自六月到七月，濟水以南的定陶城廝殺聲連綿不絕。
西楚王項梁親率數萬大軍攻城，打得此處血染城牆，屍首遍地。
楚軍在數量和戰力上都占據了絕對優勢，若是在野外，只需一場大戰便可擊垮對面，打出一場摧枯拉朽般的勝利。
可攻城戰就不一樣了，城防設施拉近了雙方戰力上的差距。
而對魏人來說，大將皇欣雖然一戰而歿，可他們還有相邦周市的軍隊正在前來支援的路上，在北邊還有唐國這個老大哥正在率軍趕來支援。
有這個獲救的希望在，加上魏咎親自上陣鼓勵，並散發府庫財物給兵卒以此激勵軍心，使得城中魏軍士氣極高，他們為了保護自己在城中的家人和他們的王，皆奮勇作戰，拼死打退了楚軍的多次進攻。
項梁有軍謀，可如此情況下，他短時間內也拿不下這座魏國都城。
就在楚軍為此煩惱時，濟水以北有捷報傳來。
「大王，項羽將軍在城陽以南大破魏軍，殺魏國相邦周市，特命小人送其頭顱和將旗歸來奏捷！」
前來呈送捷報的使者滿臉喜意，給項梁帶來了一個重大好消息。
楚軍營中頓時歡欣一片。
「好個項羽將軍，居然一戰就殺了周市，真是威武啊！」
「聽說是項將軍親自領兵沖陣，在戰陣上斬周市於馬下，項將軍不愧是我西楚第一勇將，壯哉項將軍！」
許多楚將出言誇讚。
項梁也頜首道：「羽之勇武，確實冠絕我西楚啊。不穀甚愛之！』
面上讚揚，嘴裡還說著「甚愛之」的話，可項梁的眼中卻有冷意閃過。
他之前在雕陽分派偏師將領，沒有讓項羽為一軍主將，將其帶在身邊，
就是有壓制項羽的心思。
這一次北上打周市，項梁原本想要派遣的是桓楚，可項羽主動請命，桓楚不敢相爭，項梁也不好做的太過分，便讓項羽去了。
哪知項羽一去又立下這般大功。
「此子性格強勢，又勇力超絕。除我之外，這西楚誰還壓得住他？」
項梁心中憂慮。
他這個侄兒打仗作戰十分勇猛，項梁在很多時候需要依靠他破陣殺敵，
可項羽又猛地過了頭，加之桀驁不馴的性格，讓項梁生出忌憚。
而這時眾人夸完後，范增趁勢進言。
「大王，周市敗死，其將酈商被項將軍圍於城陽，對我軍來說這是件大好事啊。吾等可以將周市的頭顱送進定陶，並大肆宣揚魏軍覆沒，唐軍被項將軍和齊人阻在濟北的事情，告訴魏咎和城中魏人，他們的援軍已經來不了了，唯有開城投降才是活命的希望。」
「城中魏人見到周市頭顱，必定士氣軍心大喪。就算魏咎不投降，魏人沒了希望，也會出現為求活命的投降之人，對我軍攻城有利！」
項梁將對項羽的忌憚暫且放下，頜首道：「周市之首，確實是一個打擊魏軍士氣的好東西。就依范公之言，將這周市的腦袋和他的將旗送入城中，
若能將魏咎嚇得開門投降就好了。」
楚軍將周市的首級和其將旗送入定陶城中，城中的魏人士氣果真大跌。
魏咎依舊咬牙拒絕投降，試圖等待唐軍救援。
可魏王不投降，下層魏人受到的影響卻不小，相邦和大將皆被西楚斬殺，魏軍主力幾乎全軍覆沒。
據說唐國大軍又被齊軍和楚人擋了下來，已經沒人來救定陶了。希望斷絕後，一時間魏人戰心不穩，楚軍在後續幾日的攻城戰越發順利，好幾次差點占領了一面城牆。
照眼前的情況來看，楚軍拿下定陶要不了多久了。
可就在形勢一片大好時。
項羽回來了。
帶著數百殘軍歸來。
西楚大營所在，氣氛頓時為之一變。
項羽與周蘭、蒲武等將下馬步入轅門，一路往王帳行去。
帳中，項梁高坐主位。
范增、桓楚、周殷、項睢、朱雞石、余樊君等將坐於兩側，氛圍頗為壓抑。
范增面帶微笑，看不出心思。
桓楚臉上有些擔憂。
項睢作為項纏之子，一直將項羽視作競爭對手，此刻見項羽戰敗，頗有些戲謔之意。大有一副你小子也有今天的意思。
其餘人目光各有差異。
項羽面無表情，無視眾人視線。
他帶著周蘭、蒲武二人下拜。
「臣等敗軍之將，見過大王。」
「起來吧，項將軍請命北上攻伐魏軍，立了好一場大功。今日將軍歸來，不知我楚國的一萬大軍何在？」
項梁冷冷的看著他。
一萬大軍啊。
