那年，奉祿十六歲，奉喜十五歲，母親被曲周的土匪擄走了。臘月初三的那個夜裡，土匪在村里轉了好多圈，才看中了他們家的深門大院，想必是有錢人家，於是三十個土匪躍牆而入，他們把刀架在母子三人脖子上，硬生生要三驢車銀元才肯破財免災，涼絲絲的刀刃讓奉祿奉喜渾身只是打著哆嗦。
父親抽大煙，已經把家敗的淨光，末了撇下他們母子，獨自出門不知去向。銀元一晚是湊不齊的，母親不得不給土匪們跪下討饒，土匪也不廢話，把母親捆了個結結實實，塞進麻袋裡，扔到他們的大馬車上。回頭對癱在地上的兄弟倆說，後天夜裡拉上三車銀元到曲周侯村村北的鹽鹼地里換人，遲一天，撕票。
像做夢一樣，從恐懼中回過神來的倆人嚎啕大哭了半夜。哭歸哭，總的想個法子呀。奉祿從地上爬起走出門，敲響了他們家前院已經睡下的石爺的院門，石爺兩口子忙不迭地起來開門。門口的奉祿哭道：「石哥，俺娘讓土匪擄走了」，一看到石爺，奉祿哭得更厲害了，石爺把奉祿攬在懷裡，「莫哭了，俺們想想辦法」。
能有什麼辦法呢，奉祿奉喜還小，出了這麼大的事，哥倆是拿半點主意的。石爺也想不出一點辦法，他只好連夜把鄰近的同族人喊過來，合計這事兒該咋辦。最後商定明兒個一早派人向奉祿姥爺家借錢，奉祿姥爺是袁莊的富裕人家。
一大早，得知閨女被土匪擄走，袁莊的袁老爺子坐不住了，親自趕著驢車，拉來一驢車銀元，進的門來就破口大罵，「敗家啊敗家啊，上輩子造孽啊，恁們不爭氣的家門，非得把俺老袁家拖累跨不行啊」。
奉祿奉喜自然知道姥爺在罵父親，前年父親一走了之，到現在連個音訊都沒有，家裡光景已經破敗不堪，只剩這幾間大瓦房還是姥爺去年出錢蓋起來的。
一車銀元拉來，袁老爺子自然心疼不過，他連罵帶數落地抽著大菸袋，好像罵過之後，就可以省下這車銀元似的。他罵了一袋煙的功夫，怨氣好像消去了大半。
他一邊抬腳磕著煙鍋里的菸灰，一邊對奉祿說，「大崽，俺們家也就這點底子了，恁拉上，去曲周把恁娘換回來」。自從女兒嫁來毛家，就經常靠他來補貼才能過活。袁老爺子傻怔怔地坐在院中的磨盤上，就像一隻被抽乾油的枯燈，沒有了一絲光澤。
石爺從溫罐里掏出一瓢水，給袁老爺子端來，恭敬地說道：「姥爺，麻煩恁這大老遠跑來，喝口水消消氣，俺弟還是個孩子，跑去曲周這麼老遠咋能行呢，俺陪他去，保准把俺嬸子接回來」。
奉祿本來對姥爺的半天數落已是不滿，聽到石爺這麼說，就停下哭聲，衝著石爺說：「石哥，俺能行，那是俺娘，自然該俺去。人家土匪也說了，只需俺一個人過去換俺娘」。
袁老爺子喝了一口溫水，把水瓢還給石爺，嘆道「也罷，讓大崽自己去吧，不經點事兒，也長大不了」。此刻，袁老爺子既心疼銀元，又惦記著閨女，對奉祿的置氣話也槓了起來。
是夜，奉祿換掉長衫，穿上石爺給他的破棉襖，腰間勒緊一根草繩，趕著驢車上路了。曲周在哪裡，奉祿不知道，只能按石爺說的方位，出的賈葛村南石橋，沿滏陽河一直向東。
