時日如湍湍流水, 任哪般阻攔，都止不住它向前奔涌。
那次爭執後，敬亭頤與卓暘倆人總在暗自較勁, 想盡一切辦法，明里暗裡爭奪著浮雲卿的偏愛。
漸漸的，縱是遲鈍如浮雲卿，也察覺出其中的不對勁之處。
清早，麥婆子抱來一籃時令生花①, 踅過月洞門，直直朝內院走來。
已至盛夏，木槿香梔枝椏粗壯, 枝頭綴著的花苞迎風盛開, 綴得繁沉，不時有幾朵花從枝頭折下來，「啪嗒」一聲，沿著青石路面滾一圈，沾上土粒子, 霎時失了艷色。
夏菊栽在小徑兩邊，粉白黃紅四色堆積在一起，白天耀眼奪目, 晚間驅蟲驅蚊。
要養活這一簇菊, 土壤得疏鬆肥沃, 四周還得通風透氣。一層院常常需大開窗欞，窗扇朝外敞開，遙遙睞見屋內站著幾個人。
麥婆子搦著日漸圓潤的腰肢, 抬眸望去, 見敬亭頤接替了女使的活兒, 正給浮雲卿搭著衫子。
而兩位貼身女使，側犯尾犯，站在一旁，摩挲著手，不知該做什麼。
這樣的場面，自打浮雲卿成婚以來，發生了不止一次兩次。
浮雲卿口渴，敬亭頤就出門取最清冽的山泉水，出入後廚，給她燒一壺熱水。浮雲卿嘴饞，敬亭頤就想法套出了城裡幾家冰飲鋪的秘方，回來給她做各種冰飲點心。衣裳破了，他就拿來針線給她縫。臉上起痘，不用經大夫的手，他自己製藥膏給她抹。還別說，這成效比大夫先前開的藥還好。
偌大的公主府，同樣是給公主做事解憂，偏偏他敬亭頤一人頂幾十人，好似只要他在，公主就不用發愁。
他替了別人的活兒，別人呢，就傻傻呆著不動。漸漸的，一些風聲就傳開了來。
麥婆子嘆口氣，把生花放到桌上，「駙馬，伺候穿衣洗漱這事，您交給女使做就好。這些女使伺候公主許久，乍然沒了事做，只覺得是在吃白食呢。」
言外之意，是勸他不該插手的，就別插手！
女使不敢說，那她這資歷深的婆子就替她們說。好歹也是把公主從小嬭到大的婆子，公主尚敬她三分，何況是這初來乍到的愣頭青駙馬。
敬亭頤全似沒聽出話外意，眸色澹然，給浮雲卿繫著腋下的衣帶。
「看看臣給您搭配的怎麼樣。」敬亭頤扽扽浮雲卿的衣襟，握著她纖細的腰肢，移步到一方豎鏡前面。
暖黃的豎長銅鏡，映照出一位揪著衣擺，細細打量自己的少女。
垂順的絳紅襟子，內搭一件黃潤抹胸，下著銀硃澗裙，明艷輕快。穿著這件衣裳，暢快邁步通衢，既不扎眼，也不落俗。浮雲卿提起裙擺在鏡前轉了一圈，對這身打扮相當滿意。
更別提她梳著時下京城裡最興盛的流蘇髻，這種髻式搭幾根簪子，幾根玉釵，顯得落落大方。
這個年紀的小娘子家，愛美，但也怕出大風頭。這樣不落窠臼的美最討浮雲卿歡心，一個勁地誇讚敬亭頤眼光獨到。
側犯尾犯愛把她往雍容華貴上打扮，往常出門，儘管帶上帷帽，卻還是能叫百姓猜出她的皇家身份。
出去一次，被百姓叫一次公主。有時會被熱情的百姓堵得水泄不通，本來想簡單出去逛逛，然而每每歸來，手裡提滿了百姓送的雞蛋鴨蛋，送的鮮花美酒。
當久了受人尊崇的公主，偶爾也想做一回尋常人家的小娘子。
再一轉身，就連女使婆子，也都被她這身新奇的打扮給驚艷到。
浮雲卿笑彎了眼，唇邊露出淺淺的梨渦，「穿這身去見素妝阿姊和緩緩，怎麼樣？」
麥婆子心裡想，駙馬的手藝挑不出一分錯處，比她們還要了解浮雲卿變化無常的喜好。這身打扮，堪稱完美。
可又不甘落下風，遂回：「自然好。但奴家拙見，公主鬢邊還得再搽一朵梔子花。京里貴女都愛簪花，可別小瞧這一朵花，簪到鬢邊，人頓時美得跟仙女一般。」
言訖，便從竹籃底翻出一把剪刀，利落地剪下一朵白淨的梔子花，簪到浮雲卿鬢邊。
浮雲卿往鏡里一照，真是靈動活潑。旋即踱到敬亭頤身旁，仰著頭左右晃了晃，尋求他的意見。
敬亭頤學著麥婆子話術，先說了聲好，又補充道：「臣以為，生花雖靈動，卻遠遠不及宮花風采。宮花端重，解了您這身衣裳的隨性，相融相合，恰到好處。」
