唐二年二月（西楚元年）。

  西楚君臣被唐國使者的質問弄得一臉懵，還在琢磨著這件事到底是唐國的陰謀，還是齊人私下的挑撥。

  結果他們還沒調查出什麼東西，就有齊國使者主動前來拜見。

  這好似瞌睡來了便有人送上枕頭，正趕了個巧。

  項梁不提唐使之事，還命群臣保密，裝作無事發生，熱情的在西楚王宮中設宴款待齊使。

  待到歌停舞罷後。

  他才笑著詢問：「婁君使楚，除了齊王欲與我楚國交好外，不知可還有其他事項？」

  婁敬自關中一路坐車疾馳回齊國，接著又領了使命，南下前往西楚。沿途數千里奔波，風塵僕僕，精神有些不太好。

  可他抬頭欲回答西楚王問話時，卻注意到項梁這個西楚王的狀態同樣有異。

  面色嗨暗，精神不振，說話不是很有力。

  「西楚王身體有恙啊，是戰傷嗎？」

  婁敬若有所思。

  此時大事將行，他不在這種小細節上過多思索，打起精神道：「啟稟大王，外臣此來確實是有要事欲稟大王及眾西楚豪傑知曉。」

  「唐國誅滅暴秦，為天下除一害，故吾王派外臣前往關中賀喜。然外臣這一路見唐人厲兵秣馬，多修武備，積蓄糧草。行至咸陽，則見唐王募秦人為兵，欲練精銳。外臣奉禮拜見唐王，又被唐王約於私下相會。」

  「唐王言，他於論池之會見項王多行詭詐，又於新安屠殺降卒看見性情之殘暴，日後必侵天下，故唐國欲邀我齊國共伐項王。待破項王之後，唐得南陽，齊據薛郡，其餘楚地則歸東楚王所有。」

  話說到此處，殿中楚臣全都臉色奇怪起來。

  如果是徹來之前，他們聽到齊國使者這麼說，必勃然大怒，

  可現在唐使跑的快，給了他們一個先入為主的印象，齊國使者這些話聽起來就很怪異了。

  項梁冷聲道：「所以齊王是何想法？」

  婁敬察覺到殿中眾楚人眼神情緒不對，但話都說到了此處，他自然不可能停手，硬著頭皮道：「吾王與相邦認為，唐國滅秦，便為天下之大諸侯，

  唐王才是真正欲侵吞天下之人。其如今邀約吾齊國滅楚，待楚亡之後，必會對我齊國下手，屆時又復秦滅六國之勢。故吾王派外臣前來西楚，將此事告知項王。願與楚國盟好，共抗唐人。」

  婁敬將原本制定好欲約楚伐唐的話，改成了與楚盟好。

  但結果是一樣。

  項梁當眾怒道：「齊國何其詐也，在唐國言我西楚約齊攻唐，如今又在不穀這楚宮中言唐王約齊攻楚，兩面之言，是欲挑撥唐楚開戰，而齊國獨善其身乎！」

  大將龍且拍案而起，罵道：「齊人卑劣，竟然在背後使這種手段，當我楚國無人乎！」

  桓楚則冷笑道：「可惜啊，要不是唐使先來，我楚國還真要被爾等小人所欺。」

  怒罵聲中，婁敬已是明白了過來。

  「小唐王了。」

  唐王不僅看穿了齊國的謀劃，反而還趁機透露給西楚，讓婁敬今日說的全成了笑話。

  這一來，齊國就成了挑撥唐、楚兩國關係的小丑，若是一個處理不好，

  還可能成為日後唐楚攻齊的藉口。

  婁敬咬牙道：「此乃謬言也。明明是唐國欲約齊攻楚，豈有我齊國主動邀約之事。此事定為唐國挑撥，使楚、齊反目，唐國便可趁勢各個擊破。此事還請大王明察啊，勿要中了唐國奸計！」

