揚州府。
「你們都是幹什麼吃的？」
「讓做好了充分準備再動手，為何還讓賊人從眼皮子底下溜了？」
李牧一臉憤怒的訓斥道。
好不容易找到敵人的窩點，最後的動手的時候，居然讓反賊給跑了。
這樣的結果，若是傳了出去，能夠讓一眾同僚笑掉大牙。
「千戶大人，賊人個個精通水性。
我們才剛動手，他們就跳入湖中。
鄧百戶的解釋，並沒有能讓李牧滿意。
賊人精通水性，完全是事先能夠預料的。
如果水性差，人家也不會往湖中躲。
經此一役打草了驚蛇，賊寇就算是心再大，也不會留在原地。
搞不好現在都出了揚州府。
天下那麼大，想要從茫茫人海中，把黃家兄弟揪出來，絕不是一件簡單的事。
跑了賊首事小，關鍵是手下人的表現，令李牧非常不滿。
連他再三囑咐的任務，都能夠發生紕漏。
明顯是這些軍官，在忙著謀劃升遷，心思已經不在工作上。
「不用說那麼多廢話，理由再怎麼充分，賊人還是跑了。
叛軍的漏網之魚，不是一個兩個。
接下來在交通要道進行布控，我不想再聽到賊人闖關的消息！」
李牧沒好氣的說道。
人心散了，隊伍不好帶。
在這種時候，就體現出了親信的重要性。
難怪官場上都喜歡提拔自己人，遇到了棘手的事情，只有自己人才會頂上去。
大家的心裡都清楚，像這種緝捕任務失敗，李牧只能跟著捂蓋子。
不然事情鬧大了，下面的執行者，固然要受到處罰。
作為主官，同樣需要承擔責任。
「大人教訓的是，下去之後我們定當全力以赴，不放走任何一名反賊！」
見李牧發火，鄧百戶當即保證道。
要各奔東西，但現在終歸是還沒離開。
此時惹惱上司，可不是什麼好選擇。
萬一搞出點兒波折，影響到了升遷，那哭都來不及了。
「你們下去吧！」
敲打完後，李牧當即揮手說道。
一動不如一靜，不光對下面的人適用，對他自己同樣適用。
兩淮地區的反賊實在是太多，朝廷通緝令上的反賊頭目，都高達三位數物以稀為貴，任何東西數量一旦多了，都會變得不值錢。
抓捕叛逆，對底層官兵來說是大功一件，但是對軍中將領而言已經是可有可無。
全力緝拿亂黨，不是為了立功，而是政治需要，
成果大小不重要，關鍵是讓朝廷看到，他們在為大虞鞠躬盡。
「老爺，京中送來了家書。」
順手從武大個手中接過書信，打開之後嚇了李牧一跳。
自己啥也不知道，就通知被定了親。
早就聽說了封建包辦制度，這次算是親身領教到了。
拒絕是不存在的，父母之命媒之言，這是正常議親的流程。
父母不在了，叔伯出面安排，完全符合禮儀流程。
就算鎮遠侯不安排，家族中的其他長輩，也會出面運作。
作為當事人，李牧自己的話語權，反而是最低的。
如果不是因為孝期，他早就被定了親。
按照大虞的習俗，男子的結婚年紀，基本上都在16一一20歲之間。
女子結婚年紀更小，大都在15一一18歲。
除非趕上孝期、國喪之類的特殊情況，一般情況都不會超過。
早婚早育，完全是迫不得已在這個人均壽命只有四十多歲的時代，不快點兒繁衍後代，家族傳承很容易出現問題。
政治聯姻沒毛病，問題在於對方的身份上。
天上掉餡餅，那是會砸死人的。
如果不是書信中做了解釋，李牧都懷疑國公府的小姐有問題。
不過人家身份在那兒擺著，就算是真有問題，一樣不會愁嫁。
短暫的遲疑後，李牧還是硬著頭皮寫了回信。
事已至此，就算遇到恐龍他也認了。
美女在上流社會，從來都不是稀缺資源。
如果不是他足夠自律，天下聞名的揚州瘦馬，早就塞滿了府衙。
上一任被查的郝知府，就納了十八房小妾，嚴重違反了大虞律。
