幾人用過膳後，宋扶護送英國公夫人同明湘等人回府。
想著方才宋扶同明湘的相處情形，宋挽淡淡笑了起來。
「我先前便覺得，阿兄會喜歡那樣可愛的姑娘。」
蘅芷聞言勾唇一笑。
九姑娘的確是個溫婉可愛的妙人兒，同大少爺亦十分般配。
她瞧見二人溫情模樣，也替大少爺開心。
蘅蕪扭頭偷偷看蘅芷，見她放下宋扶，心裡輕鬆不少。
大少爺可不是她們這群丫鬟能肖想的。
二人手腳利落收拾好屋子，便整理宋扶送來的物品去了。她家小姐從侯府走得急，許多日常用的東西都未拿到這處宅子，先前雖把貴重嫁妝都送了出來，但芸妃賜下的那些都太過隆重，平日無法當常服穿著。
蘅芷蘅蕪挑選了一些料子，準備給宋挽製作秋冬新衣。
主僕三人在小院子裡過起了與世隔絕的日子，卻不知沈千聿那邊用著宋挽的法子，已將多人安插在朝中，雖是些不起眼的位置，但危急時刻卻能起到極大的作用。
如今他正以蕭霽野的身份在城陽侯府弔唁，看著靈位上的名字，沈千聿神色肅穆彎腰祭拜。
宋扶站在他身邊，二人眼中悲傷瀰漫，卻靜默不語。
這段時日上京辦了太多喪事，但如城陽侯府這般接二連三治喪的卻是不多。
靈堂內前來弔唁的人寥寥無幾，沈千聿同宋扶站在一處，倒顯得格外扎眼。
「未想今日兄長會到。」
「並非為你。」
江行簡拖著一身傷，在下人的攙扶下走了過來，他傷得極重不僅身上多處折瘍，腹部被宋挽捅得一刀也還未好。
想到宋挽為了能離開侯府，竟故意做出殺夫舉動以絕後患，江行簡便又恨又疼。
「兄長若得空，可否幫在下規勸挽兒，讓她儘快回府？」
宋扶抬頭看向江行簡：「無空。」
「勞煩蕭兄，幫宋某多上炷香。」
說完，宋扶便轉身離開，再未多看江行簡一眼。
倒是沈千聿上上下下好生打量了他，心中暗忖這蠢貨怕還不知自己的那位夫人，有多麼聰穎絕倫。
但凡他腦子不傻成這樣，這天下也沒有他沈千聿什麼事了。
沈千聿再次感嘆時也命也，他竟並非是最慘的那個。
再看江行簡身為侯爺，一頭長髮灰黃無光，唇上乾裂泛白，整個人狼狽不堪的模樣，他便忍不住暗中點頭。
這一家子都是運道不好的。
想起那位長相尋常，但手段卻異常厲害的姨娘，沈千聿再次遺憾未能將這等將才收入麾下。
被他左一眼右一眼的打量，江行簡面色又沉了幾分：「不知這位公子如何稱呼？為何這般看本侯？」
「鄙姓蕭，侯爺多慮，在下只是略通術數，方才觀侯爺面相看出侯爺流年不利，乃命途艱難，孤苦伶仃終世不成之相，想要出聲提點幾句罷了。」
話音剛落，城陽侯府一眾下人立刻直起腰杆，更有那擦胳膊擼袖子的家丁憤怒看向沈千聿。
江行簡亦是面色難看，咬著牙未曾言語。
「在下給侯爺一句忠告，再娶之後，對新夫人好些。」
說完，沈千聿大步離開。
江行簡卻是被氣得喉頭腥甜，險些慪出一口血來。
他近日因宋挽收穫良多，不免心中感激，從城陽侯府出來後，沈千聿自覺為宋挽出了一口惡氣。
想了想，他去到城中鋪子備了拜師六禮。
雖說宋挽是女子，但在沈千聿心中她比誰人都夠格做天子之師。
知曉宋挽看重規矩禮教，他對拜師之事便很是重視，六禮全部用紅繩紅紙紮好，又特地寫了拜師的帖子。
落筆前沈千聿想了許久，還是在上頭寫下太子之名。
將一切準備妥當，他拎著手中紅豆桂圓蓮子肉乾等物，去了京郊宅子。
宋挽的宅子位置很好，雖四周有其他人居住，但距離相對較近的只有一處，前些日子他已將那處宅子買下，且放了幾個東廠暗哨進去。
想到今日江行簡還對宋挽虎視眈眈，沈千聿便覺他所為並非無用功。
若宋挽真回了侯府，折的可是他半壁江山。
正琢磨著要如何讓江行簡打消接宋挽回府的念頭，沈千聿便見前方宅子出現一道窈窕身影。
雖那人帶著帷帽，他也一眼認出是宋挽無疑。
見她同宋夫人一起上了馬車，沈千聿略有失望。
想了片刻，他決定將六禮先交由蘅芷蘅蕪。
「呦，公公今日來得不巧，我家小姐剛同夫人離開。」
琅婆子一臉笑容，將沈千聿往屋中迎。
沈千聿隨口問道：「我今日是來送禮的，確是不巧。」
「確實有些不巧了，往日我家小姐都在宅子裡，唯獨今兒個夫人來接，說是英國公府那邊邀了大少爺同小姐齊聚，大少爺已在城中等候多時，若您早到片刻，說不得就見上了。」
「宋公子？」
「是啊，公公認得我家大爺？」
沈千聿微微皺眉，敷衍一二推拒了琅婆子請他入宅喝口茶的提議，自己離去。
只是剛走出不遠，他便覺十分不對勁。
英國公府這等人家必會提前幾日下帖，今日宋扶同他一起去城陽侯府弔唁，又怎麼可能同時受了英國公府的邀請？
沈千聿皺著眉，轉身奔著馬車離開的方向而去。
馬車中宋挽沉默坐在一旁，宋夫人捏著帕子垂眸道：「你如今一人住在外頭著實不妥，如今日英國公府邀約，還要我這做人長輩的來接，說出去豈不是丟了體統？」
宋挽不語，並不想同宋夫人談論這些。
宋夫人也不管她，自顧自道：「前段時日我為搖兒說了同崔家的婚事，你覺得如何？」
宋挽道：「崔家清貴，且又是仁善好禮之家，二妹妹嫁過去必會同夫君琴瑟和鳴，恩愛白首。」
宋夫人淡淡道：「確實如此，只是眼下不成了，崔家因你之故推了同搖兒的婚事，老爺亦讓我罷手。」
「挽兒，你身為宋府嫡長女，怎會不知自己如今這私逃離府的行徑，會帶累族中姐妹？聽母親一句勸，回侯府吧。」
話音剛落，還未等宋挽言語，就見宋夫人掀開車簾。
馬車駛到一處無人地界，前方站了四五個城陽侯府的婆子。
為首的是江福媳婦，她一見到宋挽便忙道：「夫人回娘家住得夠久了，今日便跟老奴回府吧，侯爺已在府中等著夫人了。」