「老族長請說。」謝希暮收回視線。

  謝端遠病才穩定下來，年紀大了，身子骨自然比不得年輕人好得快，故而面色隱隱發白，在現下的處境中，倒顯得越發嚴肅。

  「希兒，方才咱們得了喪訊，是梁家傳來的，梁老棋師病故了。」

  謝希暮聞言一怔，表情半晌都沒有反應過來。

  謝端遠瞧出女子神色不對，深深嘆了口氣：「梁老棋師與先帝是摯友，他的喪事不會草草應付，官家重孝，其中規矩嚴森，鶴隨至少需得守孝三年，三年內不可成婚。」

  說到這兒，謝識琅亦抬眼看向了女子。

  謝端遠說得還算輕，三年只是孝期，若是等三年後再成親，還需要經過議婚、納吉、納徵等六禮，挑選良辰吉日、待嫁備嫁妝，需要準備的事情繁瑣複雜。

  就算是尋常門戶對婚事稍微重視的，都要準備數月甚至於好幾年。

  而梁家和謝家在官家心裡的地位都非同尋常，謝希暮本就及笄好幾年了，倘若將婚事耽擱這許多年，當真成了老姑娘。

  謝端遠又何曾不喜歡梁鶴隨，有多欣賞那孩子，如今就有多遺憾，但總歸謝希暮才是他家人，總得為丫頭考慮，「希兒，你和梁鶴隨的事情，便算了吧。」

  謝希暮恍惚了半晌。

  雖然謝端遠提及過多次她與梁家的婚事，但她都明白，她和梁鶴隨成不了。

  現如今二人來往，不過是梁鶴隨願意配合她演戲，分道揚鑣是遲早的事情，只是她從未想過梁老棋師離世會成為她同梁鶴隨就此結束的一環。

  梁鶴隨這個人，她是當作朋友的，也是真的欣賞。

  唯一的祖父離世，只怕他心裡不好受。

  「希兒。」

  謝識琅端詳著女子神情，眉心緊蹙，「不要太過執拗。」

  她深吸一口氣，起身道：「我明白的，鶴隨他突逢此事，我想去瞧瞧他。」

  謝識琅想拒絕，老者卻點頭了，搖頭嘆息道：「梁老棋師逝世，咱們謝家也是應當去瞧瞧的，希兒，你去吧，好好與鶴隨說說，他會理解咱們的。」

  謝希暮去梁家的時候，四處已經掛滿了白幡，宮中內官端著大小不一的盤子在梁家進出。

  她找到了管家，這才找到了梁鶴隨的院子。

  男子正在收拾行囊，梁家祖籍不在開封，梁老棋師也是在家鄉病逝的，梁鶴隨自然得趕回去。

  本以為梁鶴隨的狀態會不好，沒想到瞧見謝希暮後，還笑了出來。

  「你來了？」

  梁鶴隨將包袱交給下人，徑直走向院子裡的謝希暮，「本來我還想著親自去謝家一趟，跟你們老族長賠禮道歉，沒想到你先來了，倒是給了我個輕鬆。」

  他今日沒有穿碧袍，孝服素白，將男子臉色襯得蒼白兩分，他的手背還裹著紗布，那是為她留下的傷口。

