吉尼瓦抬了抬帽檐，讓眼前的道路不那麼模糊。她手裡緊緊攥著自己的口袋，裡面的東西沉重異常，又鼓鼓囊囊得讓她每走一步都擔心會碰碎。
不過這種擔心是沒必要的，自從她在儀式中成為了神秘的一員，聖靈就已經賦予了她神奇的力量。以往吉尼瓦是絕不可能提著這些與她體重近似的東西走上兩條街的，但現在她正打算按照突然更改的路線開始去第三條街道。
為什麼主教會同意將珍貴的神恩浪費在這些凡人身上？
每走一步她都無法控制的想著。
教規明令禁止不允許質疑任何一名主教的指示，但這個疑問在吉尼瓦的心裡紮根了三個月——從她得知自己被選中執行儀式到今天，利維主教依然沒有對她做出解釋。
她也應該不需要解釋，身為永亡與終焉的使徒，吉尼瓦獲得了聖靈的恩賜，為聖靈奉獻自我也只是理所應當而已。
教徒不用思考，因為主教總是富於智慧的；虔信者無需質疑，因為聖靈永遠都是真理。
燭火幽微之夜，跪在主教腳下的石階前，吉尼瓦聆聽著那些讚美的詩篇，周身盤旋著迷幻的芬芳，感受靈魂之焰的沸騰雀躍。
「吉尼瓦，你願意為聖靈付出一切嗎？」
激動和興奮使她頭暈目眩，吉尼瓦張開嘴——乾澀的嗓子竟然沒有發出聲音——她半秒後才呻吟般回應道：「我的榮幸。」
披著厚重的黑色長袍、掛著聖潔的骨飾的主教走下冰冷的石級，壁燈的剪影穿透他寬闊的肩背。
利維站在女人面前，尖尖的靴子戳著她的額頭。
「孩子，你將獲得新生。」
主教張開手，命令她抬起頭來，立即有金色的雨落在吉尼瓦的身上，滑入她的喉嚨、鼻腔，甚至黏膜。
下一刻，魔力的洪流衝垮了她的理智——
那是無法形容的感受，幸福與喜悅在頭腦中交織成密不透風的羅網，夢境開始與現實重疊。
吉尼瓦真切的感到，自己的靈魂正在雨中升華。
……
「神恩……神恩……」她抱著口袋狂熱的低呼著，指甲幾乎劃破了皮革。
法夫蘭克的街頭，穿行著的只有披著黑袍、罩著黑紗的行人。他們形色匆匆、亂中有序，沉默中流淌著令人毛骨悚然的窒息感，就連灼燙的烈日輝光都蒙上了一層模糊的陰影。
吉尼瓦口乾舌燥地打開口袋，顫抖著手指撫摸試劑瓶粗糙的表面。可或許是對聖靈的信仰超越了一切，她竟然忍下了沖昏頭腦的渴求，又把神恩的容器放好，提著口袋站起來。
一隻手忽然落在了她的肩上，吉尼瓦哆嗦著轉過頭去，四目相對時涼意如冷水澆頭，使她的精神迅速安定了下來。
「吉尼瓦，主教更改了地點。」來者是她的同伴穆爾頓。他戴著口罩和帽子，長長的銀鏈從指縫間垂落。
「我已經知道了。」吉尼瓦答道。
「去了那家酒吧就回來，我在這裡等你。」穆爾頓叮囑一聲，他聲音一如既往地肅穆，帽子下卻是遮掩不住的緊張。「別做多餘的事，正常點。」
黑紗女士點點頭，晃晃悠悠地邁出一步，隨即步伐變得穩定起來。穆爾頓注視著她走進街道，不由得握緊了手裡的吊墜。
那是一枚左右上下等長的十字架，依靠交叉的位置區分方向。框架周圍用銀絲描繪著花葉狹長的紋路，蕊芯飾以黃金，看起來猶如藝術珍品。
穆爾頓站在原地，直等到吉尼瓦的黑紗重新出現在視野里，才滿意的轉過身。
「聖靈保佑你。」他隱有深意的說了一句，沒等到吉尼瓦一步三晃地走到近前，就轉身快步的離開了。
黑紗裙的女人伸了伸手，愣愣的看著他的背影。忽然一種疲憊感直入心底，吉尼瓦感到視線模糊起來，她想要挽留對方，嗓子卻灼燒一般疼痛難當。
「啊……啊啊……」
穆爾頓聽到了一聲輕響，他略微側過頭，餘光瞥見女人的身軀倒在地上，骷髏般的手爪還向前伸著，口袋裡滿滿的「神恩」瓶灑了一地。
他吞了口口水，扭頭加快了腳步，小跑著離開了法夫蘭克。
街道上的黑袍人視若未聞。
很快，吉尼瓦再一次站了起來，她迷茫的轉了轉脖頸，在朝向自己的正後方時停住了。
她邁開步子，走了起來。黑紗長裙在微風中掀起，露出蒼白的腳踝和小腿，上面傷痕累累、皮肉翻卷，與衣料構成刺眼的對比。
女人無聲無息穿過了街道口，經過花壇和石板鋪就的道路，站在了諾克斯酒吧黯淡的招牌下。
……
穆爾頓親眼目睹一個個同伴在身邊死去，這使他步履倉皇、滿頭冷汗，直到跌跌撞撞衝進了總部的大門，這才一頭撞到了等待著他的卡茨身上。
穿著沉重占星師長袍的中年人被他撞得重心不穩，好容易才維持住了平衡。他後退幾步離對方遠遠的，同時口中抱怨道：「穆爾頓大人，你見鬼了嗎？」
「噢，我很好，就是有點累了。」穆爾頓擦了把額頭的汗水，他臉色慘白，眼睛疑神疑鬼地四處張望著。
這種人是怎麼被主教閣下看中的？
