常宇可不是什麼神，也要吃喝拉撒的凡夫俗子罷了，此時正在岸邊集市不遠的一處農田裡撅著腚拉粑粑，才不大一會屁股上就被咬了幾個大包，正咒罵這些無處不在的蚊蟲時，就聽見一個破鑼嗓子開罵：「那潑皮，哪不好屙偏跑老娘菜地里」。
常宇一驚抬頭望去，就見不遠處一婦人插著腰指著他大罵。
雖說他臉皮後，但這樣……頓時面紅耳赤卻還嘴硬：「給你菜地上肥不正好麼」。
「上恁奶個定，考你娘的，你這個龜孫別跑……」那婦人撿起樹枝就沖了過來，常宇哪見過這種場面，拎著褲子拔腿就跑，遠處親衛一見如此，紛紛奔來呼喝那婦人……
媽賣批的……堂堂東廠督主竟然被人追的拎著褲子跑！運河邊常宇一邊洗著手一邊罵個不停，猛回頭正好瞧見吳中等人在擠眉弄眼低聲笑著什麼，頓時又來火了：「今日之事，但凡傳出去，本督可就要殺人滅口了」。
李慕仙等人趕緊忍著笑左顧右盼：「什麼事，今兒發生什麼事了麼？」
「沒什麼事啊，莫不是天又要下雨了麼」陳王廷等人也開始了表演。。……
徐州，華夏古代九州之一，因彭祖被封國於此又稱彭祖，是著名的帝王之鄉，有九朝帝王徐州籍之說，有彭祖故國，劉邦故里，項羽故都之稱，除此之外更是歷朝歷代畢竟必爭之地，戰略位置及其重要，此時屬於南直隸，是其下轄十四府四個直隸州之一。
作為江北重鎮，徐州向來為朝廷所倚重，時為大軍閥高傑坐鎮於此，數月前奉旨北上勤王，而今凱旋途中。
但常宇卻先他一步到了徐州。
京杭大運河在徐州北十幾里調頭東去，直奔正東至邳州經宿遷繼續南下，但常宇若想去徐州城則要下船咯。
作為大運河經過的一座重鎮，徐州碼頭也是大的驚人，即便是正值黃昏之際，放眼望去水面岸上人和船都滿滿的。
望著岸邊一排排望不到頭的貨船，常宇一臉自豪道：「這裡邊一定有咱們的糧食」。
早在十日前八達通的糧船已接到通知，路經徐州待命，並令人在碼頭附近籌建糧草基地，如今應該已按部就班進行中了吧。
上了岸，常宇不慌不忙的到一茶棚歇腳，況韌則去打聽最近有沒有兵馬路過。
「有，有，有，前日從北邊來了幾百騎兵，凶神惡煞似的給蛟龍幫的人幹了一架，後又和沙虎山的好漢火拼…………嘖嘖嘖，所謂強龍不壓地頭蛇，俺在運河跑這麼多年，就沒見有官兵這麼勝人蛋的，短短几天就把這地面上的勢力全給得罪了」。
額……況韌頓感無語，老九和他那幫黑狼營的兄弟一個個都是吃火藥長肌肉的，地頭蛇就是不惹他們他都看別人不順眼，要是惹了他們……哎。
「勝人蛋是什麼意思？」況韌有些懵。
「就是很囂張，很跋扈的意思又叫能吊抬」吳中不知何時走了過來。
況韌笑了，那可不，東廠四營哪個不勝人蛋：「敢問老鄉，那幫勝人蛋去哪了？」
「在西邊羅台村那邊駐紮，聽說這兩天要和沙虎山及蛟龍幫談判呢，哎，你們是弄啥的啊？」
「哦，俺們和那幫勝人蛋一夥的」況韌說完嘿嘿一笑，茶棚里的人目瞪口呆頓感無語。
況韌則又繼續問道：「打聽一下，那蛟龍幫和沙虎山的是幹嘛的，那幫勝人蛋為何要和他干架？」
