緩緩敢當著浮雲卿的面, 說這般大膽的話，自然有充分的理由。

  她與敬亭頤見面的次數不多，一把手就能數過來。不過每每見面, 她都在仔細觀察這個諱莫高深的男郎。另一方面，許太醫總告訴她，離敬亭頤遠一些。

  她相信她與許太醫倆人一致的直覺，也想勸服浮雲卿信她。

  「敬先生哪點不好？」

  浮雲卿將牌桌上的牙牌搓亂，牙牌哼哧哼哧地來回翻轉, 明明聲音清脆悅耳，可還是叫她聽得心煩氣躁。

  她問緩緩：「你不能總說他危險，他虛偽。你得舉出實例啊, 他哪點危險, 哪點虛偽，你總得說清楚罷。」

  男歡女愛這方面的事，全憑自己選擇。旁人說什麼不要緊，自己得有一雙明亮的眼睛，判斷這個人值不值得託付。

  說一兩句, 是好姐妹之間正常的提醒。說多了，浮雲卿總在想，緩緩是不是與敬亭頤, 在她不知道的時候, 結下了梁子。

  敬亭頤曾說, 緩緩大搞鬼力亂神，說是請仙，其實是搞當朝最忌諱的巫蠱之術。

  精氣做飼食, 隔幾日就得餵一次指間血, 瘮人得緊。把野仙請到家, 闔家受仙靈所謂的「庇護」，平安順遂。但事有兩面，請仙的家平安了，那別的家就得不平安。誰到緩緩家拜訪，誰都得受一段時日的降頭。

  他勸她少跟緩緩來往。因著那次拜訪留園後，歸了府，她連著發了五天熱。那五天，白天發汗，衫子濕淋淋地滴汗；夜間常做夢魘，總能夢見一個黑黢黢的影追著她不放。

  後來找了個半仙寫符咒驅魔，身子才慢慢養好。

  緩緩與許太醫之間的事，確實邪乎。敬亭頤勸得在理，有理有據。可緩緩罵起敬亭頤，從來是捕風捉影，半點證據都沒有。

  緩緩被她的話噎得噤聲，「小六，你不信我麼？我的直覺從沒出過錯。春三月，我預感你府里會發生事。這不，你府里就來了兩位先生。後來，我預感到你與兩位先生牽扯極深。這不，後來你就與駙馬成了婚。我好心勸勸，寧可信其有，不可信其無啊。」

  事發前說，那是神機妙算。可事情都過去了許久，再提起來，不免叫人覺得馬後炮。

  緩緩摁住浮雲卿胡亂搓牌的手，「你聽我說，你還是得把駙馬的過往查清楚。你就旁敲側擊地問他，一面讓兩位婆子去查。不用管她倆怎麼查，你就只聽最後的結果。」

  浮雲卿說知道，「緩緩，你當我有那麼傻，會任憑一個過往不清不楚的人，與我同寢？敬先生的過去，他自己坦坦蕩蕩地說過許多次。他自小在虢州長大，無父無母，只有一個遠方親戚開國伯。十五歲出門宦遊，南北闖蕩。他沒做過犯法事，前半生平庸地過著。二十四歲那年到公主府，後來的事你都清楚。你也知道，做了駙馬，從此與仕途無緣。只要他不是我討厭的前朝人，不是前朝皇子就好。」

  話頭一轉，旋即傾訴起對未來的嚮往，「我們倆個是慢慢朝彼此湊近的。我想，將來年復一年，我們會更親昵。緩緩，這種捕風捉影的事，往後就不要再說了罷。」

  緩緩不曾料到，浮雲卿竟把敬亭頤的過往說得這般直白清晰，一時瞠目結舌，愣了半晌。她緊張地吞咽了下，「那你有沒有想過，這一切都是騙你的呢？」

  「他是我的枕邊人，這輩子都是我的人。我們倆，是一家人，他為甚要騙我？再說，我對他說過，不能欺騙我，他也答應了。」浮雲卿說道。

  聽罷浮雲卿這番話，緩緩怔忡許久。她下意識地想斥浮雲卿，承諾這事，是世間最不靠譜的。

  然而轉念一想，她們仨姐妹，能玩得來，這份情誼，不正是靠一個個守信的承諾，聯絡起來的麼？

  最先與浮雲卿見面，是在數年前一個平平無奇的花宴上。那時她們仨年齡相仿，站到一片艷麗的牡丹花叢前，欣賞花景。仨人默聲片刻，不知誰開口說了句，「咱們下次還聚在一起罷。」

