堂上燭火搖曳，諸人依次而坐，茶杯里熱氣裊裊，氣氛卻很微妙，每個人的神色都很凝重，幾乎也沒人說話，但一開口都是針針見血。
盞茶功夫，雙方進行了第一個回合的交鋒，但誰也沒占到實際上風，確切說這一回合僅是雙方在試探對方的底線。
李自成這邊主動提出和談，但獅子大開口不光要求封藩還要保留軍隊，這要價可以說相當的高了，但朝廷的意思也很明確，你要價是否過高，為是否砍價這都是待會的事，在這個之前，你先拿出誠意，我在和你說談價格的事。
但雙方卻卡在了誠意這個坎了。
宋獻策提出以荊襄兵力助朝廷攻打重慶，但被朝廷這邊認為其實僅是為了自保，畢竟現在左良玉還在進攻荊州，給其帶來不小的麻煩和壓力。
於是朝廷這邊提出令其撤出黃河防線，卻被宋獻策斷然拒絕，他們之所以有底氣同朝廷談判便是因為有這道防線，若撤掉防線那就等於打開大門了，那還談個毛線啊，傻子也不可能這麼做。
「菜齊了，酒也溫好了，不若咱們邊吃邊聊吧，諸位請」宋獻策見局面一時打不開，便向改變一下談判氣氛，酒桌也是談判桌，幾杯酒下肚說不定就柳暗花明又一村呢。
哪只吳牲淡淡一句：「過午不食」就給拒絕了。
宋獻策不知道他是不是真的過午不食，但史可法等人則知道以吳牲這種性格是絕對不會與賊同食的，從進來之後他臉茶都沒喝。吳牲是在場的大佬，他不入席，史可法等人自然也不會腆著臉去吃喝。
見諸人不動，宋獻策苦笑輕搖頭重新落了座，既是如此，那咱們就繼續吧，只不過如此虛套扯皮下去沒什麼意義，既是誠心和談，便都先拿出些誠意來吧。
「汝等先吆喝先要的價，那也就先將誠意拿出來些」吳牲冷冷道，他雖不恥宋獻策這種流賊，但內心對其卻已有了幾分佩服，要知道自己這邊六七個人，雖然就僅他和史可法開口說話，宋獻策算不上舌戰群儒然則，六七人的氣勢在那，這人卻淡定自若見招拆招，不得不說其定力之大且極為聰明，這邊每出一張牌他就能知道下一張是什麼。
「可以」宋獻策點點頭：「但在這之前，在下還是要先聲明一下，此次和談雖是吾等提出，但朝廷也沒必要更沒資格居高臨下……」這話讓吳牲有些惱火，欲開口反駁卻還是忍住了，宋獻策接著往下道：「眼下局勢其實咱們心裡都清楚的很，不管朝廷承認不承認，闖王已自成基業可與朝廷分庭抗禮，雖無朝廷封藩之名卻有之實，吾等之所以提出和談，無非就是要個名而已，而其實最大的受益者則是朝廷！若此番談何失敗，吾等雙方逐鹿，鹿死誰手尚不得而知」。
這話很刺耳，但卻是事實！
吳牲雖怒也不得不承認。
但他卻不能承認，也不想反駁，只是冷冷一笑：「這些虛張聲勢的話少說，還是那句話，先拿誠意再說談和之事」。
也罷，宋獻策微微點頭：「朝廷傳令左良玉停止進攻荊州和襄陽，吾等遣兩地兵力攻打重慶，不是助攻朝廷，是我們自己打下來，如何？」
吳牲眉頭一皺看向史可法，身邊諸人也側目面面相覷低聲議論。
史可法輕笑搖頭：「此舉無非還是為自己太平而已，終究是不想讓左良玉動你們的後方，荊襄是你們最後的退路，對你們的重要性天下皆知，再者說了，讓汝等打重慶，半年，一年？這拖延之計可不只汝會用啊，宋軍師，汝既然擺正了態度，就拿出些真誠意吧，本官奉勸汝一句，莫在拿荊襄那邊說事了，和談確定之前，朝廷不可能令左良玉停下來的」。
宋獻策絲毫不為被史可法戳破心思而尷尬，微微一笑：「買賣嘛，既能吆喝就能講價，南邊你們分寸不讓，黃河防線是吾等底線同樣不能讓一寸，但朝廷卻又再三為難讓吾等拿出誠意，這做買賣的，雙方都要有誠意才對吧，還是先聽聽諸位的算盤」。
史可法看向吳牲見他微微點了頭，這才道：「既然說到底線，那吾等也透個底吧，首先封藩影響極大，容易引起效仿，所以朝廷必須謹慎為之，另，尚要提防李闖反覆，何況李闖又要求保留兵力，這根本就是不可能接受的價錢，但朝廷為了天下百姓不再遭受兵亂之禍，還是同意與汝坐下談一談，而前提只有一個，便是先拿出誠意來，餘下的都好談」。
