盛夏炙熱，一場風暴雨，解了煩人的悶，也把湖內荷葉、荷花打得凋零，清澈湖水變得渾濁。
寧禎去醫院拆線，傷口恢復很好。
本就是小傷。
雨後的下午，陽光還是炙熱，可不悶了，有清清爽爽的風。
寧禎回了趟娘家。
她大嫂收拾妥當，明早乘船南下。一同的，有二十多口人：大嫂的幾個陪房、忠心的管事，她的一雙兒女與他們的乳娘等。
浩浩蕩蕩。
寧禎笑說：「我當年不到十六歲，一個人去留學，就拎了兩隻藤皮箱。」
大嫂：「你是新派人，我是老派人。」
「這是貶損我，還是自嘲？」
「我以你是新派人為傲，也以自己老派而驕。」大嫂說。
姑嫂倆都笑起來。
大嫂要走，全家不舍。
翌日清晨，一大家子人去碼頭送行，連老祖母都去了。
快要上船的時候，金暖哭了：「大嫂，你到了發電報。想要吃什麼，也發電報，我們叫人送去。」
她哭，大嫂也禁不住哭了。
寧禎眼眶發紅。
母親與兩位嬸母也抹了眼淚。有這麼個得力長媳，家裡過了快十年的好日子，每個人都做甩手掌柜，一切都由大嫂打理得井井有條。
離別傷感濃。
郵輪出發，驕陽從海的盡頭升起，寧家眾人送走大嫂後折返，寧禎直接回了盛家老宅。
曹媽問情形如何。
寧禎告訴她。
「我真佩服大嫂。一家子人，沒一個人不愛她、不敬她。她做人很成功。」寧禎對曹媽說。
而寧禎自己，如今也是人家長媳。
和自己大嫂相比，天壤之別。
曹媽安慰她：「大少奶奶人好，咱們家人也好啊。相互好，才融洽的。」
寧禎覺得此話在理。
不是她沒本事，而是盛家難伺候。
別說老宅其他人，單論督軍，寧禎也搞不定。
他前兩日暴怒而去。
寧禎打算晾著。
接下來，就發生了兩件事。
報紙上新出了一個美貌歌星，是青幫的俱樂部捧出來的，擠壓了孟昕良的生意，別了他那邊歌星的風頭。
歌星叫萋萋，生得嬌媚圓潤，歌喉清麗婉轉。
寧禎並不怎麼關心歌星，她只是喜歡讀報。一旦報紙上鋪天蓋地報導一件事或者一個人，她很難不留意。
故而，報紙頭條寫督軍金屋藏嬌，把萋萋收在別館時，寧禎也瞧見了。
「新人來得好快。」寧禎念叨一句。
曹媽認識字，她也瞧見了，心驚肉跳。
「是個歌星，不妨事的。」曹媽說。
寧禎：「督軍喜歡這種的吧。他那麼要面子、愛端著，自然要非常會迎合的女子，才能討得他歡心。」
他喝醉了，都固執要寧禎投懷送抱。
所以之前那些年，繁繁如此受寵。就連督軍最愛的女朋友蘇晴兒，也要騰一塊地方給繁繁。
曹媽臉色不太好看：「夫人，您打算怎麼辦？」
寧禎：「我與她，不衝突啊。」
曹媽：「……」
寧禎沒把這件事放在心上。繁繁已經死了，有個人填上她的位置，屬實正常。
孟昕良日漸做大，盛長裕要扶持青幫，打壓孟昕良，也是很正常的事。
這也是一種「結盟」。
花點小心思，得到一個寵妾，盛長裕又不虧。
然而，老宅上下卻都議論了起來。
寧禎不在意，旁人卻非常關心。
「夫人才受寵幾日，這麼快就被壓下去了？」
「還以為督軍能疼她幾年。」
「上次聽門房上說，督軍與她爭執了幾句。督軍肯定要教訓她，免得她囂張。」
這些議論，多多少少傳了幾句到寧禎耳朵里。
她沒怎麼在意。
然而又發生了一件事。
寧策去金鳳俱樂部打牌，不知怎麼惹惱了督軍，被督軍當眾打了一拳，鼻樑骨斷了。
寧禎聽說後，立馬去醫院。
寧以申已經到了，寧策鼻青臉腫。
「他為什麼打你？」寧禎關切問。
寧策瓮聲瓮氣，憤怒又嫌棄：「他像是講理的人嗎？誰知道他發什麼瘋？」
寧禎：「不至於的……」
這是她哥！
盛長裕一向很維護她面子的。哪怕他們倆有了爭執，盛長裕難道就要這樣給寧禎難看？
「你還替他說話？」寧策怒其不爭，「他從來就沒信任過咱們家，他也沒看得起咱們！」
寧禎臉色微白。
一旁的二哥，反而理智些：「我看你是胡說八道些什麼，才惹惱了督軍。」
寧策：「你放屁！」
「你一向很討厭督軍。」寧以申說，「上次督軍推開了阿爸，你都沒說過他半句好話。」
寧策：「閉嘴吧你！」
寧禎：「你不要欺負人。窩裡橫算什麼本事？」
一物將一物，寧策不說話了。
寧策從醫院回家，寧禎沒跟著去。
她知道，家裡肯定氣氛沉悶，大嫂又不在，沒人周轉勸慰。
她不想面對。
回到盛家老宅，寧禎鬱郁。她再次想起了那個軍醫的臉。
沒錯也認個錯，謙卑點，有什麼關係？
人家苦學多年，又留洋歸來，天之驕子。在軍醫院做事，還不是得聽醫理都不懂的督軍的話，愣是給寧禎打了一針。
誰不是低頭彎腰討生活？
寧禎還沒有想好如何處理與督軍的矛盾，老宅就發生了一件事。
她三哥挨打的第二天，寧禎照常理事。
庫房的管事對她說：「三太太拿走了一套甜白瓷茶盞。這個如何記錄呢？」
寧禎聽了這話，十分狐疑看了眼那管事。
這算什麼大事，居然拿來問她？
寧禎表情沒變，儘量克制情緒：「公中的東西，借用完了還回來。她如果沒還，你去問她。」
「她想留下來自用。」
寧禎臉色微沉。
管事笑盈盈立在她面前：「夫人，三太太非要，難道我和三太太吵一架嗎？」
寧禎板起臉：「你不去和她吵，等著我去和她吵？你要是做不了，就卸了差事！
規矩是規矩，她想要，問過老夫人，從庫房取給她，而不是借用了霸占不還。」
管事收斂笑意：「那、那我再去問問。」
管事們一走，寧禎把桌上帳本摔地上。
無關痛癢的小事，用來給她添堵。
她才「落魄」了一點，老宅的人就要試探她。
曹媽在旁邊聽得一清二楚，又生氣，又心疼寧禎：「這些人，真是見風使舵的牆頭草！」
寧禎手肘撐住桌面，雙手捂住臉，良久沉默。
曹媽更心疼：「夫人，這點小事，咱們不必放在心上。別跟小人一般見識。」
寧禎沒動。
曹媽看了她半晌，覺得她好像是哭了。