卡茨對他的畏縮很看不起，可按地位排對方還是自己的上線，哪怕回到主教那裡就不是了。
於是占星師按捺住自己的不耐煩，開口直奔主題：「穆爾頓大人，休息可以等到以後，儀式卻不容差錯。你可是身兼重任——利維閣下交給你的任務完成了嗎？」
「當然，沒有任何意外，很順利。」
穆爾頓努力讓自己忽略身邊接連襲來的死亡陰影，他咳嗽一聲，用慣常的低沉聲音說道。
「沒有意外？」
「沒有。那個女人很快就回來了，而且神恩也完好無損。」
「那還愣著幹什麼？」聽到他肯定的答覆，卡茨不再對他抱有耐性，這個人的價值已經用完了。占星師一把扯過他手裡的銀鏈，穆爾頓下意識握緊了拳頭，但卡茨一句話就讓他不得不鬆開：「現在不讓外圍成員進到聖地，你還是呆在這兒吧。」
教會的等級分明，也許有時候會根據情況的不同有特殊的安排，但大多數時候都是神秘者的地位遠超普通人。他們才是組織真正的核心，是聖靈偏愛的眷者。
穆爾頓這種外圍成員，不過是連神恩都碰不到的小人物罷了。若非有些位置需要沒有接受神恩洗禮的信徒，主教閣下才不會將心思放在放在他們身上。
卡茨一隻手提著長袍，加快腳步登上了石階。
縫隙中竄動著黑影，大廳里寂然無聲。神秘的覆蓋使燭火也黯淡下來，魔力的涌動具現為肅穆的威勢。大廳中只有兩道人影，一位是主教利維，另一個是他的副手，占星師甚至不知道他的名字。
卡茨虔誠惶恐地跪下來，謙卑地稟告道：
「閣下，法夫蘭克大道沒有異常。」
主教微微點頭，「聖靈看到了你的努力與付出。接受神恩的洗禮吧，這是虔信者應得的賞賜。」
卡茨·薩提斯以面貼地，激動的感恩聖靈。等到不知名的信徒走上前來，為他灑下閃亮的金雨，卡茨才抬起頭，目露迷醉與狂熱的神色。
火種沸騰起來，源自靈魂的美妙感受甚至會讓人上癮。
自從成為教會的一員，卡茨就開始不間斷的每日飲用「神恩」，只有這兩天為了儀式而不得不終止。他渴望魔藥就如同渴望罌粟，占星師自問，在這種欲望面前連信仰也不過是泡沫。
施禮的神父一邊持續著灑下魔藥，一邊在卡茨的耳邊低語：「這是你一個人的榮耀。去把那個凡人的靈魂獻給聖靈吧，他完成了自己的使命，必然期待這一刻很久了。」
短暫又似乎漫長的洗禮結束後，卡茨依然滿臉恍惚。神父從他手中拿回吊墜，看著他慢慢走出了大廳。很快門外響起了一聲短促的慘叫，腳步聲也突兀的消失了。
血液的芬芳在黑暗中蔓延。
「又是兩個……不，一個。」
神父抬起頭望了望高台上的利維主教，對方頷首示意。他掂了掂十字墜，輕輕把它掛在了脖子上。
「加瓦什萬歲。」
「黑十字萬歲。」
他虔誠地閉目低語，昏暗的殿堂中迴蕩著嗚嗚的風聲。
……
「她怎麼又回來了？」
『這不正是你想要的嗎』
尤利爾險些岔氣：「我想要的？」
『她沒有到處亂跑，回來找你了。這下好了，你不用擔心她去散播魔藥了』
「我希望她被巡邏隊抓起來，而不是跟著我！」學徒趴在玻璃上，「現在這樣我會更擔心。」
與自身的安危比起來，原本的想法在生死面前簡直是愚蠢至極。只是尤利爾根本難以在自己與其他人之間做出選擇，他既沒有那麼偉大，也沒有那麼冷漠。
撞門聲還在不斷地響著，尤利爾猶豫片刻，便輕手輕腳地靠近了過去。
指環意外地問道：『你想幹什麼』
「當然是自救。」
『那可是神秘生物』
索倫的言外之意是他這是在送死。
不過學徒雖然仍未完全擺脫恐懼，但事情的發展還不至於讓人無從下手，他覺得現在起碼要比找不到黑紗女人要好得多，因為選擇權在他手裡。
「不是有你在嗎？睿智的索倫閣下，你應該不會見死不救吧？」尤利爾違心地說著。
他同時也在忐忑：別看它說起那個女人來那麼隨意，但指環究竟能不能對付得了她學徒心裡還真是沒底。
『那你最好不理她。只要你不想開門，那就沒人能進來』
索倫看在尊稱的面子上建議道。
我不想開門，就沒人能進來？尤利爾覺得這就像一句咒語。他看著玻璃上的霜跡，忍不住問道：「你這話是什麼意思？」
『字面意思』
指環又開始遮掩起來。
學徒知道自己問不出什麼結果來，除非他能比喬伊更有威懾力，但那顯然不現實。
「那我要打開門。」尤利爾望了望吧檯，又想起沉默至今的街道和巡邏騎兵，迫使自己下定了決心：「既然她會散播魔藥，我們就把她限制起來，讓她哪兒也去不了。」
「你做得到嗎，索倫？」
『我可以把固定的目標凍住……但這不是我的問題，而是你的』
「我有什麼問題？」尤利爾茫然道。
『我的魔力只夠給你們附加一個防護魔法，你確定要把自己的那份用來禁錮那個女人嗎？』