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「在下洗耳恭聽呢」宋獻策面無表情淡淡說了一句。
「出兵收復錦州」史可法盯著宋獻策一字一句道。
宋獻策臉色順便變得凝重起來，這個要求太出乎意料了，他來之前曾和李自成等一眾人推測過朝廷的各種要求，極有可能在張獻忠或者黃河防線做文章，但卻沒想到人間直接在東北找個了點。
看到宋獻策的神態，史可法和吳珄對望一眼，臉上有一絲若隱若現得意，心裡頭對那個人更加佩服，沒錯，朝廷在宋獻策來之前同樣也商討出各種價位，而這個價位則是常宇提議的。
常宇對這次和談是不贊同的，他必須要讓李自成死，但若能借力打力倒也不是不可，先將其弄個半死再揍他豈不輕鬆些。還有一點就是讓他想到了國共合作的時候，甚至國共合作之前，偉人雖然一直在保留實力但也大大小小也喝鬼子幹了不少仗，可反觀闖賊獻賊呢，韃子六次入關他們聞風避讓，安心趁機造反，別說打了，臉都不露一下，實在令人氣憤！
「此事關重大，在下做不了主」許久宋獻策憋出一句話，吳牲立刻就冷哼一聲：「汝先前還道可全權代表李闖，怎麼又出爾反爾，既不可做主來此何用！」
「便是闖王來此，亦未必能做了主」宋獻策輕搖頭淡淡說道：「此事非同小可須眾議……」說著突的一笑：：「嘴裡說著誠意，心裡頭卻在算計，朝廷此舉也太不光明正大了吧」。
哦？史可法似笑非笑：「宋軍師何出此言」。
「收復錦州倒無不可，然至少需要調兵數萬，這數萬兵馬從何而來，從荊襄之地千山萬水等到了地頭腿都軟了，且前腳一走左良玉必會趁虛而入，若從西安調兵，嘿嘿，李岩便可長驅直入了，朝廷這算盤打的精，但卻不能當吾等是傻子吧」。
「原來汝等心憂於此」吳牲哼了一聲，而後冷笑道：「汝先前提議去打重慶，難道本就不怕左良玉趁虛而入麼？」
「重慶比之錦州孰近孰遠？若左良玉有異動可及時回防」宋獻策冷笑：「且吾等若出兵的前提條件必然是朝廷令左良玉撤兵」。
「既是如此宋軍師還有什麼可擔憂的，只要汝等去打錦州，調荊襄兵力的話，朝廷便會下令左良玉撤兵，若調西安兵力，朝廷則會傳令李岩撤兵」史可法適時開口：「而且有一件事不知汝等可曾想過，一旦和談成功，朝廷封藩李闖，那荊襄卻非其封地，還是要交還給朝廷的」。
這一句讓宋獻策陷入了沉思之中，半響才開口：「荊襄是否交還容後再議，先說眼下的，朝廷如何保證能在吾等出兵錦州後不出爾反爾發兵進攻？」
「前怕狼後怕虎，買賣是汝等吆喝的，價錢也是汝等喊出來的，卻還想樣樣周全，難不成還要讓朝廷先從黃河撤兵不成！」吳牲怒喝。
「次輔大人勿要著惱，先聽聽宋軍師如何說」史可法其實也氣了，但還能控制住情緒，宋獻策長呼一口氣：「若朝廷先撤黃河防線的話，吾等或許可以出兵錦州」。
砰地一聲，吳牲拍案而起，他想不到對方竟真的有這種想法，呸的一聲轉身就要走，卻被宋獻策起身攔住：「次輔大人，買賣講究討價還價，別一言不合就拍桌子走人」。
「談不攏了留此作甚，得寸進尺，不知好歹」吳牲憤然罵道，史可法走過也幫腔道：「宋軍師，你剛才也說了，自己做不了主，即便朝廷先撤兵，汝等也只是或許可以出兵，所以這事汝做不了主還需同李闖商量，而且本官在此先表明態度，朝廷是不可能先撤兵的！告辭！」說完就要同吳牲等人離去。
「稍等」宋獻策又攔住了他倆，低頭想了一下：「尚書大人說的沒錯，此事尚需同闖王商議，但闖王在西安，在下需要些許時日才能回復朝廷，且需要遣人出城，還望勿要阻攔」。
「汝等進出自便，朝廷何曾強加阻止，莫潑髒水」吳牲冷哼轉身就走：「與汝十日再議！」
轉眼間，吳牲等人走了個精光，大堂上獨留宋獻策一人端坐看著座上茶杯沉思，兩個隨從站在門口不敢進來也不敢出聲。
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