不過關於納妾制度的規定，早就已經名存實亡。
上至王公貴族，下到富商胥吏，就沒有幾個遵守的。
換個稱呼，只要不走納妾流程，就不算違法。
真正受到約束的，也就升斗小民。
當然，對他們來說，有沒有法規約束都一樣。
自己活著都困難，娶妻都要拼盡全力，根本就不可能去納妾。
京師，文淵閣。
「諸位，剛剛收到消息，宋閣老在趕來途中暈倒，不能過來參加今天的會議了。
如果大家沒有異議的話，接下來的會議，就由老夫代為主持。」
龐亨升強忍著內心的激動說道。
次輔和首輔之間，看似只有一步之遙，兩人的權力卻是天差地別。
入閣好些年，一直都被宋海東壓著，他早就憋屈壞了。
熬到現在，終於到了那個傢伙，油盡燈枯的時候。
按照慣例，首輔去職之後，次輔將直接補位。
一旦宋海東病逝，內閣將進入他的時代。
「朝廷的制度大家都明白，龐大人你趕緊主持會議，大家都忙著呢！」
旁聽的左光恩沒好氣的說道。
按照慣例，內閣會議沒有他這宦官頭子什麼事。
不過今天的議題特殊，作為當事人之一，他必須列席參加。
「左公公，既然這麼著急，那麼我們就開始吧！
第一個議題：鹽政。
兩淮七大家族叛亂平息，當地正處於百廢待興狀態。
為了民生安定，我們必須儘快恢復當地秩序。
先討論一下空缺的官員吧，諸位可有人選推薦。」
龐亨升說完，眾人的精神一震。
這次兩淮之變，朝廷可是下了狠手的。
地方上凡是有品級的官員，全部被一網打盡。
揚州府和淮安府都是天下有數的富庶之地，歷來都是朝中各派的必爭之地。
「龐閣老，大家不都上過奏摺麼。
在雜家看來，直接從候選人員中挑選合適的即可。
犯不著重新來過，白白浪費大家的時間！」
左光恩似笑非笑的說道。
站在閹黨的立場上，想要繼續保持目前的政治優勢，就必須阻止清流黨人成為首輔。
偏偏朝廷有制度，按照正常的提拔順序，龐亨升就是首輔的第一候選人選擇此時開口找茬，就是為了給龐亨升添堵。
「左公公，你還是這麼心急。
既然你都這麼說了，那就從候選人中選吧！
如果大家有新的人選，也可以現在提出來，
先從揚州知府開始，大家推薦的候選人有翰林學士古有文、戶部侍中豹、兵部侍中屈宗敏——..」
龐亨升不緊不慢的說道，仿佛完全沒將左光恩的挑放在心上。
用實際行動告訴眾人，他宰相肚裡能撐船，不屑與一閹人計較。
「翰林學士古有文，乃是天元元年的恩科進士。
進入翰林院也有些年頭，現在到了該外放的時候。
放到揚州府歷練，我看正好合適！」
徐文岳率先開口爭取道。
單純從利益上出發，揚州之行提前結束後，再爭奪揚州知府的位置，對他的價值遠不如之前。
對老大的利益減少，不等於小弟的利益也在縮水。
從翰林院下放到揚州知府，這種含權量極高的位置，邁進的可不光是品級，還有政治前途。
翰林院清貴不假，但那隻屬於年輕的翰林學土。
如果不能及時跳出去，那麼就是一輩子的清貴學士。
各大派系培養的種子選手，都會在合適的時間安排到地方上歷練，有了政績之後再回京發展。
揚州府存在大麻煩，同樣也擁有大機會。
如果天下太平，什麼問題都沒有，也不會有政績。
一個缺乏政績的官員，就算是身居高位，也沒法令人信服。
「古有文確實是一個人選，但我覺得戶部侍中鄢豹更適合。
揚州府剛剛遭遇戰火，正處於百廢待興的關鍵時刻，對主官的要求非常高。
鄢侍中常年待在戶部，天天和錢打交道，最擅長理財。
如果能夠擔任揚州知府，正好發揮他的長處，用最小的代價重建揚州。
