是夜, 京城各處瞭望台狼煙四起。黑魆魆的煙霧像團黏糊的鬼影，裹挾著嗆鼻的氣味，撲向四面八方。百姓趿鞋下榻, 躲在籬笆里朝外望。他們安逸慣了，覷見狼煙，竟大眼瞪小眼，一時都忘了點狼煙意味著什麼。
後來看見禁軍齊聚校練場，大家才後知後覺地反應過來, 噢，原來是有人起兵造反了。要逃麼，敵人已深入腹地, 逃亡還來得及麼。怎麼逃, 逃去哪，要帶上看家寶貝，還是穿好衣裳就走。
這樣想著，竟是直愣愣地待在自家院裡，誰都沒捨得動腳。
那頭禁軍急匆匆地竄到長衢小巷, 只要是有人有路的地方，都掛上了明亮的珠燈。子初夜深，大多人家已經歇息好, 打上了呼嚕。京城御街一片夜市多, 燈火通明。剩下的地方都滅了燈, 昏黑一片。如今黑暗地驟然被點亮，整個京城像爐膛里即將淬好的窯器，哪裡都亮得刺眼。
國朝的甲冑繁瑣, 冬天也比夏天穿得更厚更沉。一層套一層, 上身的攏共有九層。禁軍里大多都是身材高大, 肌肉虬結的年青男郎，穿上甲冑，臃腫得恍若一條蠕動的蠶。副統領江舵朝來人掖了掖手，「正統，確定是駙馬敬亭頤造反嗎？那批軍馬出現得措不及防，我怕其中設有埋伏，不如先按兵不動，觀摩觀摩情況。」
被稱作「正統」的那位，年紀較長，約莫三四十歲，是李賢妃娘家的大哥，李議珖。所以這樣算來，他是浮雲卿的大舅。李議珖呢，打小就與賢妃不親近。官家給賢妃面子，才將他從兗州調到京城，做了幾年武散官，碰上浮雲卿出生，官家大喜，藉機封他為禁軍正統領。
國朝官場有不少講究。正官一般由官家或肱骨大臣親自提拔，而副官，大多是靠自身的本事一步步升上來的。李議珖沾了姻親關係的光，偏偏不認賢妃的人情。今下見浮雲卿府里出了問題，心裡竊喜，嚴肅說道：「不是他，還能是誰？他穿著前朝甲冑，騎著高頭大馬，那囂張模樣，我不會記錯。按兵不動？你的意思是，等京城淪陷，我們再帶兵反擊？」
模樣再囂張，江舵也沒親眼看見過。他與敬亭頤這廝只見過一面。那時敬亭頤毒發，虛弱地欹著洞壁。這樣文弱的男郎，說他能擁兵造反，江舵萬萬不信。
江舵皺著眉頭，說道：「好，就算是他……現在要逼退叛軍，難道不得先向禁中請示一聲？禁軍的主子是官家，總得問問官家的意思罷！」
李議珖無語扶額，「好，你去請示罷！你有請示的功夫，人家有攻城的功夫。等你折回來，這天下就改姓叫敬了！」
這一出活像鬧劇。狼煙起，禁軍匆忙集合。嚴陣以待，卻遲遲未見叛軍身影。去禁中，攻叛軍，事情亂糟糟的，人的心思也捋不清。
李議珖與江舵爭執半晌，爭執之餘，不忘派親信去禁中報信。
禁中同樣陷在驚慌無措中。
通嘉老眼昏花，領著文武百官朝殿內走。
推開門扉，卻見官家雲淡風輕地坐在圈椅里，翹著腿，甚至舒服地哼著小調。
朝廷丟了一個副相，官家旋即提拔出新的副相——曾任蘇州知州的呂勐。
正相年老體衰，掛個宰相的名，實際並無實權。所以今下相權都由呂勐一手包攬。
呂勐深諳官家的心思，在諸位同僚激烈地商討對策時，他一言不發，悄摸往官家身邊湊。
殿內頗有風雨飄搖的意味。大家都覺得國朝將傾，還沒嘗夠盛世的滋味，莫名其妙地成了亡國之臣。不算寬敞的宮殿內，闐塞著各種絕望聲音。官家擺擺手，叫停大家的議論。
「朕還能坐在這裡，說明事不要緊。都聽過狼來了的道理罷。這個時候，先別想狼來了往哪裡跑，先想想，來的是真狼還是假狼，第一個說狼來了的人，看見的是真狼還是假狼。」
官家這麼說，大家再說也無用，稀里糊塗地回了衙門。今晚發生這等險情，誰還能睡得著？乾脆坐一夜冷板凳，處理公務罷。
待朝官走完，呂勐才開了口。
「官家，臣打聽到了。駙馬今夜出去，僅僅是跑到城郊外買了包馬蹄糕。假扮駙馬與叛軍的那幾位，臣都已經處理好囖，不會有外人看見。因著狼煙點得突然，正統與副統兩位爭執不下，都未與『叛軍』起衝突。」
官家欣慰地說好，「今晚是給百姓提提醒。第一次點狼煙，大家不明所以。第二次點，都知道該逃到哪裡去了。公主府有沒有新情況？」
「有幾位真叛軍溜進了公主府，公主被駙馬圈禁在府，出不來。」呂勐說道，「接下來，禁軍與公主府都會派人給您通風報信。這些人，臣要攔下來嗎？」
