這廂珍饈閣, 蓮房魚包、玉井飯、素蒸鴨等數道菜餚，遞嬗擺到圓桌上。

  浮雲卿將太妃與陸緬的事與卓暘簡單說了一遍，旋即垂眸, 專心用膳。

  若後來沒識破太妃與陸緬唱的這一齣戲，那麼上晌發生的事，僅僅是一樁反目成仇，家長里短的事罷了。

  這件事，在楊太妃烜耀身份後, 乍然變了性質。

  楊家不止楊太妃一人居功自傲。一百多口人的家族，建朝以來，在京城與各地州郡橫行霸道數年。正如敬亭頤所勸, 傲慢不是件好事。

  這場局裡, 原本空出沒有楊太妃與陸緬的位置。

  然而今下，陸緬要嫁韓從朗，楊家不可避免地會與韓從朗摻緊關係。關係甫摻，她倆便會被迫入局，不斷向局裡的中心者韓從朗靠近。

  另一個中心, 是敬亭頤。

  膳後，敬亭頤揉著浮雲卿的腦袋，讓她先踅去臥寢歇息。下晌由卓暘授課, 幾個時辰蹦蹦跳跳, 累人得緊。好好睡上一覺, 才能養足精力。

  浮雲卿不舍與敬亭頤分開，不迭往他懷裡拱。

  「敬先生，你是要去書房讀書麼？你跟我一道歇息罷。我只想和你睡, 不想貼著硬邦邦的榻。先別看書了嘛, 書什麼時候不能看？」

  敬亭頤失笑, 「確實有些事要處理。」

  浮雲卿罕見地發問：「什麼事？難道又是爹爹派給你的跑腿活兒？」

  興許官家顧念敬亭頤家世悽慘，入贅做婿。幾月來，常常把一些雜活兒交給敬亭頤去做。敬亭頤不常入禁中，往往是待在公主府，聽內侍念官家的口諭。口諭無非是說，有個活兒，非得是敬亭頤去做。

  浮雲卿還當是什麼要緊事，結果湊前一看，淨是些雞毛蒜皮的事。這些事，明明旁人也能做，可官家生了執拗的心，非得點名指姓地讓敬亭頤及時辦好。

  一來二去，每每敬亭頤提及，有事得出去一趟，浮雲卿便全當他是聽官家吩咐。

  往常她從來不對敬亭頤的去向多做過問，今日卻反常。

  她挽著敬亭頤的手臂，「敬先生，你就陪我睡一回罷。」

  卓暘不合時宜地「嘖」了聲，「公主，大庭廣眾之下，您注意點分寸。」

  聽罷太妃的事，心裡本就堵得慌。卓暘欹著廊柱，心亂如麻。正想著要使出什麼對策對付太妃，倏地聽及浮雲卿一道道嬌嗔，心裡更不是個滋味。

  他想的明明是，什麼時候，浮雲卿能用膩歪的聲音，朝他撒嬌。

  可話音脫口，不知怎麼成了數落她的話。

  「我自己的府邸，我為甚要注意分寸？」她睨卓暘一眼，「你一說話，我倒是想起來了。那日你不是說，有一筐草兔草貓草狗，要送給我嗎？結果到現在，我連個草影兒都沒見到！我還想問，你是不是成心誆我的？」

