許雲初出了慈安宮被大皇子派來的人攔住後，也不拒絕，笑著點頭應承下來。
來到御書房外，親信稟告，「大皇子，小國舅來了。」
大皇子的聲音從御書房內傳出，「請小國舅進來。」
親信推開門，挑著帘子請許雲初入內。
許雲初進了御書房，一眼便掃見堆積如山的奏摺，大皇子埋首在如山的奏摺里，奏摺幾乎將他的身子隱去了大半。見他進來，大皇子抬起頭，看著他。
許雲初迎上大皇子的目光，笑道，「聽聞大皇子有請，有熱茶喝，雲初便不客氣地前來叨擾了。」
大皇子放下御筆，笑著吩咐親信，「去上熱茶。」
親信應了一聲，立即去了。
大皇子站起身，捶捶肩膀，道，「小國舅坐吧。」
許雲初道謝，緩緩坐在了不遠處的椅子上。
大皇子離開玉案，走過來，打開窗子，負手而立在窗前，看著外面，道，「以前我覺得父皇與許家爭鬥，實在孱弱窩囊得很，帝王恩威不濟。如今輪到我監國，方才知道為君者不易，需要懂得制衡之術。」
許雲初笑了笑，沒說話。
大皇子迴轉身，看著他，笑問，「以前，國丈府鼎盛，門庭若市，如今國丈退朝後，國丈府再不復以前，小國舅可覺得國丈府如今冷清得很？」
許雲初搖頭，笑著道，「以前是爺爺看不開，總覺得皇上還是年少需要許家賣命效力時，沒發覺皇上已經長大了。如今嘛，爺爺看開了，對比以前來說，更想清靜些，安享晚年。我也是個素來喜歡清靜的人，並不覺得如今國丈府冷清。」
大皇子聞言笑著道，「以前，我覺得東宮冷清，如今坐在這御書房，覺得御書房冷清。」話落，他問道，「你說難道我是個天生孤寡的命不成？擺脫不了這份冷清了？」
許雲初笑著道，「東宮以前多少人想進去拜見太子，可是都被攔在了宮門外，不是東宮冷清，而是太子不想東宮熱鬧。如今御書房冷清，那是因為如今乍暖還寒，春天雖然來了，但還未真正見暖。待過幾日，天氣暖了，這御書房就不冷清了。」話落，他補充道，「畢竟沒有召見，無人敢隨意來這御書房。」
大皇子聞言笑道，「小國舅真會說話，怪不得能讓葉世子和蘇小姐稱為知交。」
許雲初淺淺一笑，「雲初與葉世子和蘇姑娘的交情不是言語知交，是過命的交情。」
大皇子笑看著他，「我知曉小國舅心儀蘇小姐，論情意，不差於葉世子，如今聽聞葉世子和蘇小姐在西境要大婚了。當初，太后和父皇各有屬意，但偏偏葉世子抱得美人歸，不明白小國舅為何拱手相讓，不爭一爭呢？」
許雲初聞言淡淡一笑，「有的人，心早已經有了歸屬，差了十多年的情分，爭也是爭不來的，不爭也罷。」
大皇子搖頭，「小國舅錯了，古往今來，多少自詡屬意，最終也未終成眷屬，比比皆是。小國舅沒真正的用本事去爭，又怎麼知道爭不過來？」
許雲初聞言看著大皇子，笑道，「雲初有幾斤幾兩，還是有自知之明的。」
大皇子笑道，「小國舅未免太貶低自己了。」
許雲初笑著不再接話。
這時，親信端來一壺熱茶，在桌案上倒了兩杯，一杯給許雲初，一杯給大皇子。
大皇子對許雲初問，「小國舅可有興趣下一局棋？」
許雲初道，「怕打擾了大皇子的批閱奏摺的政務。」
大皇子道，「無礙。」
許雲初笑了笑，「既然如此，雲初便陪大皇子下一局。」
大皇子點頭，吩咐親信，擺上棋局。
二人對坐，不再多言，你來我往，對弈起來。
棋局過半，看不出結局誰輸誰贏，大皇子笑著問，「小國舅，你說這一局，我們誰能贏？」
許雲初笑著搖頭，「棋局未下完，輸贏難論。」
大皇子笑道，「父皇前往靈雲寺已經近半個月了，差不多也該回京了。明日我想派人前往靈雲寺請父皇回京。小國舅以為如何？」
許雲初笑道，「國不可一日無君，皇上出去了半個月了，是該回京了。」
