卓暘睇見敬亭頤一臉慍怒, 滿不在意地冷哼出聲。

  敬亭頤裝得極好，搭個戲台就能演出戲。公主面前一套，人後另一套, 這麼會做戲，為甚不去戲班子唱戲？

  卓暘滿心腹誹，「你跟她之間的事，我不做過問。我與她之間的事，你若想知道細節, 那就去問她。反正，我不會同你說。」

  說罷踅進小廚房，瞧見鍋蓋被沸水頂著上冒, 忙走過去掀開鍋蓋。抓來一把木鏟, 將黏在大鍋邊緣的紅豆渣鏟下來。鍋蓋底面沾滿了燙手的白沫和溢鍋的紅豆，卓暘撳來一雙筷著，架在鍋沿，防止下面的赤小豆湯溢出。

  爐灶里的柴火過盛，好好的一鍋秋水, 紅豆渣子往外十之一二，沸湯也蒸發了小半鍋。

  卓暘嫌棄地嘖一聲，嘲諷著敬亭頤：「你不是廚藝精湛嗎？怎麼的, 一鍋秋水就把你給難住了？嗐, 要是只會耍花招, 不會幹實事，那就早點把小廚房還給周廚。他是正兒八經的廚子，你這半路出家的, 別整日往前面湊, 好麼？」

  敬亭頤無語凝噎, 從廚具架里揪出一把木勺，又端來一甌瓷盆，撇去鍋里雪白浮沫，繼而一勺一勺地舀起秋水。未幾，瓷盆便封了頂。

  另舀出幾小盞秋水，放到冰鑒箱層里，做涼飲子用。剩下的秋水，分給闔府僕從。

  卓暘窺他一言不發，心咒他小氣。

  敬亭頤利落地收拾小廚房，這頭卓暘卻無所事事。

  去大椿堂與浮雲卿搭話，不妥。去信天游備課，沒心思。

  想了想，只能斜欹著樑柱，挑起跅弢不羈的眉，調侃道：「噯，研製膳食就如人生，起起落落，偶爾跛個踉蹌，倒也正常。反正她又沒看見你熬湯溢鍋的狼狽樣。再說，我也不會去她那裡告發你。」

  卓暘說不慣安慰人的話。旁人慪氣，他不屑上趕著安慰。叵奈眼下是敬亭頤在慪，仗著倆人還有幾分淺薄的兄弟情分，勉為其難地安慰他一番。

  他等著敬亭頤的回應，不曾想敬亭頤卻澹然回道：「這鍋秋水，是公主熬的。」

  敬亭頤掃著灶台表面的灰，「她下廚如有神助，做膳食手到擒來。只是剛下廚不久，許多掌勺技巧都不懂。她進步已經很快了，你還在挑剔什麼？你想讓她一日之間，把周廚多年來積攢的掌勺技巧都學通嗎？未免太過苛刻。」

