紫禁城內太液池畔，崇禎帝和幾個內閣大佬游湖踏青卻眉頭緊鎖，面色凝重，京城鼠疫蔓延各地久旱無雨，賊患未除無數百姓流離所失……每一件都壓的崇禎帝喘不過來氣，都讓朝廷束手無計。→
本已不堪重負，清軍卻這當口火上澆油趁人之危入關大肆掠劫，崇禎思及此事不由咬牙，連連嘆息，身後李邦華抬頭看了看天色：「這眼瞅著晌午都過了，常公公也該睡醒了吧」。
一聽這話崇禎更是氣不打一出來，常宇這狗東西有了應對之策竟然不給朕通通氣，他睡的倒是香，可自己心裡七上八下坐立不安的。
「他睡醒了自會過來見朕，朕既然用他便信他」崇禎帝故作輕道，李邦華聳聳肩：「皇上胸懷寬廣用人不疑，常公公善謀善戰想必也胸有成竹，只不過……畢竟眼下局勢危急，這閉門不出睡大覺可真有點說不過了……」
咳咳咳，鞏永固清了清嗓子：「聞常公公操勞軍務至天亮方休，他也是血肉之軀多歇息會亦不為過，而且眼下人馬已經出城集訓並未有耽擱……」
「韃子一日可達，哦不，半日皆可至城下，此時當出城迎敵，都這節骨眼了還去集訓個什麼，臨陣抱佛腳太遲了些吧」次輔吳甡搖頭咋舌甚是不解。
「次輔大人說的頭頭是道，不若這禦敵重任交由您得了」鞏永固翻了個白眼，這種朝堂大混子多是紙上談兵指手畫腳的，你若真的讓他去做，一沒那本事，二沒膽量。
吳甡被他一懟勃然大怒，倆人轉眼就開撕，一個是內閣次輔，一個是皇帝跟前紅人，誰都不怵誰，隨後殃及池魚多人牽涉其中針鋒相對，也有人在中間和稀泥，崇禎旁觀嘆息搖頭，朝堂上每日這般他早就麻木，然則心有餘力不足，因為明朝的文官權力太大也很囂張，而且言論非常自由，罵皇帝都不用指桑罵槐，直接點名道姓，罵完還的讓你認錯道歉，一般皇帝根本惹不起他們，這也是很多皇帝重用宦官的原因，就是為了制衡他們。→
崇禎帝正搖頭低嘆時，一太監匆匆而來至跟前：「皇上，城外操練的人馬突然散了，說是去殺韃子去了，連王大人都去了……」
啊，崇禎帝大吃一驚，不是說好的訓練麼，怎麼突然……「是不是常宇過去了？」太監搖頭：「常公公一直在外東廠衙門就沒出來過，聽說王大人他們去殺韃子也是訓練的一個項目」。
訓練殺韃！，崇禎為之一驚，隨之撫掌稱好，京營官兵渙散久不上陣，血性不足士氣不振的情況下拉出去就是送死，常宇這般訓練是以最快的速度最小的代價讓他們適應戰場。
原本吵得面紅耳赤的諸臣，聞聲也都湊了過來，得知城外明軍去狩獵韃子探馬，便紛紛告退離去，崇禎知他們是要登城觀戰，可恨自己一國之君出宮不便。
「你怎麼不去看看熱鬧？」崇禎見身邊只有鞏永固未離去，便苦笑道：「你看了回來說與朕聽」。
鞏永固噗嗤笑了：「皇上，臣可不是那幫傻帽，登城瞧什麼熱鬧？怕是連軍旗看不清，那韃子探馬就是再囂張，怕是尚不敢進入京城十里之內，這大陰天的視線不佳，能瞅著啥啊！」
崇禎帝愕然，隨即大笑，半響又道：「你說常宇那小子到底想到了什麼轍，他怎麼就能這麼沉住氣，一覺睡到現在？」
「臣沒常公公那本事，所以不知他的應對之策，不過以臣對他的了解，此時常公公未必就在睡覺」。
崇禎帝眉頭一挑：「沒在睡覺？那他……」
「皇上，吳指揮使好像出宮去了那邊」鞏永固嘿嘿一笑，崇禎帝嘴巴微微張開哦一聲，笑了：「常宇勞累過度，就讓他多睡會吧」。→
常宇真的很睏乏，雖說他精力異於常人，一日一夜間從六七百外奔襲回京又一夜未眠也是撐不住，當真在天亮時倒頭就睡著了。
可當親衛陳所樂通報吳孟明來了時，他立刻翻身下床臉都來不及洗直奔大堂而去，拉著吳孟明的手就是哥長哥短好久不見十分想念之類的，弄得老吳受寵若驚，又總感覺有種說不出來的心慌。
見小太監披頭散髮一臉惺忪滿面疲憊，但卻兩眼看著他放光，這眼神有點熟悉啊，吳孟明最終反映過來了苦笑著說：「廠督，有話您直說不用這般，忒瘮人了」。
常宇哈哈一笑：「那咱家可就直說了」。
「等等」吳孟明一咬牙：「好差事還是壞差事，先給卑職有個心理準備呀，卑職心慌的很啊」說著使勁拍著自己胸口。
「自然是好差事，撈錢的好事」常宇話剛落音吳孟明的眼光就變綠了，使勁舔了舔嘴：「早說呀……咦，您不會讓卑職又出城干那……咳咳，這次可真不行，韃子太狠毒了見人就殺，您要是硬逼著卑職出城，到不如直接一刀在這衙門就把卑職砍了吧」。
