「小姐，繡煙閣那邊這幾日鬧得厲害。」
蘅蕪半跪在地上為宋挽穿鞋，蘅芷則端著盛了沾過溫水軟巾的大漆螺鈿盤，候在一旁。
宋挽拿巾帕細細淨面後，方懶懶開口：「安靜了幾日這又忙起什麼來了？」
「聽梁婆子說，林姨娘將內外院管事婆子全召集起來，給了她們一份名冊。」
香草遞了一張薄薄紙片給宋挽，宋挽掃過一眼，只見上頭寫著什麼曠工、早退、本職完成度優良可劣云云。
「這是何物？」
香草搖頭：「奴婢也不知，那梁婆子亦說不明白，只說讓她們每月都要填寫，除了各主子的院子，餘下所有人都有。」
宋挽上上下下反反覆覆看了好半晌，也不知這東西是做什麼的。
「罷了，左右同咱們無關，都隨她。」
隨手將那薄紙揉成一團，宋挽道：「侯爺還未歸府？」
「昨兒二更來了信兒，小姐睡下奴婢便未喚您起身。」
蘅芷拿出一封簡箋呈給宋挽，宋挽打開微微蹙眉：「說是上林苑監蕃育署養的雞鴨生了瘟病，死了大半，他這段時日要住在上林苑監，不能歸府。」
「這……」
看出蘅蕪想問什麼，宋挽道：「侯爺方去任職便出了此事，自是要親力親為以表盡忠守職，若是不管不顧，怕要再被人參一本對上不敬，不滿官職等言。」
餘下有關侯府理家之事、溫柔叮囑小意哄慰等言，她只略略看過便將信收了起來。
「如此也好。」蘅蕪隨口道：「給了林姨娘攪亂侯府的時間。」
宋挽點頭，安心用起早膳來。
白蘭兩家的親事定了下來，蘭夫人邀她去府上做客，想謝謝她這保媒之人。宋挽提早應承下，如今方起來便開始綰髮上妝，更衣備禮。
「小姐，這件桃色銀紋上裳，配如意百褶裙如何。」
宋挽點頭，由著蘅芷為她換衣。
因著去見故交，宋挽便讓綠竹綰了個相對簡約的髮髻，再隨意拈了兩根尾部包金的梁式竹節釵戴上，便準備出門。只是剛走出瀾庭院，就被守在一邊的江景攔住。
江景眼中泛紅，流著淚道：「對不住嫂嫂，是景兒先前不懂事，誤會了您的心意。」
「如今景兒知錯，還望您原諒景兒。」
宋挽聞言，溫聲道：「哪裡說得上什麼原諒的？你也萬不要這般丟了世府小姐的姿態體面。」
拿了帕子遞給江景，她又柔柔一笑：「姑娘家哭哭啼啼的可就不美了。」
江景擦了淚，鼓足勇氣：「我昨個在夫人那裡聽到嫂嫂今日要去見蘭夫人？嫂嫂能不能再給景兒一次機會，讓景兒也見見她。」
當林葭玥將陳夫人引薦給她，當陳夫人在她面前口口聲聲詢問嫁妝的時候，江景才知道丟了蘭家這門親事有多愚蠢了。
林姨娘一口一個陳夫人性子豪爽，日後她定不會是個磋磨媳婦的婆母。甚至連在她面前談論嫁妝聘禮，林姨娘都滿口稱讚，說什麼談明白談透徹方無後顧之憂。
想著想著，江景忽然哭出聲來：「景兒知道懂規矩的姑娘家不該談及婚事，更不能挑揀婆家，可景兒不得不為自己打算。」
「侯府只有景兒同周姨娘相依為命，若是嫁入陳府那等烏煙瘴氣、七顛八倒的人家，日後如何能讓周姨娘放心？」
「嫂嫂……」
江景說著便要跪，卻被蘅蕪蘅芷死死拉住。
「嫂嫂……景兒求求你，只求嫂嫂帶我見蘭夫人一面，無論事成與否，景兒都不會再叨擾嫂嫂。」
