翌日清早，天剛蒙蒙亮，
喬嫚渾身酸軟，睡得迷迷糊糊，依稀感覺到了身邊人起身。
她揉揉眼睛，「現在就走了嗎？」
她這會剛醒，鼻音有點重，聲音格外的嬌軟。
寧祈動作利落的穿好外衣，「還早，你繼續睡，無需管我。」
說是這麼說，但丈夫要離家遠行，她這個做妻子的睡懶覺，傳出去，她名聲也不用要了。
她撐起身子下了床，直接在裡衣外披了件大氅，替男人束髮正冠，整理衣帶。
平時不覺情深，而眼下面臨分別，寧祈心中竟也生出了幾分依依不捨的情愫。
喬嫚：「您不愛聽我嘮叨，我也就不多說了，就是在外一定照顧好自己，如今天氣嚴寒，飲食起居都要注意些，別落下傷病。」
寧祈眸中微軟，兩指捏了捏她臉頰的軟肉，不知她又是從何處推斷得他不喜歡她嘮叨。
「賑災對我來說不是第一次，無須擔心。」
喬嫚點頭，「家裡這邊你也放心，我會看顧好的。」
又想到如今年關將近，「災情嚴峻，新年的時候怕是趕不回來了。」
她昨晚扒著算了下日子，怎麼算都是來不及回來的。
寧祈當她是難過，正色道：「一切以災情為先，若百姓病弱凍傷，流離失所，那我們又如何心安理得過這個年。」
喬嫚知道他捨己為公的脾性，附和著點點頭，「我都知道的。」
簡單快速的用過早膳，寧祈飛身上馬，趕往府衙，去和其他同行的官員官兵匯合。
與此同時，喬家的府邸，幾乎是一模一樣的情形；
但臨到出發，喬夫人才知道了一讓她驚愕不已的消息，
「你說幼薇要和你一起去？」
「嗯，雪災嚴重，災區一定少不了病患，幼薇醫術高明， 帶著她，於我也有助力。」
喬夫人幽幽地盯著兒子，「你當真沒有私心嗎？」
喬曕正色道：「娘放心，災情面前，兒子分得清輕重緩急。」
「這也是幼薇向兒子提出的，她會女扮男裝跟在兒子左右，旁人看來就當是兒子隨身攜帶的小廝。」
喬老爺目光沉沉，「林家也同意？」
「林伯父不願意，也沒法子。他拗不過幼薇。」
喬夫人：「罷了罷了，那就去吧，就像你說的，幼薇此去也是好事，你們也互相照顧，萬事小心。」
喬曕：「兒子知道。」
.
男人外出公幹，喬嫚在家中倒是愈發清閒，
想著快到年底，在家閒著也是無事，就時不時帶著安哥兒去長公主府那邊看看祖父祖母，再回喬府探望外祖父外祖母。
一碗水端平，絕不厚此薄彼。
寧府雖然分了家，但每逢年節的家宴還是要團聚的，旨在訓誡族中子弟大家族同氣連枝，切不可只顧自身。
年三十家宴這天，除了在外的寧祈，寧家闔家團聚。
三房的大姑娘寧舒也到了適婚的年齡，三房夫人王氏為此頗費腦筋。
她相看未來女婿，自然是家世和人品都要考量；
而現在看了那麼多，竟無一讓她滿意。
有的家世好，但性情紈絝，整日遊手好閒，沒個正事；
有的模樣脾性都好，但家中官位太低，與寧府不堪匹配。
一來二去，王氏就有些頭疼了。
正值家宴，也沒個外人，女眷們一起熱鬧的時候，王氏就把自己的煩心事說了出來。
寧舒羞紅了臉，故作羞惱道：「我才不著急，若沒有好的，不嫁就是了。」
王氏急道：「這孩子又說胡話，哪有姑娘家到了年紀不嫁人的。」
寧舒也不讓，「那挑來挑去您都不滿意，女兒有什麼法子。」
嘉寧大長公主笑著打圓場，「舒兒，且不論你娘那邊相看得如何，京中勛貴子弟那麼多，你自己可有中意的？」
王氏恍然，真是關心則亂，她怎麼忘了這個。
「對啊，舒兒，這都是自己家伯母嫂子姐妹的，你也別害臊，你若有中意的人，只管告訴娘親，省得娘在這干著急。」
寧舒小臉微紅，低著頭囔咕道：「我沒什麼中意的，我不曾和外男接觸過，哪裡知道誰好誰不好。」
王氏面露失望。
嘉寧福至心靈，「本宮倒是想起個人，就是不知舒兒願不願意。」
王氏眼睛一亮，大長公主能想到的人，勢必位高權重，絕不一般。
「嫂子說得是哪家公子啊？」
「就是那陸謙將軍的同胞弟弟，陸家二公子陸諶。」
誰知寧舒聽到這名字瞬間臉色一變，「我不要，我不喜歡他！」
此言一出，在場所有人忽然安靜了下來，意味深長的看向了寧舒。
剛才那句雖是在拒絕，可話中小女兒家嗔怪不滿的語氣，過來人一聽就明白。
寧杉壞笑道：「大姐姐，你不是方才還說自己沒有接觸外人不了解他們嗎，那怎麼脫口而出自己不喜歡陸二公子啊？」
寧舒面色窘迫，「我……」
王氏：「舒兒，陸二公子出身名門，年紀輕輕也是履歷匪淺，稱得上文武兼備。他是哪裡不合你的心意？」
寧舒哼了聲，「我才不要嫁一個冰塊臉。」
眾人一陣沉默。
好吧，陸家兄弟什麼都好，就一點，兩兄弟都是寡言少語，生性不愛與人親近。
小姑娘都想要知冷知熱的郎君，這個理由倒也說得過去。
王氏嘆了口氣，也沒再勉強。
一直旁聽的喬嫚卻是注意到小姑子的神色，
那句冰塊臉不像是在真的嫌棄不滿，反而更像是撒嬌嗔怪。
就像她曾經和崔嬤嬤、秀玉秀清她們抱怨寧祈時如出一轍。
難道寧舒對陸諶……？
一邊是自己的小姑子，一邊是謝淑怡的小叔子，
這要是成了，也算是親上加親。
更重要的一點，喬嫚很喜歡寧舒這個小姑子，她們姑嫂處得親姐妹一般，她希望這個小丫頭能如願以償。
於是當晚回到侯府，她就給謝淑怡以及其他的一些閨中相熟的同齡女眷下了帖子，邀她們初三一同過府賞梅。
平陽侯府的紅梅園聞名京城，又是曾經的好友姐妹，所以接到帖子的各府少夫人都表示自己一定會如約赴宴。
謝淑怡瞧著自己那封和別人與眾不同的請帖，心裡隱隱有種別樣的預感。
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