三伏天前, 日子暖和微燥。

  禁中松茂柏悅，紫薇樹簌簌撲閃，粗壯的枝椏上綴著幾串鮮艷的花, 越過琉璃瓦朱紅牆，往通衢里伸。

  宮嬪的殿閣前，放著一瓮冰。日光被冰塊的稜角割得破碎，泄恨般地亂射，漸漸把寒冰融成暖和的水。

  涼氣還沒飄到人影面前, 瓮里就栽種上了幾株嫣粉的水蓮花。

  時而有宮婢內侍從瓮前匆匆走過，卻只有兩位在瓮前停下了腳。

  榮緩緩歇在陰涼地，欹著燒手的牆, 呼哧呼哧喘著氣。

  「素妝阿姊, 我心裡兀突突的，不好受。」

  施素妝搵帕，拭著額前的汗，「慌什麼？咱們又不是搬喜盒唱喜詞的喜娘，需要出面的場合, 咱們都不用去。咱們是來陪新娘子說話的，是來紓解新娘的心慌的。」

  說著攙起緩緩的胳膊往前走。

  她生得高，這一路走得像是胳膊肘里架了個小孩。而那小孩正是緩緩, 她的腳面幾乎沒碰過地, 如同素妝腰間掛著的一塊玉佩, 做不了半分抵抗。

  越暨慈元殿，數位要跟儀仗著的宮嬪將這處堵得水泄不通。

  眼尖的宮婢睞見來人，福了福身, 「施小娘子, 榮小娘子, 公主在殿內等著你二位。快些去罷。」

  宮嬪一聽，自覺地讓開條道。待人走後，你迭我，我偎你，擠擠搡搡地扒著頭往戶牖里看。

  賢妃刮一圈茶沫子，抬眸見人身涌動，建盞道：「想進，就進來。想看，就走近些看。平時一個個懶得起不來問安，眼下遇見稀罕事了，還不趕緊瞧瞧，除除懶氣？」

  她對這些新入宮的年青宮嬪一向嚴厲冷酷，素來不愛與她們打交道。可今日是她女兒出降的大喜日子，多來點人，也算撐撐場，長個面子。

  這些宮嬪低低欸了聲，掇條杌子扎堆坐著。起初沒臉皮敞開聲聊，後來見賢妃一顆心都栓在公主身上，便開始說說笑笑。

  她們打量著喜慶的殿，打量著頭戴珍珠玉冠，一身雍容翟服的賢妃，更悄摸打量著屏風後的新娘。

  這頭婆子端來一碗醪糟圓子，福身道：「公主，出降前您得再吃一頓飯。圓子好消化，奴家給您灑了點桂花，放了半勺蜂蜜，是您愛吃的甜口。吃完這頓，未婚變已婚，日子幸福美滿。」

  宮婢正給浮雲卿化著斜紅妝，摁著鳳冠，見這碗圓子遞不過來，緩緩伸手，接過了碗盞。

  浮雲卿艱難地轉著眸，妝未化好，她怕動作稍微大些，珍珠面靨就得移位。

  「素妝阿姊，緩緩，你們快來坐，跟我說說話。」浮雲卿抿起一個淺淡的笑，又掀起嘴皮子，慢慢咽著圓子。

  素妝欸了聲，掇來兩條杌子，一條自己坐下，一條放到緩緩身旁。

  緩緩瞧浮雲卿這沒心沒肺的樣子，心底不由得升起一陣心酸。

  「咱們仨人里，數你談情說愛最晚，卻數你嫁得最早。你也真是窩裡藏不住個金元寶，一說相中，旋即要大婚。昨日我正繡著花，聽婆子說了你的事，還以為是誤傳了消息。」緩緩吁了口氣，滿聲落寞。

  素妝搭腔說是呀，「幸好家沒搬走，等你處理好這一番事，咱們仨還能約著出去玩。」

  浮雲卿品著緩緩的話，忽地哎唷一聲，「緩緩，你什麼時候找了情郎，還是在我之前？」

  緩緩羞紅了臉，又餵了她個圓子，「我與他的事，等你出降後再說。今日的風光時候屬於你，我可不敢搶。」

  半碗圓子下肚，再想吃時，賢妃斥聲勸：「好了，點到即止，懂不懂。墊墊肚，不能吃飽。新娘子這天就是餓得過來的，吃這麼多，到時難受得吐了，豈不是叫人看笑話？」

  宮嬪捂著嘴笑。

  婆子說那好，哄著正盯著銅鏡烜耀臭美的浮雲卿，「公主，按禮呢，您該哭著拜別娘家。您不用慌，象徵性地掉幾滴淚就好。哭完，咱們就能乘檐子去內東門了。」

  浮雲卿撇撇嘴，「這麼喜慶的事，我哭不出來。娘家不娘家，夫家不夫家的，到最後，都還是我的公主府。這禮能不能免了？」

  婆子一臉為難，正不知該作甚時，賢妃冷哼了聲，「哭不出來？好辦。前幾日你交上來的辭賦默寫，錯了三十三個字。攏共一百字，老天，你竟然能錯三十三個！回去後，把這篇抄三百三十遍，明晚前交給我。哭不出來，哼，我看這下能哭出來不能。」

