黑夜是最好的掩護，面對源源不斷湧出的叛軍，有限的官軍根本就殺不完。
尤其是出逃的老弱婦孺，一上來就跪地求饒，更是嚴重影響了官軍的行動速度。
明知道這些人，在為青壯出逃做掩護。
道德底線尚存的年輕軍官們，還是下令接受他們投降。
時間一分一秒過去，黎明的曙光從天際出現，大戰逐漸走向了尾聲。
「啟稟指揮使大人，昨夜東城千戶所，共計斬殺叛軍三千餘人，俘虜叛軍兩萬餘人。」
「指揮使大人，昨夜西城千戶所，共計斬殺叛軍兩千八百餘人，俘虜叛軍兩萬餘人。」
「指揮使大人，昨夜中城千戶所，共計斬殺叛軍兩千餘人，俘虜叛軍一萬六千餘人。」
聽到四大千戶所全部斬獲豐厚，打了翻身仗的舞陽侯，臉上笑容就沒有斷過。
雖然沒有抓住賊首，但泰州城已經拿下。
五城兵馬司的顏面保住了，他這個統帥的顏面也就保住了，剩下的都是旁支末節。
黃仁龍是實際上的賊首，可因為政治需要，官方通緝的泰州賊首卻是宗家眾人。
宗家的人死於叛軍內鬥中，稍微藝術加工一下，就成了五城兵馬司的戰績。
「仗打的不錯，派人通知徐閣老和南京六部，讓他們立即派人來接管泰州城。」
舞陽侯微笑著下令道。
此時的泰州就是一座空城，根本沒啥好接收的，但抓捕的俘虜卻是一個大麻煩。
四大千戶所累計俘虜敵軍近七萬人，其中九成以上都是老弱婦孺，基本上都是叛軍家屬。
不處理不行，全部拉出去砍了，他又狠不下心。
找不到兩全其美的辦法，最好的選擇就是丟包袱。
治理地方是文官的責任，這個鍋他們必須接。
「指揮使大人，在清理叛軍餘孽的時候，我們在城中發現了被俘虜的-
趙千戶的話還沒說完，舞陽侯的臉色就突然黑了下來。
「一定是你的人看錯了！
我大虞勛貴，皆是錚錚鐵骨之土，豈會淪為叛軍的俘虜。
想來定是有人冒充，想要敗壞他們的聲譽。
遇上這等卑鄙小人，就直接處理掉吧，免得污了眼晴！」
一個兩個兵敗被俘也就罷了，一群勛貴外戚子弟被俘，傳出去就是天大的笑話。
對各家來說，有這樣一個敗壞門風的子弟活著，還不如讓他們去死了的好。
最起碼戰死殉國，還能夠獲得朝廷的嘉獎。
從被送出來開始，這些淪為棄子的傢伙，在掌權者心中就已經是死人了說句不客氣的話，把這些傢伙都幹掉，京中的治安會大幅度好轉，犯罪率起碼能減少三成。
「指揮使大人教訓的是，這些都是叛軍的陰謀。
戰場上打不過我們，就企圖用這種卑鄙手段，污衊我們戰死的同僚！」
趙亞威急忙進行補救。
短暫的對話，決定了一眾紈子弟的命運。
在場眾人，沒有一個為這幫倒霉蛋叫屈的。
站在帝國的立場上，這種清洗其實遠遠不夠。
若是能夠把天下的紈子弟都清理掉，大虞朝的國運最少能夠多延續三十年。
民間的冤假錯案，大半都是因為這幫傢伙造成的。
少了這幫蛀蟲，統治集團的素質，起碼能夠提升一個檔次。
隨看會議的結束，五城兵馬司這次南下之行，也到了尾聲。
地方治理權，屬於武將的禁忌，肯定不能插手。
鹽政改革的事，舞陽侯都沒資格直接插手，李牧這種不起眼的千戶官，
就更沒發言權。
跟著發上一筆財，就差不多了。
鹽業這塊大蛋糕，那是大人物們的菜，他是一點兒也不惦記。
閒暇下來後，李牧開始考慮接下來的路，這也是五城兵馬司一眾將領共同的煩惱。
為了戰爭需要，大家在私底下不斷擴軍。
現在仗打完了，超額的兵丁，就是一個不小的麻煩。
直接遣散掉，大家心裡捨不得。
作為武將隨時都可能上戰場，手中有一支可戰之兵，那是彌足的珍貴。