他自江東起兵以來就沒打過損失這麼慘重的敗仗，一萬人的損失光是想想就讓項梁心痛。
而被項梁陰陽怪氣的一句詢問，項羽嘴角抽了抽，高冷的模樣也維持不下去。
他低首道：「稟大王，末將率軍攻打唐將司馬印，本欲破陣殺敵，可沒想到那司馬印手下軍隊號稱虎賁，皆是吳廣招募的精兵，其戰力卓絕，我軍不是對手。」
「唐軍騎兵更裝備了一種特殊的鞍和懸掛於馬身兩側的腳套，能助騎兵在馬上發力，可讓普通騎士縱馬沖陣，在馬上與人持戟廝殺。有這些東西，末將魔下兵卒不是對手，故有此濟北之敗。」
這話一出，項梁、范增等人皆吃了一驚。
他們以為項羽是被唐魏兩軍聯手，用一些類似突襲、夜擊、夾攻之類的戰術擊敗，哪知道聽其話語竟然是項羽主動去進攻，在正面戰場上被唐軍大敗。
吳廣在河北招募精兵的事情，項梁從齊國那裡聽過，可這騎兵裝備的事情出乎了他的預料。
項梁皺眉道：「你說的鞍、腳套竟有如此大用，能使我大軍盡數喪於北方？你不會是在推脫責任吧？」
『末將絕無虛言，那些東西並不難造，其樣貌我已記在心中。待我下去後便命匠人仿照，到時大王便知曉這些東西的作用了，若是我軍騎兵也有那些東西加持，戰力必定大漲！」
項羽說完，又讓周蘭、蒲武二人補充。
其中蒲武作為跟隨項羽在前線作戰的副將，親眼見識過唐軍騎兵沖陣破敵的厲害，在其講述下，就連項梁也不得不慎重考慮起來。
「若真如爾等所言，唐軍以精兵加上這騎兵裝備作戰，爾等被其所敗也情有可原。」
項梁說到此處，話語又冷冽起來，斥道：「但敗就是敗了！爾等喪師方人，乃不穀起兵以來之大敗，若不嚴懲，安能服眾！」
項羽跪在地上，咬牙道：「末將知罪，還請大王責罰！」
蒲武、周蘭二人也跟著他叩首請罪。
看著項羽跪地請罪的模樣，項梁突然在心裡鬆了口氣。
一萬大軍盡數喪於濟北，這是西楚國的重大損失。項梁很憤怒，很痛惜，恨不得重罰項羽等將領。
可從另一個角度來看，他這個向來戰無不勝的侄兒竟然敗了，而且還一戰就敗的這麼慘，其在西楚內部的威望必定大減，同時項梁也可藉此打壓項羽的氣焰。
這對項梁以及他可能的「繼承者」來說，在某種程度上反而是一件好事。
項梁略一思索道：「爾等大敗，喪師萬人，罪當斬首。然念汝等曾大破魏軍，殺魏相周市，算得一功，今抵部分罪責。降項羽為軍中司馬，蒲武、
周蘭均降職削爵，日後且戴罪立功！
17
司馬，為軍隊裡的中等軍職，掌千人到數千人不等。
這職務在本時代比較出名的有沛公魔下左司馬曹無傷。
項羽從將軍降職為司馬，從帶兵上萬人降成了數千人，懲罰確實不小。
當然這是因為有之前斬殺周市的功勳進行抵消，要是沒有他大破魏軍的戰績，項梁將其一擼到底也沒人會說什麼。
聽到自己職務被削，項羽心中略有不甘，可也無話可說，只能拱手稱謝。
而處理完項羽之事，項梁又望向范增，說道：「我軍在濟北慘敗，吳廣必以大軍南下前來救援定陶。不穀欲斷濟水橋樑，封鎖南岸，以拒唐軍。同時加急攻伐定陶，快速拿下此城。」
「大王所言甚是，我軍當以濟水阻敵，並速攻定陶。同時還可讓人繞道傳信齊人，讓他們進攻唐軍側翼，相助吾等。而項將軍兵敗濟北後，我軍在定陶的軍力就不到四萬人了，與唐軍相比怕是不足，應催促龍、英等將軍速速行軍，以助吾等對敵唐軍。」范增開口道。
項梁點了點頭：「嗯，前幾日兩位將軍派信使前來，言英將軍已拿下昌邑，龍將軍則行至大梁故城附近，正欲向酸棗進發。有他二人加上齊軍相助，這一仗必讓吳廣討不了好。」
之前項梁連破魏軍，兵圍定陶，占據了優勢，龍且、英布兩路偏師就不用催的急。
但現在項羽在濟水北岸慘敗，兵力損失慘重。這時唐軍主力南下，項梁在兵力上就失去了優勢，也該召喚幫手助陣了。
現在最重要的一點還是要速速拿下定陶。
「傳不穀令，射書城中，言唐軍已被我軍在濟北擊敗，其將司馬印大敗而歸，讓魏人們死了求援的心。」
「加急攻城，數日之內，不穀就要拿下定陶！'