸，既然都累了，那就回去罷。」

  浮倈浮路兄弟倆握拳說好。浮寧沉穩一些，貼心地說：「爹爹，您也辛苦。」

  官家嘖一聲，指著兄弟倆，感慨道：「能不能學學大哥。倆長不大的小孩，朕都挖不出個長處誇你倆！」

  當然，說是這麼說。皇家的子女，或品行不端，或放浪形骸，但臉總是美的俊的。

  官家偷摸覷眼他的兒子們。真俊吶，他想，光是這張臉就能迷倒一片貴女。不過老浮家的扎眼，不在兒子，而在個性鮮明的女兒。

  尤其是他的女兒浮雲卿。噯，他是詞窮的老父親，當真找不出個合適的詞來誇讚她的美好。

  既然浮雲卿受盡舐犢之情，那她理應為國朝貢獻付出。

  想及此處，官家起身，撣落衣袍下擺沾著的白茅草。

  「咱們先回苑裡的側殿歇息，朕有些事要與你們這群年青人交代。」

  爛漫山野上的天空，總是離人格外遙遠。官家信馬由韁，抬眸睇著湛藍的天。

  看得久了，總覺這片天空少了點什麼裝飾。

  細細想，無時無刻地想，終於想了出來。

  「少雲。湛藍的天空沒雲，看起來很奇怪。」浮雲卿百無聊賴地揪著狗尾草，嘟囔說。

  半刻鐘前，耶律行香見了蕭紹矩，二話不說地跟在他身旁，反把浮雲卿留在了林里。

  起初浮雲卿扯著耶律行香的衣袖，說：「你陪陪我，好嗎？我一個人害怕，總感覺這林里陰森森的，恍若背後有無數隻大蟲盯著我。」

  耶律行香難得沒嗤笑她，耐心安慰一番。「普天之下，莫非王土。這處是定朝土地，你是定朝人。來這裡射獵，分明得心應手，像在家那般親切。有什麼好怕的？」

  言訖便一溜煙地竄沒影兒。

  人家說得對。每年秋獵，浮雲卿都會悄摸溜進東林，瞎踅摸一圈，沒找到好玩的，再灰溜溜地折返回去。

  可今年不一樣。她的確感到危險步步緊逼，腦里上演著刺客刺殺她的恐怖畫面，差點把自個兒嚇破膽。

  耶律行香找蕭紹矩，那她找遼國使節總可以罷！

  結果使節亦步亦趨地跟著蕭紹矩，不知竄到了哪裡去。

  一幫不解風情的粗心遼人，並不在意浮雲卿害怕不害怕。

  他們只在乎輸贏，只想抓緊時間，多獵幾頭獸，好在定朝人面前烜耀顯擺一番。

  一時各自分散，射箭策馬聲，自四面八方而來，傳到浮雲卿耳里。

  好罷，人家不在意她，那她總得在意自己。浮雲卿認命地提起弓箭，拉弦射箭。

  「嗖——」

  這箭射空。

  「嗖——」

  這箭射歪。

  「嗖——」

  呔，怎會有人越射越差勁！最後一箭脫弦，竟直愣愣地射在她自己腳下。

  箭矢斜插在土裡，她腳下是一個坑坑窪窪的土坑，濺起的砂礫反彈到她鞋面上。

  她提著衣裙，連連往後退。

  眼前這個醜陋的土坑，亘在前頭，像是在嘲笑她低劣的射術。

  浮雲卿找了顆樹，泄氣地欹著樹坐。

  來的路上，耶律行香告訴她，敬亭頤騎馬往北側去了。

  北側與南側中間，隔著幾座崎嶇的山坡，距離遙遠。兩側遙遙相望，誰也看不見誰。正因隱蔽性好，故而官家與蕭駙馬兩幫人射獵，選在了南北兩側，互不干擾，各憑本事。

  傷感的時候，浮雲卿覺得自己是這世間最有靈氣的詩人。她折來一截樹杈，胡亂在土地上劃拉幾下，將坑窪的地扽平整。

  她想，她要寫出一首屬於她的詩。

  然而劃拉半晌，再拽回思緒，竟見地上歪七扭八地寫了句：「萬里關山一夢成。」

  某次讀書，敬亭頤給她出題，下句正是「萬里關山一夢成」，讓她對上句。

  她略懂平仄對仗這方面的講究，可思來想去，怎麼也對不出上半句。

  那次敬亭頤格外嚴厲，她獻了幾個吻，都沒能讓這位男郎鬆懈半分。

  沒轍，她可憐巴巴地說：「只能夢關山麼，巫山成不成？」

  好嚜，她這句急轉彎，把壯志難酬的情懷，直接轉到了帷幔里。

  敬亭頤敲著她異想天開的腦袋瓜，一口回絕說不成。

  後來下課，見她失落地欹著窗，於心不忍，踅回她身旁，輕聲道：「巫山也成。」