那說話的人左右看了下：「蛟龍幫是在徐州這塊吃水的，沙虎山的在這塊吃山的，只要您經過這地界，不管走陸地上還是走水裡都的孝敬他們兩家，否則你寸步難行，懂了吧，他們是地頭蛇，這不是只靠勝人蛋能吊台就可以的，便是官兵若只是過路倒也無妨，但要茬事那就拜碼頭守規矩」。
況韌聽了眉頭一皺：「老鄉，合著聽你這話，那幫勝人蛋因為茬事才和這些地頭蛇起了衝突？」
「可不是」那老鄉眼睛一瞪：「聽說為了這水面上的一個貨商出頭……」
況韌心中已瞭然，回頭看了常宇一眼，卻見他臉上似笑非笑，開口問旁邊的李慕仙：「強龍不壓地頭蛇這話在江湖上行得通不？」
「那要看是一條龍還是一群龍了」李慕仙嘿嘿笑著，旁邊素淨眼睛一瞪：「在我這行不通」。
常宇沒理會她，接著笑道：「這徐州地界上最大的地頭蛇是誰？」
眾人笑了。
那自然是高傑了！
羅台村是緊鄰運河西畔的一個小村子，常宇一行問清方向便騎馬前往，茶棚里自然又少不得對他們的議論紛紛。
夏夜悶熱無比，常宇敞著懷還一身汗，車裡的蓮心也是耐不住悶熱鑽了出來：「師傅，俺要騎馬」素淨縱馬至車旁一伸手將她拎到一匹空騎上，看的諸人喝彩不已。
「這徐州多為平原，無險可守為何偏偏成為兵家必爭之地？」李慕仙無聊嘀咕著，常宇瞥了他一眼：「而且還是著名的黃河泛濫區，動不動就給淹了，搞不明白它為何戰略位置這麼重要吧？」
「可不是嘛」李慕仙撓撓頭，旁邊陳王廷打趣他：「道長不是無所不知的麼？」
「陳師傅啊，你怎麼也跟那廝學壞了」李慕仙翻了個白眼，眾人嬉笑。
「一方道長可曾聽聞一句話，叫守將必守淮，守淮必守徐？」常宇想了一下說道。
李慕仙搖搖頭。
「那道長可曾聽過白居易的《長相思》其中有句：汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡頭。巫山點點頭」。
李慕仙臉上一紅：「貧道才疏學淺，聽是聽過，但是沒聽懂和這有什麼關係？」
關係老大了，常宇微微一笑，兩句綜合下來簡單來說，徐州重要的不是地勢而是地理位置，其水路貫通南北是大運河的重要供水樞紐，同時又是陸地交通樞紐，彭城和下邳控制著陸上交通線，北可上黃河，南可下江淮，西可進中原，
淮河南北統稱兩淮，在山東南面的兩淮地區，經常是中原和江南拉鋸的戰場。
在歷史上多次出現過南北方對峙的局面，凡是有這種情況，江淮地區通常被江南政權占據，而淮北往往被中原政權收入囊中，淮河兩岸就是南北政權拉鋸戰的主要戰場，徐州則首當其衝，成為雙方都必須拿下的重鎮。
南方一旦突破淮河，必定北上取徐州，先安定兩淮。徐州可西取中原，北取山東，項羽就是這麼做的。
呂蒙說過徐州是「許、洛襟要」，南北朝名將王玄謨也說「彭城要兼水陸」，誰控制了徐州，誰就控制了北上黃河、南下淮河、西出中原的樞紐……
常宇侃侃而談，聽的眾人嘆服不已，李慕仙自詡無所不知，可眼見這小太監張口就能引經據典，是又驚又服，暗自稱奇不已，他到底什麼來頭？
「什麼人，止步！」
就在這時，前方傳來呵斥聲，原來不知不覺間已到村子。
「自己人」況韌大呼：「小督主到了，讓老九滾出來！」