  她們都是守信之人，而後越混越熟。

  浮雲卿與敬亭頤之間的情誼，也由承諾連接。緩緩心想，敬亭頤這廝，興許沒有她們小娘子家守信用。要是他陽奉陰違，把浮雲卿騙了怎麼辦？

  緩緩不知要怎麼勸她。實話說，她瞧不上敬亭頤。敬亭頤優秀出眾，可她執拗地以為，有更好的男郎能配得上浮雲卿。

  她也覺得，有更好的男郎，能配得上素妝。

  叵奈浮雲卿與素妝都不愛聽她的大實話，好罷，那就當她自視清高，多管閒事。想及此處，緩緩站起身，「時候不早了，咱們倆也該回家了。」

  倆人方才把素妝送走，瞥了眼黃昏天，一起嘆：還早著呢，再玩幾局。因而折回到牌館，剛搓了把牌，就說了個令雙方都感尷尬的話頭，一時哪還敢再留在此處。

  浮雲卿頷首說好，伸手將幾錠金元寶揣進香袋，又將香袋投擲到館主懷裡。

  香袋重量不輕啊。館主笑得諂媚，呵呵腰作別說：「二位貴客，下次再來。」

  緩緩沒好氣地哼了聲。金元寶送出去也好，這錢，無論她與浮雲卿誰拿在手，都覺得膈應。

  再踅及館外，竟見敬亭頤站在金車旁等候。

  這廂緩緩正拿帷帽往頭上戴，眼眸一睃，恰好瞥見敬亭頤一臉淡漠，不禁打了個哆嗦。

  然而待浮雲卿扽好繚綾，抬眸向前看時，敬亭頤卻勾起嘴角，露出真誠的微笑。

  「欸，敬先生，你怎麼來尋我了？」浮雲卿跑到敬亭頤身邊，心撲通撲通跳得歡快。她扇動著鴉羽般的眼睫，仰頭細細望他。

  哎呀，她的駙馬溫柔俊美，哪裡是緩緩口中，吃人不吐骨的危險人物。

  他順利通過了她設下的所有屏障考驗，他勾著她的小指，蓋戳說不騙她。除卻上刀山下火海，他能為她做的，都做了個遍。浮雲卿實在想不懂，難道敬亭頤會放著好好的日子不過，反倒去做殺燒搶掠的事？

