第341章 劉季北伐

  西楚布置在江南的兵力約萬人，主要是由項冠統領。

  在壓制劉季的同時，他這支部隊還負責江南數郡的安全，輕易是不會調動的。

  但楚軍在中原的形勢很不好，連續遭受大敗，損兵折將不計其數，且還有被唐軍從碭郡南下包抄的危險項梁下令讓坐鎮後方的項纏徵兵，可一來徵兵需要時間，二來那些臨時徵召起來的都是新兵，戰鬥力有限，項梁無奈下只能調動後方的軍隊到前線去頂一頂。

  項冠這邊收到命令，知道北邊形勢危急後，沒有過多遲疑，立刻讓手下開始整軍，準備開拔前往北方。

  至於長沙郡南邊的劉季。

  項冠想了想，讓人傳信項嬰。

  「我奉大王之令率兵北上，接下來你駐守於此，當多徵召一些兵卒，防備劉季。」

  項冠派人知會了臨湘（今長沙）的項嬰一聲，不等回答，他就率軍開拔啟程。

  軍令十萬火急，項冠是一點都不敢耽擱。

  很快項嬰就收到了傳信。

  他依令讓人在臨湘徵兵。

  但項嬰其實沒怎麼放在心上，還對左右笑道：「吾聞劉季前段時間才納了幾個妾室，大有在此安家生子的打算，這般行徑盡顯暮氣，一個五十餘歲的老朽能有什麼異動？」

  左右笑道：「是呀，吾等還聽說那劉季收的女子裡竟有越人，嘖，這劉季也真是不挑食啊，連蠻夷都不放過。」

  眾人皆大笑起來。

  堂堂楚國的征南將軍，竟然納蠻夷為妾室，說出去真是丟人啊。

  「越人女子怎麼了？」

  「只要能給乃公帶來好處，別說是一個了，就算是十個，乃公也納得。

  劉季對自己帳中的越女則是頗為疼愛，不是為對方的容貌姿色，為的是那女子背後代表的勢力。

  「將軍，末將已點數完畢，願隨我軍北上的越人有三千左右。再加上我軍兵卒以及郴縣的青壯，總數達到九千人。」

  負責兵員統計的曹參臉帶喜色。

  臨湘的項嬰只有三千兵，就算臨時徵召，也最多四五千人，在兵力上劉季已經占據極大優勢。

  這一切都是劉季的聯越政策取到了效果。

  自從被項梁陰了一招後，劉季生出北歸之心，很早就開始做起了準備。

  他在暗中一邊同嶺南的趙佗交好，一邊用從中原帶來的物品和越人交流，並通過聯姻得到一些越人部落的友誼。

  在這大事將發的時候，劉季更施展出「畫大餅」的手段，通過利誘，得到了許多越人部落的支持。

  三千越人，就是他的收穫，也是他將率兵北上的助力。

  「好！項冠已經率兵北上，長沙郡只有項嬰在，正是一舉動手的時候。」

  劉季又冷笑道：「項梁竟然派人來安撫我，說等到明年就會讓我回去。

  哼，如此招數，乃公豈會相信，正要打回去給你一個驚喜才是。曹參，今夜讓兵卒們飽食一頓，明日便出兵北上臨湘，先殺項嬰，再一路北伐歸去！」

  「唯！」

  曹參興奮應下。

  終於要回去了！

  當日晚間，九千兵卒大吃了一場。

  到第二日清晨，劉季又召集眾軍舉行了一個誓師儀式。

  用回家的誘惑鼓舞楚人兵卒。

  用豐厚的賞賜激勵越人戰士。

  劉季一展口舌，說得眾人十分興奮，皆高呼願為他死戰。

  「二三子，隨我劉季走！」

  劉季趁熱打鐵，一馬當先出營，身後九千兵卒齊齊跟隨。

  只是還未走出多遠，便有人叫起來。

  「蛇！」

  「好大的蛇！」

  「哪裡有蛇？」

  劉季舉目望去，果真見到一條黑色大蛇橫臥於道上，阻住眾人去路。

  見兵卒們欲要上前將這條蛇斬殺。

  劉季心中一動，他想到曾聽說過的唐王在大澤鄉起事的一些傳言。

  漁腹丹書，篝火狐鳴。

  正好以巫鬼之說激勵軍心。

  劉季的手不由摸向劍柄。

  他大叫道：「今我率二三子北歸，欲攻項氏。恰有此大蛇擋道，以我觀之，定是那項氏的祖宗神靈欲來阻我，正好讓他們看一看我劉季之能！讓彼輩知道，項氏以下欺上，暴虐無道的行徑，天厭之！」