  卓暘呼吸一滯，瞿目縮舌。

  難怪他說話時，敬亭頤一臉不在乎。原來這鍋不完美的秋水，根本不是敬亭頤熬的。

  卓暘尷尬地賠不是，「早說嚜。」

  他走偏了嘲諷敬亭頤的道路，卻仍繼續找話頭嘲諷。

  卓暘拽下墜在蹀躞帶的一個小刀，撳在手裡耍來耍去，故作雲淡風輕地說：「噢，我弄錯了，真是抱歉。她不在，不說她。就算你廚藝精湛，可總有做不到的事罷。」

  敬亭頤乜他一眼，「你到底想問什麼？」

  卓暘枯著眉，僝僽問：「你會編狗尾巴草嗎？」

  「編狗尾巴草？」敬亭頤嗤笑一聲，「這不是有手就會嗎？鄉野間多的是狗尾巴草，隨意彎腰摘幾簇，手指翻轉，不就編好了？卓暘，實在沒話問，可以不問。」

  說及狗尾巴草，倆人都生發出無限感慨。

  虢州沒幾樣美食，沒幾道美景，只有一眼望不到頭的蕓薹花與狗尾巴草。

  春日游山野，聞著濃郁的蕓薹花香，越過大片刺眼的黃，去尋風中搖曳的綠。

  敬亭頤記得，五歲時，他躺在蕓薹花田裡，手裡握著數簇狗尾巴草，舉到身前遮蓋陽光。

  讀過書，練過武，他和一幫玩伴在岑寂的山野撒歡。玩累了，呼哧呼哧地躺下。揪幾簇狗尾巴草，編蟈蟈，編小兔，什麼都編。

  敬亭頤喜靜，卓暘呢，閒不住。常常割下一片花草，編長纓槍。再尋來條破紅布，披在身上，拿著用狗尾巴草編的長纓槍，站在山頭上，亂吼亂叫，說要當山大王。

  最終，卓暘被莊裡人揪著耳朵暴打一頓。而敬亭頤總是享盡誇讚的乖孩子，韜光養晦，隱忍內斂，莊裡人都喜歡他。

  敬亭頤斂起鋒芒，慢慢學著做一位端方君子，始終澹然冷靜，運籌帷幄，好似所有事都在他掌控之中。

  這讓卓暘很是不爽。

  卓暘說：「真巧，我也會編狗尾巴草。」

  他說，「編狗尾巴草，其實有很多門道。怎麼編得精巧生動，怎麼編得結實緊湊，都是門道。」

  他說，「這可不是件有手就行的事。」

  興許這對敬亭頤來說，的確是件有手就行的事。然而於他自己而言，這是件摸索好久，才勉強摸出門道的事。

  卓暘微微皺了下眉，「反正……噯，不說這些了。你要是閒得沒事，就跟公主編編狗尾巴草罷。編成小娘子家喜歡的可愛狀，送給她，她會笑得很開心。」

  一面說著，不禁想起他與浮雲卿第一次去青雲山時，他把編好的小蟈蟈送給她，她笑彎了眼，誇讚他手藝真好。

  敬亭頤噢了聲，疑惑地問：「你今日說話，怎麼東一句西一句的，你到底想說什麼？」

  卓暘不欲多說，只潦草回了句沒事。

  旋即說起與遼國之間的事，「蕭紹矩那邊，劉伯已經打點好。契丹人內部爭鬥不斷，耶律氏與蕭氏聯姻，兩大貴族上下一心。可耶律氏的漢子爭權奪利，兄弟舅甥之間來回廝殺。眼下遼政務由蕭駙馬代理，他承諾會將燕雲十六州歸還，只要求一件事：我們得把越國公主①的病治好。越國公主是他親甥女，常年體弱多病。嫁給他後，病情愈來愈嚴重。」

  言訖，悵然所失地嘆口氣，「你該慶幸，蕭駙馬是個痴情種。為了治好越國公主，連燕雲十六州都捨得割讓。」

  敬亭頤卻說這是一式險招，「皇族耶律氏與後族蕭氏世代聯姻，舅娶甥女，本就容易患病。開春允諾蕭駙馬治好越國公主的病，只是緩兵之計。骨子裡帶的病，不好治。不過眼下，的確有人能治好她的病。」

  卓暘不解問：「你尋到的是哪位名醫？」

  敬亭頤諱莫高深地勾起嘴角，「許從戡，許太醫。還記得麼，是榮緩緩請的那位仙。」

  「許太醫不早魂歸望鄉台了嗎？」卓暘滿頭霧水，「難道說，他還留下了什麼秘書？」

  「榮緩緩不是說，能與許太醫對話嗎？」敬亭頤回，「我們貿然介入，請不來許太醫。不著急，待九月秋獵，該來的人，都會一一到場。屆時越國公主與蕭駙馬也會來，待兩方見面，事情就好辦得多。」

  言訖，意味深長地拍了拍卓暘的肩膀，「不該說的不要說，不該做的不要做。下晌，約莫公主與我得出去一趟。下晌是你的課，又占了你的課，真是對不住。」

  卓暘拍落他的手，心裡罵他虛偽。

  敬亭頤能料到下晌浮雲卿有事，他也能料到一些事，不甘示弱地說：「青雲山那座墳頭，我調查清楚了，正是許從戡太醫的墓。史書上只寫，他晚年歸隱山林。不曾想，那座山林，正是青雲山。」