  他無父無母，她可以把爹娘與一眾親戚分給他，彌補他心裡親情的空缺。他好似只有卓暘一個好友，不礙事，等秋獵過後，她會給他尋一幫玩得來的好友。

  她吻著他的唇尋樂，偎著他的胸膛尋求庇護。她給予他的報酬是，他未曾擁有的一切。

  金錢與些許權勢，都是她給的報酬。因此她想不通，敬亭頤還有什麼騙她欺她的必要。

  浮雲卿朝緩緩擺了擺手，「先走囖，改日再聚。」

  緩緩卻意料之外地做了阻攔。她踅到浮雲卿身側，提議說：「不如賞個臉，去我家坐坐罷。小六，我想跟你多說會兒話。我在寫新的話本子，有幾處情節想不明白。你能來看看嗎？」

  浮雲卿眸子一亮，不迭答應。心裡感嘆，她怎麼把這事給忘了，聊不來會呼吸的男人，聊聊話本子裡的男人也好啊！緩緩是大名鼎鼎的「歸隱錄」，是她最喜歡的話本家。

  心裡激動難捱，浮雲卿忙上前攙住緩緩的手臂。正想跟著緩緩走時，卻被敬亭頤拽過腰，靠在他懷裡。

  「天色已晚，不如改日再去。」敬亭頤揉著她的發頂，說道。

  緩緩揚起一個僵硬的笑，眼裡爭寵的鋒芒，直直射向敬亭頤。

  「不行。」緩緩又把浮雲卿拽走，「小六，你這一走，怕是秋獵前，咱們就沒機會見面了。今日得了空閒，管它天晚不晚，先尋求個盡興再說。」

  一邊是好姐妹，一邊是駙馬。旁的事上，浮雲卿興許會聽敬亭頤的話。可在研討話本這件事上，她可不會做出半點讓步。

  顯然緩緩摸清了她的脾性，只用微薄力氣，便成功將浮雲卿攬到身邊。

  「敬先生，要不然你先回去？」浮雲卿無辜地窺他。她有什麼錯，她只是想做話本家新作的第一個讀者而已。

  敬亭頤說不必，澹然回：「臣放心不下。臣跟著您一道去。」

  榮緩緩有計謀對付他，他自然也有計謀回贈給她。

  緩緩面色愈發僵硬，委婉回絕道：「我與小六說閨中話，駙馬去，怕是不妥罷。」

  浮雲卿知緩緩與敬亭頤倆人看不對眼，她應了緩緩的請求，要想一碗水端平，還得哄哄敬亭頤。

  晃了晃敬亭頤的衣袖，朝他遞去個安慰的眼神，隨即回緩緩：「留園地方大，咱們倆說咱們的。敬先生嚜，確實不便去內院臥寢。不礙事，他可以在府里隨處逛逛，等我出院。」

  聽及浮雲卿這番堅定的話，緩緩只能附和說好。

  這頭榮常尹與呂夫人剛接了宅老的口信，說公主駙馬上門拜訪。

  榮常尹雖是武將，可卻有一顆細膩的心。公主拜訪不礙事，要緊的是傳聞中行事詭譎的駙馬要來。

  這是一場聞不見硝煙味的對峙。

  呂夫人拽著他的手，神色慌忙緊張，?然問：「郎君，咱們該跟駙馬說什麼話？公主是陪緩緩來的，駙馬是陪公主來的。這位駙馬，咱們可是頭一回見。萬一說錯句話，得罪了人家，那留園豈不是就跟公主府結下樑子了？」

  榮常尹握緊呂夫人冰涼的手，讓她放心，說道：「等把人接到前堂，你跟公主說話，我來跟駙馬說話。駙馬是公主的人，但也是個頂天立地的大男人。男人之間的話頭，喝壇酒就能聊開。聊過一陣，你領著女眷去後院，我領駙馬去看看園景。大不了留人用一頓晚膳。」

  呂夫人呢，旁的事上勇猛，唯獨招待客人，與人來往，心裡生怯。她就怕處理人情事故這方面的事。貴女一旦成了婚，做了內外命婦，就少不了遇上招待客人的時候，要陪人搭腔說話。

  偏偏她不愛經營這麻煩事，深居簡出，僅與幾位聊得來的命婦，話話家常。

  還好她有個遇事就莽的郎君，能把這處遺憾給補上。

  未幾，見緩緩領著浮雲卿直往前堂踱近，而敬亭頤跟在兩位小娘子身後，目視前方，對這座美麗園子，這遭美麗風景，半點不感興趣。他那雙滾著深意的眼裡，只容得下浮雲卿這道身影。