  劉季說著，大步上前，拔劍出擊，在那黑蛇反應過來前就將其一斬兩段『黑蛇已被我劉季斬殺，此乃天之所示，項氏將亡也！」

  劉季舉劍高呼，周圍眾兵卒聽得一愣一愣的。

  有小卒好奇道：「這蛇和項氏有關？可怎麼是黑色的，而不是其他顏色？」

  另一人道：「可能是項氏心黑吧。」

  還有人反應極快，立刻跟著劉季高呼起來。

  「項氏將亡，天厭之！」

  眾軍皆呼，士氣大漲。

  除了有兵卒去收拾黑蛇殘軀，被斷掉的蛇頭咬了一口外，再無意外發生。

  劉季斬蛇後一路順利，直奔長沙郡的郡治臨湘所在。

  楚將項嬰屯兵於此，他聽聞劉季造反，率領大軍從南邊打過來的消息時，大吃了一驚。

  「好大的膽子，他劉季是怎麼敢反的！」

  項嬰驚訝後便是喜怒交加。

  「好個劉季，大王為了名聲不好公開殺你，只讓我守在此處將你看著，

  怎麼說也留了你一條性命。既然你不識好歲，枉顧大王的仁慈，那本將正好把你殺了，你一死，說不得我項嬰也可回去，不用再留在這鬼地方了。」

  項嬰臉上露出獰笑。

  殺了劉季，他便可以回去了。

  項嬰自思劉季的兵卒不多，又是個老年人，並不放在眼中。

  故而他並未坐守臨湘，反倒是主動率兵出擊，意圖將劉季擊滅於野外。

  兩軍交戰於臨湘以南。

  一上戰場，項嬰就發現了不對勁，因為劉季手下的軍隊人數竟然比他多。

  「是越人！」

  他注意到對面軍中有一群斷髮文身的戰土，一個個身材精壯，模樣嚇人，觀其數量怕是有數千人。

  項嬰打了個寒顫。

  劉季手下怎的這麼多越人？

  項嬰心知不妙，已生出率軍回城固守的心思。

  可對面的劉季不是什麼庸人。

  他見項嬰主動出城作戰，心中大喜，哪會給他後悔的機會。

  「既然出來，那就別想跑了。樊會，曹參，給我沖！」

  「殺項嬰者，賞百金！」

  劉季大手一揮，給出了一個大額懸賞。

  樊會、曹參兩位猛將各帶部下直衝對面楚軍。

  項嬰忙組織兵卒抵擋。

  「給乃公死！」

  樊會揮戟砍翻擋道的楚卒，一馬當先殺入楚軍陣中。

  「殺項嬰，回家鄉！」

  眾兵卒高呼上前，跟著樊會沖入楚軍戰陣，大肆砍殺。

  與此同時，三千越人也沒閒著。

  他們得到了劉季攻下臨湘後會進行獎賞的承諾，同時也聽到了那「殺項嬰，賞百金」的傳令。

  「錢！」

  「要錢！」

  「我要錢！」

  許多越人呼著唯一學會的幾句中原話，跟著樊會、曹參等人衝鋒。

  這一戰殺得臨湘城外，人頭滾滾。

  劉季整整九千人的軍力，手下兵卒更是士氣如虹，此戰勝負從一開始就已經註定。

  當日黃昏，劉季大破楚軍於臨湘城南，並殺楚將項嬰，拿下了北伐以來的第一場大勝。

  他沒有在此過多耽擱，在臨湘休整一夜後，就再度率軍往北殺向西楚的衡山郡，同時讓宋襄派人去通知東楚進行呼應。

  在率兵離開臨湘城時，劉季坐於馬上，意氣風發。

  「項梁，我劉季來了！」

  大江以南，烽火被劉季點燃。

  天下諸侯之戰，進入了一個新的階段。