  「明晚？」浮雲卿只覺自己輕快的魂被雷生生劈成兩半。

  話本子裡的洞房花燭夜，你儂我儂。而她呢，居然要連夜抄三百三十遍！

  倏地鼻腔酸澀，淚珠在眼眶裡打轉，眼睫一顫，一滴再一滴，撲簌簌地滴下來。

  素妝緩緩忙拍著她的背安慰，婆子趕忙搵去她的淚，「這幾滴就夠了，再哭可就不吉利嘍。」

  水墨屏風後，原本坐得筆直的身影，腰杆愈來愈彎，肩頭聳動，當真哭得傷心。

  賢妃苦笑不得，「好了，嚇嚇你罷了。抄三十三遍就行，抄不是目的，讓你記住才是。」

  宮嬪笑著笑著，眼眶漸漸地盈了一泡淚。

  大抵女人天生就帶著母性，不論年齡幾何，不論有沒有生育，但凡碰上愛別離的場面，眼裡就得刺痛一番。

  宮婢端著彩綢銅奩與鴛鴦食盒進進出出，忙得腰酸背痛，腳底板隱隱抽著筋。可抽空往殿裡乜一圈，眼也泛起了紅意。

  貴人們哭，是有感而發。她們這些做小底的哭，就是不吉利，敗壞氣氛。於是只能攬過更多活兒，忙著忙著，就沒心瞎想瞎哭了。

  賢妃只是淪茶建盞，不迭安慰著：「一個個沒做娘的，偏偏生了顆為娘的心。看看我這做親娘的，淚半顆沒流。你們啊，趕緊把淚擦擦，把妝補補。聖人與淑妃殿裡都各自坐著幾位宮嬪，到時一碰頭，偏偏我殿裡的宮嬪狼狽，那怎麼行？」

  拜祖宗，交代話，硬撐著把殿裡的人都送走，她才弓起了腰，抑著聲悶頭哭。

  生養生養，生不易，養更難。這份心酸，大抵只有當娘的才懂。

  *

  這約莫是國朝公主嫁得最風光的一次。

  寶衢設儀伏、行幕、步障，短鐙手執螺青華蓋，引著公主所乘的雲鳳金銅檐子。天武官抬著一箱箱紅綢嫁妝，隊末是身披紅羅銷金長衫的宮嬪與騎馬隨行的宮婢女官。

  百姓沒看過這浩浩湯湯的大場面，簇擁在路邊仰頭張望。

  那座金銅檐子四面垂著幾層珠簾，遙遙窺見寬敞的檐子裡坐著一個人，恍若一個精緻的傀儡，孤零零地坐在那裡，一動不動。

  那是周國公主，官家最疼愛的女兒。

  他們像觀猴一樣，好奇地張望。張望不到就低下了頭，鑼鼓升天裡，心思各異。

  浮雲卿移開眼，卸下手裡的團扇，只覺這座精緻的檐子把她鎖在了這裡，鎖得她不得不大口喘著氣，才能活下去。

  內東門外漸漸闐滿了一群人。

  敬亭頤把禮直官滔滔不絕的話當耳旁風，那雙期盼的眸望著內東門的方向。

  漸漸的，眼底那一個凝聚的黑點，變成一座華貴的檐子。

  禮直官甩著拂子，抬聲道：「吉時已到！新郎新娘移步開國伯府，行舅姑之禮！」

  吹拉彈唱，好不熱鬧。

  禮直官淺呵了個腰，「駙馬，請您騎上馬，隨行檐子至開國伯府。行過舅姑之禮後，您需引著檐子，越暨公主府。」

  昨日還生疏地稱敬小官人，今日就換了稱呼，親昵地稱作駙馬。

  塵埃落定後，眾人暗地裡嫌入贅有損顏面，臉皮上卻仍掛著假意的笑，到處祝賀逢迎。

  敬亭頤利落上馬，勒緊韁繩，馬啼磕擦擦地踏著，他的心也被顛得七上八下。

  偶爾望向金銅檐子，珠簾掩映著一道嬌小的身影，那顆七上八下的心忽地就平靜下來。

  開國伯府在金明池西，比公主府寒磣。大眼一望，就知道是不得勢的貴胄，住著不排場的府邸。

  開國伯成閔與妻王氏哪裡經歷過公主親臨的榮幸事。

  美艷嬌媚的公主，持著團扇，朝他們二位行禮，乖巧地叫了聲家舅，家姑。

  享過這待遇，到死都覺著光榮！

  成閔與王氏一左一右地扶起浮雲卿。

  「敬……敬亭頤這孩子是我的外甥，倘使婚後對您有半點不好，您只管告訴我，我得抽了他的皮，扒了他的骨，狠狠教訓他一番！」成閔兩股顫顫，幞頭壓著的頭髮被汗漬濕，話音抖得不成樣子。