  說罷旋腳欲走，倏地想起另一件事，揚聲補充道：「噢，青雲山裡的森森白骨，我也查清了。韓從朗殺了人就往青雲山里丟，近來又丟了一批。嗐，你當我那晚在青雲山，就只是傻待著，等公主來尋？」

  話落，人已走出百步遠。

  *

  大椿堂。

  浮雲卿甫一打開匣盒兒，一片好看的桐葉便映入眼帘。

  浮雲卿說了句內侍辛苦的場面話，旋即揮揮手，示意禪婆子將明吉送走。

  不曾想明吉掖著手繼續說：「公主，小底經過永寧巷時，被韓小官人攔下。韓小官人讓小底給您傳幾句話。」

  聽及韓從朗的名諱，浮雲卿心嘆一句晦氣，硬著頭皮聽明吉說。

  「韓小官人秋獵後成婚，夫人是官家新封的清河縣主。韓小官人想邀您與駙馬出席他的婚宴，屆時要您陪新娘子說說話。」明吉恭謹地呵呵腰，他長一雙慧眼，自然能窺出浮雲卿對韓從朗的厭惡之意。

  然而既然自己接了這活兒，就算得罪人，也得幹下去。

  明吉把腰杆彎幾彎，「小底告退。」

  禪婆子搭腔朝明吉引路，「內侍，請隨我這邊出去。」

  比及敬亭頤踱將大椿堂，遙遙聽見浮雲卿跺著腳，氣憤地咒罵。

  「呸，沒臉沒皮的韓從朗！給他一分面子稱作韓小官人，不給他面子，我叫他『韓不要臉』！」

  她扭頭問側犯：「我跟他很熟嗎？還想請我和敬先生幫襯他操持婚宴，他可真敢想。」

  再扭頭問尾犯：「我哪裡得罪過他？我跟他無冤無仇，他總能想盡一切法子膈應我。」

  話聲揚得高，敬亭頤聽得一清二楚。

  「韓小官人要成婚？怎麼先前都沒聽過這事的風聲？」敬亭頤將她摁到圈椅里，問道。

  浮雲卿建盞道：「前日入禁中背書，姐姐偷摸跟我說，爹爹賜婚清河縣主，挑了韓相家唯一未曾婚配的男郎。清河縣主，原是楊太妃出皇陵的籌碼，當作皇室養女撫養。後來爹爹開恩，准太妃出皇陵，與祖婆作伴。那養女身份尷尬，遂封為縣主。有了封號的小娘子，別管是郡主，縣主，還是郡君，出嫁都有了底氣。她帶著皇家隆恩，嫁到韓家，是韓家之幸。」

