一條長毛黑蛇在褥子裡蠕動著，聞著生人氣味，蛇眼陰鷙鷙的，散著寒光，敏銳地撲咬過來——

  曉真拔出大腿上綁的短刀砍去，須臾間，長毛黑蛇一分為二，起先還蠕了兩下，緩緩沒了動作。

  謝希暮眯起眼，「去查查這次同行的有沒有明慧或者樂安，李家和秦家的也一起查了。」

  曉真說好，撿起長蛇屍身便要離開。

  謝希暮喊住：「等等，明慧還被囚著，只用查另外三個。」

  「是。」

  *

  「蛇？」

  另一邊的大帳內，謝識琅面色沉了下來，「她怎麼樣了？」

  阿梁搖頭，「姑娘無事，蛇被砍斷，已經扔了。」

  謝識琅瞧著他，「她給你報的消息？蛇又是被誰砍的？」

  謝希暮慣來柔弱，平日裡風大些都要得風寒，哪來的能力砍蛇。

  阿梁思索道：「是阿蟒告訴我的，沒告訴屬下是誰砍的蛇，不過屬下覺得應該就是阿蟒砍的，平日裡主子總讓他注意姑娘的行蹤，除了他也沒人有這本事。」

  謝識琅嗯了聲，「查過是誰扔的蛇嗎？」

  「聽說消息時，屬下便去查了，動手腳的人動作很乾淨，不過阿蟒說了，那蛇有劇毒，而且十分名貴，像這種深山老林里，是沒有這種蛇的，應當是有人訓養。」

  謝識琅聽到有劇毒兩個字時，手中書籍被捏得變了形，阿梁看在眼裡，提醒道：「主子，前段時日，樂安縣主與姑娘在一品居生過嫌隙。」

  謝希暮每日的行蹤都有阿蟒記在紙中上交給謝識琅，他顯然是清楚的，「希兒在對詩會上贏了樂安。」

  阿梁皺眉，「這個縣主，當真是小氣，京中有傳聞，她痴戀於郝長安，該不會是因為嫉妒心才對咱們姑娘……」

  啪的一聲，書本被重重摔在了地上。

  「主子息怒。」阿梁忙安撫。

  謝識琅眸色幽深，「區區一個郝長安，倒是能引起不少風波。」

  阿梁猜想這幾日主子和謝希暮是因為郝長安鬧了矛盾，故而緘口不言，裝作聽不懂。

  「去讓阿蟒在山中找找有沒有蛇，扔進樂安的帳子裡。」謝識琅說的這話讓阿梁心驚。

  「可是主子…那樂安是太后心裡的寶，若是太后娘娘知道了……」

  謝識琅的眼神很涼，後者自然閉上了嘴，「屬下知道了。」

  正準備走，阿梁又被男子叫住。

  「出了這事，她…就沒有找過我？」

  阿梁咽了口唾沫，緩緩搖了下頭。

  謝識琅面上的沉色愈濃，阿梁見狀忙打圓場：「不過姑娘素來膽子小，看到這蛇，說不定都嚇哭了，主子要不要過去安慰一下姑娘？說不定…姑娘就不跟您鬧彆扭了呢。」

  謝識琅抬起眼，直直看著他。

  阿梁自覺低頭。

  「我不去。」

  等夜深謝希暮得到曉真帶來的消息時，遠處的帳子裡正好傳出一道驚聲尖叫。

  曉真瞥了眼外頭，狐疑道：「是樂安縣主的帳子，方才我已經查到了，樂安的侍衛一個時辰前，曾在這附近轉悠過，正是上回推過您的人。

  不過樂安平日裡除了出門，很少讓那侍衛跟著，旁人若是沒見過，或許都不知道那是樂安的人，我花了些功夫才從別人嘴裡套出來的。」

  謝希暮微撩開帳簾，瞧見樂安狼狽地逃出帳子，沒過片刻，一個太醫提著藥箱到了她的帳子裡。

  曉真跟著去瞧了瞧，回來後稟報：「聽說是樂安帳子裡進了蛇，還被咬了一口。」