  呂夫人遙遙睞去，「那位小官人，就是駙馬罷。哎唷，長身玉立，氣宇軒昂，當真與公主相配。」

  公主若是她的孩子，尋了個這般好的夫婿，她這做娘的，指不定得好好烜耀一番。幻想破滅後，心裡倏地有些堵。她的孩子是緩緩，找了個看不影兒的夫婿，日日供著。

  做娘的，只要孩子好。別管是會呼吸的夫婿，還是看不影兒的夫婿，只要孩子高興，怎樣都成。不過雖然想是這麼想，心裡卻仍希望，哪一日，能親眼看見孩子的夫婿。

  她想看的，是活生生的人，不是一道寫著名字的牌位。

  呂夫人掛上一道招牌笑容，杏眼微眯，唇角上揚，露出一口整齊的牙齒，親昵地說聲：「可算是把貴人盤盼來嘍！」

  說得好像是她日夜盼著浮雲卿來拜訪似的。場面話嚜，越假越顯得熱情，越能討好客人。

  浮雲卿也笑得甜，甜膩的笑容里，滿是對新話本的期待。

  她有心，給呂夫人提來一盒桂花糕，「我也顧念著夫人。這不，聽緩緩說夫人愛吃桂花糕，轉頭就去了葛家糕點鋪，買了一盒您最愛的紅豆口味。」

  葛家糕點鋪生意火爆，任你是貴胄還是平民，都得排長隊，前後有序地購買。呂夫人想，這盒桂花糕，怕是費了浮雲卿不少精力。

  他們到公主府拜訪，講究君臣之道。可當浮雲卿到留園拜訪，那就只講究晚輩尊敬長輩。今下呂夫人感受到了浮雲卿作為晚輩的誠意，她作為長輩，也展示著風範。

  「既然來了，您二位就不急著走了。公主，您與駙馬留下來一道用晚膳罷。近來留園聘了位新廚子，手藝極好。您怎麼不得嘗嘗廚子的手藝？」呂夫人笑道。

  人情來往，無非是說對方想聽的話，做對方在乎的事。瞧著是明晃晃的虛情假意，可多來往幾次，假的就成了真的。人脈就從此得來。

  前堂里，諸位你一言我一句地說罷場面話，忽然陷入一片岑寂。眨眼間，誰都沒想好要開什麼話頭，故而都默聲呷著茶，不敢造出動靜。就連刮茶沫子的聲音，也被刻意放緩放低。

  畢竟是自己提議邀人來的，打圓場，還得她自己來。緩緩勾起嘴角，「阿娘，你們先說著，我跟公主去臥寢里說會兒話。」

  今下哪裡有人說話，呂夫人心裡嘆聲尷尬。浮雲卿一走，客人不就只剩敬亭頤了麼？她跟小娘子家還有話說，跟敬亭頤嚜，沒話說。

  不過敬亭頤的事，榮常尹會去處理。呂夫人正正聲，端起誥命夫人的大氣架子，皺眉問：「什麼話，還非得去臥寢說？」

  緩緩湊到她身旁，拱著她撒嬌，「噯，您要是想知道，待會兒女兒也告訴您。」

  言訖飛快踱回浮雲卿身側，拉起浮雲卿直往堂外走。

  呂夫人朝榮常尹眨眨眼，這尷尬場面，別說是緩緩，就連她這見多識廣的婦人，也待不下去！

  遂朝兩位男郎福福身，「郎君陪駙馬好好說會兒話，我突然想起，內院還有一些事沒處理。事要緊，耽誤不得，失陪了。」

  人影倏聚倏散，一剎那間，前堂里，只留下兩個男人面面相覷。

  「這次秋獵，駙馬也要去罷。」榮常尹問。

  敬亭頤頷首說是，沒什麼與他搭話的心思。

  榮常尹卻莫名打開了話匣，捋著濃密的須髯，說道：「哎唷，那真是巧。緩緩的兩位兄長也要赴秋獵宴。只可惜，這倆沒繼承他爹我的武術。往年遊獵，犬子連個野兔都獵不到。每次排名，都是墊底的倒一倒二。這倆都是文人，可誰說文人就不能會武了？駙馬你不就是文武雙全的料嗎？倆人各自成家，過節日才捨得往家裡來一次。每次來，我都得數落他們一番，讓他們學學你的魄力。」

  做爹娘的，總是無意間就把孩子烜耀了一番。

  緩緩的兩位兄長，一位是連中三元的狀元郎，妻是英國公府家的二娘子。一位是文采飛揚的探花郎，妻是聖人的侄女。兩位兄長人中龍鳳，經過榮常尹的嘴，卻成了偏科瘸腿的俗人。

  敬亭頤知道，這只是自謙話。若他真順著容常尹的話頭說：是啊，你這倆兒子的確羸弱窩囊。約莫下一瞬，榮常尹就吹鬍子瞪眼，氣急敗壞。

  於是闐然回：「殿帥過獎。我略懂些武，不過卻不是您口中的文武雙全。興許是誰傳錯了風聲罷。」

  榮常尹欸了聲，說哪有。精不精通，比試一番不就知道囖。

  武將向來雷厲風行，想到什麼做什麼。榮常尹一拍大腿，當即說：「園內有個小校場，駙馬若不介意，不如隨我去校場比試比試。」

  敬亭頤這廝，瞧起來清瘦文弱，實則不然。榮常尹回想著先前韓從朗說過的話，「他不好惹，你一試便知。」

  榮常尹與韓從朗來往不多，不過倆人做著一件相同的事——企圖造反。

  官家勤於政務，百姓安逸幸福，這很好。不好的是，他們這些被變法不斷打壓的貴胄。變法越厲害，他們能撈的油水越少。人吃不飽穿不暖，就會妄圖造反。說起來，他與韓從朗是一股勢力。他沒心思做皇帝，只想擁韓家做皇家，而自己做安逸享樂的米蟲。