  經她這話一點，卓暘才遲遲想起，那筐狗尾巴草的事。

  「噯，臣哪敢成心誆您。」他做發誓狀，眸色認真，「臣當真是忘了。多大點事，也值得您一直想。一筐狗尾巴草而已，您放心，等您歇好午覺，臣馬上把這物件送到您面前。」

  這話是在攆人走啊。浮雲卿嘖嘖兩聲，心想卓暘為著阻攔她與敬亭頤同睡，當真煞費苦心。

  浮雲卿氣不過，從敬亭頤懷裡竄出，踱將卓暘身側。指節緊握成拳，「嗙嗙」地往卓暘臂上捶了兩拳。

  儘管這拳頭於卓暘而言，半點不疼，反倒更像是狎戲。

  「忘了？這事都敢忘，你怎麼不把你自己忘到竹筐里？」浮雲卿又補兩拳，滿臉氣憤。

  拳頭還想捶時，驟然被卓暘包住。

  卓暘寬厚的掌心包裹著她的拳，像是一張擀得薄厚均勻的皮，裹滿嫣粉嫣紅的餡料。

  「錯了，當真錯了。」卓暘雖是出聲求饒，可卻仍挑著他那跅馳的眉，用吊兒郎當的話，逗弄著她。

  浮雲卿白他一眼，縮回拳頭，扽了扽滑落的衣袖。

  她將眼眸瞪得渾圓，威脅道：「這次算你走運。下次再敢忘記約定好的事，我會再捶你幾拳。」

  「看在你真心求饒的份上，那我就給你個將過補過的機會罷。」浮雲卿有模有樣地背起手，來回踱步，恍似當鋪里靈活變通的收錢小廝。

  卓暘忍俊不禁，竭力維持著澹然姿態。不時睞敬亭頤一眼，趁著浮雲卿轉身，忙朝敬亭頤做了個抹脖子的動作。

  當然，要抹的這道脖子，不是面前故作深沉的浮雲卿。

  敬亭頤微微頷首，眼睫上挑，回睞卓暘一眼，算是勉強同意了卓暘提供的辦法。

  浮雲卿踱來踱去，從卓暘身旁，溜到敬亭頤身側。又搬條杌子，坐到敬亭頤身旁。

  她仰頭望敬亭頤，「敬先生，你給我做個證。我要在這裡等，等卓先生把那一筐物件提來。」

  話語堅定，是下定決心的認真模樣。

  敬亭頤說她頑皮，「用過午膳，冰鑒都搬到了別處去。晌午頭天熱，閣樓里不涼快。臣想，您還是快去臥寢歇息罷。這樣，那筐物件，臣待會兒給您取來，好麼？您信不過他，難道還信不過臣？」

  「你怎麼還夾槍帶棒地拐著彎罵人呢？」卓暘想，敬亭頤真是只狡猾的狐狸。與浮雲卿說話，還要貶低他！

  偏偏浮雲卿就吃敬亭頤這一套。

  她依依不捨地起身，環著敬亭頤的腰身撒會兒嬌。未幾，踅身走遠。

  比及浮雲卿的身影漸漸縮成微小的黑點，敬亭頤才斂回目光，繼而投到卓暘身上。

  公主府內，不用操心隔牆有耳。沒有僕從會想湊來聽秘事，這會兒都各自躺在榻上，闔目睡覺。

  人都回了屋，故而現下空蕩蕩的珍饈閣，只有敬亭頤與卓暘的身影。

  隔著一片片遮光竹簾，兩道身影被數從光割得時隱時現。

  卓暘收起方才在浮雲卿眼前，戲謔玩味的面容。眸色凌厲，直直射向敬亭頤。

  「想好要怎麼處理楊家了嗎？」卓暘問，「我以為，只有等到韓從朗出手，我們才能找個由頭，滅滅楊家囂張的氣焰。」

  那個即將被抹脖子的人，正是楊太妃。

  敬亭頤垂眸，目光落在一盆長勢極好的君子蘭上面。

  「隨機應變。」敬亭頤回道，「不過在那之前，得先叫楊家嘗個苦頭。楊太妃不是說，楊二哥是隴西郡節度使嚜。那就從隴西郡入手，一步步拆解楊家的勢力。」

  「隴西郡？那處可是軍略要地。你竟然打起了隴西郡的主意。」

  「時間緊，任務重。但將隴西郡揣入囊中，是遲早要做的事。燕雲十六州，勢在必得。近畿有八個州，而我們僅占有虢州，情勢不好。若能拿下隴西郡，拿下隴西軍權。那這天下，距改姓就不久了。」