  謝希暮揚眉，「這麼巧？」

  曉真：「是不是丞相……」

  謝希暮笑了下，「除了他，我還真想不到旁人了。」

  曉真打量了一下帳外，「奇了怪了，丞相怎麼知道咱們帳子裡進蛇了？我也沒發覺有旁人。」

  「阿蟒的武功，在你之上吧？」謝希暮忽然問。

  曉真眉心微動，「那個小啞巴？我沒同他較量過，不過我能感覺到，他的武功不低。」

  謝希暮不可置否地抬了下眉。

  曉真驚訝道：「您是說阿蟒方才監視著咱們？」

  「不是方才，是每一日。」

  謝希暮將床上的被褥扔了，從行囊里取出自己平日裡睡的被褥，檢查了床板，沒發現釘子或銀針，才將褥子鋪了上去。

  曉真不解，「姑娘您又沒有武功，您怎麼察覺的？」

  謝希暮：「阿順說的。」

  曉真驚呆了，「我跟那丫頭相處這麼久，沒發現她會武功啊？難道她是隱藏的高手？察覺到了阿蟒在監視咱們？」

  謝希暮笑了，「你來府里來得晚，阿順和阿蟒先前都是被小叔叔在人販子手裡買來的，

  阿蟒留在他身邊當暗衛，阿順不善武功，便派來照顧我，不過兩個人感情一直很好，

  有一次我夜裡沒睡著，坐在窗前，瞧著阿順從小廚房裡順了兩塊糕點，衝著牆頭喊了兩句，阿蟒就出現了。」

  曉真聞言，頓時感覺後背都涼了。

  「後來我問過阿順，你也知道這丫頭傻乎乎的，就告訴我，阿蟒是小叔叔派來保護我的。」

  曉真瞠目結舌，「那他豈不是知道我會武功的事？那蕭家的事他有沒有……」

  「阿蟒被小叔叔救下前，被人傷了智，擅長武功，卻不懂人心算計，

  你放心，他不懂我們做的這些事，況且你也只是在保護我，沒有做傷害我的事，他不會隨便插手告密。」

  曉真這才鬆了口氣，很快又回過神，「難怪上回姑娘您要特地給阿蟒做一份糕點，這不就是賄賂嗎？」

  謝希暮回之一笑。

  曉真嘖嘖作嘆，這個丞相府，還真是臥虎藏龍。

  有的人眼明心淨，卻渾渾噩噩。

  有的人失智有疾，卻是這個府上最清醒的人。

  ……

  又趕了幾日路，總算到了西山。

  春狩開始，自然是以皇帝趙啟為首，獵得了不少獵物，朝臣紛紛讚揚寶刀未老。

  後兩日則是以皇子狩獵為主，趙昇、趙玥獵得的獵物比不得皇帝，但也顯示了兄弟倆的能力。

  端王乃是皇后養子，這些年並不受皇帝待見，也很少在眾人面前顯眼，這次春狩也就一直閒散著，沒有去爭風頭。

  因著前幾日都是正事，謝樂芙與謝希暮不好出門，老實待在自己的帳內，謝樂芙抱怨聲不斷，說要閒出屁來了。

  又隔了一日，謝識琅使人知會消息，朝臣家眷們可以自行遊玩。

  謝樂芙這下可撒歡了，她出門前用僅剩的銀子買了身騎馬裝，又是典型的紅配綠。

  謝希暮暗中提醒了幾次，要不要穿她的騎馬裝。

  謝樂芙可不領情，自顧自先跑到了馬場。

  曉真見謝樂芙這般不識相，沒忍住道：「姑娘何必幫她，等她自己出了丑就明白了。」

  謝希暮笑了笑，沒說什麼，換了身月白騎裝小衫，襯得肌膚光澤透亮，腰封緊束細腰，身形曼妙綽約，漂亮的眉眼間添了幾分英氣，越發動人。