  「是韓家之幸，也是韓從朗積了八輩子的福氣。」浮雲卿貶低韓從朗的話，向來說得不客氣。

  她浮躁地撇著茶沫子，驀地想及小廚房裡還有一鍋大火熬煮的秋水，因問：「敬先生，秋水湯熬好了嗎？我被麥婆子拽走，竟把秋水湯的事忘了！」

  敬亭頤說熬好了，接過小廝遞來的一盞秋水，奉到浮雲卿身前。

  「您嘗嘗。」

  紅豆飽滿軟糯，湯汁黏糊，甜絲絲的，冰涼涼的，嘗起來很是開胃。

  敬亭頤含笑說：「臣把您這一盞放進冰鑒里凍著，涼飲與秋老虎天氣相配。不過不能貪多，只吃一盞就好。」

  浮雲卿明白這道理。抬眸望了望雲捲雲舒的天，一團團倏聚倏散的浮雲綴在湛藍蒼穹，雲團厚厚的，覷起來頗有重量。

  不覺之間，已到晌午頭。

  她湊到敬亭頤身旁，「敬先生，移步珍饈閣用午膳罷。」

  話音甫落，又見卓暘提著兩隻放過血的野兔踅來。

  「那日去青雲山，下山時獵了兩隻野兔。當場沒殺，帶到信天游養了幾日。既然有了野兔，那午膳就吃撥霞供罷。放心，我處理乾淨了。」

  這兩隻野兔被扒去了毛茸茸的皮，挖掉了肉里的臟器。明明與雞鴨一樣是吃食，可睞見兩隻光溜溜的兔，浮雲卿還是被嚇了一跳。

  卓暘沒觀摩到浮雲卿懊然的神情，自顧自地往前走，朝浮雲卿說道：「您瞧瞧，這兔肥瘦相間，涮鍋吃，香得很。」

  要不人家都說，武將有一身威猛的力氣，和一顆遲鈍的心。

  他真誠地與浮雲卿分享獵到好兔的喜悅，哪知浮雲卿嘴皮子越張越大。

  先是驚詫地「呀」一聲，又雌懦地往敬亭頤身後躲。

  直到敬亭頤伸手阻攔，卓暘才後知後覺地反應過來，浮雲卿竟怕他手裡剝了皮的野兔。

  剛想開口道歉，就聽浮雲卿扒頭探腦，氣急敗壞地朝他吼了句：「卓暘，你是不是有病！」

  她拍著胸口，劫後餘生地大喘著氣，「你是不是想把我嚇死？處理好的野兔不給周廚，反倒大搖大擺地拿到我面前烜耀，我是得罪你了麼？」

  浮雲卿從不掩飾喜惡，在她的認知里，身邊人都應該清楚她喜歡什麼，厭惡什麼。

  她喜歡毛茸茸的兔子，也喜歡吃香辣兔肉，卻厭惡見剝過皮且未下鍋的死兔。卓暘提著兩隻光不溜秋的死兔，她首先想的是自己得罪他了。不然他為甚要踩在她的雷區蹦躂。

  卓暘被她斥得愣在原地，他的確不知道浮雲卿還有這點禁忌。好罷，吃一塹長一智。無意冒犯，往後不做就是。

  浮雲卿眸子瞪得渾圓，盯著光禿禿的野兔，心裡不好受。不盯罷，心裡也不好受。那麼大的兔子，亘在她面前，想不看都難。

  責備訓斥的話既已罵過，怒氣也就隨風消散了。浮雲卿只把這事當個小風波，不曾記卓暘的仇。

  及至珍饈閣，見卓暘端著風爐上桌。

  撥霞供，即兔肉涮鍋。取新鮮的野兔肉開膛破肚，切成兔肉薄片，盛進冰碟里。風爐膛內燒木炭，爐上置熱鍋，燒熱湯，熱湯翻滾，下兔肉片，不迭撈起。

  浮雲卿不在意，但卓暘心裡在意得要命。

  那晚月下甩索表明心意，他與浮雲卿皆處在難堪境地。此後，倆人見面說話，偶爾還似從前那般互掐互懟，兩顆心卻隔得遠遠的。

  破鏡再難重圓。卓暘心有彌補意，趁著當下，全程做著伺候浮雲卿吃肉的活兒。腚沒碰過杌子，嘴皮子沒嘗過撥霞供的美味。跑來跑去，熱得額前出了層薄汗。

  浮雲卿只覺卓暘太過熱情，不自在地輕咳兩聲。

  「卓卓……卓先生，要不，你坐下吃罷。」她勸道。

  剛連名帶姓地喊過人家的名，今下又恭敬地稱為「先生」。浮雲卿沒韓從朗那厚臉皮，她臉皮薄，當即羞得臉頰緋紅。