  敬亭頤細細睃著君子蘭的綠葉，眼前倏爾恍惚，再次浮現在眼前的，是虢州漫山遍野的雜草。

  嫩綠的，枯黃的，生機勃勃的，死氣沉沉的……

  虢州什麼樣子他都見過，他也想見見，安逸富裕的京城，業火燒滿天的殘敗模樣。

  楊太妃與陸緬這件事，不管這倆心裡打著什麼陰險的算盤，都隨著匆匆時日，漸漸被浮雲卿拋之腦後。

  九月初九秋獵，獵宴相關事宜，卻從七月末開始敲鑼打鼓地籌備。

  楸樹葉從邊緣泛黃，到整片葉全染上了燦燦的黃與紅，不過花了二十餘日。

  八月廿九，秋高氣爽。這個時候，有閒情雅致的文人墨客，已經三兩結群地登高望遠，吟詩懷古。

  公主府內，婆子女使依舊操勞，沒空暇時間出去玩耍。可該做的習俗一樣不能落。洗乾淨茱萸與百色菊，斜插在鬢邊。

  浮雲卿也為課業忙得焦頭爛額。她與婆子女使一樣慘，都沒法出去賞秋景。

  只能撳著一朵茱萸，支手發呆。

  茱萸，民間稱「辟邪翁」。講究的人說，秋高氣爽，最容易招來些邪魄。這個時節，講究辟邪。浮雲卿寧肯信其有，偷摸將茱萸簪到鬢邊，討個吉利。

  哪知剛把茱萸花往鬢里摁了下，就見敬亭頤信步朝她走來。

  「專心。」敬亭頤敲著她的腦袋瓜，「現下是作答考卷的時間，不是發愣的時間。」

  說著，屈著手指敲了敲桌面。乜見一頁卷，浮雲卿才作答了不到一半，又開口催她趕緊動筆。

  「剩的時間不多了。這張考卷，批改罷，得送到賢妃娘子面前，讓她閱覽。要是作答得不合她意，怕是又得罰您抄書了。」

  儘管抄書的任務，大多是敬亭頤一人替她分擔完。可聽及賢妃名諱，浮雲卿仍舊被嚇得渾身一抖。

  一時哪還有閒心去想將來的事。她要做的，是先保住眼下這條小命。

  奮筆疾書一番，再將考卷呈到敬亭頤手裡，浮雲卿才放鬆地長舒一口氣。

  然而下瞬便睃見，敬亭頤舒坦的眉頭，因著她的考卷，皺成山路十八彎。

  答得也沒這麼差罷。

  浮雲卿腹誹著敬亭頤神態誇張。可他在她面前，從來不做掩飾。

  她心虛地垂首，手指絞來絞去。鼓起勇氣抬眸，見敬亭頤撳著一桿湖筆，飛快地在考卷上面劃拉半晌。

  「噯。」

  敬亭頤長嘆一口氣。

  錯了大半，勉強對的，也是一知半解。

  他心頭攏著一股強烈的挫敗感，因而關切地問：「教授課目時，臣講清楚了麼？有沒有哪些地方，臣沒講到？」

  浮雲卿乖巧地搖搖頭，「敬先生，你講得很清楚。我都聽懂了。」

  他說「臣講清楚了麼」，而不是「您聽懂了麼」。他將過錯與責任扛在自己肩頭。

  浮雲卿聽著這話舒心，心田上，給敬亭頤開出一朵生花。

  聽罷浮雲卿的話，敬亭頤更覺挫敗。

  他講得清楚，浮雲卿聽得明白。為甚每每考查，出來的結果都不理想？

  浮雲卿既已說全部聽懂，那就說明，是他教得不好。

  學生花精力去學，學習成效卻不顯著。要不是學生爛泥扶不上牆，要不是教書先生教得稀里糊塗，不知所云。

  敬亭頤想，他的學生，不是爛泥扶不上牆的料子。實在是他教得不好。

  他來公主府，雖不是為著教書。可但凡涉及教書，便會認真教。他是真為浮雲卿好，恨不能把腦子所有東西，都傳給她。

  敬亭頤想，一定他太差勁。此時此刻，浮雲卿羞愧，他也心覺無顏面對江東父老。

  「敬先生，你不要嘆氣。你嘆氣，我也想嘆氣。」浮雲卿扣著手指，嘟嘟囔囔地提議道。

  越是提，嘆氣聲來得愈是緊。

  嘆氣這事控制不住。明明心裡想不要嘆氣，不要悲觀消極，可胸腔偏偏不聽腦里的指令，團聚一股氣，不迭往外冒。

  敬亭頤嘆氣，浮雲卿也嘆氣。師生倆，此刻都對自己產生了深深的懷疑。

  良久，敬亭頤拍拍杌子，示意浮雲卿坐到他身旁，給她講題。

  「沒事，慢慢來。」敬亭頤捏捏她的臉頰肉，輕聲寬慰。

  浮雲卿扒頭看敬亭頤在考卷上面做的批註。

  不看不知道，還想著自己有所進步。再仔細看看，竟被嚇了一跳。

  一張考卷，就沒幾處答對的地方。

  眼前衝擊過大，浮雲卿羞愧難當，緊緊抿著嘴唇，不斷眨巴著酸澀的眼。好似下一刻，淚珠便會「啪嗒啪嗒」地落到考卷上。

  敬亭頤窺見浮雲卿的委屈態，見她想哭，忙把人攬在懷裡安慰。

  兩條杌子，離得再近，也有一段距離。

  敬亭頤環著浮雲卿的腰，輕鬆地把她從杌子上揪了過來。他叫浮雲卿坐在自己懷裡，從背後松松環住她。

  「沒事，不著急。賢妃那裡，臣去交代。答得不對，那就把正確的答案記下。不會，學就是。」他指著卷上一道政論題，「臣知道，您的作答，一定是某道題的答案。但這個作答，不是這道政論題的答案。」

  他搽去浮雲卿眼角泛起的淚花，「我們有的是時間學，不著急。」

  他溫聲講道：「首先，我們來一起看看政論的題目……」

  敬亭頤用他清朗闐然的話聲，抹除浮雲卿心裡的陰霾。

  「噗」一聲，她心裡的情花怦然綻放。

  敬亭頤看著考卷，她側眸看著他的臉。

  風過楸樹梢，裹挾著數片楸葉，吹開一扇櫸木窗，飄進書堂。

  有一片，旋轉著飛舞，擦過敬亭頤的手背，飄落桌面。

  秋日漸濃，可浮雲卿心裡的春日，才剛剛開始。

  (本章完)