所謂宮花，是用羅、絹、通草等料融成的假花，逼真生動。
敬亭頤托起一個內里舖軟綢的匣盒兒，舉到浮雲卿眼前。
髹黑匣盒兒里，有瓣羅織的梔子花。不知是有意還是無意，他選的宮花，與麥婆子選的生花，竟是同一種花源。
撳起那瓣輕盈的宮花，替代生花，簪到浮雲卿鬢邊。宮花與玉釵碰撞交纏，那份不容抗拒的力道，如頭上的簪珥，繞在浮雲卿身邊。
今日她要去與兩位好姐妹相會，這次相會，與往常不同。
往常仨人聚堆，去牌館或修面淨身館，一待就是大半天。今日她要先去麥秸巷赴素妝的會，再去萬福巷，與緩緩見面。見面前，她還得先買些見面禮。
兩位姐妹近來被家裡限制出行，家裡長輩有意讓她們少與皇家來往。可她們偏偏坐不住，正如這陣穿堂風，旋來旋去，再精細的撲網也捉不到。
馬蹄篤篤，像是檐下搖擺的風鈴，清脆悅耳。
尾犯坐在浮雲卿對面，金車轆轆，晃得她胸口悶脹。
浮雲卿卻悠然自得，愜意地靠著車背，闔著眸，斜紅□□燥的風吹得愈發嬌艷。
風盪起車簾，時不時地拂過浮雲卿的身。車簾一落一揚，街道上的人與景就躍進尾犯眼裡。
出去得早，眼下堪堪辰時，正是百姓用早膳的時候。
街邊落著一家家早膳鋪，蒸籠摞得比人高，不迭冒著沸騰的白氣。結實的漢子踩著方凳，手臂用力時青筋暴突，搬下一篦篦蒸籠。婦人繫緊攀膊，將各種口味的炊餅饅頭分開放，招呼來往的客人。
早膳熱乎，享用的客人往往吃得大汗淋漓，掏出腰間的方巾，擦乾額前的汗珠，捧著圓碗，大快朵頤。
京城地比金貴，因此店鋪挨得緊實。鋪前掛著青旗，或賣冷飲，或賣熱粥。商販扯著嗓子比拼吆喝聲，一個比一個大聲，一個比一個新穎。
車簾一揚，嘈雜熱鬧的聲音就順著風，傳到了金車裡。車簾一盪，喧囂不再，只剩下沉穩的呼吸聲。
窺見世間百景，尾犯才知，為甚那麼多貴女，要不顧一切地跑出宅院；才知，為甚當初麥婆子苦口婆心地勸她們，到了年齡，就出去走走。
原來繁華世間，不止有四方院牆裡的蹉跎歲月，更有無數五光十色的綺麗炫景。
浮雲卿揚起手，往車簾外伸著，感受熱風從指間穿過。
她笑道：「先前讓你隨我出去，你還不願意去呢。說外面人多聲雜，一個不留神，小命就沒了。現在看看，是不是覺得想錯了。你口中的小命嗚呼，那是話本子裡描繪的江湖，不是我們經過的熱鬧塵世。」
尾犯揉了揉臉，睜大明亮的眸，雙手合十，虔誠望向浮雲卿，「公主，您知道的真多。您出去的次數不算多，可對外面的觀察真是細緻入微。」
浮雲卿被她誇得臉紅，謙虛說哪裡哪裡，「這些呢，都是敬先生同我說的。每晚睡前，他都會與我講他遊歷山川，跋山涉水的往事。我不過是在複述他說過的話而已。」
儘管耐心解釋一番，可尾犯看她的眼神仍舊閃著狂熱的崇拜。
倒把浮雲卿看得頗感羞赧。
金車停在都城曹門的仙橋。
這裡是女人最愛遊樂的地方。
白日在臨街店鋪試衣搽妝，晚間夜市開場，女人們三兩聚堆，吃茶噇酒，有錢的點牛郎小倌伺候一晚，有興致的坐在扁舟頭，順著汴河清水遊蕩，唱一晚情詞。
臨街店鋪開在了女人心頭上，尤其是賣花的花朵鋪。不論攤主是男是女，都生了一顆七竅玲瓏心。賣的花讓女人一見便走不動道，爭著搶著買。
浮雲卿戴正帷帽，吩咐尾犯在此等候，下了車，直奔一家花鋪。
歸家花朵鋪，是仙橋仙洞地域，花類最多，花品最好的一家鋪子。
歸家世代賣花，到如今這代攤主，已從業百年有餘。這代攤主將花鋪經營得更盛，在各州郡開了許多分店，富得流油。攤主深諳女人心，因此生意愈發紅火。
浮雲卿提早給花鋪寄了一筆錢，算是鋪里的貴客。貴客的待遇好，無需排隊，隨意挑花買花。甚至就算要買鋪里沒有的異域花，只要錢給足，次日鋪里就能把那花獻給客人。
