楊畏知是雲南副使，金滄兵備道，常年在永昌（今保山）大理一帶溜達，遠離雲南的權利中心昆明，所以其名在朝野不揚，甚至連沐天波都沒太在意這個人，所以先前得知常宇遣人去召楊畏知時還感覺很奇怪，根本不知這個人在歷史上對他有多麼的重要！
歷史上沙定洲殺入沐王府後沐天波等人趁亂逃走，便是楊畏知將他護送到楚雄暫時安頓，隨後不久沙定洲便殺來，他必須要弄死沐天波才能真正取而代之，面對沙定洲的叛軍，楊畏知和推官王運開堅守楚雄不投降，可是楚雄剛從吾必奎手裡頭奪下元氣未復，加上沙定洲兵力雄厚（破昆明後又拉攏幾個土司）楊畏知擔心擋不住就讓沐天波先去永昌躲避，那兒關隘沖沖易守難攻。
沐天波在大軍圍城之前逃去永昌，面對沙定洲的招降，楊畏知很是頑皮：你倆爭著當老大別為難俺們這些小弟啊，等你倆分出勝負再說吧，只要你先去永昌能弄死他，回來我就認你做老大！
沙定洲一聽也是個理，況且當下追殺沐天波才是最緊要的，不想浪費精力在這和楊畏知耗，便率部去打永昌及周邊的大理，蒙化，後兩個地方都被他打下了，前文也提過被其兩個部將屠城，但永昌卻久攻不下，轉頭再來打楚雄，而這邊楊畏知在這段時間內已加固城防，將周邊百姓都遷移走，又飛調周邊的軍隊集結積極備戰，待沙定洲回兵攻打楚雄時他一聲吆喝，周邊府縣和土司都發兵來援，沙定洲擔心老家蒙自有變，率部走了。
待他回到蒙自後，開始攻占，石屏，寧州，峨山（就是龍在田幾人的地盤）後在回兵打楚雄，分兵七十二營，發了狠要破楚雄後屠城，楊畏知堅守眼看不支時，孫可望率部殺了進來，沙定洲趕緊撤走！
所以可以說，若沒楊畏知，歷史上沐天波早就死了，雲南也早全部落入沙定洲手裡了！
除此之外，楊畏知這個人特別的忠心，對沐王府對朝廷忠貞不二，卻也因而引來殺身之禍，歷史上孫可望進入雲南後，楊畏知率兵抵擋，不敵投水自殺未遂，孫可望當時也沒殺他，說我是來替沐天波報仇的，說大西軍要聯明抗清，合作共贏，當時楊畏知便和他約法三章，其中之一便是，不用張獻忠的名號，仍尊明廷。
再後來沐天波被迎回昆明，可很快就發現自己早就成了個傀儡，他就成了一個落寂的傷心人，卻也和楊畏知成了至交好友，經常通信訴說苦衷，數年後楊畏知還是被反覆背叛的孫可望給殺了。
而現在，楊畏知還沒同沐天波成為好友，在沐天波討伐吾必魁的時候也未曾聯繫他，當時楊畏知在大理聞訊自主發兵打下被吾必魁占領的楚雄。
楚雄距離吾必魁的老窩很近，相隔兩百里中間僅隔著一個定州（今牟定縣）可楊畏知手頭本就沒多少兵馬，無力繼續征伐，好在很快沐天波的聯軍勢如破竹一路反攻，楊畏知便鬆了口氣坐鎮經營楚雄。
可很快就有奇怪的事情傳來，圍困元謀的聯軍突然撤走了，這讓楊畏知很是疑惑不解卻也摸不著頭腦，畢竟這個時候消息傳遞實在太過落後了。
難不成昆明那邊出事了？還是說沐天波並不打算弄死吾必奎？
不，他不是不想弄死吾必奎，而是擔心這邊久戰不下讓張獻忠鑽了空子，所以揍一頓敲打一下見好就收，楊畏知是這麼判斷的，卻也合情合理。
哪知沒過幾天，突然有一個壞消息傳來，沙定洲造反趁昆明空虛率大軍攻城……
楊畏知大吃一驚，令王運開守楚雄，他則立刻調集兵馬前去支援昆明……可這邊還沒發兵呢，沐王府的人就到了，說是沐天波請他去昆明議事。
楊畏知說，你們來的可真巧啊，我這正準備發兵過去，來人說，發個毛線啊，那邊已經搞定了，找你來是去商議事的。
日夜急行跑了兩三天終於在深夜時抵達昆明，隨後進城入沐王府，見到了那個年輕的黔國公，只是憔悴了很多，可以想像這幾日他受到了什麼樣的煎熬，在來時途中送信人已將數日前發生的事大概都給他說了一遍，令其又驚又喜，若非那支援軍，雲南必亂，沐王府數百年基業也毀於一旦，想想都讓人出一身冷汗。
可是那支援兵是誰的兵馬，報信人卻三緘其口，只說到了昆明就知道了。
「深夜相擾，國公見諒」楊畏知很恭敬的給沐天波施禮，
「軍務緊急何來相擾之說，楊副使日夜兼程辛苦了」沐天波之前和楊畏知並不熟悉，但不知怎麼了，這次相見卻讓他有一種很奇怪的親近感：「這是常公公，楊副使可曾見過？」。
常宇也在房中，只是楊畏知見他年少當時以為是沐天波的子侄之類，便也沒放在心上，此時聽沐天波這麼一說，看來不是個簡單人，哦，是個公公，那就是京裡頭過來的，看來雲南這邊的事驚動了朝廷，不過他們竟然會來的這麼快……咦，姓常，又見沐天波的神態，楊畏知心裡一驚，不會是……
見他神情，沐天波就笑了剛想說破時，常宇已自報家門了：「咱家東廠常宇，久聞楊副使威名了！」
竟真的是那個傳聞中的大太監！楊畏知內心震驚不已，卻趕緊向前見禮，卻也嘀咕，自己藉藉無名怎麼入他耳中，突然想到對方東廠的身份，心裡頭又是沒來由的緊張起來。
沒辦法，東廠和錦衣衛這兩個衙門，從開門那天起就讓人聞之色變，門裡頭的人都和烏鴉，貓頭鷹差不多，為不祥之物！
常宇惜才，更敬重忠臣所以對楊畏知特別的親和，卻反讓楊畏知惴惴不安。
不過好在小太監不變態且廢話也不多，先是對楊畏知出兵收復楚雄的事大加讚賞而後話鋒一轉，談及張獻忠在四川立國稱帝之事：「雲川為鄰，虎臥榻旁，楊副使睡的踏實麼？」
這個時候楊畏知才知道這大太監為何不遠千里翻山越嶺在大過年的時侯跑來了，是朝廷擔心張獻忠侵入雲南，只是這雲南之主是沐王府啊，你該問沐天波睡的踏實不，咋問我呢，但既然大太監問了，他也認真回答：「吾必奎和沙定洲叛亂，雲南已有內憂，此時若獻賊入侵則大不妙，當下應關門拒敵，先平定內亂，餘下在徐徐圖之」。
關門據敵？常宇微微一笑：「楊副使說的是關哪裡的門？」