官家擺擺手說不用，「禁軍不要緊。沒朕的旨意，他們不敢貿然行動。至於公主府嚜，就順著駙馬的意思辦罷。待在府里也好，一睜眼，一閉眼，事情就過去了。」
呂勐應聲說是，踅出殿後，又趕忙叫人滅了狼煙。
他走到李議珖與江舵面前，「點狼煙，是因瞭望台的守衛的確發現叛軍有異動。結果呢，竟是幾位貪吃的叛軍偷摸潛入內城，想偷幾個炊餅吃。時間緊，來不及換衣裳。一行人鬼鬼祟祟，甲冑長刀傍手，守衛看錯也正常。」
聽及此話，兩位統領都鬆了口氣，幸好只是一場烏龍。倆人默契地對視一眼，江舵滅燈，李議珖遣散禁軍。未幾，狼煙味悉數散盡，京城又變成了黑匣子，裡面裝著驚魂未定的百姓。這就算事情平定了罷，大家長吁口氣，重新躺回榻睡覺。
狼煙味飄進公主府里時，浮雲卿正閉著眼輾轉反側。
她沒聞過這味道，心裡兀突突的，總覺有甚大事要發生。
隨便披件衫子出屋，院裡黑漆漆的，死一般的岑寂。
公主府的院牆砌得高，後院的牆頭插著奇形怪狀的尖銳物，就是怕有哪個心思歹毒的趁虛而入。牆高，能擋住劫匪，也會隔絕外界的喧囂。
在眼下這個緊要關頭，牆高反倒成了件壞事——叫浮雲卿無法分辨府外的局勢。
她很想與敬亭頤好好談一談，可他總有各種事忙。一天十二個時辰，幾乎都在往外面跑，看不見人影。
今下剛走出院，就被軍兵無情攔住。
「主家吩咐，您不能出院！」
浮雲卿抄著手，疑惑地問道：「臨近子時，你們都不困嗎？要不你們去屋裡睡覺罷，我替你們守值，怎麼樣？你們心裡清楚，我出不去府，所以我還能造出什麼動靜來威脅你們？」
軍兵當然不從。再想開口說什麼話時，見浮雲卿驀地掏出個銅球，在他們眼前晃了晃。
緊接著，軍兵身子一軟，四仰八叉地倒了下去。
浮雲卿心想這叫以彼之道，還施彼身。她醒來時，這個掉落在地的銅球，乖巧地靠在枕頭邊。
敬亭頤迷暈她，她用銅球迷暈他手底的軍兵，一仇報一仇。
她對軍兵撒了謊。今晚敬亭頤不在，她想趁此時機，悄悄竄出去。坐以待斃非她所願，這兩日過得無比煎熬，她與敬亭頤僵持著，誰也不肯朝誰邁步。所以今晚，她要破局。
躺在床上，她的思緒清楚。出院後，一路直奔府門口，哪處都不做停留。可如今真出了院，反倒搖擺不定起來。想了想，決定先去信天游院看看。絕不多做停留，只是掃一眼這個冷清的院。
私心作祟，浮雲卿貓著腰，將腳步放輕，遐暨信天游。
經過月洞門再往前直走，就能走到她想去的院。哪曾想剛過月洞門，竟遙遙窺見那院裡閃著葳蕤的光。
好生生的，總不能是鬼火罷。浮雲卿打了個寒顫，仔細遙望，那是昏暗的燭光。
看來院裡進了人。
浮雲卿捂著心口，這時萬分慶幸，院裡有座假山能讓她藏住身。不知不覺地走到院裡，定睛一看，差點嚇破膽。
院裡那道身影，她化成灰齏都能認出來。她趁敬亭頤外出辦事出逃，結果造化弄人，人家正主根本就沒出去！
院裡，敬亭頤踩著一團蠕動攀爬的物件，眼裡滿是輕蔑。
浮雲卿瞪大眼睛才看清，那根本不像人的物件，是被砍去雙腳的死士！他痛得失了聲，卻仍扭動著身，竭力往外爬。
敬亭頤不屑地開口說：「有膽做內鬼，沒膽承擔後果嚜……」
下一刻，他拔劍出鞘，狠狠刺向死士掙扎的身。這一劍刺得迅疾狠戾，死士當場斷了氣。而敬亭頤還嫌不解氣似的，在拔劍的同時，踩著死士緊挖著地面的手指，一點點將其碾碎。
有些場面，聽旁人說與自己親眼見，是兩種完全不同的效果。
血腥味隔著一條青石板路，直直飄進浮雲卿的鼻腔。難聞，噁心，嗆人得緊。一時沒忍住，浮雲卿輕咳出聲。咳一聲，咳意便再也止不住。沒轍，她彎著腰，咳嗽聲一聲比一聲重。
忽地有道陰影壓在身前，浮雲卿慢慢抬眸。
敬亭頤不知何時轉了身，趁她不曾防備，慢慢踱近她身邊。
他難得露出跟從前一樣的笑，恍似他還是曾經溫潤如玉，無底線地縱容她的夫子。
然而笑意不達眼底。月光灑在倆人腳邊，模糊了一切輪廓，卻把敬亭頤的眼神勾得無比清晰。
他眼裡像淬了冰，難得向她解釋，「死士不忠，臣殺之，公主無需擔憂。」
(本章完)