  曉真看得都咽了唾沫，心道自家姑娘這相貌，就算不要謝識琅，也不會少了追求者。

  到了馬場，謝希暮這身打扮果然惹得不少人注目。

  只是女子並未落座，而被馬場上喧鬧聲惹了過去。

  馬場上像是在進行什麼比賽，分為紅藍兩隊，有幾個靶子立在場上，兩隊人騎馬射箭，比誰射得更准。

  不少姑娘們圍繞在馬場外，小聲議論。

  「看來張家同謝家的婚事是板上釘釘了，方才官家親口讓丞相陪張姑娘一起比賽呢。」

  「丞相生得這般俊美，倒是便宜張木華這個男人婆了。」

  「張木華生得還是不錯的，你瞧，丞相還幫她遞箭呢，丞相這些年都沒有娶妻，興許就是喜歡張木華這種姑娘。」

  謝希暮瞧了過去，張木華不慎掉了箭筒，謝識琅飛快拾起遞過去，二人配合得相當默契。

  男子俊美無儔，女子英姿颯爽，只是短暫相視了一眼，便惹眼得不行。

  若非旁人不知，興許要以為這是一對恩愛夫婦了。

  「怎麼樣？是不是很般配？」

  懶散熟悉的聲音從謝希暮身邊響起，她不用轉頭便知道是誰。

  旁邊的姑娘們見金吾衛將軍竟然與謝家大姑娘說話，頓時轉移了注意力，觀察起這二人來。

  「人多眼雜，哥哥最好還是與我保持距離。」

  蕭煥瞧小姑娘對他愛答不理，越發覺得有趣，「又不高興了？你每次見著哥哥能不能笑笑？雖然你小叔叔不要你了，但哥哥若是心情好，興許還會收留你。」

  謝希暮轉過臉，「你再說一遍。」

  蕭煥聳了下肩，一字一頓：「你小叔叔不要你嘍~」

  女子忽然笑了，冷不丁湊近，還真讓蕭煥嚇了一跳，纖纖素指戳了下他的胸膛，「蕭煥，你喜歡過人嗎？」

  他頓了下。

  她又戳，一邊靠近，「像你這樣自大的人，被人家愛護過嗎？」

  蕭煥耳尖通紅，面上已然慍怒，對方還不依不饒，繼續靠近，「你不覺得自己很可憐嗎？明明不懂感情，卻又自以為是嘲笑別人的感情。」

  謝希暮在他面前儼然是一隻張牙舞爪的小狼，毫不顧忌地露出尖牙利齒。

  偏偏她說得句句在理，惹得蕭煥怒意上頭。

  他一把攥住了她的手，翻身過來將謝希暮禁錮在臂彎里。

  周圍發出一陣驚呼。

  謝希暮面上難看，「你發什麼瘋，這兒都是人，放開我。」

  「就不。」

  蕭煥嘴角扯出輕蔑的弧度，威逼利誘：「怎麼不繼續裝無辜柔弱了？要不求求我，興許我會放了你。」

  謝希暮攥緊了拳。

  偏偏周圍都是人，若是蕭煥繼續發瘋，只怕她的名聲都要毀了。

  「璫——」

  弓弦驟然緊繃的聲音令人心跳加速。

  一把玄墨長弓恍若從天而降，直直抵在蕭煥的胸膛前，持弓者勢如破竹，力道極深，逼得蕭煥這個行伍中人都退了好幾步。

  「蕭煥，別碰她。」

  謝希暮一聽這聲音便是一愣。

  回頭只瞧，謝識琅身騎高馬，眸底一片漆黑凌冽得很，周身散發的凌厲威壓令人膽寒。

  男子平日裡穿得最多的是常袍，總讓人對他產生文弱書生的誤會，其實謝識琅練武的年頭不比蕭煥短，只是謝家滿門都死在了戰場上，不能再多一個武官，他才從了文。

  蕭煥眯起長眸，「若我非要碰呢？」