  萬里巫山一夢成，總帶著引人遐想的深意。

  倆人認真探究上句到底該對什麼，說著說著，兩張嘴皮子就碾磨到一處去。

  而今浮雲卿欹著烏桕，身旁卻少了個人。

  思念真是件玄乎的事呀，黏在一起時不想，一旦分開，就想得要死要活。

  浮雲卿撳緊樹杈，當勤奮的挖土工。

  耳邊穿過遼人射箭拔弩的凌厲聲，時不時夾雜著幾聲低語。

  浮雲卿不由得嘆口氣。

  這個時候，耶律行香應該在與蕭紹矩卿卿我罷。

  原本她也可以，叵奈多提一嘴，非得要湊射獵的熱鬧。這下倒好，提出這個建議時，孤零零一人。如今坐在這棵樹下，仍舊孤零一人。

  不知挖了多久，四周漸漸凝成死一般的岑寂。

  「嘶——」

  什麼聲音？

  浮雲卿驟然發冷，脊背直往樹上貼。

  窸窸窣窣的聲音，越來越響。

  浮雲卿頭皮發麻。心裡一陣惡寒，不禁連打哆嗦。

  好像是有什麼活物蠕動著身子，爬過樹葉，不斷朝前走。

  「啪嗒。」

  一片烏桕葉倏地從枝椏上劃落，旋轉著飄到浮雲卿手裡。

  浮雲卿扔掉樹杈，抱著膝，此刻恨不得融進樹里，祈求躲過一場未知的浩劫。

  「啪嗒。」

  又一片樹葉劃落。

  欸，為甚會覺得這陣窸窣聲，離自己越來越近呢。

  浮雲卿豎起耳朵，仔細辨認聲音的方向。

  一想嚇一跳。這聲音，竟是從她頭頂傳來的。

  浮雲卿稍稍側身，慢慢揚起脖頸，抬眼看去——

  有條三角頭，外凸眼，尖尾巴的黃金蟒蛇，正盤在她頭頂那道枝椏上面。

  她打量蟒蛇，蟒蛇也伸出細長發黑的舌頭，發出「嘶嘶」的聲音，探出可怖的三角頭，從上到下地打量她。

  蟒身長而粗，身有浮雲卿的小腿那麼粗。

  它正在蛻皮，尾巴一甩一甩，不迭將樹葉甩落。

  蛇在蛻皮，表明這是它食量最大的時候。

  白花花的蛇衣，一部分繞成圓圈，在枝椏上面留著。另一部分，像條能勒死人的白綾，緩緩下落。

  未幾，蛇衣精確地落到浮雲卿頭頂。

  蟒蛇尾巴翹起，繼而拍落，壓住了蛇衣。因此指甲般大的蛇衣，正好卡在浮雲卿的鬢髮里。

  浮雲卿臉上肌肉顫抖，她緊捂著自己的嘴，千萬不能尖叫出聲。

  敬亭頤教過她，遇蛇不要動，不要跑，什麼都不要做，不要發出一絲聲響。

  蛇的眼，狹小丑陋，眼力不好。不發出聲響，它只當周遭空無一物。

  越艷的蛇毒性越大。艷麗的身加之三角頭與尖尾巴，是毒中之毒。

  浮雲卿竭盡全力凝神屏氣，她抬頭與蟒蛇面面相覷。

  她不怕蜘蛛蜾蠃，就怕這般蠕動的，吐著粘液的，陰冷的醜陋東西。

  曠野里的風靜悄悄的，騎馬射箭的聲頃刻消散，再也傳不到浮雲卿這處。

  靜默半晌，蟒蛇沒看見活物，無聊地甩甩尾巴，扭著長身欲走，然而卻乍然聽見——

  「唔……」

  浮雲卿清淚流了滿臉。本來是默聲抽噎，不曾想哭得太兇，不小心委屈出聲。

  霎時，那條蟒蛇張大尖嘴，飛快向樹下探身。

  那張大嘴，幾乎要把浮雲卿整個人給生吞進去！

  「啊！」

  浮雲卿再難捱驚恐，尖叫地爬起身，奮力向後方跑去。

  奔跑的聲音傳到蟒蛇這裡，它辨清傳聲方向，以迅雷不及掩耳之勢，迅速爬向浮雲卿身邊。

  腌臢噁心的蟒蛇將浮雲卿絆倒在地。浮雲卿哭得上氣不接下氣，絕望地往外爬。

  蛇纏得愈來愈緊，浮雲卿隱隱感到窒息。

  老天，難道她要命絕於此！她不想做國朝第一個被蛇吃的公主！

  乾燥的蛇身纏上她的小臂，猙獰的蛇舌時而滑過她的脊背，時而擦過她的指間。

  浮雲卿絕望地闔眸，她心裡默念一句遺言：十八年後又是……

  欸，不對？她腰間明明別著一把匕首，是今早出發前，敬亭頤遞來的。

  浮雲卿佯作臣服，趁蟒蛇探身打量她，趕緊拔出鋒利的匕首。用盡全身力氣，猛地刺向這條惡蛇的七寸。

  「不可！」

  霎時一道熟悉的聲音傳到浮雲卿耳里。