「說啥呢，你我兄弟二人手足連心，咱家怎會讓你去送死」常宇一臉正色，幫他沏了茶，「你還記得當時在太原賊軍圍城時咱們募捐錢糧的事麼？」
吳孟明立刻笑了：「自然記得，那會兒可撈……廠督是要趁此時韃子圍城時在京城募捐麼？」
「是呀！」常宇使勁一拍大腿：「你想想兵臨城下誰他們不慌，普通老百姓大不了撒丫子就逃了，可那些大戶家大業大，哪捨得逃啊，自然會出錢出糧出力助官兵守城禦敵對吧」。
吳孟明聞言頓時眉飛色舞：「廠督所言極是，京城勛貴富紳多如牛毛，隨便募點都不是小數目……」說著突然皺眉：「可都他媽的鐵公雞啊，廠督還記得年初皇上發動募捐所得……太他們的丟人了」。
「這次不一樣那，年初皇上募捐時，賊軍尚在數百上千里外呢，那幫鐵公雞沒有壓力，眼下韃子可就在眼皮子地下隨時兵臨城下，他們豈能不慌」常宇道。
吳孟明還是皺眉長嘆：「廠督還是不了解那幫鐵公雞啊，無論敵軍遠近，皇上以一國之君的尊嚴來募銀，但凡有點忠君愛國之心也不至於弄得那般難看，那幫玩意簡直都不要臉了，只怕廠督這次計劃要落空了」。
且，常宇翻了個白眼：「本督當然知道他們的尿性，靠他們自覺，涼水都不給你一口喝，所以咱們就要用些手段，來點硬的，不捐也得捐」。
「可是逼捐有辱皇家臉面啊，皇上不會同意的，就是同意也會被那些文官罵死的」吳孟明使勁搖頭。
「所以不能以皇上名義，東廠和錦衣衛的也不行，得以私人名義」常宇僅僅盯著他看，無夢一臉茫然：「私人名義？誰有這麼大的號召力，幾個國公麼，靠，他們躲都來不及呢……」說著一頓，見小太監臉上似笑非笑，蹭的站了起來：「廠督，您不會是要以卑職的名義吧……不行不行，卑職可沒那號召力」吳孟明使勁的搖頭。
「要屁的號召力，要手段就行了」常宇嘿嘿一笑。
吳孟明起身就往外走：「廠督，皇上剛才吩咐卑職的事還沒做呢，卑職告退……」
「回來」常宇一聲低喝：「給誰倆呢」起身蹭蹭走到吳孟明跟前一副恨鐵不成鋼指著他：「京城大戶多，這麼好的撈錢機會多少人擠破腦袋想上，咱家與你兄弟情深才把機會留給你，你丫卻吧領情」。
「廠督您別玩了，卑職雖愛財但更惜命。京里那些大戶個個背景深厚，哪一個我也惹不起啊」吳孟明苦著臉又道：「他們連您都敢刺殺，卑職可……」
「好吧，既然你不想去，咱家也不勉強，眼下韃子入關圍城軍情緊急，本督欲派人出城深入虎穴偵查敵情，你是地頭蛇又是錦衣衛老大，此時便由你去吧」常宇淡淡說道。
「咳咳咳，廠督，您說那募捐怎麼一個操作，卑職突然很有興趣趁機撈一把，所謂富貴險中求，冒點風險最正常不過嘛，」吳孟明一本正經坐了下來，端起茶杯抿了一口：「怎麼說卑職也是錦衣衛指揮使，在這四九城還是有些臉面的，您說對吧」。
常宇哈哈一笑，隨即落座：「吳大人，此一時彼一時，清軍兵臨城下，那些大佬就在鐵公雞也得拔幾根毛出來，沒錯，您是得落點罵名，可是有人罵就會有人捧，這事一旦做的漂亮，皇上那邊還不得對你另眼相看啊」。
吳孟明眼睛一亮，舔了舔嘴唇：「沒錯，若得皇上垂青，這點罵名算的了什麼，何況還有大把好處不是，對了廠督大人，怎麼一個流程啊」。
「三個國公府每家要出兩萬，侯一萬，伯五千，困難戶稍減」常宇端起茶杯臉上笑眯眯，京城勛貴近百：「弄個百八十萬不成問題吧」。
吳孟明眼毛綠光：「只動這些勛貴，不動朝官麼？」
「文官集團勢力大，一般情況下招惹他們沒好下場，不過此時恰值韃子臨城，咱們募捐占理占義，他們即便心中再不爽也不會說什麼，京官多貧困隨意募倆子就行，不過朝中那幾個大佬多重點照顧一下」。
吳孟明起身嘆息，：「這是一場攻堅戰啊，不過所獲一定很豐厚」說著又苦笑：「當然卑職也會被罵的很慘！廠督大人，您瞧瞧能不能也照顧下」。
「所得抽二成如何？」常宇頭都不抬，隨口說道。
「一言為定」吳孟明急不可耐離去至門口突然轉身問道，：「京城除了這些勛貴京官外，還有很多商賈豪紳大戶，不如一網全撒了」。
常宇笑了：「你一個人吃不下的，專心和那些鐵公雞斗就行了，至於這些商賈豪紳們另有人去募捐」。