  表面支持變法，實則暗圖謀逆。這條路走得艱難，因此需要保持警惕。

  敬亭頤是他遇見過的，最大的未知。

  校場秋風獵獵，原本涼爽的風，穿過冷兵器，反倒增添幾分肅殺之氣。

  「駙馬，你看看想挑什麼。」榮常尹帶敬亭頤來到一排兵器架前。

  一眼望去，長纓槍，三叉戟，長刀利箭，戳著黑黢黢的天，似要把夜空撕裂個口子。

  敬亭頤挑了把長劍，用著順手。

  不曾想，榮常尹莫名其妙地落一句：「提劍出鞘的姿勢真漂亮。有次入禁中，意外見到了皇城司的人。皇城司行事詭譎，說是最隱秘的地方也不為過。聽說這皇城司，裡面是皇家刺客與探子，功夫比江湖一眾還要高。真巧，您提劍挽劍花的姿勢，與我見到的那個人，姿勢一模一樣。」

  榮常尹拈起大刀，漫不經心地猜著：「那個人的身姿，有駙馬有幾分相像。噯，該不會，您就是那個人罷。」

  他扭過身來，站在敬亭頤對面。校場枯黃的地燈，斜斜地將他的影子投到地上。像一道陰森的鬼魅，擺脫不開。

  聽及這番話，敬亭頤才明白了榮常尹的意圖。

  榮常尹在試探他。

  「不錯，殿帥見到的那人，是我。」敬亭頤面無波瀾，「我的確是皇城司的人，的確是刺客，的確是探子。」

  那又如何？

  榮常尹能猜中敬亭頤的一些事，敬亭頤也能猜出他的秘事。

  「校場裡擺著這麼多兵器，殿帥，您不會是要造反罷？」

  榮常尹眼神一愣，暗自握緊手裡的大刀。真是個危險人物，他心裡嘆。

  「當然不是。」榮常尹揚起一個勉強的笑，「駙馬，這話可不敢胡說。我是殿前都指揮使，是來鎮壓亂臣賊子的，不是去做亂臣賊子的。」

  靈機一動，旋即講話頭轉到浮雲卿身上，「駙馬，公主知道你在皇城司嗎？噯，皇城司為官家出生入死，做的事，比邊疆的將軍還危險。你就不怕，萬一什麼時候回不來，公主傷心嗎？」

  「她不知道，」敬亭頤回道，「不過既然殿帥提了，那等她從內院出來，我就將這事告訴她。」

  話說到這個份上，該撕破的臉皮，此刻就得果斷地撕了。

  敬亭頤坦然說：「韓從朗不是跟殿帥說，我文武雙全，是個不好惹的人嚜。那就好好比試一番，看看我是不是如他所言。」

  榮常尹大驚，「你……你怎知他……」

  不待期期艾艾的話說盡，敬亭頤就提著劍，猛攻過來。

  「嚓——」

  劍身與刀柄相擦，榮常尹被敬亭頤的劍風擊得連連後退。

  幾次膠著的交鋒後，榮常尹才後知後覺地知道，敬亭頤是下了死手，真想殺害他！

  「錚——」

  轟鳴聲震著榮常尹的耳，再一眨眼，鋒利的劍身，直直抵著他的脖頸。

  只要劍身稍稍往下一摁，他的血便會噴薄而出。

  敬亭頤耍劍的動作，快得甚至出了殘影。榮常尹甚至沒看清他是怎麼接近自己的身，將自己逼成這副慘敗模樣。

  武力恐怖如斯。

  「榮殿帥，你是有妻女的人。」敬亭頤眸色深沉，「公主知道我歸屬於皇城司不要緊，倘若呂夫人與榮小娘子知道你要造反，那你精心經營的家，就如這棵樹一樣，說沒就沒了。」

  說著撤了劍，劍風往一棵細柳上揮。下一刻，婀娜的細柳便折成兩半，「砰」一聲地掉落在地。

  驚得榮常尹連連顫抖。

  (本章完)