  凝眸遠睞，竟見敬亭頤飛快從遠處跑來。

  一貫澹然矜貴的他，現下滿臉擔憂，直直朝她奔來。

  他故意喊得大聲，「此蛇瘋性大，刺七寸殺不死。」

  浮雲卿看得痴。

  他換了一件她從沒見過的衣裳。月白袍素宮絛，將他勁瘦結實的身材，淋漓盡致地烘托出來。他沒有再戴中規中矩的幞頭，頭髮僅用一根白束帶挽著。

  即便淚眼朦朧，可在浮雲卿眼裡，敬亭頤義無反顧的身影，無比清晰。

  她清楚地睞見，清冷的謫仙，盪起規整乾淨的衣擺，下了三十三重天，義無反顧地，不要命地朝她奔來。

  她已經沒有力氣以同樣大的聲音，去回應他了。

  她喃喃地說他是傻瓜。語氣平淡落寞，可淚珠斷了線，悽慘地往外淌。

  傻瓜。

  傻瓜。

  傻瓜。

  ……

  那條蟒蛇比他還壯，可他卻把蟒蛇引到了身邊。

  蛇身一擊脫離，浮雲卿得到了夢寐以求的活命機會。她得趁此良機，拼了命地往外跑。

  不能回頭，不顧一切地往外跑。她得先活下來，來得及的話，再去搬救兵。當然，很有可能，等她搬來救兵，敬亭頤已經被蟒蛇吞吃入腹。

  可浮雲卿泄了全身力氣，她已經沒有力氣跑了。

  她會親眼目睹，蟒蛇是怎樣折磨她的駙馬，怎樣折磨這個令她日思夜想的人。

  浮雲卿闔眼，眼睫被淚花濕透，連抬眼都覺得無比艱難。

  她淒涼地睜開眼，卻見敬亭頤利落地撳劍出鞘，劍花狂挽，動作迅疾。

  浮雲卿看不清他的動作，只能睃及幾道凌厲的白光飛快閃現。

  接著，耳邊傳來一陣沉悶的聲音。

  猙獰的蛇頭，落在地上。蛇血頃刻迸濺，灑在疏鬆的土地里，將土蒙蒙的灰塵，死死蓋緊。

  提劍斬蛇的姿勢很熟稔。明明是個瀟灑利落的動作，可正是這個動作，激起浮雲卿內心最深處的恐慌。

  像是殺過很多人那般熟稔，像是無數個日夜砍掉仇家的頭顱，那般熟稔。

  敬亭頤收劍，朝浮雲卿遞手。

  「沒事罷？」他問。

  這只是一句出於禮貌的問候。浮雲卿狼狽地躺在土地里，臉頰通紅，淚珠不止，這不像是沒事。

  「敬……敬先生。」浮雲卿試著找回自己的聲音。

  她想問，你之前是不是殺過許多人？但這話問出，反倒顯得她像個不懂感恩的白眼狼。

  何況不等她問話，數條蟒蛇一齊朝倆人這處襲來。

  黑漆漆的，緊緊交纏，飛快蠕動。

  看清那物後，浮雲卿登時瞪大雙眸。

  那是個巨大的蛇團。蛇頭闐擠，醃著水光的長舌頭，像數條噁心的肉蟲，飛快旋近二人身旁。

  「敬先生小心！」

  相較於浮雲卿的滿心驚慌，敬亭頤倒一臉淡定。

  來一條，殺一條。來一堆，殺一堆。

  是人是蛇，於他而言，都無甚大用。

  敬亭頤將手覆在浮雲卿眼前。

  「閉眼。」他命令道。

  「我不叫你睜眼，你就不要睜。」

  他在命令她。

  他很少說出鋒芒畢露的話，也很少做出強硬冷血的事。

  浮雲卿聽話地闔眸。

  她的腦里，不迭浮現出破碎的畫面。漸漸拼湊完整，在她面前徐徐展開。

  身著白衣的年青郎君，守在她身前，對抗邪惡。

  白衣被血液染透，郎君的眼神愈發堅定，像是殺瘋了，從聖潔的神壇跌落，剝落腌臢的氣息，染上她的味道。

  這是話本子裡常見的畫面。

  卻在此刻，真真切切地在浮雲卿眼前上演。而她顧不得那些有的沒的，抖著身子，泣不成聲。

  此刻，有人正在分解消磨她的痛苦。

  (本章完)

  作者說:感謝在2023-04-24 23:25:08~2023-04-25 23:53:23期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

  感謝灌溉營養液的小天使：等你的星 20瓶；34200402 3瓶；

  非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！