「宋公子，實在是巧得很。」
英國公夫人臉色鐵青，剛見到宋扶便冷哼一聲推了門進來。
她帶著明九同十一回娘家給老太太祝壽，住了幾日剛回上京就見宋扶從首飾鋪子出來，他身後跟著幾個小廝車上拉了不少布匹，那花色樣式一瞧便是送給年輕女子的。
他們這等人家府里都有繡房，哪裡瞧得上這種成衣鋪子賣的貨色？也不知宋扶拿了這些東西討好什麼樣的下賤女人。
英國公夫人見此，忙讓車夫跟上，沒想到竟是在京郊尋到這樣一個宅子。
兩府剛定了婚事，他便養起了外室，實在欺人太甚。
「宋公子不若說說，青天白日的你在這地界做什麼？」
明湘站在英國公夫人身後，不停拉著自家伯母的衣裳，她性情溫順，實在很怕同人生了嫌隙，尤其這等當面對質的情形讓她有些無地自容。 ❄
明湘覺得便是宋扶真養了外室，她們也不該如此打上門來，只回頭將婚事推了便成，左右不是她英國公府的過錯。
她同明十一站在英國公夫人身後，都未帶帷帽，兩個姑娘面對外男都不知如何應對，尤其宋扶這身份還頗為尷尬。
明湘急得一雙圓眼氤出淡淡水霧，她口舌又不利落，不知該如何說，只能默默示意英國公夫人快快離開。
宋扶視線看向三人，在見到明顯又急又羞的明湘時目光微頓。
待他將目光收回，英國公夫人正要往屋中闖。
「英國公夫人同明九姑娘到了？」
宋挽從屋中出來，笑著迎接幾人：「挽兒已等了許久，幾位先進屋吧。」
見宋挽出來，英國公夫人面上一愣，很快便知道是自己誤會了，她神色微緩，僵著聲開口：「到得早了些。」
宋扶將位置讓了出來，對宋挽道：「既然你約了客，阿兄便不打擾了。」
「阿兄不必急著離開，都是一家人無需避嫌，更何況英國公夫人也在。」
「既趕了巧，不若一同留下用個飯，夫人您說呢？」
知曉宋挽意在化解方才尷尬，英國公夫人看著宋扶，又看了看一張圓臉已憋得通紅的明湘，終是點點頭。
明湘同尋常人不一樣，能讓二人提前見見也好，左右庚帖已換合乎禮數。
「那便叨擾了。」
宋挽這處宅子小，正堂只有一張大桌，宋扶同明湘坐下後，英國公夫人藉口有事同宋挽說便去了後宅，明十一則十分知趣的去了院中同錦書賞花。
宋扶靜坐在一旁，明湘一雙小手抓著膝上衣擺，緊張得仿佛要暈過去一般。
她本就甚少見人，更何況又是外男，且這人還是她未來夫婿，只要一想到此明湘便覺臉頰發燙，渾身不適。
「挽兒同城陽侯恩斷義絕，我如今為她置了宅子安頓在此。」
明湘聞言睜大了眸子。
少女眼兒圓圓，鼻尖小巧精緻十分可愛，睜著眼看人的時候眼睛水汪汪的，眼神純淨無垢，一見便知是個天真心善的小姑娘。
聽聞宋挽同城陽侯義絕也未見鄙夷之色，只是單純驚訝於這世上竟還有夫妻義絕一事。
宋扶見狀微微抿唇：「城陽侯府寵妾滅妻你可有所聞？」
明湘呆呆點頭。
宋扶見狀不再說話，二人一時有些沉默。
她口齒不利是以很怕同行之人不言不語，可明湘又不敢在宋扶面前開口，只能眨著眼以求宋扶再說些什麼。
宋扶垂眸，隨後道：「挽兒日後會由我供養一生，你可知曉？」
明湘看著宋扶，忽而雙頰暈紅。
他這是在詢問她的意見？
宋扶是怕她日後容不下宋挽，才先問過她的，想來若是她不同意，這門親事他便要不滿了。
明湘忍著羞澀，認真地點點頭。
她自是沒有意見，作為兄長理應如此，她日後若是做了宋挽的嫂嫂，也要疼她的。
想到此明湘抿著唇偷偷一笑。
雖她年紀小了些，但為人嫂嫂護著妹子是應當的呀。
捏著裙擺的手漸漸鬆開，明湘臉兒紅紅，圓圓的一雙眼靦腆而愉悅的看著宋扶。
他知曉先問過她的意見，想來對她並無不滿。
宋扶就見眼前的小姑娘一會兒笑一會兒害羞，自己也被她瞧得莫名有些羞意。想了想，宋扶從懷中拿出一個貼身帶著的萬福繡花布袋，放在明湘面前。
「仲秋本該帶些東西給你，可我有事耽擱了，這個……你先收著。」
湖藍色的布袋鼓鼓囊囊的，明湘伸出小手，拿到自己面前小心捏在手中。
宋扶神色嚴肅：「你可打開看看。」
明湘紅著臉打開，裡頭是一顆碩大東珠，那東珠光滑瑩潤形狀極佳，陽光下看去仿佛閃耀著潤澤光芒。
明湘有些驚訝的抬起頭，頗為手足無措。
「是我母親留給你的，你收好便成。」
明湘捏著那東珠，心跳得厲害。
這東珠太貴重了，她本不該要的，可是……
想到宋扶日日將這東西帶在身上，只為遇見她時交給她，明湘便覺心尖被蜜浸透，渾身都喜滋滋的。
「我……我……收下……了。」
宋扶點頭，面色凝重：「你口齒不利更不該恥於開口，既說不好，又怎能怕說？」
「說得多了說得久了，許是就說得利落了。」
明湘不可置信地看著宋扶，眼中似有淚意。
「怕……怕別……別人煩。」
宋扶神色鄭重：「你可慢慢說，說予我聽。」
她是他的妻，無論是何出身，他都應負起為人夫的責任，若一面利用妻族一面又嫌棄嫡妻，如此行事，同江行簡那樣的畜生有何區別？
「嗯，說……說予你……你聽。」
明湘語帶哽咽，一對兒眸子卻是亮晶晶的。
宋挽在中堂看著，柔聲對身邊的英國公夫人道：「夫人不必擔憂九姑娘，我阿兄會將她照顧得很好。」
英國公夫人沉著臉道：「他最好是。」
只是雖她面色難看，但英國公夫人仍將宋挽手中的茶點接了過來，頗為放鬆的擺弄起裝茶點的小瓷盤來。