「清風師弟，」秦忠道，「既是為此事而來，你直說便是，實在是不該故意挑釁，壞了同門之誼。」
「不關清風的事，」苑晴柔道，「是我攛掇他的，你們鐵旗峰弟子平日什麼作風你又不是看不到，讓他們吃點苦頭也是應該的。」
「弟子間有些摩擦在所難免，」秦忠解釋道，「我峰眾人平日裡是有些粗糙，可每次除魔遇到難處，最後不都是靠我師兄弟們下山拼死完成。他們不應受到今日之辱。」
「秦師兄，」清風道，「師弟我胸襟狹窄，做不到你那般寬闊高尚。當日比試之前，虞規辱罵我師姐的話你是聽過的，所有人里就屬你們鐵旗峰說話最難聽，我不在乎你那些大道理，我只要與我師姐出氣。」
「事已至此，便各退一步，誰也莫要爭論了。」秦忠道，「你對許師妹的維護我自是看在眼中，我個人還是極為佩服你的。天色已晚，你這便隨我去取『神將訣』，從此以後還望我們兩峰能放下成見，同為除魔大業盡力。」
說罷，幾人去到寶閣，秦忠取了一冊「神將訣」交付清風，寒暄幾句之後便送一行人離開。
許清心此時已等得焦急萬分，若非不想出現在太多人的視野中，恐怕已跑到鐵旗峰找人。看夜空現出一個不易察覺的白點，這才微微寬心。
仙鶴落下，許清心趕忙上前，見這幾人平安無事，懸著的心終是放了下來。
「師姐，」陳婉溪興高采烈，上前挽上對方，「你真該和我們一起去，別提有多痛快。」
「都發生些什麼？快與我講來。」
陳婉溪開始滔滔不絕講起，許清心聽後也覺出氣，只不過更多的是擔憂。見師妹興奮，她也不好在這時潑冷水，眉宇間卻是現出愁容。
「師姐，」陳婉溪停了下來，「你不高興嗎？」
「你們鬧得也太過火了些，」許清心道，「怕是從此以後，鐵旗峰和咱們水雲峰要勢不兩立。」
「有什麼好怕的？」苑晴柔道，「下次我帶上法寶，看誰還敢大聲。」
「宗門內他們自是不敢輕舉妄動，就算動手，我也不怕他們。」許清心道，「可是除魔任務在即，到時出了宗門，一邊對付魔道，一邊還要提防同門黑手，豈不危險？」
「師姐別怕，」清風忽然開口，「別人無心加害我們固然好，可若真起了歹心，出了宗門後該擔心的是他們。」
「這才像話嘛，」苑晴柔摟住清風肩膀，「不愧是敢殺虞規的人，腦袋裡的東西就是跟別人不一樣。一晃千年，許師姐身邊終於有了像你這般的人。」
許清心知道清風處處維護自己，欣喜自是不提，不過比起這些，她最大的願望還是所有人都平安。
「只盼分配任務時，不要被人為難。」
苑晴柔一聽此話也沉下臉，道：「許師姐，你說到了點上。當日你在台上折了那些長老的臉面，怕是分配任務時會被針對。」
清風見氣氛一下子沉悶，安慰道：「任務越困難才越好。」
苑晴柔道：「此話怎講？」
清風道：「陳姑娘和李兄排名在前，自是不用擔心。出去做任務的只有我與師姐，比起妖魔之徒，我更如師姐所說，擔心同門黑手，若我接了危險的任務，別峰的人便不會再與我們一起，倒是省心。」
「哈哈……」苑晴柔大笑，「有道理。」
「有什麼道理？」許清心嗔道，「師弟他年少無知，不知妖魔的恐怖，才會說出如此大話。你不提醒他，反倒助他自負，他又愛逞能，出了事最後還不是要我痛心。」
「許師姐，瞧你這話說的，好像我是外人似的。」苑晴柔故作生氣，「大不了我陪你倆一起去。」
「你老實在宗門待著，」許清心道，「陳師妹與李師弟還需你照顧，今日你們去鐵旗峰耀武揚威，得了一時痛快，他日我不在，別人反過來尋仇怎麼辦？」
「知道了，」苑晴柔道，「你不在時，我會照顧好他們兩個。」說著忽地牽住陳婉溪的手，道，「陳師妹我喜歡得很，就算你不說，我也會盡心照顧她。」
「苑師姐……」陳婉溪俏臉一紅，想說謝謝卻是忘了該如何開口。
「有你這話我便安心，」許清心道，「時候不早了，大家先各自回去，明天看了排名，領了任務，還要再做打算。」
清風與師姐離開，陳婉溪卻是沒動，看著上了鶴背的苑晴柔，她喊道：「苑師姐，謝……謝謝你。」
苑晴柔有些意外，又從鶴背上下來，問道：「陳師妹，幹嘛突然謝我？」
陳婉溪道：「方才你說會照顧我，我……我很開心……」
「這有什麼，」苑晴柔道，「許師姐一直盡心照顧你們，你最該謝她。」
「師姐的愛護我當然清楚，」陳婉溪道，「只是師姐她看起來好孤獨，又好偉大，以至於她對我們所付出的一切都成了一堵冰牆，讓我們難以逾越，又照出我們的不堪。師姐是極好的，可她的好太淒太苦，總壓得我喘不上氣。」說著便哭了出來。
苑晴柔上前摟住她，輕撫其頭髮。
她明白，付出是高尚的行為，可若是付出只能通過犧牲來表達，那便成了枷鎖。
陳婉溪哭了好一會兒，把苑晴柔的衣服都浸濕，她抬頭，看著師姐的眼睛，道：「苑師姐，我以後好想成為你這樣的人，像你一樣大聲地笑，像你一樣隨便任性，像你一樣去無憂慮地保護朋友。」
「我哪有你說的這麼好？」苑晴柔道，「你以後會比我更優秀。師姐我天賦不夠，修為有限，你天賦比我好，一定要努力修行，他日站在高處，便可去做你想做的事。」
「嗯，」陳婉溪用力點了下頭，「苑師姐，我一定會的。」
刑殿。
虞規的破碎屍體擺在地上，木菩薩露出悲憫的表情。她掐訣，地上生出幾條藤蔓，將屍體裹起，如同一個綠色的蛹。
「需要多久？」殺伐將問道。
「最快半月。」木菩薩回答。
「我絕不信那清風僅憑一個秘密就能殺了虞規。」殺伐將道，「他自己也定有秘密。」
話甫落，一朵花苞從那綠色的蛹上長出，靜待開放。