渾渾噩噩跟著蘭家小姐走進暖房，白蕊珠忙起身同三人見禮。
蘭家兩位小姐一臉笑意，江景卻是有些笑不出來。
白蕊珠同她的名字頗為相稱，照比上京纖弱嬌軟的姑娘家，她更顯豐腴，珠圓玉潤的模樣很有幾分富貴意韻。勾唇淺笑時一雙圓圓杏眼微彎，看著便十分和氣溫柔。
「初次見面，這給你們做個見面禮……是我自己繡的。」
從懷中拿出荷包，白蕊珠將裡頭繡了如意蝙蝠紋的香丸墜子送給幾人。
江景愣愣接過，心中不是滋味。
小小的香丸墜子做得很是精巧，她是萬沒有這份手藝的。
「多謝白姑娘。」
「喚我蕊珠就成。」
蘭七小姐笑道：「這可喚不得，還是先喚白姑娘禮貌些。」 ❉
白蕊珠面色一紅，嬌怯怯的模樣萬分惹人憐惜。
江景看著只覺口舌發苦，再想到陳夫人那急功近利毫無體統的模樣，不由牙齦泛酸，心中傷感。
三個小姑娘相談甚歡，江景低著頭垂眸出神。
「這是九叔公養的十二國色，平日最是寶貝，若不是今日貴客來府，我們還來不得這浮香亭呢。」
白蕊珠抿著唇，羞得說不出話。
她性子雅靜，口舌也笨，這時被人打趣只會羞紅著臉傻笑，也說不出什麼反駁的話。蘭七同蘭四小姐見狀都愈發喜歡這個叔婆，兩人拉著手笑得歡快。
江景站在三人身後，溫聲道：「這十二國色當真好看，就是不知那盆上刻著什麼字？」
「世人都道托物言志，不知那上頭是否也言了……什麼？」
她這話出口，三個小姑娘都升起幾分好奇，尤其是從未見過蘭雲鶴的白蕊珠。
這年歲的姑娘家本就揣著三分少女情真，又哪裡能抵得住對未來夫君的好奇？如今聽江景這般說，不由半蹲下身子，仔細去瞧那養著十二國色的瓷盆。
蘭家兩位小姐也探過頭去，三人越湊越近，江景則咬著唇，捻起一株未開海棠上的紅色小蛛，隱秘而小心的彈在了白蕊珠脖頸處。
「啊！」
頸間不知什麼東西蠕爬起來，白蕊珠嚇了一跳猛地起身，卻未想動作之大直接將面前那盆十二國色推翻在地，摔得花瓣四落。
「哎……呦。」
蘭七小姐瞪大了眼，隨後慌張道：「這……這是九叔公最喜歡的一盆，平時嬌慣得厲害，可……可如何是好？」
「對不住，對不住，我不是有意的。」
一來便闖了大禍，白蕊珠眼眶泛紅卻是不敢落淚。
「先莫慌，我……我讓人尋九叔公，九叔公不會責罰我們的。」
白蕊珠紅著眼道：「是我魯莽，萬望四姑娘幫我同蘭公子帶句抱歉，這十二國色我……我府上會賠的。」
蘭四小姐拉著她的手輕聲安慰，出暖房喚了丫鬟去尋蘭雲鶴後，四個姑娘家慌裡慌張站在琉璃窗下，翹首以盼。
江景瞥向白蕊珠，見她欲哭不哭心慌意亂的模樣，暗暗愧疚。
她並非有意害人，實是女子出嫁乃關乎性命的大事，若她真去了陳家，在陳夫人那樣粗鄙奸猾之人手中討生活，怕是不出三兩年便要香消玉殞，沒得日後了。
江景紅了眼，拉起了白蕊珠的手。
白蕊珠抽著鼻子拍了拍她：「你們莫怕，是我一人過錯萬萬不會連累你們名聲的，都是我自己魯莽，同其他小姐沒任何關係。」
江景聞言眼眶一紅。
雖是對不住她，可她真的比白蕊珠更需要蘭家這門親事。
如今江景只希望白蘭兩家婚事告吹，蘭夫人可再瞧瞧她，若能順利嫁入蘭家，下半輩子她定日日給白蕊珠燒香念佛，以求佛祖護佑她順遂一生。
蘭雲鶴貼身丫鬟捧著東西過來的時候，就見四個小姑娘都苦著一張臉，慘兮兮的。
她目光在白蕊珠面上細細打量，走得近時方收回視線。
「對不住，是我魯莽碰壞了蘭公子的十二國色，我方才用手帕包起來了，不知能不能救。」
白蕊珠急忙開口：「不管能不能救，我府上都會賠的，不知這十二國色何處有售？勞煩姐姐告知一二，待我回府便尋人……」
那丫鬟笑著道：「這十二國色是九爺六年前自冠峰崖帶回，說是長在崖邊好容易才摘下，世上再無第二株了。」
「那……那如何是好？」
白蕊珠圓潤小臉漲得通紅，淚珠蓄在眼中不敢落，只能強忍著道歉。
那丫鬟噗嗤一聲笑了出來：「九爺說了，是他同那十二國色緣分已盡，不關白小姐的事兒。」
「九爺還給幾位小姐備了禮，讓小姐們莫因此事攪了興致，也讓你們別放在心上。」
丫鬟將四個檀木雕花盒送至幾人手中，蘭四蘭七以及江景手中盒子，大小雕花皆相同，唯有白蕊珠那份比其他三人大上許多。
江景臉色慘白，嘴唇微顫道：「這……這不好吧。」
「長者賜，不可辭，九爺送的姑娘們收著便是，合規矩的。」
以為江景是不敢收外男東西，那丫鬟輕聲解釋，又細細安慰白蕊珠幾句，這才姍姍離去。
「莫怕莫怕，既叔公說了不怪罪便不會怪罪，不若咱們看看叔公送了什麼，整個府里就他老人家好東西最多。」
蘭七小姐急忙打開匣子，只見裡頭放著一個玉柄鑲彩寶的小羊皮撥浪鼓。
「我同四姐都什麼年歲了，九叔公竟還送這些小兒玩意。」
江景也愣愣打開，木匣中物品與蘭家兩位小姐相同。
蘭七催促著白蕊珠，白蕊珠紅著臉打開匣子，裡面是一串赤金縲絲嵌瑪瑙瓔珞圈，雖也是給小兒戴的東西，但一看便知十分名貴……
直到江景如丟了魂兒一般回到宋挽身邊，腦中浮現出的，還是那句『九爺說他同十二國色緣分已盡，怨不得白小姐』，以及木匣中刺目晃眼的赤金瓔珞項圈。
上了侯府馬車，江景都未曾回神。
宋挽看著她面色灰敗，兩頰泛青的模樣淡聲道：「你做了什麼？」
江景身子一顫，死死抿唇不發一言。
轉過頭看向車窗外，宋挽悠悠開口：「福禍無常，人自招矣。」
「禍由己作，便應自己承擔，嫁禍於人非君子所為，你亦不應如此。」