帝後話音落下的瞬間，空氣沉寂了片刻，但那眉眼間的流動和眼神交換卻是數不勝數。
謝淑怡冷眼瞧著凡是參加騎射比賽的官員的夫人，無不是殷切期盼，自家的男人能夠一鳴驚人奪得頭彩。
當然，也有一些素日被寵妾壓得喘不過氣的已然對男人死心的夫人，自始至終平穩淡定，似是什麼都不指望了。
看過這兩波，謝淑怡的視線緩緩移至自己的好妹妹喬嫚那，一眼就看到那一口一個不指望男人的侯夫人也正一臉嬌笑、帶著微微的靦腆和羞澀，含情脈脈的望著平陽侯的方向。
而於一眾武將之中的寧祈，垂手而立，面容清淡，卻在嬌妻向他看過來之時，隱約流露出一抹不易察覺的柔情之色，對著妻子所在的方向微微頷首。
謝淑怡看了會，帶著一絲不解，默默地移開眼。
不是口口聲聲說不愛了不在乎了不指望了嗎？
那這又是在幹什麼？
——
隨著咸寧帝的一聲令下，將士們身下的駿馬猶如離弦的箭一般，第一場的較量就正式開始。
數匹駿馬同時出發，疾步如飛，馬兒奔騰的同時，馬背上的將領們彎弓搭箭，分別射向自己的箭靶。
第一局出場的，都是世家年輕子弟，寧祈也在其中；
雖說寧祈如今身居文職，涉及的大多都是鹽政、刑獄等要事，但到底也曾勇冠三軍、逐敵千里，加之寧祈一貫自律，從未懈怠過習武操練，所以若論身手，其在一眾武官將士中也是當之無愧的佼佼者。
寧祈奪得頭彩於所有人而言，並不意外。
然後便是陸謙，與寧祈並駕齊驅，二人不相上下。
謝淑怡恰好就坐得離喬嫚不遠，這會更是直接起身坐到了其旁邊。
「嬌嬌，我怎麼有些看不懂你了。」
喬嫚轉頭，勾了勾唇，笑得意味深長，「這會贏得是簪子嗎？」
謝淑怡一怔。
當然不是，這是臉面！
「其他的我可以不在乎，但顏面問題不能馬虎。」
「他既然是我男人，那為我爭光是必須的。」
她柔軟清冽的聲線，如一泓清泉緩緩注入心田。
謝淑怡點了點頭。
喬嫚眼眸微動，二人四目相對，片刻後，相視而笑。
是了，喬家的女兒，自幼不僅是錦衣玉食，更是眾星捧月，
起碼，喬嫚在父母呵護之下的十五年，從來不曾羨慕過任何人 ，
如今嫁了人，對方又是金尊玉貴的世襲侯爺，更沒道理讓她低人一等吧。
謝淑怡尋思著尋思著，不由得輕笑了出聲，「可你方才那個樣子，落到旁人和你家侯爺眼中，就是你對他愛慕至深、不可自拔？」
喬嫚慢慢轉了下茶杯，嘆氣，「我以後都會讓他們這般以為的。」
讓他們這般以為？
也就並非是真的。
謝淑怡將喬嫚微妙的神情盡收眼底，垂在一側的手指幾不可察地動了動。
忽地，一聲喝彩聲將二人的思緒拉回了現實。
秀玉神色激動的回來報喜：「夫人，侯爺和陸將軍皆名列榜首，都能獲得皇后娘娘的彩頭。」
喬嫚並不意外，點點頭表示自己知道了。
謝淑怡挽著她，神色飛揚，「我發覺你說得沒錯。」
喬嫚：「？」
「咱們不缺一個簪子，但人活一口氣，最重要的是顏面！」
她本來不怎麼在意那一支芍藥花簪，芍藥是情意之花不假，但她和陸謙也不是什麼恩愛夫妻，她若想要，大可吩咐首飾鋪子為她打造，他會不會、願不願意她掙來，並不那麼要緊。
但方才秀玉的嗓音在周遭傳開，收到坐在附近官眷夫人陸續投來的艷羨的目光，謝淑怡得承認，她就是個俗人。
被人羨慕的滋味著實不錯，人活著，不就是爭一口氣嘛。
喬嫚瞧著她極度強忍卻還是翹起的嘴角，拍了拍她的手， 「想笑就笑便是。」
謝淑怡抿著唇，搖了搖頭，「還是低調些好。」
喬嫚：「……」
可你這副明明高興卻裝作司空見慣的模樣難道不是更欠揍。
——
騎射比賽結束後，還有拳法和刀槍的擂台較量。
不過這些大多是軍中將士們的比拼，寧祈和陸謙都沒有參與。
在沈皇后那領了彩頭，二人就各自歸了席位。
同僚也是拱手向二人道喜道賀，「侯爺和陸將軍二位年少有為，英武不凡；侯夫人和陸夫人當真是好福氣啊。」
同僚的這聲侯夫人和陸夫人將寧祈的思緒拉回了三分，將長條的紅色錦盒遞與身旁的明峰，「送給夫人。」
明峰一怔。
盒子裡無疑是沈皇后賜下的芍藥簪，可這麼有意義的物件難道不應該是侯爺親自贈與夫人、然後再親手替夫人戴上，如此才不辜負芍藥情意之花的美名嗎？
人陸將軍那麼個煞神般的人物，都沒有讓下屬把簪子送過去，可見也是打算親自送給陸夫人的，怎麼他家侯爺就？
唉，
明峰接過錦盒，只覺得似有千斤重。
他們家侯爺對男女之情一點也不開竅，真是為難夫人了。
.
喬嫚正與謝淑怡津津有味的看著台上的拳法比試，
「你覺著這兩個小旗誰能贏？」
「系紅色巾帶的那個吧，瞧他手臂，比另一個粗了半圈有餘。」
那台上的兩個小旗正比試拳法，上台穿得本就輕薄的衣衫此刻胸前微敞，袖子也一早被兩人挽了上去，露出一截遒勁結實的手臂。
「……咳咳咳，非禮勿視。」
「瞧你這點出息，看兩眼怎麼了，怕你家侯爺收拾你？」
喬嫚羞得臉紅，「你別胡說八道，這麼多人呢。」
謝淑怡越說越沒邊，「你看，那邊兩個副官比得更精彩，這兩人比你家侯爺都健碩不少。」
「你瞧瞧那些少婦人，哪個不是明里暗裡多瞟幾眼。」
喬嫚別過眼，艷如海棠的面頰白里透粉，不以為意的嘟囔道：「有什麼好看的。」
謝淑怡壞笑了聲，壓著聲音在她耳邊，「你是飽漢子不知餓漢子飢啊。」
喬嫚倏然瞪大了眼，臉頰的紅暈登時蔓延至耳根乃至整個修長優雅的脖頸。
「謝淑怡！」
她一字一頓，咬牙切齒。
這傢伙發什麼瘋，淨說些不正經的。
私下裡也就算了，現在這青天白日的、又是嚴肅莊重的場合，這嘴巴竟也沒個把門。
謝淑怡噗嗤一笑，「我錯了我錯了，再不說了。」
末了，又悠悠然低聲說道：「成親三年臉皮還這麼薄，真不知這平陽侯是行呢、還是不行呢。」
喬嫚：「……」
一不小心聽了個全部的明峰：「……」
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