待災情一事徹底過去，冀州上下大小官員都鬆了口氣。
這段時間，寧祈坐鎮指揮，他們做什麼都戰戰兢兢、小心翼翼的。
朝野上下誰都知道，這位爺可是有先斬後奏之權的，有他在冀州盯著，這段日子，官員們的心都提到了嗓子眼，生怕哪裡不仔細丟了烏紗帽。
如今總算是熬過去了。
冀州巡撫劉大人在匯報完公務後，提出了為寧祈設宴，既為慶功，也為踐行，再有就是彌補當初因時機不當而未能籌備的接風宴。
劉大人一邊說一邊給旁邊的明峰使眼色。
明峰心裡直嘆氣，
侯爺的意願豈是他能左右的。
寧祈聽罷，淡淡說道：「本侯另有要事在身，無暇抽身。」
劉大人不死心，「侯爺還有何要事？下官或可助一臂之力。」
寧祈：「乃是本侯私事。」
劉大人識趣的不再多問。
……
寧祈不在家，這個年，喬嫚過得也依舊熱鬧。
正月十五這天，寧家闔府再次團聚，共慶上元佳節。
男人們吃席喝酒，暢聊所謂的「大事」。
女眷們賞花品茶，打葉子戲、聊聊家常，也有自己的趣味。
整個正月，安哥兒收紅包收得盆滿缽滿，小傢伙討人喜歡，不管去誰家做客，見到的長輩都樂意給個紅封。
嘉寧看著孫兒長得這麼好，看向喬嫚的笑容愈發滿意。
「紹成一走也快兩個月了，家裡就你一個人，實在是辛苦。」
喬嫚低頭笑了笑。
「你大哥和林家姑娘的事我也聽說了。」嘉寧語氣中不無惋惜。
喬曕實在出眾，她身邊不知多少家想要這樣的女婿。
可惜呀，沒有緣分。
.
喬昱最近很是苦惱。大哥不在家，小妹已出嫁，大過年的，他一個人承受了母親所有的「愛」。
「潁兒，來來來，嘗嘗，這是娘親親手做的桂花糕。」
喬昱生無可戀。
他實在不明白，他娘，一個養尊處優，金尊玉貴了幾十年，十指不沾陽春水的貴婦人，為什麼突然就對嚯嚯廚房有了興趣。
「娘，兒子覺得，您若是沒事，可以去找二嬸她們聚一聚，或是去看看嬌嬌也行，別這麼辛苦自己。」
喬夫人擺擺手，不以為然，「這點事還累不著我。」
「別說這個了，你先嘗嘗，味道怎麼樣？」
喬昱瞄了眼精緻的白瓷盤中，盛放著幾塊不怎麼像桂花糕的桂花糕。
艱難的開口道：「娘……我這會不餓。」
喬夫人不滿道：「一塊糕點而已，又不占肚子。」
喬昱大腦飛速旋轉，嘴皮子從來沒這麼溜過，「娘，我知道您疼我，可是您親手做得點心，不得先給爹爹嘗一下？否則他又該吃兒子的醋了。」
喬夫人頓了頓，說得也對。
「罷了罷了，這次先給你爹，下次娘再做給你吃。」
喬昱臉上帶著笑，一副十全好兒子的孝順模樣，「兒子不貪這口吃的，娘你不用急著給我做，仔細別累著。」
兒子貼心，喬夫人心情更好，捧著點心轉身往丈夫的書房去了。
喬昱的小廝常平在旁邊替主子捏了把汗，「公子，您就不怕老爺找您算帳？」
喬昱滿不在乎，「大不了挨頓打，多大的事。」
常平頓時好奇。
寧可挨打也不吃夫人做的點心，夫人的廚藝當真那麼可怕嗎？
為了防止喬夫人殺個回馬槍，也多少心虛對老父親的不仁義，喬昱果斷躲了出去。
直到主僕倆騎著馬走出了好遠，常平才後知後覺，「公子，我們這是去哪？」
喬昱愣了愣，頂著屬下那單純無害的視線，他硬是說不出自己是不敢在家待了這個事實。
「去……去小妹那。」他急中生智。
常平：「你要去看望三姑娘？」
喬昱此刻十分得意自己的反應迅速，哥哥去看妹妹，理所應當，「對。」
常平：「那……總不能空手去吧？」
喬昱：「……」
.
