「阿姐。」
江行簡輕輕抱著江曼，雙眸血紅。可懷中人狼狽不堪，面上青腫甚至看不清五官在何處。
他的阿姐一生清高孤傲，何曾有過這般模樣？
江行簡只覺腹胃被憎恨燒灼，恨不能立刻回京將文惠帝斬殺於九間朝殿之上，讓天下人瞧瞧他那一顆心究竟是何顏色。
男兒悲愴隱忍的哭聲響起，東寧兵將見狀一個個不由心生怨懟。
聽那南慶公主所言，他們這些人根本就是被文惠帝推出來白白犧牲的。
他們雖為軍籍，可也有人出身商賈，亦或書香門第。
只因他們身為男兒，唯恐一身熱血不能報國，方投身軍中，為的正是有一日可與南慶堂堂正正一戰。
從上京出發的那一刻，他們便做好埋骨荒涼處，赤沙掩鐵衣的準備。
可他們能死、敢死，卻不能折於如此可笑的理由！
跟隨沈千聿前來的兵將一個兩個抓緊了手中軍器，憤怒卻又無能為力。
學成文武藝，貨於帝王家。
他們無處怨，亦無處悔！
沈千聿回頭，只見身後眾人面上寫盡荒唐二字。
他咬緊牙關，縱然心有萬般言，卻發不出一語。
許久後，他才沉沉道：「本宮與你們同生死。」
「若要戰，本宮必位前線，若要亡，本宮先以皇族血脈祭東寧軍將。」
沈千聿挺直脊，走回軍營。
中軍帳中，他面色青黑垂眸不語。帳外，是東寧將士們窸窸窣窣的言談之聲。
他聽不真切，卻能猜出十之八九。
萬宵道：「秦嬈留江妃一條命在，為的便是此，往日倒是小看她了。」
沈千聿囫圇抹了把臉，低聲道：「明日……」
他話音未落，便聽帳外引起一陣騷動，二人走出帳中只見江行簡手持長槍，將崔成棟刺死在營前。
「助紂為虐之徒，不配為我東寧男兒。」
溫熱鮮血噴濺在江行簡面上，他眼中猩紅猶如索命的惡鬼，可滿營的將士卻無一人出言制止。
崔成棟，該死！
見沈千聿出營，江行簡丟下手中長槍，撩起衣擺跪地道：「臣違抗軍令，理應……」
沈千聿擺手：「本宮說過，崔成棟有其必死的理由。」
如今軍心不穩，他同江行簡再不能內中生亂。
沈千聿寒聲道：「保家衛國，護東寧婦孺、守一方平安乃本宮身上責、心中願。偷將朝中皇妃私送敵國虐辱，折損的是東寧萬千男兒風骨，寒的是天下萬民之心，崔成棟死得不冤。」
營中將領道：「守我東寧河山，護我東寧百姓我們死而無憾，可我們不能因……懦弱便來送死。」
「本宮知曉。」
沈千聿口中發苦，卻無力再承諾什麼。
眾將領也知他難處，無人言語，可一股低迷之氣瀰漫東寧軍中。
憤懣不甘，怨恨憎惡縈繞在每個人心頭。
如今莫說南慶兵強馬壯，且七千精銳對一千神樞營，便是東寧如今有萬人，也未必能應下南慶一擊。
沈千聿回了帳中，將萬宵同江行簡也喊了進去。
「江妃如何了？」
江行簡抿唇不語，只眸中血紅泄露出幾分瀕臨絕望的意味。
萬宵道：「軍中有隨行醫者……他們多精通外傷。」
此話說得並無底氣，江行簡咬緊兩腮想說些什麼，最終只落於沉默。
三人正準備商議明日應對南慶之事，卻突然有人來報東廠有信送至此，傳信人要親手送至太子手中。萬宵讓人進帳，沈千聿接過秘信打開。
他快速掃過幾眼，隨後便皺緊眉頭。
「秦湛半月前死於南慶寢宮。」
萬宵挑眉：「那寧王和婀嫚夫人？」
「寧王已登基，婀嫚夫人下落未明，不知死活。」
沈千聿咬著牙：「寧王此人野心不小，對東寧向來虎視眈眈，若讓他知曉涑河都司全部兵力被撤，他必會趁此機會攻下蓀城同赤羊。」
「涑河一戰，必要速戰速決，秦嬈此行人，一個都不可放回南慶！」
江行簡抬頭看向沈千聿，又很快轉開目光。
「本宮要去信京中，此事宜急不宜緩。」
萬宵搖頭：「若聖上打定主意將此事掩埋，殿下怕是很難將消息傳出。」
文惠帝再膽小怯懦，也是至高無上的君王，他若想，便是將上京封鎖任所有消息都入不得京亦非難事。
「總要試試。」
「秦嬈手中之人咱們拼上性命或許還可抵擋一二，可若寧王知曉涑河消息，不出半月怕就能直接攻入關中，取下上京也不過是幾日功夫罷了。」
「本宮要將涑河消息告知朝中重臣。」
起碼，他若真不能抵擋，總要有人繼他而後抵禦外敵，不至將整個東寧拱手讓人！
「微臣有法子傳消息入京。」
江行簡道：「微臣府中……」
他略略一頓，垂眸開口：「有一妾室，她曾教微臣一種秘言，當今世上除我二人外，再無第三人知曉。」
江行簡找來筆墨，迅速寫下幾團意味不明的符號。
「殿下可將信息書寫下，由微臣傳入京中。」
沈千聿沒有猶豫亦沒有任何懷疑，快速將寥寥數語落於紙上遞給江行簡。
如今的處境，已不適合再互相猜忌，想來江行簡也不會視整個東寧為兒戲。
接過書信，江行簡轉身回了自己的帳中。
一夜過去，他方將所需之言拓於布上，交由沈千聿親信加急送回京中。
待辦妥這一切，江行簡方走到榻前看望江曼。
哪知江曼早已甦醒，正眯著眸子呆呆看向帳子頂。
她眼睛青腫想要張開已是難事，江行簡看著記憶中待他最好的阿姐，終是忍不住痛哭出聲。若早知再見是今日這番情景，他那日於宮中必好生勸慰，與她好好說話，而不是因宋挽入宮遷怒於她。
逢此際，他方知除卻生死皆非大事。
他的阿姐最是清高，遭逢此難……
江行簡不敢再想，跪於地上含悲飲泣。
「哭什麼。」
江曼淡淡出聲，語氣中帶著不屑。
「你過來，我有要事同你說，與父親有關。」