全部轉為家丁養著，又是一筆沉重的經濟負擔。
若是下一步的職位是個肥缺還好，倘若去了一個窮衙門，養兵就是一件麻煩事。
除了極少數被戰爭嚇破了膽子，想要回京任職的外，更多的人都忙碌了起來。
各種人脈關係紛紛運作起來，一時間書信亂飛，就是為了謀得一個好去處。
作為眾人最容易接觸到的大腿，舞陽侯的營帳更是門庭若市。
李牧敏銳的發現，營地中的氣氛發生了變化。
五城兵馬司南下之行，成了軍功生產機器。
隨便一名軍官名下，都有幾十上百個首級。
按照大虞律，眾人無疑是滿足了武將升遷的基本要求。
一下子湧出了這麼多待晉升的將領，朝廷空缺的優質崗位肯定不夠分。
何況除了五城兵馬司外，京營同樣是勛貴子弟的大本營。
這邊斬獲頗豐，那邊的戰績更厲害。
大家都是關係戶，競爭起來只會更加激烈。
家族子弟少的還好，只要表現出了一定的潛力，就能夠獲得族中的大力支持。
最慘的是那些兄弟多的，兄弟、堂兄弟、叔伯子侄好些人都在軍中任職，又恰好同時面臨普升需要。
有限的資源無法覆蓋到所有人，朝廷也不允許一家獨大，註定有人要在仕途上做出犧牲。
同族兄弟尚且會因為個人仕途，影響私底下的關係。
往日的同僚朋友，一下子變成了仕途上的競爭對手，受到的影響就更大了。
相對大部分同僚來說，李牧的情況算是好的。
雖然不是侯府的嫡系，但架不住他表現出了足夠的潛力，受到了鎮遠侯的重視。
家族政治資源分配看血脈，同樣也看子弟的潛力。
給誰不給誰，當家人有很大的話語權。
優先培養族中最優秀的子弟，符合家族的整體利益，其他人也沒話說。
作為五城兵馬司的首功之臣，一定程度上代表著衙門的臉面，同時也代表著舞陽侯的個人傾向。
兵部和都督府在考慮人事任命的時候，肯定會考慮到這些因素。
具體到哪個位置，還需要幕後進行博弈，但起碼不會太糟糕。
在眾人爭先鑽營的時候，李牧反倒是閒了下來。
就連抓捕黃仁龍的行動，都被無限期的擱置下來。
並非他瀆職，純粹是軍中自有軍中的規矩。
沒有主帥的授權，下面將領是無權調動軍隊的。
何況手中有限的線索，也不能保證抓到賊首。
主動請纓，卻又沒完成任務，在官場上是大忌。
尤其是在臨近升遷的關鍵時刻，多一事不如少一事，無過便是功。
揚州城。
收到捷報的徐閣老，只感覺頭大，
南下這麼長時間，好事沒有一件輪到他，麻煩事卻是一件接一件。
官軍收復泰州城是一件大喜事，留下的那七萬多戰俘，就是一個燙手的山芋。
武將都沒殺降，他這個清流領袖，那就更不能幹了。
赦免是不可能的，再怎麼懷柔，也沒有赦免反賊的道理。
按照以往的慣例，朝廷對造反的脅從者，多是流放充軍。
畢竟，能夠造反的都是青壯，老弱婦孺早就死在了戰亂中。
直接殺了太過可惜，不如廢物利用，還能體現朝廷的仁德。
五城兵馬司這次抓到的俘虜情況特殊，青壯沒有抓到幾個，老弱婦孺倒是逮了一堆。
流放充軍，估摸著不等人到地方，就全部給倒下了。
即便是有僥倖活下來的，人家邊軍不會要。
「懷昌，你看這些人該怎麼處理？」
徐文岳放下手中的公文詢問道。
「閣老，這種事情我朝沒有先例。
終歸是反賊，處理輕了，交代不過去。
天下人同情弱者，若是處理重了，又有損您的清名，
不如先把人關起來，奏報朝廷請陛下裁定吧！」
侯懷昌略顯猶豫的說道。
清流黨人不受皇帝待見，很大程度上都是遇到棘手的問題，經常甩鍋給皇帝。
天災人禍是皇帝失德，朝廷財政虧空是皇帝鋪張浪費，前線戰敗是皇帝沒有任用賢臣··