沒有月色，卻是滿天的星斗。從河堤北望，滏河北坡地寸草不生，白茫茫一片，分不清是鹽鹼還是夜霜。右側，滏陽河裡灑滿星光，更像銀河玉帶一般。
奉祿趕著驢車，沿著河北岸向東走，車裡載著滿滿一車銀元，上面覆蓋著稻草，奉祿坐在稻草上。曲侯侯村在哪裡呢？俺娘被他們擄到哪裡了？奉祿一邊想一邊用鞭子敲打著毛驢。
毛驢喘著粗氣，很吃力地爬行，車軸吱吱的響聲在夜色漆黑的曠野里肆意地放大。隨著車軸的晃動，一摞摞的銀元也在車內碰撞的嘩嘩作響。
四更天時，奉祿在河邊遇到一位早起撿糞的老人，詢問侯村往哪裡走，老人說他就是侯村人，前面的村莊就是侯村。奉祿請求老人把他帶到村北，老人臉色一變，忙問道：「娃子，恁家裡人被綁了？這大半夜的，咋去那種地兒呢？」
奉祿忙說：「俺來贖俺娘的」，老人支支吾吾地對奉祿說：「那是俺村侯老二押票兒的地兒，俺可不敢去，還是恁自個兒去吧，」說完，老人轉身匆匆走掉了。
沒辦法，奉祿只好趕著驢車下了河堤，沿村西往村北繞去。村北的鹽鹼地漆黑空曠，依然是白茫茫一片，遠處好像有點滴星火若隱若現。奉祿連忙從車上跳下來，把驢車牽到一個較為低洼的土坑裡。
奉祿從車上拽出一把稻草，放到毛驢跟前讓它啃食。然後爬出土坑，拍拍身上的浮土，揣起手向星火跳躍方向走去。火堆旁有一老一少兩個人，背對著這邊，圪蹴著烤火，兩人懷裡都摟著一桿老步槍。
聽到身後有腳步聲，兩人慌忙站起來，轉身的同時順手拉起槍栓。「誰，哪裡來的」，他們大聲呵斥道。奉祿連忙搖手，示意他們別打槍。
「俺，俺是來接俺娘的」，奉祿心裡發怵，加上一路夜風，嘴上哆哆嗦嗦地答道。看到眼前是一個孩子，細嫩的臉蛋被凍的紫紅，兩個土匪收起了步槍。
「哦，就是他，俺看出來了，就是昨晚在賈村收拾的那家」，上了年紀的土匪說道。「嗯，是了，就是那家的。俺們當家的要恁家準備的銀元呢」，年輕的土匪問道。
「大叔，恁們行行好吧，俺家真的沒啥錢了，要不恁們把俺留下，把俺娘換回去吧」，說著，奉祿「噗通」一下竟跪在地上，連著磕起響頭來，一邊磕頭一邊哭求。
「咚咚咚」，奉祿將腦袋狠狠地砸著生硬的鹽鹼地，好像那腦袋是長在別人脖子上一樣，用起勁兒來毫不吝嗇。血跡順著面頰往下淌，將上身的破棉襖染得彤紅。
看到這個情景，倆土匪不知所措。小土匪好像於心不忍，說道「爹，要不把他娘放了吧，這個小兄弟很可憐」。老土匪忙答道：「那那能成？恁二叔讓俺們在這裡看著，俺們把他娘放了，恁二叔還不把咱爺倆劈了額」。
「大叔、大哥，只要恁們行行好，把俺娘放了，這輩子俺就給恁們做牛馬，拉騾套，做恁們家的長工」，聽見他倆對話，奉祿抬頭說道。
年輕土匪大概十八九的樣子，身架不高，面容憔瘦，看上去比奉祿大不了多少。年長的土匪約莫有五十來歲，手握老步槍，腰間插著一根旱菸袋，頭上捂著白手巾。
聽他倆說話，好像也不是那種沒了良心的惡人，再看他倆的打扮，也該是光景不好過的人家，奉祿估摸著，他倆應該是被侯二脅迫來做鬍子的，至少小土匪的心地還好。