人有利益牽扯, 才會格外在乎對方的一舉一動。
緩緩偷摸睞眼敬亭頤，她有人撐腰，不怕他, 登時挑著眉瞪回去。
「噢，我在跟許太醫說話呢。」她回呂夫人。
飯桌邊走動的都是熟人，緩緩提及許太醫，毫不做避諱。
呂夫人嫌晦氣地捂住她的嘴，赧然朝浮雲卿與敬亭頤致歉, 「緩緩說話不分場合，二位全當什麼都沒聽到。」
言訖給榮常尹示意，讓他幫忙打圓場。
能看到許太醫的, 說這是請仙。看不見的, 說是巫蠱之術也不為過。呂夫人對浮雲卿倒是放心，好姐妹，不至於敲鼓揭發。至於敬亭頤這位新駙馬嚜，不好說，警惕些不是壞事。
與敬亭頤交過手, 榮常尹頗有些破罐破摔的心思。他搵帕搽淨嘴皮子，八字鬍須一動，吐道：「欸, 你捂著緩緩的嘴作甚？公主駙馬又不是外人。」
再問緩緩：「先前不是說, 許太醫只能待在臥寢嗎？你這孩子, 怎麼把他請出來了？」
緩緩像模像樣地拍拍身側空出來的一條杌子，對著一扇細箴竹簾輕聲喊：「許太醫，你來這裡坐。你不是想看看駙馬麼, 快坐。」
又抻手扇了扇膳食的熱氣, 朝眾人解釋道：「許太醫夸咱們家風水好, 精魄很快能凝聚恢復。不過今下他只能在留園內走動，去不了外面。還得再養個一年半載的，才能到外面走動。」
呂夫人說好，對著緩緩身側的空氣，笑得欣慰，「許太醫，您陪我們緩緩許久，辛苦了。我給您淪一盞茶罷。欸，您是前朝太醫，前朝尚蒸青制茶，跟今朝去鹽點茶的手法不同。那我給您用前朝手法，淪盞茶。」
繼而接來女使端來的茶具，燙過茶盞，將取快碾碎的茶餅，放在盞里仔細研磨。過會兒倒熟水，蒸過的茶葉不會有苦味，葉針飄在水裡，慢慢將熟水染成枯黃色。
榮常尹將呂夫人淪好的茶，捧到許太醫身前。
「許太醫，小女緩緩蒙您照顧，榮家感激不盡。您嘗嘗，內子的手法怎麼樣？」
榮家爹娘對緩緩實在是真好，冒著被褫奪官職的風險，為緩緩造一片幻想的天地。
夫妻倆恭敬嚴謹，恍若那道空杌子上，真坐著人。
白天看，心裡會不迭感嘆爹娘用心良苦。可在黑漆漆的夜裡看，這番場景倒頗顯詭異。榮父榮母與緩緩，全程盯著桌邊空蕩蕩的一側，說著莫名其妙的話。
更別提在建盞落桌那刻，支摘窗倏地側開一條小縫，靜靜垂落的竹簾倏地揚起，恍若真有個人聽話地走過來，坐到了杌子上。
浮雲卿不禁往敬亭頤身旁挪著杌子，離他更近一些。
她心裡存著一句不好聽的話：榮家三口是從陰曹地府竄出的人，只有她與敬亭頤是陽間的人，是正常的人。
然而剛想側身尋求敬亭頤的安慰，忽然後知後覺地反應過來。
一時睃及呂夫人，因問：「夫人的意思，這蒸青制茶是前朝的手法？」
呂夫人頷首欸了聲，「當然了。歷朝歷代都有自己的制茶手法，蒸青制茶，是前朝元宏帝總結出來的。改朝換代，今朝發明了新手法，慢慢就不用前朝的手法了。公主若想聽，改日再來聚，我給您好好講講。這些年待在內闈里，繡花煎茶，各方面都學了一些，正愁沒機會展示呢。」
浮雲卿噢一聲，隨口附和說好呀。她喃喃道：「原來這種制茶手法，是前朝的。」
聽罷呂夫人的話，浮雲卿立即枯了眉，僝僽地看向敬亭頤。
「敬先生，那日祖婆叫你點茶，你說蒸青制茶的手法是先朝的。都怨你，非得說先朝作甚，直接說前朝不就好囖。」
這原本不是件大事。
浮雲卿想，先朝前朝舊朝，不過是一種稱呼罷了。像她習慣稱呼大周為前朝，那說不定，敬亭頤習慣稱呼大周為先朝呢。
可是，可是……
浮雲卿心亂如麻，絞著手指一臉無措。
可是她身邊的人，都把大周稱作前朝。活了十六年，敬亭頤是她見過的，第一個把大周稱為先朝的人。
難道他對荒淫無道的前朝，有幾分尊敬與喜歡？難道，他與前朝有什麼關係？
想及此處，浮雲卿渾身打哆嗦。
許太醫的玄乎事，與敬亭頤跟前朝的關係比起來，簡直是小巫見大巫。
膝前驟然傳來一片溫熱，垂眸看去，原來是敬亭頤把手放在了她的膝上。
「這件事，是臣錯了。」
他坦坦蕩蕩地承認了自己的錯誤。
敬亭頤像什麼都沒發生一樣，忽視浮雲卿的猜忌，向她解釋道：「臣忽然想到，臣六歲那年，見過許太醫一面，不過是擦肩而過。也許許太醫並不記得臣，但臣對許太醫印象深刻，那是位仙風道骨的人。當時他正彎腰採藥，嘴裡念叨『此藥種於先朝』。兒時聽得一句『先朝』，便把這一詞記得深刻，從此習慣把前朝稱作先朝。」
敬亭頤沒說謊，兒時意外遇見許太醫的經歷是真。熙豐十四年，定朝建朝的第三十四年，他於壽春堯山遇許從戡。那時他六歲，許從戡八十九歲。耄耋老人，身著大周服制的衣袍，背著竹筐採藥。
他悄摸跟在老人身後，深刻地體會到「他鄉遇故知」的心境。
時人眼中，這個絮絮叨叨的老頭子是歷史的遺物，只有敬亭頤把他當作遺落的寶藏。他真想衝上去抱緊這個老頭子，感慨一句：「原來不是只有我在堅持另類。」
他們都是另類的人。許從戡外表另類，而敬亭頤內心另類。
不過那時他僅僅只是目送許從戡走遠。漫天夕陽，林風簌簌，那道身影愈來愈小，唯有一聲「先朝」，迴蕩在寂寥的山裡。
先朝先朝，一句先朝，敬亭頤記了十八年。
但他將大周稱作先朝，並不是受許從戡影響。他稱作先朝，是本能地避諱。不曾想，聰明反被聰明誤。敬亭頤心嘆失策。
然而他這點失策，旁人一概不知。
所以這就是敬亭頤的高明之處。他的真，讓旁人信服。他的假，旁人聽不出。
他這番話，是平地一聲驚雷。
最瞠目結舌的，當屬緩緩。
(本章完)