  她心裡的彌補意，被卓暘激發出來。遂誠心誇讚道：「卓先生，你涮鍋的手藝真好。」

  好囖，被浮雲卿一夸，卓暘立馬心花怒放。他得意的眼眸來回眨巴，故意往敬亭頤那處瞥，蓄意挑釁。

  他涮得更殷勤，甚至掂起敬亭頤身前的一碟兔肉片，連帶著把他的那份也給涮好。

  筷著夾起燙到萎縮的兔肉片，摁進醬椒料碟里浸泡。再挑起，鮮美的兔肉裹滿紅油，香氣撲鼻，品嘗起來更是欲罷不能。

  浮雲卿眸子亮晶晶的，崇拜地仰望卓暘忙碌的身影。

  熱氣氤氳蔓延，卓暘的身影被白白的熱氣泡得模模糊糊，這一定是下凡來拯救她味蕾的仙人罷。

  「卓先生，多虧你提及今晌吃撥霞供，要不然，這等美味，我還想不起來呢。」浮雲卿低頭吃得認真，倏地想起卓暘還送給她一個狗尾巴草編的蟈蟈，因贊道：「你給我那個蟈蟈，我好好收著呢。哎呀，卓先生你的手真是巧，那個蟈蟈編得跟活過來似的。我呢，把蟈蟈放在匣盒裡，時不時拿出來欣賞一番。」

  聽罷浮雲卿的話，敬亭頤心一沉。

  那個裝蟈蟈的匣盒，浮雲卿當個珍貴寶貝對待。放在床几上，每晚睡前，都要欣賞一番。她背著他，偷摸打開匣盒。他問那裡裝著什麼，她卻搖頭不欲多說。

  好啊，難怪不讓他看。那匣盒裡，裝的竟是卓暘送來的物件。

  難怪卓暘雲里霧氣地問他狗尾巴草的事，原來竟是在這處給他挖了個坑。

  這頭卓暘不迭回著浮雲卿的誇讚話。

  「臣閒來無事，用狗尾草編了一竹籃的小兔小貓小狗。您要是喜歡，待午膳後，臣給您送過去。」他說道。

  當真慶幸，那時他沒一氣之下，把那一竹籃的物件給扔了。好啊，守得雲開見月明。他吃過那麼多苦，今下享享福，不過分罷！

  浮雲卿不迭點頭說好，「可別小看編狗尾巴草這活計。這可是個靠手吃飯的手藝活兒，不是有手就行的簡單事。」

  卓暘挑眉，意味深長地噢了聲，「您想得高明。哎唷，曾經有人不屑地說，編狗尾巴草這事，再簡單不過。他說，有手就行，誰不會做。」

  浮雲卿蹙起眉，不悅問道：「這話是誰說的？當真沒遠見。」

  還能是誰，您身旁這位陰臉閻羅唄。卓暘暗自笑敬亭頤吃癟，只回道：「臣記不清了，不過這不重要。」

  末了，暗藏深意地睞敬亭頤一眼。

  敬亭頤不曾出聲搭腔。再鮮美的兔肉，心境不佳，嘗起來也是苦的。

  心算著時間，膳食吃了一半，到時候了。

  再抬眼，果然見麥婆子急忙走來。

  禪婆子待在閣樓里伺候，攔住麥婆子，低聲問：「出什麼事了？」

  麥婆子搵帕擦汗，「可別提了。方才我在府里閒逛，剛逛了半圈，便被護衛軍拉到府門口接應人。你猜怎麼著？哎唷，真是件稀罕事。二皇子妃，施小娘子，榮小娘子這三家，派了三位傳信小廝，整整齊齊地站在門口。這仨面面相覷，不曾想咱們公主那麼搶手。」

  說著掏出三封信，「傳信的都說，秋獵前，各家主子想跟公主見見面。具體做什麼事，都寫在信里。」

  禪婆子聽罷，附和說稀罕，「今下八月八，秋獵九月九，還有整整一月呢。這三位貴人火急火燎的，她們急什麼？」

  信箋傳得急，想是事也緊急。禪婆子接過麥婆子遞來的三封信，踱到圓桌邊，一起交付給浮雲卿。

  這廂浮雲卿吃得正歡，乜見三封信，趕忙停了筷著，一一拆開。

  「素妝阿姊邀我下晌去打牌，緩緩邀我下晌去留園小坐。好嚜，這兩位想的竟是兩件事。二妗妗，下晌請我去趟府里。」浮雲卿犯了難，靠在敬亭頤肩頭，猶豫道：「敬先生，你說我要回誰的信呢？」