  「我聽說了梁老棋師的事。」

  謝希暮看向他，輕聲：「節哀。」

  「祖父年事過高，我早就想到有這一日。」

  梁鶴隨抿唇，朝她笑了笑，嘴上輕言淡語，眼皮下兩道烏青卻比往日重，謝希暮沒有點破，將準備的藥給他。

  「先前我在鎮國寺預備給你的，沒想到你走得這般急。」

  「還是希兒疼我，不像你那個小叔叔，一副要吃了我的嘴臉。」

  梁鶴隨接過藥，「傷口沒癒合，你這藥送得及時。」

  她掃了眼周圍忙碌的下人，詢問：「什麼時候走？」

  「明日。」

  梁鶴隨深吸一口氣，「祖父還未下葬，梁家還需要我主持大局。」

  他慣來是隨性自由，梁老棋師的離世，所有的重擔驟然壓在了他的肩膀上，自然是不好受的。

  謝希暮思忖片刻，做了個決定，「要不…我請你喝酒吧，就當作踐行了。」

  男子聞言笑了出來，「難得啊，你謝希暮請我喝酒，那這杯酒，我可不拒絕了。」

  從梁家出來，其實也不過晌午，謝希暮找了家近點的酒樓，給小二塞了足夠的銀兩，安排了一處安靜的雅間。

  如今梁鶴隨剛喪親人，的確是不宜出來飲酒吃飯的，但她瞧他心裡不好受，也想著幫他紓解些。

  菜餚珍饈擺了整整一大桌子，光是酒罈子都放了五六個，梁鶴隨戲謔：「就你那酒量，到時候喝醉了我可不背你了。」

  「你之前還背過我？」

  謝希暮上回喝醉了當真什麼都不記得了，不過該倒的酒還是半點不少，喝了一罈子後，面頰已經酡紅，同梁鶴隨邊吃邊聊。

  「在山神廟的時候，你當真是將我嚇了一跳。」

  梁鶴隨撐著腦袋，瞧女子小口吃菜的模樣，忽然想起以前養過的小兔子，進食慢吞吞的，腮幫子鼓鼓囊囊的。

  謝希暮抽空瞥了眼他，「你那麼聰明，早就想明白了吧？」

  梁鶴隨笑了聲，移開視線，「想了好一會兒才想明白。」

  可當真的瞧見謝希暮的時候，還是忍不住緊張，擔心這姑娘少了胳膊腿兒或是傷了哪兒，他該如何同謝識琅交代，心裡也止不住愧疚。

  好在，她什麼事都沒有。

  「我其實有些好奇。」

  梁鶴隨問她：「你喜歡謝識琅什麼？」

  「喜歡一個人需要為什麼嗎？」謝希暮又喝了口酒，眼神泛起一層淡淡的迷濛。

  這話令他再度失笑，「好像確實不需要。」

  換做旁人問她這個問題，她是不會回答的，但對方是梁鶴隨，她又思考了一陣子，才將筷子放下，「你是不是覺得，謝識琅不近人情，冷冰冰的，很多時候死板又講規矩，除了身份地位還有那張臉，沒什麼優點。」