一旁的呂閣老，緊跟著推出了自家的小弟。
有了兩人開頭後，各方紛紛推出各自的候選人，爭的是面紅耳赤。
人選陷入僵持，讓這場內閣會議，直接不歡而散。
沒有討論出結果來，眾人的臉上沒有一絲的慌張。
按照大虞的慣例，檯面上解決不了的問題，都可以在台面下協商解決。
大人物們之間的爭吵，都是做給皇帝和下面小弟看的。
如果不在幕後進行政治交易，隨便一個人事任命，都能夠吵到天荒地老。
這是政治平衡，必須付出的代價。
成國公府。
「景兄，你拿定注意了沒有？」
鎮遠侯李原關心的問道。
自從兩家聯姻之後，本就是世交的兩人，關係變得越發親近。
「李兄，不瞞你說，我現在的心裡一點兒底都沒有。
理論上來說，現在勛貴中就數我們兩人威望最高，擔任左右都督是順理成章的事情。
可皇上遲遲沒有表明態度，誰也不知道他是怎麼想的。
萬一他動了心思，從邊軍將門中提拔一人上來，也是有可能的。」
景國良一臉為難的說道。
隨著文官集團的崛起，大都督府的權力，被兵部分化走了大半。
可這個機構依舊掌控著京營，對地方將領任免擁有發言權，屬於名義上的最高軍事機構。
理論上來說，大都督府同內閣是並行的機構。
作為大都督府的右都督，他早就是大虞軍方一人之下，萬人之上的主。
現在前面的左都督掛了，按照慣例輪到他補位。
不同於競爭激烈的內閣，大都督府這次是沒有競爭。
有資格參與角逐的候選人，除了他們兩個幸運兒外，另外幾個都去見了閻王。
「景兄，你完全是多慮了，這種情況根本不可能發生！
自大虞開國以來，從地方上選人擔任左右都督的，可曾給過一次實權？
聽了李原的話，景國良陷入了沉思中。
對皇帝來說，這種要害部門選人，能力是其次，關鍵是忠誠度必須保證。
調九邊將領入京，可不是因為信任，而是避免功高震主的架空手段。
本身就心生疑慮，自然不可能給實權。
掛個虛名，就和加虛銜差不多，實際上的角色就一顧問。
需要諮詢的時候，皇帝招到身邊問問，不需要了就榮養起來。
「李兄說的不錯，確實是我想太多了。
不過這種事情，我們不宜太過主動，先拖著看看吧！
大都督府的職權雖然不及當年，可需要處理的政務依舊很多，不可能一直積壓著不動。
如果拖的時間長了，讓兵部有了更多的想法，想來陛下也不願意。
今上最擅長權力平衡，不會容許一家獨大的局面出現。
不過其他人的人事任命，可以儘快確定下來。
勛貴集團這次損失慘重，我們必須儘快培養後備力量，彌補之前的損失。
為了加強對兩淮地區的控制，有必要建立一支募兵，以震懾東南。」
景國良緩緩說道。
看清迷霧，成國公一下子恢復了往日的睿智。
「景兄的意思，在揚州設立參將。
安插我們的人過去，監控兩淮地區，輻射整個東南。
牧兒雖然在揚州，但他的職位還是太低了一些。
就算之前立下了軍功，也不好一下子提拔上去。
不知景兄可有人選？」
聽了李原的話，景國良當場翻了白眼。
看似是在詢問，明顯是已經推薦了人選。
「不好一下子提拔上去」，不等於無法提拔上去，無非是需要付出的代價大小。
這次南下，他們都是贏家，成功從兩淮鹽業中分走了一杯羹。
可這種利益並不穩固，若是長期沒人看看，要不了多久就會被掏空。
對兩家來說，都需要在兩淮地區紮下一顆釘子。
李牧是李原的侄子，同樣是他的女婿，對兩家來說都是一個不錯的選擇。
資歷的不足，對大人物來說，從來都不是問題。
此時提出來，明顯是讓他趁著聯姻的消息沒有對外公布，先一步敲定人選。