  敬亭頤回：「臣愚見，下晌去二皇子府罷。貿然來信，定是有什麼事要與您說。」

  眼下的場景，與他想得大差不差。

  施素妝，榮緩緩，顧婉音一同來信，兩位小姐妹是為了在秋獵前好好玩樂一番，而顧婉音來信，是為答謝浮雲卿在福聖園給她出頭。

  浮雲卿與敬亭頤想到了一處，果斷說好。旋即要來筆墨紙硯，清了桌子，認真寫著回信。

  熱氣騰騰的撥霞供措不及防地被撤下桌，像浮雲卿的喜愛一樣，來也匆匆，去也匆匆。

  卓暘失落地嘆口氣，他的手段比不上敬亭頤。從前是，現在也是。

  忙活一晌，他半片兔肉未吃。如今歇了下來，腹中空空。

  「去小廚房端來一碗秋水，再讓周廚做碗湯麵。」卓暘朝小廝吩咐道。

  浮雲卿垂眸回信，聽及卓暘的話聲，數落道：「下次再做撥霞供，千萬別像今日忙來忙去了。府里不缺僕從，雜事讓他們去做就好。」

  卓暘欸了一聲，心想他可不傻。沒一點好處的事，他自然不屑去做。

  膳後，各自回屋歇了場覺。

  浮雲卿拿一頂帷帽扣在頭上，白紗垂到肩膀，把她的臉與脖頸蓋得嚴實。

  時下較建朝初，民風更開放包容。建朝初，國律講：凡未婚女子出門，需戴帷帽掩臉。有違背不從者，杖打五棍。

  那棍可不像挑窗子的細長杆，據說是隴西軍內施行杖責的粗棍。打到小娘子家嬌嫩的皮肉上，莫說五棍，就是打一棍，皮肉就得高高腫起。杖打五棍死不了人，可外人的唾沫星子能把小娘子家罵死。

  那時女子嚮往立貞節牌坊，這代表品行端正，家風良好。若是因沒戴帷帽被罰，好囖，那就斷了建貞節牌坊的念頭罷，不立霪婦牌坊都是好的。未婚不戴帷帽，那是想勾引誰！

  近些年來，朝廷不斷修正國律。如今，未婚的，已婚的，戴不戴帷帽都沒人管，來去自由。

  不過在夏日與冬天，大多數小娘子出門，都會自發地戴好帷帽。夏日戴帷帽，悶一頭汗。可誰也不想曬黑，再熱的天，止不住愛美的心。冬天出門，冷風把臉刮皴。戴帷帽防寒防凍，十分好用。

  浮雲卿整好帷帽，吩咐側犯，去把待在書房裡的敬亭頤叫出來。

  書信上只說讓她去，沒提邀駙馬一同前去。縱使二妗妗沒說，浮雲卿也願意把敬亭頤捎去。

  倆人風風火火地往新宋門趕。越暨二皇子府，已是未末。

  甫下金車，抬眸便見，浮路與顧婉音倆人站在府門口認真地等候。

  浮路揚笑道：「可把你倆給盼來了。」

  言訖上前迎人，熱絡地與敬亭頤搭話。

  顧婉音踱到浮雲卿身邊，迎她往府里走，一面攙著浮雲卿的胳膊，朝她低聲耳語道：「小六，在福聖園那回，妗妗多謝你。叵奈近來忙得焦頭爛額，今下得了空閒，趕緊邀你來吃頓飯。你不要怨我。」

  浮雲卿說怎麼會，「近來是遇上什麼事了？」

  顧婉音笑得無奈，解釋道：「孫男娣女里，祖婆她最疼愛你和郎君。當初成婚，祖婆便相不中我。可她愛郎君，隔三差五地把郎君叫到福聖園伺候。這種場合，我不去，又實在失禮。每每前去，每每遭祖婆數落。噯，你說我能有什麼辦法。他是郎君的祖婆，也是我的祖婆。再怎麼怨我，我也得好好侍奉她。」

  她搖著青篦扇，說起另一個話頭，「你可知那清河縣主？今日邀你與妹婿來聚，是向你們道謝。也是想，問問她的事。」

  (本章完)

  作者說:①陳國公主耶律氏，初封太平公主，後進封為越國公主，死後追為陳國公主。陳國公主與駙馬不是親舅甥，本文私設為親舅甥orz