  「原來你也知道啊。」

  梁鶴隨樂了，「我還以為你是情人眼裡出西施呢。」

  謝希暮扯開唇，自己也忍不住笑了，「你所了解的謝識琅，不可否認，那就是謝識琅的一面。

  但是我又能比你們多看到幾面，他會對在乎的人很上心，他也有情有義，只是限於身份處境不得不克制。」

  梁鶴隨對這些漠不關心，反問道：「他對你呢？」

  她想了想，坦然道：「自小我便沒有親生父母在身邊，是謝識琅養我、疼愛我，我們相伴了很多年，在他心裡，我很重要。」

  「你對他當真是愛慕之情？」

  梁鶴隨觀察著她，「你也說了你沒父母在身邊，對他難道不是父兄之情？」

  「你會對你的父兄心動？」反問這話的時候，謝希暮已然有了醉態，梁鶴隨失笑後，眉宇染上了一層淡淡的失落。

  「那你呢？你先前喜歡的那個人，又是什麼樣的人？」女子當真是好奇的，從前她不會問，但此刻她當梁鶴隨是好友，自然沒那麼多顧忌。

  「他啊。」

  梁鶴隨回憶了一番，「他為人真摯義氣，雖然話不多，但願意為了在乎的人或事拋頭顱灑熱血，京城裡人人都想跟他交朋友，曾幾何時亦是風光無限。」

  謝希暮心覺可惜，寬慰地拍了拍他的肩，「有時世道便是不公，這樣好的人，就算沒有擁有，遇到過也是幸事。」

  梁鶴隨倒是沒想到，有日能被一個醉漢安慰，一時間頗為哭笑不得。

  從午後一直喝到了夜裡，梁鶴隨不許謝希暮喝了，本來是這人陪他買醉，到了後頭又變成他背著這個酒鬼行路。

  只是沒走兩步，就迎面撞上了謝家的馬車。

  車簾被阿梁掀開，謝識琅面色很淡，從梁鶴隨身上掃過，緩緩走到他面前。

  「她是來給我送行的。」

  梁鶴隨將人輕輕放下，沒有立即交給謝識琅，而是半扶著姑娘，對男子道：「梁家和謝家的婚事不成了，丞相今後不必擔憂了。」

  謝識琅瞥了眼躺在梁鶴隨懷裡的人，眸色深邃，「梁公子與謝家無緣，也希望你斷了這份心思，日後山高水長，珍重。」

  「她到底是謝家人，你親手養大的，丞相該待她好些。」梁鶴隨最後看了眼謝希暮，才將人交給了謝識琅。

  謝識琅將人抱著，心裡本就不爽，本想回一句關他何事，看男子失落的模樣，才忍住將小姑娘抱上了車。

  到了丞相府，他亦是一路將人抱進了朝暮院。

  阿順和曉真吸取了上回的教訓，這回送完洗臉水和醒酒湯便下去了，留謝識琅一人照顧謝希暮。

  「……」

  謝識琅給人灌了醒酒湯下去，又掖好了被角，自上回他就領略過這小丫頭喝醉後的匪氣，這會也是哄了好半天才坐在桌邊上歇氣。

  只是沒緩多久，膝上驟然一沉。

  他心中一驚，還沒反應過來，後脖頸已經被女子柔若無骨的手臂緊緊攬住，嬌軀也隨之牢牢靠在他身上。

  「謝希暮！」

  他慌了神，下意識要呵斥女子沒有章法的作為，又很快想起她喝醉的事實，只好認命地將她往下扯，一邊放低了音量哄道。

  「希兒乖，快下來，你喝多了要好好休息，不胡鬧了。」

  小姑娘聽了這話仰起臉，悄無聲息地眨著霧蒙蒙的眸子，直勾勾盯著他瞧。

  「你是……」

  他無可奈何自我介紹：「我是謝識琅。」

  「謝識琅？」

  小姑娘瞳仁放大了些，亮閃閃的，好似聽見了一個令她激動的名字。

  饒是謝識琅這般不苟言笑之人都忍不住彎了唇，低低嗯了聲：「是我。」

  謝希暮驀地一下皺緊眉頭，竟然往他腦門上拍了下，只聽一道脆響，謝識琅隱隱感覺自己的額頭紅了。

  「胡說八道！你才不是我小叔叔！」

  謝識琅深吸一口氣，忍著脾氣問：「你怎麼知道我不是你小叔叔？」

  小姑娘說到這兒得意揚揚，「我小叔叔是世界上最疼愛我的人，他會餵我吃飯，教我看書，帶我捉蝴蝶，還會抱我舉高高。」

