聽了我的問話，他沉吟了一下，方才回答道：「此番疫情，俗稱秋疫，雖非致死，但人傳人，不時醫治，亦可高燒不退釀大禍，尤其兒童與長者，影響尤甚。加之水災之後，百姓生活艱難，身體抗力減弱，更易遭疾病所侵。」
我和玲瓏聞之感傷，眉間微蹙，正擔憂之際，李知州反倒見狀安慰：「不過公子也不必為我等擔憂。幸此疾非絕症，吾等已遵醫官團之建議，啟用古方草藥以施治療，且增強防疫知識之普及，確保眾人皆知預防之道。在等太后旨意下的醫官來，便必定可解。」
「聽聞知州大人還特別設立了一些臨時的療養所，是為了更好地隔離病患，避免疫情擴散，也算取得些成效？」陸乘淵抱著自己的劍，於我身旁倏然說道。
我和玲瓏均疑惑地瞪了他一眼。
這小子，定是路上接到暗衛司的傳信，竟不告知我倆。
李淵聞言，對著陸乘淵微微一笑，謙虛地回應：「這都是本官分內之事。若不盡心盡力，對得起百姓，對得起太后麼？」
「可……坊間有傳水患皆因朝廷陰盛陽衰而起，不知李大人如何看？」我還是忍不住問了一句。
李淵聞言，眉頭微蹙，語氣中帶著不悅：「此等謠言，無非是一些心懷叵測之人散布的。朝廷之事，非外人所能窺視全貌，豈能以淺見論斷治國大計？太后垂簾聽政，國家大事一一井井有條，哪有所謂的陰盛陽衰之說？」
他頓了頓，目光堅定，繼續說道：「我等作為朝廷官員，本就應全心全意為百姓著想，而非糾結於這些無謂的議論。太后英明，是我等的楷模，我們應當信服於她的決策，而不是被那些無稽之談所迷惑，沈公子這般說，難道也是信此言論來挑唆本官？」
我聞言心中一驚，急忙低下頭，聲音略帶顫抖地回答：「李大人誤會了，小民絕無此意。只是心中對百姓遭受的苦難感到憂心，故而提及此事，並非有意挑唆。」
李淵見我態度誠懇，面色稍緩，又道：「本官看公子風度翩翩，也不像妖言惑眾之人。既然如此，我也不多言。關於水患，朝廷自有應對之策。太后親自審定的治水方案，早已啟動。不久的將來，百姓們將不再受此苦難。」
我點點頭，會心一笑:「知州大人若有需要，小民願意提供一切可能的幫助。無論是物資還是人力，只要能為江北百姓解憂。」
誰知，李知州卻搖搖頭，語氣中卻透著幾分堅定：「公子好意心領了，但朝廷已有周詳的安排，加之地方官府也在盡力而為，目前看來，物資與人力尚算充足。當務之急，是確保這些資源能夠精準有效地投入使用，避免浪費。」
他頓了頓，又說：「當然，公子若是真有心，不妨通過朝廷官渠，捐贈給災區百姓一些物資，這樣既能確保物資能被合理使用，也能體現公子的善心。」
聽到李淵這番話，我和玲瓏對視一眼，心中不由得生出幾分敬佩。
朝中都說江北知州甚少作為，守舊頑固，致江北十幾年沒有什麼大的發展，但如今一看，大概是認識偏薄了。
心繫百姓的官員，若能守得民眾安寧，沒發展即是發展。
如今他所治下的江北雖接連水患和疫情，倒是有條不紊，似乎比起被洪水侵蝕更為嚴重的岷江和漢水，要好上許多。
不太讓人擔心。
「李知州所言極是，小民會按照你的建議，通過官渠進行捐贈。」我微笑著回應，心裡卻在思考，如何進一步了解江北官府的實際運作。
「那便好，本官之所以與公子聊這許多，也並非清高，若富豪能施援手，固可大濟時艱。然捐贈之事，還需明公正道，確保濟物救金，悉用於賑災，勿令其流於枝節。」李淵緩緩地說，柔和的語氣中竟透露出一份氣節來。
我點了點頭，心中對李淵的好感又增加了幾分。
但也不好再多做叨擾，便帶著玲瓏和陸乘淵起身告辭。
「沒想到李知州讓人刮目相看，是個勤政愛民的官員，「我們駕著馬車走遠了些，玲瓏才輕聲感嘆：」既然江北無需擔心，我們要前往洛水麼？」
我思慮著，還未答，陸乘淵便在外插嘴：「屬下聽聞，李知州按朝廷計劃正重修水利工程，加強河堤，同時引導河水向荒地灌溉，既可防洪，又能增加農田。加之隔離病患的療養所，屬下的暗衛已打探到地方了，不過……」
「那便去看看。」我知他想說那是病患之地，怕衝撞了我，但還是心有執念。
「或玲瓏同陸司長同去，太……公子於客棧先行歇息呢？那兒畢竟有病患……「玲瓏擔憂著道。
「本公子又不是幼童或年邁老人，有什麼可怕的，去！」
「可……」
「少廢話！」
「遵命！」
我們就這樣，又繼續趕著馬車前行，置無人處換了身平民袍子，將馬兒牽回客棧，就這樣悄無聲息地混入了民眾之中探虛實。
江北的街道上，災情的痕跡隱約可見，但街道兩旁已經有了整修的跡象，沿途的民居也大多恢復了平常的生活狀態。
我們趕到救災現場，果然看到許多穿著官府制服的人正忙碌著，清淤泥、修復損壞的房屋、分發救災物資……
一切都井井有條，安然有序。
而安置所，又是另一番景象。
江北的醫官們正忙著為受災群眾進行檢查和治療，同時還有專人負責普及防疫知識，確保疫情不會因為災害而進一步擴散。
患病的孩童和老人也沒有想像中痛苦，有不少居民自發前來照拂，洗衣的洗衣，餵藥的餵藥，當伙夫的、當勞力的、當跑腿的……
街市上，還有江北大戶人家在外施粥。
秋風和煦，我們三人看著，心甚暖之，也自發的挽起袖子，不顧食飯，充充實實地當了一天的志願者。
直到月亮爬上樹梢。
……
「我們只有一月時間，既然江北不需太過擔心，明早就即刻起程去洛水吧。」江北的一家食肆里，我狼吞虎咽地飲了一碗湯餅，對愣愣看著我的玲瓏和陸乘淵道。
「好，不過……公子你慢點，不夠這裡還有……」陸乘淵應聲著，還將面前的多出來的一碗湯餅向我這邊推了推。
我斜睨，分明看到往常或冷峻或呆愣的他，看著我鼓囊的腮幫子正強忍笑意。
大膽，沒想到這廝膽敢有這幅面孔！
話說幹了一天活，他倆不餓麼？
玲瓏也回了神，不悅地幫我瞪了陸乘淵一眼，又道：「公子敞開了吃！看來水患無情百姓有情，咱們官員也清廉穩妥，此次微服不用太過憂心了，說不定也可早日回宮呢。」
「是啊！」我嘆道，心情愉悅了許多。
卻不知，並不是所有地方都如江北一般，有些水患之地，甚至藏著……
難以想像的噩夢……