碭郡，昌邑。

  這座原屬於魏國的城池在經過數次易手之後，城頭上又插上了赤色的楚旗。

  城外正有兩支軍隊在此匯合。

  一支是從西邊濟水戰場逃回來的西楚殘軍。

  另一支則是收到項梁軍令，從南邊趕來支援的英布。

  「大王怎麼就敗了？」

  「范公，你們為何敗的這麼快？」

  英布很震驚，一見到范增便忍不住開口詢問。

  他之前率軍離開項梁，來碭郡收拾彭越的時候，項梁手下還有三萬五千人以上的軍隊，雖然在同吳廣的爭鋒中稍微處於劣勢，但三萬多人也不至於轉眼間就敗成這樣啊。

  英布放眼望去，只見范增身後是一群殘兵敗將，一個個滿身灰塵，垂頭喪氣，無絲毫精氣神，和當初他們北上攻打魏國時的意氣風發完全是天壤之別。

  范增聽到英布這話，差點氣的一口唾沫吐到英布臉上。

  我們怎麼敗的你還不清楚嗎？

  要不是英布沒有及時支援睢陽戰場，導致雕陽防守兵力不足，被岳成攻占蒙縣截斷了西楚軍的糧道，項梁也不至於倉促撤離，被吳廣一路追殺擊潰。

  心中憤怒，可范增這時還真不敢對英布怎麼樣。

  他壓著怒氣道：「唐軍斷我糧道，大王不得已而撤退，可那吳廣早有準備，他一路追擊，攻勢極為兇猛，導致我軍一路敗退。現在唐軍又追至十餘里外，明日定然又會追過來，英布將軍手下還有多少人？」

