沼泉恭敬道：「曜靈大人請講。」
寧扶桑走到水潭邊一塊石頭上坐下，手腕一翻，掌心多出一片竹簡，遞了過去，「可認識這是什麼字？」
老鮫人虛眯著眼睛，看了好半晌，才道：「這是鮫人一族的古語，是個星字。」
他將竹簡雙手奉還，猶豫問道：「大大為何對我族古語感興趣？」
鮫人少女心顫了一瞬，低聲道：「沼泉爺爺，不可冒犯貴客。」
「無妨。」寧扶桑表現得很寬容，她手心在竹簡上拂過，刻下一個人族的「星」字，遞出另一片竹簡，「偶然得到過一部，鮫人先賢所著的《忘憂曲序篇》，有幾個字不認識罷了。」
沼泉露出懷念的神色，感嘆道：「此曲絕俗，世上已少有人會彈奏，沒想到曜靈大人，在音律上還有這番造詣。」
寧扶桑笑笑，溫聲道：「我倒不懂什麼音律，只會聽曲罷了。恰好有一好友，專修音道，對《忘憂曲》感興趣，便想補全了序言，一併相贈。」
「原來如此。」
沼泉不疑有他，《忘憂曲序篇》較長，晦澀的字比較多，加上寧扶桑給他的竹簡，又是打亂了順序的，故而也沒有發現什麼不對。
等他將所有竹簡翻譯完後，除了最先翻譯的那幾個字以外，剩下的字，早忘乾淨。
寧扶桑拿著竹簡離開。
鮫人少女蹲在水邊，好奇問道：「沼泉爺爺，《忘憂曲》是什麼？」
老鮫人看了她一眼，嘆氣一聲：「星質，你年紀小，自然沒聽過《忘憂曲》，這是二代聖女的副使，因樂蕪聖女，所譜寫的曲子。」
「那沼泉爺爺，你會哼嗎？」
少女星質今日提前完成了任務，所以心情顯得格外的放鬆。
沼泉頓了頓，說道：「哼倒是會一點，不過不全。」
星質道：「沼泉爺爺，我想聽，你能不能哼一段？」
沼泉看向四方，搖了搖頭：「落霞居中，沒有落霞居士的允許，不可擅自哼唱。」
她面色微白，剛剛忘了這條規矩了。
星質垂著眉眼，心情低落，鮫人族和蜃女，都十分擅長唱歌，吟唱是她們的天性，但在鍾靈天下，她們必須克制住自己的天性，否則會為自己和族人，招來禍端。
沼泉心生不忍，放緩了聲道：「《忘憂曲》是不能哼唱了，不過序言篇，我倒是可以念與你聽。」
鮫人少女眉眼一亮，重重點頭，傾聽著沼泉的誦章。
序篇講述的是，王后之子帝弓，因眷戀樂蕪聖女，遂捨棄了王子身份，競選副使一職，只願朝夕陪伴在聖女左右。
然天不遂人願，王庭動盪，需要帝弓捨棄副使一職，娶貴族之女，穩固王權。
帝弓深戀樂蕪聖女無法自拔，在這樣的情境中，創建了《忘憂曲》，以靈琴遺音，彈奏曲譜，削去情絲，忘了對樂蕪聖女的情愫，如此才能過心關，娶貴女，固王權，平叛亂。
星質聽完，眉頭皺得很緊，沼泉以為她是為這段故事，感到動容，開口道：「聖女與副使，本就不可能在一起，這般結局，已然是圓滿了。」
星質捏著手心，欲言又止，最後還是將話，咽在了腹中。
沼泉爺爺老了，念完一遍序言篇，都沒有發現，剛剛曜靈大人，讓他翻譯的字裡面，有好幾個，根本不是序篇裡面的！
星質不打算告訴沼泉這件事，畢竟人是她帶過來的，萬一有什麼問題，沼泉爺爺不知情，還情有可原。
多一事不如少一事，何必管這麼多呢？
她只是被困在這落霞居中的奴隸，什麼鮫人王庭、聖女副使，離她那麼遙遠，她連見也不曾見過。
星質和沼泉告別，雙手交迭放於身前，步履匆匆，往回走去。
忽然，一隻手將她拉到小湖中，沉入湖底。
「你是誰？」星質的雙腿變化為魚尾，在水中呼吸自如，盯著面前的少女質問道。
杼悲鬆開她的手臂，「你不用擔心我對你有惡意，我也是鮫人。」
星質目光下移，落在杼悲的腿上，明顯不信：「鮫人的腿，沾水之後，會變成魚尾，可你的雙腿，卻毫無變化，怎麼可能是鮫人？」
「這裡是落霞居士的府邸，我勸你還是早點離去，萬一被發現，你就是想走也走不了。」
杼悲道：「我確實是鮫人，你可聽過鮫人族的浮漚禁術？」
星質掩唇輕呼，一雙清澈單純的眸子瞪大：「你用了浮漚禁術？」
「是。」杼悲毫不掩飾地說道，「我使用了浮漚禁術，自此變得幾乎與人族無異，腿不會再沾水化為魚尾，血液不再是藍色，流下的眼淚，也只是眼淚而已。」
「我身上沒有避水珠，也未掐避水訣，卻在水底，呼吸自如，難道還不能說明我的身份嗎？」
「好吧，我信你了。」
星質的表態，讓杼悲鬆了口氣，她開門見山道：「我想找你問一件事，落霞居士最近的客人，有幾位女子，你知道她們住在哪裡嗎？」
「你要找她們？」星質連連搖頭，「我不能告訴你，貴客的住所，你還是儘早離開吧。」
「貴客？」這兩個字，以及星質對於人族的維護，刺痛到杼悲，她譏笑道，「看來鍾靈天下的生死符，將你們的骨頭都磨軟了，只知奉人族為主，奴顏媚態，真是扶不起的阿斗！」
這話星質不愛聽了，她眸色也冷了下來：「我不知道你是從哪裡來的鮫人，或許是沒受過生死符的折磨，所以能如此輕飄飄的指摘其他族人。」
「奴顏媚態也好，卑躬屈膝也罷，我們只是想生存下去，在落霞居中，落霞居士才是決定我們生死之人，背叛她，就等於將所有族人，送上死路。」
星質的體內，其實是沒有生死符的，畢竟這符，也不是那麼好得，她年紀小，又機敏，懂得看眼色，落霞居士，便沒有讓她喝生死符符水。
但星質自幼在落霞居長大，見識過太多的族人，因生死符而生不如死。連生命都不能保障的時候，尊嚴又算得了什麼？
除非哪一日，有族人來到他們的面前，帶來生死符的解藥，他們才會奮起反抗，追尋尊嚴和自由，以及解放。
但是現在，星質只想自己和族人活著。
族人也有親疏遠近，落霞居的族人分量，理所當然重於這陌生的族人。
(本章完)