這頓晚飯，幾乎人人食不下咽。
老夫人擺明了要敲打孩子們，不僅僅是寧禎，還包括盛長裕和盛長寬。
女兒盛長殷沒被老夫人針對，因為她聽話。
寧禎一開始還想著勸，而後就放棄了。
「下次別假惺惺要吃飯了，姆媽省點心思。」盛長裕最後說。
老夫人沒討到好。
她說一句，盛長裕頂回十句；小兒子盛長寬魂游天外，對她的話過耳不過心；寧禎對她的話深感好笑，又使勁忍著，看上去就格外諷刺。
不用盛長裕提，老夫人自己也不想再跟他們一起吃飯。
從老夫人的院子回來，盛長裕還是有話說：「她連裝都不想裝。」
非常失望。
寧禎：「也有好處。長裕，你仔細觀察就會發現，姆媽對你和二弟、阿殷的心，是一樣的。」
盛長裕嗤了聲。
寧禎知道他沒理解。他一葉障目，總在自己的情緒里，對自己得不到的親情格外偏執，無法正視老夫人的態度。
「姆媽也不見得多在乎他們倆。」寧禎說。
盛長裕微怔。
「不僅我一個外人如此覺得，二弟和阿殷也如此。故而他們倆從不恃寵生嬌。他們很清楚，你得到的不多，他們也不是特例。」寧禎道。
盛長裕微微蹙眉。
「你下次留心。」寧禎道。
盛長裕沒說什麼。
他心情仍是不佳。
每次和母親多待一小時，他得花半個月才能平復憤怒。
寧禎約了他出去打牌、吃宵夜；又去歌舞廳跳舞。
玩了一夜，他心情放鬆不少。
翌日，寧禎的父親回城休沐，寧禎帶著盛長裕回家吃飯。
吃飯前，去父親的書房閒坐，聊起了一些瑣事。
「長裕，我聽到一點消息，有人向總統府告狀，說你叛國。這是怎麼回事？」寧州同問。
盛長裕：「姚劭搞出來的。」
「姚劭已經死了，可閒言碎語我還是聽說了。這種話不能傳，一旦消息坐實，大總統府有藉口召集其他軍閥攻打你。」寧州同說。
不是大總統有多厲害，而是這件事會造成多大的影響。
消息坐實，民憤激怒，其他勢力會攛掇蘇城的學生鬧事。局勢亂起來，蠢蠢欲動的周邊軍隊會聯合起來，吞併了盛長裕。
這是一塊虎口奪食的遮羞布。
「我會處理好。」盛長裕說，「姚劭搜集的證據，都被毀掉了。」
「要提防漏網之魚，你對此事需萬分上心。」寧州同道。
原本話題到了這裡，適可而止，可寧州同性格直接，他忍不住繼續道，「督軍，守護這一方太平不容易，千萬莫給旁人發難機會，把華東四省拖入戰火。」
又拿北方舉例子，「你看看河北，這幾年百姓過怎樣的苦日子。」
盛長裕點頭。
寧禎接話：「阿爸，長裕心裡有數。您放心，不會打仗的。」
寧州同：「我們這幾年的太平也不容易。四周皆有戰亂，我不得不操心。」
盛長裕沒有惱火，很贊同點點頭：「往外打是擴展地盤。叫別人拿了筏子攻打到自家，純屬無能。我會當心。」
寧禎欣慰看著他。
在寧禎聽來，父親的話有點迂腐，盛長裕卻沒發脾氣。
寧家的晚飯，比盛家老宅的好吃，盛長裕心情還不錯。
祖母留他和寧禎在家裡住一夜，盛長裕同意了。
吃了晚飯，便和寧策、寧以申一起打麻將，金暖在旁邊觀戰。
寧策提到了上次寧禎遭遇的算計：「地痞冒充祥雲寨的土匪，敢對督軍夫人下手，背後無人撐腰攛掇，我不信。」
金暖也插話：「對，地痞最是會察言觀色。」
寧禎：「都過去了。」
盛長裕：「我叫柏升去查了，可惜沒什麼證據。背後布局的是老手，不止一回幹缺德事，竟是把屁股擦得乾乾淨淨。」
寧禎：「……」你說話太粗俗了點，我二嫂還在這裡。
金暖抿唇偷笑。
寧策還想說，肯定跟江家有關係，寧禎在桌子底下踩他的腳，不准他胡說八道。
「……幹嘛不讓我說？」
收了牌桌，眾人各自回房，寧禎落後幾步，和寧策聊天時，寧策有點氣憤。
「你沒有證據。這不是告狀，這是污衊。一次兩次的，給別人留下不靠譜的印象。」寧禎道。
寧策：「下次江家算計你，督軍就知道誰對誰錯。」
「下次江家再出手，咱們還是抓不到任何證據，在督軍眼裡，無能的是我們。」寧禎道。
寧策不服氣。
兄妹倆閒聊幾句，寧禎快步上前，跟上了在走廊盡頭等著盛長裕。
盛長裕問她：「你三哥說江家的事？」
「我叫他拿出證據，他也拿不出來。別管他，他最近太閒了。」寧禎道。
盛長裕當天沒說什麼。
沒過兩日，他藉口給寧策升了官，讓他的差事變重——夫人說寧策太閒，盛長裕聽在耳朵里，是他舅兄的官位太小了。
他也不能隨便升寧策，只能在合理範圍內，把寧策的位置拔高了一級。
寧策自然是高興的。然而高興沒兩天，就因為新的差事太忙碌而罵娘。
寧禎啼笑皆非。
而後寧禎回家一次，父親還是提到了姚劭那個布局。
他跟寧禎說：「我很擔心長裕。姚劭太了解他了，他下黑手對付長裕，恐怕不會如此輕鬆收場。」
寧禎：「防不勝防，也沒辦法。姚劭已經死了，又不能拷打他。」
「長裕最近得十二分當心。」寧州同道，「你也是。」
「好，我知道。」
「我也會找人幫幫忙，打探消息。」寧州同說。
寧禎：「阿爸，你以前還說，大不了從他眼前消失。如今，倒是很操心他了。」
「那是氣話。」寧州同道，「我的歸宿是戰死，而不是退縮。」
「這話不吉利，祖母知道了要罵你。」寧禎道。
寧州同：「戰死是榮耀。我要是真有那麼一日，你不要哭，要高高興興，以你的父親為榮。」
寧禎：「……」
受了父親的影響，寧禎對姚劭的舊部比較留心，尤其是楊里安。
她打聽了很多楊里安的事，還特意去楊家做客，拜訪楊太太。
她沒有咬定楊里安會做什麼。沒有證據是誣陷，對楊里安不公平。寧禎只能旁敲側擊，儘可能求個心安。