  「我還有六千八百多人。」

  英布報上一個數字。

  他之前被彭越用游擊戰攪擾的煩不勝煩，但那支魏軍只敢騷擾而不敢正面對敵，英布的損失並不多，還保留了大半兵力。

  范增點了點頭，又讓人找來桓楚，詢問他楚軍的兵力情況。

  「我軍又折損了五千人左右，如今只剩一萬一千了。」

  桓楚剛清點完人數，臉色很不好看。

  他們這一路撤離的代價可不小，轉眼間又損失了三分之一的兵力。

  不過現在有英布支援，他們的人數又漲到一萬八千人的樣子，兩軍匯合後算是多了一份保障。

  「只剩一萬人了，嘶。」

  英布聽到這數字則倒吸了口涼氣。

  從三萬五打到只剩一萬，這損失比他想的還要大，而聽說後面的唐軍數量非常多，接下來這僅可不好打啊。

  他打量了四周一眼，道：「戰事如此緊急，為何我卻沒有見到大王？大王在何處？」

  桓楚、范增二人臉色一變。

  范增低語道：「大王染疾，臥於車中休息，英將軍隨我來。」

  大王染疾？

  英布點了點頭，這就能解釋為何西楚軍的撤退會變成這種慘敗了。

  只是項梁病的這麼重嗎，竟然連下車的力氣都沒有。

  英布皺著眉頭，跟著范增走到一輛被重兵保衛的安車旁。

  項莊在車旁侍立，見范增帶英布過來，神色變了變，但沒有多說。

  英布則感覺有些不對勁，空氣中似乎有一股淡淡的怪味。

  「末將英布，拜見大王。」

  英布下跪，對著車廂行了一禮。

  沒有任何回應。

  范增嘆了口氣，讓項莊帶人將附近圍了起來，這才壓低聲音道：「英將軍，大王已在路上因疾而亡，吾等不敢泄露這個消息。將軍還請保-—..」

  「什麼！大王死了！」

  英布驚呼出聲。

  范增黑著臉道：「英將軍，此事若傳出去，軍心必散，你可知曉？」

  英布反應過來，汕汕道：「范公說的是，剛才是布魯莽了。只是大王不在，那吾等該如何辦？大王可曾指定誰為嗣君？」

  打量著前方的毫無聲響的安車，英布現在已經明白了空氣中的那股異味是怎麼來的了，嘴角不由抽了抽。

  「嗣君的事情，等回到陳縣後再說。現在西楚一切事務暫由老夫主持，

  吾等接下來最重要的還是避開唐軍的追擊撤回楚地。待會兒我將召集眾將議事，至於大王這裡，英將軍一定要保密，不得泄露。」

  見范增一臉鄭重的叮囑。

  英布忙保證道：「范公請放心，我英布的嘴巴緊的很，此事絕不會說出去的！」

  范增點了點頭。

  項梁之死的影響太大了，所以整個西楚軍只有上層將領和項梁身邊的衛士知曉，這消息依舊處於絕密狀態。

  「只要此事不泄露，就還能繼續撐下去。」

  「你們家大王死了！」

  「楚營的兄弟們，你們是不是很久沒見過項梁了？那是因為他早死了！」

  「項梁正躺在板子上直挺挺的，渾身散發著臭味，你們可曾聞到？」

  「我家大王派吾等，專程來為你們家大王發喪了！」

  尖厲的聲音隨著夜風飄入楚營中，四處擴散，吹進楚卒們的耳中。

  西楚軍與唐軍隔了十多里路，唐國大軍沒有趁夜來襲，但唐王吳廣卻派了騎兵趕到不遠處，拿著喇叭鑽入附近山林中，隔著一段距離從四面八方對著楚營大肆宣揚。

  甚至為了讓西楚軍的戰士能夠聽懂，吳廣還專門挑選了楚人執行這項任務，保證楚地的各處方言都有，讓他們交流起來沒有障礙。

  他們的聲音有些在半道上就消散了，但也有一些順著風傳入楚營，頓時引起了軒然大波。

  「你家大王才死了！」

  有靠近的楚卒對著營外黑漆漆的山林大呼。

  很快，遠處就傳來聲音。

  「我家大王怎麼會死？吾等出來前，我家大王還專門發了賞錢，難道你家大王也給你們發錢了嗎？你們看過你家大王了嗎？

  D

  陣陣呼聲傳入楚營，引得楚卒心中大為震恐。

  就像被唐軍俘虜的楚卒交代的那樣，除了一開始撤離的那天項梁在軍中露過面，之後的時間裡，西楚王項梁再也沒有出現過一次。

  軍中一切事務都是由范增和桓楚等人處置，而且還專門下達了嚴禁討論大王情況的戒嚴令。

  再聯繫到之前營中流傳的項梁被氣到暈蕨吐血的消息，這讓楚卒們越發驚恐起來。

  「難道項王真死了？」

  「說不定死了，咱們都這麼久沒看到大王了。」

  「是呀，大王之前還經常出來巡營激勵吾等，可現在他這一路都只臥在車裡不出來。紮營後又立刻進營帳休息，怎麼看都不對勁啊。」

  楚卒們議論紛紛，恐慌的情緒開始蔓延，

  特別是那些有一定地位權力的中層將領，聚集在一起向上詢問。

  『大王只是染疾而已，那吳廣使詐以此奸計禍亂軍心，爾等怎能相信！

  我這就去請示大王！」

  范增紅著眼睛，對著那些詢問的中層將領怒吼。

  他還裝著請示的樣子，走入楚王所居的營帳。

  裡面有親信穿著楚王的衣服，坐在案前，畏懼的看著范增。

  「范公。」

  「走吧，等會你不要說話。我來講。」

  范增深深吸了口氣。

  然後又讓另一個親衛扶著「楚王」，隨他走到帳門處顯了顯身影。

  「看清楚了，大王就在這裡。只是因疾而不能外出，爾等豈可亂信唐軍妖言！大王下令，若有再敢傳揚唐軍妖言者，不論軍職爵位，皆立斬不赦！」

  范增扯著嗓子大吼。

  轉而讓親衛扶著「楚王」回帳子裡去。

  夜色下，只要不被人湊近了看，也不主動出聲，這「楚王」還是很像的。

  英布、桓楚、項睢、周殷等高級將領也出來「闢謠」和威脅見到帳中真出現了一個楚王，楚軍中層將領心中雖然還有些疑惑，但也算是安了心。

  加上范增的斬殺令，他們不敢多說，忙告罪而退。

  見到這些將領退下，范增鬆了口氣。

  他轉頭道：「項睢，立刻帶人掃蕩周圍山林，把那些胡言的唐人盡數殺了！」

  「唯。」

  項睢領命離去。

  其餘諸將也都一臉憂色的前去安撫手下的軍士。

  片刻後，就只剩范增立在原地。

  夜色沉寂，有風吹來。

  范增身子一涼，突然打了個哆嗦。

  他回首。

  帳中有一個穿著楚王服飾的人，正畏縮的坐在那裡。

  這不是西楚王。

  真正的西楚王此刻正躺在冷冰冰的車廂里。

  「大王，你若還在，那該多好啊。」

  范增輕輕念叻了一句，老眼有些濕潤。

  他伸手抹了把臉，低語道：「大王，吳廣此人奸詐陰險，竟以詭計來壞我軍心。被他這麼一鬧，怕是瞞不下去了啊。」

  范增滿懷憂慮。

  假的終究是假的。

  如果沒人捅穿項梁之死的這層薄紗都還好，可以隨意找藉口糊弄過去。

  可現在唐軍以詭計宣揚，相當於在西楚將士的心中埋下了一顆懷疑的種子。

  不親眼看到項梁出現在他們面前，許多人不會打消心中的疑慮，

  吳廣的四面發喪之計，已對楚軍造成了重大影響。

  西楚的軍心，怕是穩不住了。