瀾庭院外不少下人聚在一處，不知為何，宋挽覺得今日侯府格外散亂。仿佛所有人都不知自己該做什麼，一個二個四處晃蕩，閒閒散散的模樣。
宋挽皺眉，再見眼前哭得淚人兒一般的江景，嘆道：「擦了淚，我帶你去蘭家。」
只有讓江景親眼看見蘭家已有了新婦人選她才會死心，不然無論自己說什麼，對方都只認為是她故意刁難。
宋挽不懼被人誤會，卻實在是厭了這種時時被打擾的意外。
一路上，江景都在蘅芷的幫助下整理衣飾妝容，宋挽靜坐旁不發一言，偶爾江景心中不安小聲問詢時，她才會軟言細語安慰上兩句。
進了蘭家大門，被主家請進後院，江景才鬆開抓了一路的帕子，勾起一個既甜又媚的笑容。
「給侯爺夫人問安。」
蘭夫人一見宋挽便笑意盈盈
上前迎接，待看見身邊跟著的江景時，她步子一停，視線快速自上而下掃過。
見小姑娘眼睛紅紅，帕子捏得儘是褶皺，身上衣裙也帶著些不該出現的摺痕，便知她並非宋挽主動帶來，想是未經過允許硬求著來的。
陳夫人曾去過侯府跟一個姨娘談相看之事，她也有聽說，同是上京常來常往的人家，誰又不曉得誰呢？
蘭夫人略一想，便知小姑娘是悔了，如今又想來找補一二。
「夫人喚我挽兒便可，如此方親近。」
從蘅芷手中接過嵌百寶花鳥八方提盒，宋挽遞給蘭夫人：「親手做了幾道茶點，今兒給各夫人嘗嘗。」
二人笑著寒暄幾句，宋挽拉著江景跟蘭夫人一起進了蘭家花園。
蘭家富貴，府中也極氣派，花園中有一暖閣，四面鑲著福字琉璃窗，日頭打過，光影浮浮、美若煙霞。
江景目光觸及，心下微澀。
侯府亦設不起這般昂貴的琉璃窗。
「給城陽侯夫人問安。」
白夫人拉著白家小姐上前給宋挽請安，白家小姐滿目嬌羞，眸中儘是感激。白夫人亦十分熱情的介紹了幾位夫人給宋挽認識。
按著她的出身，原是很難同宋挽這樣的高門貴女相熟，可因宋扶之顧，宋挽主動結交，還給自家拉了門好親事，白夫人自懂得投桃報李。
今日來的幾位夫人雖同她一般出身不顯，但她們要麼是夫家在吏部任職，要麼就是娘家父兄在吏部頗說得上話。
宋挽承了白夫人好意。
她本就圓融練達，幾番言語下來一群人已萬分熟絡，不多時便嬉笑至一處。江景見狀只得在一旁乾乾笑著，偶爾幫蘅芷為宋挽端茶送水，好不賢惠的模樣。
「這哪兒是小姐們該做的事？去，跟你姐姐妹妹一塊玩去罷。」
蘭夫人笑著招來自家兩個女兒，讓她們拉著江景離開。
兩個小姑娘也不過十二三的年歲，正是活潑時候，江景有意討好，便一路小心恭維著，待到三人走到滿是奇珍異草的暖房時，已處得十分親昵要好。
還未等三人推門進去，就見琉璃窗下一個小姑娘正彎腰嗅著盆金盞蕙蘭。
蘭家七小姐見狀捂嘴一笑：「這便是未來九叔婆吧？好秀氣的模樣，文文靜靜的想來是個性子糯的，同九叔公正相配。」
稍大些的蘭家小姐瞪她一眼：「打趣長輩，讓娘親聽見看不抽你的嘴。」
小姑娘好似怕了，搖頭討饒，江景卻覺眼前一黑，心中悔痛不已。
蘭家，竟真有新婦人選了？