  「此事不穀自會調查清楚，就不勞齊使多言了。」

  項梁本就晦暗的臉更罩了一層陰雲，起身拂袖而去。

  一場接待宴會不歡而散。

  婁敬回到客舍，臉露憂色。

  他本以為論池之會後，天下諸侯唐楚強而齊弱，他可以借著此事出道，

  在齊國建言獻策以立功揚名。

  婁敬向由榮獻這挑撥之策，既是為了他的功名，同樣也是為了齊國的安全考慮。

  只有想辦法讓唐楚交戰，相互消耗，齊國才能保障自身安全。

  可現在婁敬小看唐國，不僅沒有達成讓唐楚相鬥的目標，反而還使計謀泄露，只能在楚國面前一口咬死是唐國的問題，他們絕不能公開承認做了這種卑鄙的事情。

  可看似能敷衍過去，但這個回答傳到唐國那邊，那唐齊關係就毀掉了。

  彼時唐楚皆怨齊，將給齊國帶來更大的危險。

  「是我小看了天下英傑，反讓我齊國如今進退兩難。」

  婁敬坐在客舍之中，思索看解決此事的辦法。

  砰砰砰。

  屋外有敲門聲響起，婁敬嚇了一跳。

  他厲聲問道：「誰？」

  「項王之使。」

  婁敬臉色微變，猶豫一番後打開房門。

  外面站了個白髮蒼蒼的老者，正對著他咧嘴而笑。

  齊國使者來得快，去的也快。

  然婁敬雖走，楚宮中還議論著這件事。

  「齊人會做嗎？」

  「經此一事，他們已得罪了唐國。若不怕日後唐國攻齊，或是我楚國聯合唐國先滅齊，他們就一定會動手的，只是時間問題。」

  范增聲音冷冽。

  齊國想讓唐楚先打起來。

  楚國和唐國都想著鞏固地盤提升國力，同樣想讓齊國來做這個出頭鳥，

  去消耗對面的力量。

  國與國之間，本就是相互算計。

  說完齊國之事，范增打量著項梁的黑眼圈和厚重的眼袋。

  他出聲關切道：「大王要保重身體啊，西楚初立，重任皆在大王身上，

  一些事情還是——.」

  說到這裡，范增欲言又止。

  項梁明白他的意思，擺手道：「令尹勿要憂慮，不穀的身體好得很。」

  項梁也不想在這種私密的事情上多說，轉而又談到其他幾件國事。

  范增作為項梁的重要謀士，在西楚開國後被任命為令尹，主掌國之重事。

  「四萬秦軍已經打散安置在陳郡、泗水、九江之間，並命當地楚人監視。章邯、楊熊身側都安排了人監視，他們翻不起什麼浪。」

  范增先說了秦軍俘虜的事情。

  因為新安發生的那件事情，項梁以謀反為藉口，推翻當初在滎陽答應下來的條件，將四萬秦軍全部貶為奴隸，帶回楚地後分批安置，成為重要的生產資源。

  至於章邯等人則被項梁以高爵虛職養起來，平日裡連陳縣都出不去，也不怕帶來什麼危險。

  項梁點點頭，秦軍的處置沒有問題，他更在意的是手中地盤的情況。

  「江南情況如何了？」

  「南郡、長沙、黔中、廬江諸郡聞論池之會後，除了少數人打著熊氏旗號為亂外，其餘諸郡皆願歸降大王。那些為亂的賊寇也被項冠將軍率兵擊滅，江南諸郡暫且安穩。只是——.」

  范增說到這裡，冷笑起來：「那位征南將軍一路緩慢，如今還在長沙郡徘徊。」

  「劉季這廝是不想南下啊。」

  項梁笑了笑，然後臉色驟冷：「接了不穀的王令，豈有磨蹭的道理。讓項冠移師長沙，以兵勢脅劉季南下。」

  「另外再派人去催促劉季，讓他速行！」

  「催催催，催你媽的項梁！」

  「這是恨不得乃公早死，想催掉乃公的命啊！」

  劉季站在淚羅江畔，破口大罵。

  春日江水流淌，風中濕潤的水汽不僅無法熄滅他心中的怒火，反而越燒越烈。

  他本來想慢悠悠南下，磨磨蹭蹭，以觀中原之變，哪知道項梁那邊根本不給他時間。

  盧縮跑過來，臉色難看的道：「阿季啊，北面又傳來消息，說是項冠已率師移到衡山郡和長沙郡的交界處，這架勢結合項梁派來催促的使者，是在威脅吾等啊。」

  「死狗項梁。」

  劉季聽到這話，氣洶洶的罵了一句，又轉而臉帶苦色道：「我這一萬人里有兩千是項氏的部下，領頭的項嬰整日陰陽怪氣的催促我，這都還能招架。現在項梁又讓項冠領軍在後威逼，看來是怎麼也緩慢不得了。走吧走吧，早點打完算了！」

  盧縮恨道：「既然項梁要催，那就派項嬰那廝打前，讓他項氏的兵力去開路。」

  「好，項梁催乃公，乃公就催他派在軍中的項氏人。」

  劉季罵罵咧咧，黑著一張臉回了大營。

  經過一番營內交鋒，到了第二天，楚將項嬰和曹參為先鋒率軍南下，劉季則帶著主力跟在後面，正式發動了征越之戰。

  百越四郡，閩中郡位於東楚南邊，沿途多山，不好攻伐。

  故而劉季的主攻目標是長沙以南的南海郡。

  這裡也是秦國征越主力軍的所在。

  只要拿下南海郡，就能以南海為中心，向東西兩邊進軍，將桂林、象郡和閩中奪入手中。

  可隨著劉季率軍南下，從南邊逃過來的人口中，他發現南海郡的情況和之前得到的消息不同。

  征越秦軍的主師任囂居然在去年就病死了。

  現在接手任囂位置的是原本的龍川縣令趙佗。

  他掌握南海兵權後，封橫浦、陽山、湟溪等關隘，斷絕了同北方的聯繫。

  百越蠻荒之地，能夠供大軍通行的道路只有極少的幾條，還基本都是秦軍南征時修築出來的。趙佗將這些關隘一封鎖，劉季想要打進南海，幾乎成了不可能的事情。

  眼見強攻不行，劉季腦子轉的快，便用上攻心之術。

  「秦軍南征之卒大多是被皇帝貶謫的中原之人，這趙佗聽名號或許是趙地之人。他們受命南下，心中定然想念家鄉，這就是我劉季的機會啊！」

  他派大嗓門的樊會和眾多兵卒在緊閉的陽山關前大聲叫喊。

  「快快打開關門，沛公帶汝等北上歸家！」

  劉季還讓被他強行拐到南征軍隊裡的蕭何，寫下了一封「感人肺腑」的書信，意圖藉此勸降趙佗，好輕易拿下南海之地。

  總結起來就是三句話。

  趙佗快快開門。

  我劉季帶你回家。

  讓你在北邊得享富貴。