  王氏心底罵他沒出息，臉上綻出了個笑，那笑紋深得能夾死幾隻蠅子。

  她捧著浮雲卿遞來的茶，細細品了口，「您有什麼需要，隨時跟我們說。我們一定給您做到。」

  浮雲卿說舅姑說笑。

  她沒有舅姑，降了輩，給開國伯夫婦叫聲舅姑，說什麼話，做什麼事，全是過場。

  開國伯夫婦庸俗市儈，竟能有一個敬亭頤這樣好的外甥，當真是祖上積福！

  浮雲卿心頭想著這對夫婦，這對夫婦也無時無刻不在想著浮雲卿。

  送走烏壓壓一幫人，成閔與王氏皆吁了口長氣。

  成閔後怕道：「咱倆裝得還行罷。你還別說，把命栓在人家褲腰上的日子就是過得忐忑得緊。」

  「誰說不是呢。」王氏甩著帕，「咱們給姓敬的做了這齣戲，那他應該能放過咱們了罷。」

  成閔搖搖頭說不知，「姓敬的心狠手辣，官家居然捨得把他最疼的女兒交付給這廝。要是官家知道姓敬的真面目，會不會一氣之下把這廝殺了？到時咱們的日子，過得肯定比現在更好。」

  王氏最煩他這幅膽小如鼠的模樣，氣不打一處來，揪著成閔的耳朵，嗔怒道：「你有沒有點做牆頭草三面派的自覺？咱們做過多少腌臢事，你當真不知？能苟活一日是一日，已是最好的結局。好好的日子不過，你還想作什麼？」

  言訖，揪著他的耳朵往內堂走。

  王氏斥他：「我得跟你好好說道說道，接下來該做什麼事，該說什麼話。腦袋要是還想待在脖頸上，就把我說的都聽進去！」

  *

  踱將公主府，已是太陽搽了層紅霞，日昏暝暝。

  火燒雲照得臉紅撲撲的，甫一歇檐，浮雲卿便拽下了銷金蓋頭，呼著新鮮的空氣。

  公主府與從前相比，只是多了幾處紅與金，多了幾處囍字。喜慶的府邸，攜帶著熟悉的氣息，一起撲向疲憊的她。

  禪婆子接過蓋頭，本想說這不合規矩，睞見浮雲卿累得緊，話又噎在了嘴裡。

  麥婆子終於接來了人，笑出淚花。

  她擁著浮雲卿踅進內院。

  「公主，再行一道同牢之禮，您就能歇著了。」

  同牢之禮，即夫妻對飲合卺酒。

  駙馬需在公主門外等候，朝屋門作揖唱詞，進屋後由贊者引著盥洗，再拜公主，兩人對飲。

  敬亭頤將辣嗓子的烈酒換成了清甜的果酒。他撳起酒爵，遞給浮雲卿。

  他也累，這份累里看不出任何狼狽，依舊光風霽月。可浮雲卿卻從他的眸里窺出幾分不適應的驚慌之意。

  「不要慌，不要怕。」她接過酒盞。是在寬慰敬亭頤，也是在寬慰自個兒。

  兩人平時處得自在輕鬆，喝著合卺酒，再一對視，皆樂得笑出聲來。

  「敬先生，你笑什麼呀？」

  浮雲卿咧著一口白牙，歪了歪沉重的頭。

  敬亭頤搖頭說不知。浮雲卿笑得開心，他也像傻子一樣，跟著她開心。他給浮雲卿擦著濕潤的嘴唇，心火燎原，壓著心底的火，才能勉強控制住自己，不去吮一吮那嫣紅的唇。

  贊者福福身，提醒說：「駙馬，您該去前堂待客了。待酒宴散場，您才能回到婚房。」

  於是門扉一合，前堂的喧囂與內院的安靜被幾道連廊隔開。

  天色愈來愈暗，霞色換成夜色，闔府掌上了暖黃的燈，一盞一盞，將婚房映得紅裡帶金。

  沉寂已久的內院終於迎來一陣沉穩的腳步。

  於是門扉一開，喧囂與安靜的衝突，在此刻，悄無聲息地消散。

  洞房紅燭，稀貴的龍鳳燭燃得無聲無息。

  這陣腳步漸漸逼近。

  門扉一開一合，浮雲卿慢慢抬起眸。

  (本章完)

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