  話音落罷，謝希暮還瞪了他一眼，「你看上去便兇巴巴的，才不是小叔叔。」

  合著這回她不是砸他銀票的女土匪了，而是回到了幼年時期。

  「……」

  謝識琅也懶得自證身份，捏住她的臉頰，「不管我是誰，你現在給我去睡覺。」

  謝希暮掙扎開，「不要不要！希兒只跟小叔叔一起睡覺覺。」

  說到這兒，小姑娘饒為正經地想了想，道：「我知道怎麼證明你是我小叔叔了。」

  謝識琅現下只想把這個小酒鬼哄睡著，只能配合：「怎麼證明？」

  「我小叔叔哄我睡覺前，都會親親我的，你要是我小叔叔，那你親我一下，我就知道你是不是真的了。」

  小姑娘一臉理所當然，將臉伸過來，根本沒察覺她的小叔叔身子僵硬，紅著臉教導：「希兒，你現在年紀大了，我不可以親你。」

  「騙人！希兒明明還小。」

  謝希暮不滿地在他胸膛上蹭了蹭，身子在他懷裡扭成了蛆，根本不知道自己是點火的引線，勾人喪失理智。

  「謝希暮！」

  他將人摁住，又不能真的凶她，只能耐心解釋：「希兒，你現在喝醉了，若是不睡覺，身子會不舒服的。」

  「你真的是我小叔叔？」

  她揉了揉眼睛，好像認出了他。

  「現在知道了？」

  謝識琅彈了下她的額頭，「酒鬼。」

  「你是我小叔叔。」

  她自顧自重複了聲，忽然雙手捧住他的臉，趁他沒反應過來，唇輕輕柔柔在他下巴啄了下。

  「……」

  謝識琅瞪大了眼，氣息頓時紊亂：「謝希暮！你當真不知道上下了？」

  「誰說我不知道上下？」

  她哼了聲，下巴點了下他，「你下，我上。」

  「……」

  他深吸一口氣，難忍地挪動了身子，小姑娘卻跟著動起來，像是與他的身軀完美粘黏在了一起。

  「謝希暮，你看清楚我是你的誰，你怎麼能親我？」

  「我為什麼不能親你？」她倒是跟小霸王似的。

  「天理昭然，你我是親人，是一家人，如何能……」他話還未說完，身上的人便突然動了下來。

  謝希暮坐在他腿上，緩緩扭過去，對著桌案上明晃晃的燭台吹了兩口氣。

  屋內頓時陷入一片昏暗，黃花梨木窗牙兒也被她順手蓋住。

  天光被掩得死死的，什麼都進不來，只剩下男子越發粗重的呼吸聲。

  「天理昭然——」

  小姑娘咯吱笑了兩聲，唇齒間的酒氣醉人，清脆悅耳：「可是現在，老天爺瞧不見了，謝識琅，你拿我如何？」

  他頓了下，目光幽深地盯著她，不知是不是她身上的酒氣感染了他，叫他腦子裡繃緊的最後一根弦也轟然崩塌。

  「謝希暮。」

  他一字一頓，語氣令人琢磨不透，恰如地窖寒冰，令謝希暮沒由來地瑟縮了下，醉酒後的胸腔內感覺一股騰然升起的危機感。

  「這是你逼我的。」

  她喝了酒，本來反應就慢兩拍，昏沉夜色里，她隱約瞧見男子的胸膛朝她襲來，雙臂撐在桌案兩側，像是形成了一個堅固的牢籠，將她禁錮起來。

  緊接著，她下巴被人重重捻住，撲鼻而來的松香氣驟然貼近。

  她唇上一軟，濕滑溫熱的東西撬開她的牙關，舔舐過她後縮的小舌，接觸到柔軟甜膩的當下，對方渾身顫慄過後，好似化作洪水猛獸，動作和氣息都在一瞬間兇猛起來。

  像是要將她…生吞活剝。

  「唔……」

  她感覺自己好像無法呼吸了，想要逃跑，後腦勺卻覆蓋上謝識琅的大掌，強迫她承受他所給的窒息。

  他是要她和他一樣受盡折磨。

  不知何時，檐外稀里嘩啦下起了大雨，只聽到雨點子重重砸在瓦片青苔上，嬌嫩得不堪一擊的鳳仙花被雨勢衝擊得驟然收縮起來，卻還是抵擋不住強雨猛攻。

  這當是京城裡許多年來都難得一見的暴雨。

  沖刷掉石階上頑固泥濘，乃至於人心底最後一道根深蒂固的防線。

  狂風之下，緊閉的窗牙兒被吹開了半邊，白髮老人隱於角落裡，無聲地瞧謝識琅與小姑娘擁吻。