大皇子聞言道，「我就怕父皇在靈雲寺待久了，不想回來啊。畢竟靈雲寺古寺清靜，適合養心。不過誠如小國舅所言，國不可一日無君。父皇再捨不得，也要回來的。」話落，道，「奏摺堆積如山，我實在抽不出空來，派人去請，恐請不動，不若小國舅明日走一趟靈雲寺如何？」
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許雲初聞言心下一動，面上不動聲色，笑著道，「靈雲寺很近，我走一趟自然可行。」
大皇子見許雲初答應的痛快，眉目微露悅色，道，「既然如此，就勞煩小國舅了。」
許雲初笑道，「應該的。」
大皇子又道，「自從蘇小姐離京，孟太醫最近似乎得了健忘之症，時常忘記進宮給二弟診治。他開的藥方子，二弟喝了，氣色近來日漸不好，我這個作為兄長的，十分擔憂。小國舅與蘇小姐交情極好，可否稍後去看看二弟的情況，然後傳信問問蘇小姐，我只這一個同胞兄弟，真是怕他有個好歹。」
許雲初答應得依舊爽快，道，「稍後我便去看看二皇子，此事不成問題。」
大皇子笑著道，「多謝了。」
許雲初搖頭。
二人繼續下棋，一局棋落，許雲初輸了，大皇子贏了。
大皇子笑道，「小國舅承讓了。」
許雲初笑著搖頭，很有君子風度地道，「是雲初棋藝不精，不及大皇子，輸了也是應當。」
大皇子笑著喊過親信，吩咐道，「帶小國舅去看看二皇子。」
親信應是，「小國舅請。」
許雲初點點頭，與大皇子告辭，出了御書房，由親信領著，去了韶德殿。
大皇子站在窗前，看著親信領著許雲初一步步地走向韶德殿，他眉目忽明忽暗，眼底一片沉涌，在漆黑的夜色里，眼底的神色比夜還深。
須臾，大皇子輕喊，「來人。」
有人應聲而出，「主子。」
大皇子問道，「程顧被葉裳安排編制在了西境軍中的消息可確實？」
那人回道，「回主子，確實，過些日子估計就會有兵部的奏摺上報上來。」
大皇子抿唇，「好個葉裳！」
那人不接話，亦不吭聲。
大皇子又道，「靈雲寺可有什麼動靜和不尋常之處？」
那人搖頭，「回主子，沒有，一切如常。」
「父皇如今在做什麼？」大皇子問。
那人道，「皇上自從到了靈雲寺後，一直便住在主子您以前住過的房間，白日裡誦讀經文，晚上早早便歇下了。一連半個月，都是如此。」
大皇子點點頭，道，「密切注意靈雲寺動向，一經有變，立即封鎖靈雲鎮，鳥雀都不准飛出去。」
那人垂首，「主子放心，一隻蒼蠅都飛不出去。」
大皇子頷首，道，「東境呢？湘郡王可有東境？」
那人道，「湘郡王將消息派人傳給了主子您之後，便回到了東境，得知您並未派人沿途攔截葉昔，氣瘋了。對您不停謾罵，說您……」
「說什麼？說！」大皇子聲音平靜。
那人道，「說您廢物，成不了氣候。」
大皇子冷笑，「他到如今還不知道劫了程顧的人不是葉昔，而是蘇風暖，養了大小師爺，自以為手眼通天了。不堪一擊，愚蠢至極。」
那人不再接話。
大皇子擺手，「你派人給湘郡王傳信，告訴他，劫了程顧的人是蘇風暖，如今程顧在西境軍中，有了編制。他想要什麼，別痴人說夢了。讓他規矩些，收手吧，否則我便對他不客氣了。」
那人應是，見大皇子不再有別的吩咐，退了下去。
大皇子關上了窗子，回身走到桌前前，看著堆積如山的奏摺，臉色不太好。
許雲初來到韶德殿，剛踏入內殿，便聞到了一股濃郁的藥味，他腳步頓了一下。
有人走出來，挑開簾幕，道，「小國舅請，二皇子知道您來了，正在裡面等著您。」
許雲初點點頭，走了進去。
林之孝躺在床上，面色十分蒼白，像是許久不見日光的人，十分的消瘦，眼窩都凹陷了下去，見許雲初進來，他咳嗽了一聲，道，「這麼晚了，小國舅辛苦來見我，是大哥的意思吧？」
許雲初見林之孝這個模樣，多少還是驚訝的，點點頭，道，「二皇子這是怎麼了？腿傷的話，不至於如此吧？是染了風寒？」