姐妹偷摸見面，可該有的儀式還得有。選兩束花，分別送給素妝與緩緩。在她們為見面感到欣喜時，從背後掏出一束好聞的生花，想必姐妹會感動到流淚。
浮雲卿心嘆自己做事真是漂亮，一面越過擁擠的人群，踱將三樓。
三樓是貴客才能進的地方。客人提早預訂好的花束，就栽在這裡。
現下三樓只有浮雲卿一位貴客，可身遭到處花團錦簇，闐滿每寸空隙，仍覺擁擠。
攤主欹在長桌旁算帳，見浮雲卿上樓，忙垂拱著手走近，「貴客，您要的一束鳶尾，一束米蘭已備好，請隨我來取。」
花束偎在長桌旁。攤主仔細地修建花枝，打包裝飾。
趁攤主幹活這晌，浮雲卿不禁打量著他。
攤主個子不高，只比她高上兩指。皮膚發黑，卻不是田間老漢耕作養成的黢黑，而是天生就這麼黑。這樣的膚色，就是修一百遍面，也毫無變化。圓臉圓身，四肢短小精悍，小肚微鼓，頂起腰間革帶。
這樣的臉身，沒資格進禁中。在民間，也算是稍差的那一批。
看人先看臉，再看身姿，這是貴女們的習慣。畢竟平時入目的都是檀郎謝女，眼光也被養得刁。
多睞攤主幾眼，浮雲卿竟沒由頭地覺得此人十分熟悉，像是早就在哪處聽過他的風聲。
攤主裝點好花束，持筆在帳簿上記一筆帳。浮雲卿又睞一眼，字倒不錯。
攤主素來不愛與貴客多做交流，畢竟在貴客面前，多說多錯。
然而此刻心裡莫名一番觸動，不禁多搭了句話，「貴客的眼光真是好。本鋪最好的花，不是那些品相奇異的異域花，而是鳶尾。您相中鳶尾，我家那娘子，也格外相中鳶尾。她是支撐我開鋪的動力，累到不行時，只要想起她的笑臉，便覺得一切都很值當。」
浮雲卿淡淡地噢了聲，對攤主的愛情故事並不感興趣。
她這束鳶尾，打算送給素妝。說來真巧，素妝與攤主家娘子，喜好竟然一致。
紫色是素妝最喜歡的顏色，而鳶尾是素妝最喜歡的花。
浮雲卿抱緊花束，加快步伐，迫不及待地要與素妝相見。
尖頭履一旋，聽得攤主道了聲「慢走」，又聽見一道女音，嬌嬌滴滴地喚了聲「二郎」。
想必這位便是攤主口中的小娘子。
肉麻得緊，浮雲卿恨不得長雙翅膀，嗖地飛到外面。可聽及那道熟悉的女音，又僵住了腳。
側身一望，一位高挑的小娘子自西邊的樓梯上來。
穿著藤蘿紫衫，梳著墮馬髻，笑盈盈地接來攤主遞來的鳶尾。
那位偎在攤主身旁的小娘子，竟然就是浮雲卿要尋的施素妝！
素妝對外一向冷淡疏離，眼下卻嬌羞地窩在攤主懷裡，低頭嗅著那束鳶尾。
而那位平平無奇的攤主，竟然就是先前緩緩與她提過的，哪哪不行的小官人！
說不清的冷氣與怒意直衝浮雲卿的天靈蓋，她手裡握著要送給素妝的花，而素妝最想要的花，卻不是她要送的。
浮雲卿強忍著想把花砸在攤主身上的衝動，一面握花，一手解下帷帽的系帶。
「素妝阿姊，你怎麼會在這裡？」浮雲卿顫聲問道，「你信上分明說，自己被爹娘圈在家，沒辦法出來。可你為甚能到這花鋪里來？」
又狠狠剜那攤主一眼，「還有，這位小官人是誰？素妝阿姊，你不打算給我介紹介紹麼？」
那對璧人本是側過身，背著浮雲卿相擁。聽及她這番惡意滿滿的問話，不可置信地對視，身子僵在原地，久久不能緩和。
姐妹之間，向來有一種怪象。她們會真誠誇讚彼此，拼了命地挖掘彼此身上的好。可也會拼了命地挖掘對方情郎身上的百般差。
不論情郎本身差不差，好不好，姐妹間都會勸一句，「要不再想想，這廝根本配不上你。」
最糟糕的場景，便是平庸的情郎與挑剔的姐妹相遇。
針尖對麥芒，戰爭一觸即發。
浮雲卿從未有眼下這般氣憤，嘴角顫動，眼神扭曲。她將攤主視作洪水猛獸，恨不得把他撕碎。
她舉起手裡的鳶尾，朝素妝說道：「你喜歡的花，我也有。要我的花，還是要他的花，你自己選。」
(本章完)
作者說:①生花：鮮花。
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