收到下面的人通傳，喬嫚高高興興的迎了出來。
「二哥！」
喬昱就帶著常平，主僕倆手裡都是滿滿當當的。
喬嫚：「你這又是買了些什麼，我什麼都不缺，你別老是想著給我買東西。」
喬昱故意逗妹妹，「誰說給你的，我給我外甥買的。」
喬嫚白了他一眼，沒和他計較。
正說著，乳母抱著安哥兒過來了。
「舅舅。」看到喬昱，安哥兒大老遠的就激動的叫出了聲。
喬昱一把將人從乳母懷裡搶了過來，在外甥嬌嫩的小臉蛋上親了又親，看上去真是稀罕得不得了。
喬嫚想起母親和她抱怨的事，「二哥，你這也老大不小了，該找個人成家了。」
喬昱充耳不聞。
喬嫚覺得奇怪。
這個年紀的男子，不可能還沒開竅。
二哥卻每次都避而不談，實在是讓人想不明白。
「二哥，這裡也沒別人，咱們親兄妹之間沒什麼不能說的，爹娘那邊都急成什麼樣了，你到底是如何想的？」
喬昱打馬虎眼，「什麼怎麼想的，成親有什麼好的，我現在一個人自由自在的多好。」
這一聽就是敷衍，絕對不是實話。
喬嫚拿出絕招，直接撒潑耍賴。
「爹娘都急得火上房了，你還在這糊弄我！」
「人都說哥哥娶了嫂子就不疼妹妹了，你這還沒媳婦呢就跟我開始有秘密？居然什麼事都不和我說了！」
「你說不說？不說我可生氣了！」
「有本事你就憋著，一輩子都不說！」
……
喬昱被她吼得腦仁子疼，捂著安哥兒的耳朵躲得遠遠的等她發泄完。
他明明一句話都沒說，他這妹妹是怎麼能像唱戲似的一句接著一句，各種橋段都有。
不知道的還真以為他這個做哥哥的犯了什麼不可饒恕的錯誤。
眼看人也喊累了，他及時的配合道：「停！」
喬嫚喘著氣，狠狠地瞪了喬昱一眼。
「你說不說？」
喬昱嫌棄的瞥了她一眼，「你要是真能耐就把對我這本事用到你家侯爺身上。」
在他面前這麼凶神惡煞，到了寧祈那就成了軟兔子？
窩裡橫！
兄妹倆嫌棄彼此的那股勁如出一轍。
喬嫚叉著腰，一副蠻橫不講理的模樣，「你別扯開話題，今天不給我說清楚你就別抱我兒子！」
喬昱瞪大眼，似是不敢相信自己聽到的，「你要不要臉，居然拿安哥兒威脅我！」
喬嫚昂著頭，一臉驕矜，「我樂意！」
喬昱抱緊了懷裡的外甥，委屈巴巴的哭聲道：「安兒，你娘欺負舅舅。」
「快！幫我打她！」
喬嫚一臉無語。
「行了行了，你不想說就別說了，我懶得聽！」
喬昱抬起頭，臉上又是那副自由散漫的笑，帶著些許漫不經心，讓那張本就俊美的面龐更加風采無雙。
「不是故意瞞著你，也不是拿你當外人，更不是什麼有了嫂子就不疼妹妹的無稽之談。只是眼下時機未到，有些事還不好說。」
喬嫚點點頭，她撒潑耍賴都沒法讓他張嘴的，看來就是真的還不能說了。
「我知道了。」
「但二哥，你一定答應我，若是有什麼事別都自己憋著，也別自己硬扛。」
女孩笑意盈盈，「別忘了，你還有個當侯夫人的妹妹，一個當大將軍的哥哥，還有……一個當了很多年大官的爹爹。」
我們都是你的依靠和後盾。
喬昱怔愣了片刻，隨即嘴角上揚，眼中滿是溫柔。
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