偏偏他們這群賢臣只負責發現問題，從來不去解決問題。
「不妥！」
徐文岳失望的搖了搖頭。
作為清流出身的內閣大臣，徐文岳自然不是簡單的清流黨人。
相比一眾同僚，他是有政治抱負的。
鞠躬盡死而後已做不到，但在力所能及的情況下，他還是想做事的。
遇到問題，向皇帝甩鍋最容易，可這樣也會讓他喪失皇帝的信任。
天元帝可不是好糊弄的主，前面這麼幹的幾位清流大佬，一個個都回家去種地去了。
「閣老，如果不奏報給朝廷，那不妨先觀望一二。
戰俘不光我們這邊有，淮安府那邊同樣少不了。
我們可以先看閹黨怎麼幹，如果合適的話，就跟著效仿，
即便是造成了不良影響，必要的時候，可以設計讓閹黨背黑鍋！」
聽了侯懷昌的新建議，徐文岳滿意的點了點頭。
甩鍋給同僚，可比甩鍋給皇帝安全多了。
就算事情泄露出去，清流黨人也會一口咬定是閹黨乾的。
「給舞陽侯傳訊，讓他先代為看管戰俘，所需的糧草我會儘快派人給他送過去。
派人催促一下南京戶部，告訴他們趕緊抓緊時間籌糧，我最多再給他們七天時間。
若到期之後，還沒籌集到三十萬石糧食，那就直接回家好了。
朝廷不養無用之官！
告訴吏部尚書，如果再沒有合適人選，本閣老就上奏朝廷保舉他擔任揚州知府。」
徐文岳冷漠的說道。
戶部和吏部是大虞含權量最高的部門，但那是京師的吏部和戶部，不是南京的養老備胎衙門。
作為一名閣臣，想收拾邊緣化的養老官員，還是不難的。
同樣是一步步爬上去的，這些官員的想法，徐文岳最了解不過。
遲遲不見動靜，無非是一個個都不想承擔責任。
下面人不承擔責任，那麼責任就會轉移到他這欽差大臣身上。
現在的麻煩，本質上還是這兩個部門不作為，才讓麻煩找上了他若是下面州府衙門剛出現空缺，南京吏部就任命了官員，那麼這些事情完全可以丟給下面人處理。
作為欽差大臣，他只需要盯著下面的人幹活即可。
搞砸了，那是下屬的責任，他只需承擔監管責任。
哪裡需要像現在這樣，大小事務都要事必躬親不說，身上的責任還背了一大堆。
泰州城。
經過長達十天的清理，終於清空了城池中的屍體。
踏入這座古老的城池，入眼儘是傷痕和創傷，李牧的眼晴忍不住濕潤起來。
戰爭帶來的破壞力，實在是太大了。
一場叛亂，硬生生毀滅了一座州府。
想要重新恢復往日的繁榮，沒有數十年的修養生息，很難恢復過來。
「千戶大人，隔壁幾座營地中，病倒的俘虜人數急劇增加。
許多人都開始嘔吐，聽隨軍郎中說，可能是感染了瘟疫！」
聽了蘭林傑帶來的消息，李牧的臉色一下子黑了下來。
泰州之戰是其餘四大千戶所打的，抓到的戰俘也是他們負責看押。
內心深處，李牧已經問候了一眾同僚全家。
在這個醫療條件落後的時代，瘟疫的殺傷力，絲毫不比戰爭弱。
明知道瘟疫厲害，居然沒有及時採取防治措施。
連他都收到了消息，瘟疫在營中出現，肯定不是一天兩天。
究竟是缺乏對瘟疫的應對經驗，還是忙著為升官努力，忽視了營地管理，李牧不得而知。
總之，他知道五城兵馬司的麻煩大了。
戰俘營中多是老弱婦孺，瘟疫對這些人的殺傷力也是最大的。
若是戰俘大量死亡，整天忙著給百官挑刺的御史們，肯定不會放過這個發難的機會。
「傳令下去，從現在開始禁止任何人飲用生水，所有食物都必須煮熟。
發現有患病者，立即進行隔離治療。
告訴士卒們，平常沒事不要出去亂竄門，尤其是不許去發生瘟疫的軍營。」
李牧當即下令道。